葛大龙目瞪口呆，怎么也没想到看起来干瘦的王氏竟然还有这种力气！
他呆愣的功夫，人群中突然爆发出一阵热烈的叫好喝彩之声。
尤其是一些个苦力，他们这行当谁力气大谁就牛，叫好还不够更鼓起掌来。
王氏骄傲地昂了昂下巴，又对葛大龙道，“你再横一个我看看！”
“我，我……”葛大龙不觉退后两步，转头看到不少人都在看热闹——这要是临阵逃脱，叫个中年妇人比下去，那不是再没脸来着码头了？
他羞恼无比，脸涨成猪肝色，沙包大的拳头捏得吱嘎作响。
正在这时，一对捕快摩西分开地从人群中穿插而过。
为首的捕快一来便喝道：“葛大龙，怎么又是你？！”
葛大龙见了他，顿时像耗子见了猫，偃旗息鼓，搓着手赔笑道：“李捕头，怎么是您亲自来了？”
别看这李捕头生的白净面嫩，年纪还不到二十，但都知道他是关捕头从小养大的徒弟，雷霆手段那叫一模一样，镇上的混混见了这对师徒都得夹起尾巴做人。
李捕头皱眉道：“你管来的是不是我？今天又是怎么回事？”
“没事没事，我啥都没干！”葛大龙疯狂摇头，“我就是吃着这家馄饨觉得难吃，嚷了两句。”
李捕头的眼神落到了那张被打出个大窟窿的桌板，狐疑道：“你这叫‘啥都没干’？”
葛大龙立刻解释道：“我就拍了下桌子，是这妇人自己打穿的！”
李捕头的视线别又落到王氏身上。
别看王氏方才和葛大龙对阵丝毫不露怯，但她看到官差也犯怵，此时鹌鹑似的一个字都不敢多说。
顾茵便站了出来，解释道：“差爷听我说一句。这位大哥方才到我们摊子上，先是恶声恶气地嚷着快上馄饨，我陪着小心立刻上了一碗。这位大哥一直到把馄饨都吃了，才嚷着难吃。我们新出的摊子，本就经营困难，哪里经得住他这样讲，没得买卖还没做起来就砸了招牌。那桌子确实是我娘自己打的，但却是这位大哥动手在先，把桌脚打歪了，还说我们是绝了旁人的路，这桌子便是我们的下场。我娘也是怕我们孤儿寡母的让人欺负了，这才跟着她拍了桌子。”
三言两语，不徐不疾，便把来龙去脉都说清了。
李捕头转过头瞪葛大龙一眼，“我记得你叔叔婶婶也在码头上摆摊，你莫不是欺负人家女流之辈初来乍到吧？”
“没有！”葛大龙的声音低了下去，“是真的难吃嘛！难吃还不让人说了？”
李捕头气笑了，“难吃你吃完一整碗再骂？”
这时候旁边看热闹的人也跟着出声了。
“小媳妇家的馄饨我吃过！好吃的很！”
“就是，人家的馄饨昨儿个半上午就卖完了，今天又来了好些客人，难不成大家的舌头都坏了？”
“这葛大龙是咱们镇子上出了名的混不吝，就是看人好欺负呢！”
李捕头转头对着衙役使了个眼色，衙役立刻呈上镣铐。
“我自己来，自己来。”葛大龙从善如流地伸手把自己铐住。
李捕头好笑地撇撇嘴，转脸对着顾茵微微颔首示意，随即便带着人离开了码头。
“唉！还没给钱呐！馄饨四文钱，矮桌一百文呐！”
反应过来的王氏拔腿要去追，被顾茵一把拉住。
“娘快让我看看你的手！”
王氏的手背上红了一大片，眼看着就要肿起来。
对上顾茵关怀略带责怪的眼神，她心虚道：“没事没事，回去冷水敷一敷就好了。”
顾茵给她细细揉过，确保她没有伤了筋骨，这才松了一口气。
“我真没事。青意十几岁就能徒手裂石就是随了我，我虽不如他，打这么张半空心的小桌板还是没问题的。就是那龟儿子没赔钱呐！”
说完这个王氏便挣开顾茵的手，接着吆喝包子馄饨。
看热闹的人群渐渐散了，但不少人临走时还是买了些东西。
因为这，顾茵又卖出去十来碗馄饨，包子更是只剩下二三十个。
人群散开之后，王氏数着铜钱美滋滋的，后头又想到折了张小桌子，又忍不住肉痛——这桌子也忒不禁打了，当时只是想弄出更大动静来的，怎么就给打穿了呢？
正在这个时候，葛大婶局促地过了来，“那桌子的钱和馄饨的钱，我来付吧。”
“你是那个泼皮无赖的家人？”王氏沉下脸看着她，“前头那捕头说他家里人在码头上摆摊，莫不就是你吧。”
“就是我家。”葛大婶越发不好意思，解释道：“但我就是提了一句，没想到他真的过来找你们麻烦了。”
“你这人……”王氏将将又要骂起来，顾茵把她拉住，道：“娘，方才就是这位婶子去请的官差。”
当时大家都聚拢过来看热闹，这高瘦的妇人也在其中，但是人都是往前挤着，她却是没看两眼转头就逆流而出，着急忙慌地离开了。没多会儿李捕头他们便到了，这妇人也跟着一道回了来。
“原来是这样。”王氏的面色和善了一些，“但是这件事本就是你惹出来的，可别指望我们感谢你！”
“不用不用。”葛大婶连连摆手，她老实了一辈子没害过人，今遭实在是被葛大龙逼急了，当时才说了那番话。
旁边老刘头听了一耳朵，就也帮着道：“那葛大龙实在不是东西，吃着叔叔婶婶的，还出来惹是生非。你们夫妻两也是，人善被人欺的道理难道不懂？怎么好任由他占便宜。”
这道理葛大婶哪里不明白呢？虽然他们家已经和大伯家分了家，但她自打女儿走丢后就再无所出，老夫妻两个将来还指着葛大龙这侄子摔盆送终。她就是再不愿意，最多也只能像今天这样发发牢骚。
看到那断了腿又破了个大窟窿的矮桌，葛大婶越发后悔心虚，得亏这恶婆婆是个厉害的，不然真要闹出个好歹来，她得后悔一辈子！
她试探着问道：“我家的包子都卖的差不多了，你家应该还剩一些吧？不若放到我们摊子上，我帮你们卖。”
“哼，算你还有些好心。”王氏顺势下坡，把还剩着包子的蒸屉抽出来给了她。
葛大婶捧着蒸屉回了自己摊档，和葛大叔说明了情况，两人为了描补过错，都把这包子当成自家的卖。
他们摊档客流量大，不一会儿就一售而空。且因为顾茵的包子美味，就着包子还多卖出去数碗面条。
“乖乖，这小媳妇的包子真是了不得。”葛大叔尝了最后一个，从自家的钱箱子里数出几枚铜钱放入要给顾茵的那堆铜板里，“大伙儿夸的真没错，得亏咱们摊档位置好，也不卖粥和包子，不然咱们这生意还真做不过她家！”
葛大婶想的却是旁的，自家摊档位置好，东西不够卖，她们东西好，摊档位置却差。这若是让那小媳妇把包子寄放到她家来卖，她家能多卖一些，自家从中分一部分利润，岂不是双赢局面？
第19章
葛大婶想好之后便去了顾茵那处还蒸屉，还把卖出去的银钱一并给了过去。
王氏点过铜钱，心里算了算，知道对方十分老实没有眛下银钱，脸上这才有了笑影儿，话也多了起来。
“你看着人挺不错，怎么就该那么个侄子。不过我丑话说在前头，若他下回再来，我还是不会饶过他的！”
“不会再有下次了。”葛大婶连忙保证，然后便犹豫着怎么和眼前的婆媳俩开口。
毕竟她虽想的是双赢，可葛大龙寻衅在先，她若是这会儿提出合作，就怕她们怀疑自家一开始就别有居心。
王氏和顾茵已经开始收摊了，等她们拾掇完都要准备走人了，葛大婶还是站着没动。
顾茵便询问她是不是还有旁的事。
葛大婶闭了闭眼，下定了决心，把自己的想合作想法同她们说了。
顾茵沉吟不语，王氏转头看她不吭声也把嘴给闭上了。
“不如您随我们家去，咱们坐下来仔细商量？”
葛大婶自然应好，还帮着结果顾茵手里的家伙什，三人一起回了缁衣巷。
小武安听到他娘的声音就迎了出来，手里还拿着一块墩布。
见到有生人在，他赶紧躲到顾茵旁边，拉上她的裙角不吱声了。
葛大婶早年丢了孩子，就和现在的小武安差不多大。
她最是喜欢孩子不过的，连忙笑道：“好孩子别怕，我不是坏人哩。”
说着话王氏和顾茵去灶房里放了东西，请了葛大婶去堂屋说话。
小武安低头不敢瞧她，蹲到角落开始擦地。
葛大婶眼神离不开他，羡慕道：“你家这孩子可太伶俐了，这么小就知道帮着做家事。”
没有家长不爱听旁人夸自家孩子的，王氏也跟着笑道：“他打小就勤快细致，就是性子腼腆了些。”
寒暄过后，葛大婶便说起正事儿，随后便看向王氏，征询她的意思。毕竟在她的认知里，王氏这婆婆这般凶恶，家里的大小事务肯定是她做主。
听说她家想帮着自家卖包子，打开销路，王氏先是面上一喜，随后又想到了什么，“买卖上的事是我说的不算，你还是跟我儿媳妇商量。”
说着话他看到小武安擦得费力，也找了墩布跟着他一起干起活儿来。
顾茵给葛大婶倒了碗水，笑道：“我娘真的很好，那天是急眼了才同我吵嘴。买卖上的事她确实都听我的，婶子不妨直接和我说。”
葛大婶接了水也不兜圈子，开门见山道：“既是合作我也不瞒你们，我和我家老头子年纪都大了，捣鼓馒头油饼的，至多也就是能做百来个。一般早市过半，我家的东西便都销空了。若遇上今天这样码头上赶工的时候，客人们没那个时间去寻其他摊子，我们的东西只能卖上一个多时辰。”
她大婶抿过一口水，接着道：“我们也试过请人，但都是不过几个月便另立门户去了。我们那摊档位置好，租子也就贵，加上葛大龙那混不吝的吃喝拿要……不怕你们笑话，我们夫妻现在每个月净赚的可能还没你家多。”
王氏在旁边听了一耳朵，道：“我听老刘头说码头上的好摊位不知道多少人等着转让呢，你们夫妻要是做不动了，怎么不把摊子转让了？”
葛大婶眼神黯了黯，便把自家早年丢了女儿的事说了一遍。
尽管事情过去了很多年，说到伤心处她还是不禁红了眼，“只要我不死，我活一天就得保这摊子一天。就盼着万一哪天我家囡囡回来了……”
王氏心肠软，最听不得这些，也跟着红了眼睛。
葛家夫妇好歹还有个盼头，但是他男人和大儿子却是尸骨无存，连那个“万一”都没有。
她闷着头出了堂屋，顾茵轻叹一声，递了帕子给葛大婶，“您莫伤怀，仔细身子。”
葛大婶接了帕子擦了擦眼，又正色道：“不提那些，我说这些都是为了和小娘子表明，我家是真的诚心合作。”
顾茵点了头，她也正需要这样一个机会，毕竟还有几个月就要准备小武安的束脩了。
她道：“婶子是敞亮人，我也和你开门见山。咱们做的这些吃食利润薄，两个包子才能赚一文钱。婶子看，你们分几成合适？”
葛大婶做了大半辈子吃食了，什么东西能赚多少银钱，顾茵不说她心里也清楚。
但因为她这份开诚布公，她不由高看了顾茵一眼，道：“你家婆婆既然能让你当家，显然你也是个有主意的。你看几成合适？”
“婶子觉得四成如何？”
按着顾茵的想法，这葛家夫妇有那么便利的摊档位置，不一定非要和她家合作。便是五五分账，也有人愿意。但确实自家利润确实薄，花钱的大头又近在眼前，让不出那么多。
葛大婶的心里预估是三成，她想的是虽然自家帮其他人卖东西简单——之前就有两家来问过了，但第一家做出来的东西味道差，第二家更让人恼火，偷工减料不说，用的食材还不新鲜！码头上摊子多竞争大，换成前头两家那样的，挣不到银钱先不说，没得砸了自家摊档招牌。也就顾茵这手艺，让葛大婶有底气有信心，觉得能弄出个双赢的结果。
自家对不住人家在先，葛大婶想了想就道：“还是三成吧。”
顾茵也并不想占人便宜，最后还是定了让出四成的利润，又约定好了包子的数量，说好第二天定契，才把葛大婶送出了家门。
这时候王氏也调整好了自己的情绪，“都商量好了？”
顾茵点头，“说定让利四成，明天先多做一百个送到他们那儿。”
王氏先是笑，后头又发起愁来，“咱们平常做百十来个，明天再做一百个，加起来得二百来个，那你晚上还睡不睡了？”
顾茵说不碍事，“早起一个时辰就行，再说咱们只做早市，下午我尽可以补觉。每天多做一百个，扣掉给葛大婶家的分利，咱家每天能多得三十文钱哩！”
“怪我没本事，不然也不用你这么累。”王氏看着自己一双爪子，同样是五个手指，前头包馄饨就不顶事儿，到了包包子这里，那包出来的和顾茵的一比那更是天壤之别，想了半晌，王氏问：“是不是还是因为武安的束脩，所以你才这么拼？”
顾茵笑了笑没接话，转身去灶房提出了钱箱子，“娘要不要来数铜钱？”
王氏听到铜钱响就眼睛发亮，美滋滋地开始数铜钱。
一通数下来，这天竟然挣了一百文！
昨儿个知道挣了五十文钱的时候她就乐得白日发梦，今天数完虽然高兴，却没有那个热乎劲儿了。
“不然，武安进学的事还是算了吧。反正他那么聪明，咱们找个秀才先生，教他也总是尽够的。”王氏打起了退堂鼓。
“娘，”顾茵无奈看她，“咱们已经说好的，这还没到年前呢。”
王氏掰着手指头算啊算的，今儿个也是因为闹出动静所以卖的多，明日是再没什么大戏可唱了，但是和葛家夫妇开始合作，应该挣得和今天差不多。
