这个问题虽然是在问众官，但却无人敢回答。
太后笑了一声，自解道：“你们家业大了，子孙多了，吃穿上都不需要人做事吗？哪怕做官的是个清流，不要那些虚排场，但舍得家里人一道苦着？辛苦做官一辈子，陡然间打外面来一个人，斥你府上的人奢靡，要你将奴婢们都赶杀出去，你们扪心问问，这行么？”
众人面面相觑。
太后叹道；“我一把年纪了，不是诸位老人家逼着我出来说话，我也不想说话，但你们既然想要听我在这殿上镇几句，我也就索性同你们交心。你们都是大明的股肱之臣，为了江山社稷受的委屈，我都看在眼里，当下平不了的，我给你们赔个不是，皇帝还小，慢慢儿教，又是一番天地不是。”
众臣听了这话，皆行礼称：“受教。”
太后笑着摆了摆手，“今儿就散了，但都先别回去，各自去端门上领了膳，热热地喝几杯酒，再好生叫家里人，来扶着回去。今年虽过不成年了，但节令还在，你们写的遗诏上，说……不禁民间嫁娶，娱乐，那就不禁吧。这眼见着除夕要来了，关起门来，节该过还是过，不要把自己逼得那般清贫，在我大明为官没有那样的道理。听明白了吗？”
“是。”
——
内廷赐膳，众臣出殿后，便都入了端门值房。
室内的炭烧得通红，杨伦解下外面的官袍，近火边坐下，接着白玉阳和齐淮阳也一道走了进来，杨伦抬头还没来得及说话，白玉阳便冷声道：“东厂的那个人，你还要保到什么时候。”
杨伦站起身，“事关帝位承袭，地方安定，你也看到了，不是我在保他。”
白玉阳也解下了官袍搭在圈椅上，转身在杨伦对面坐下，“此案一抹，刑部就得将他无罪开释，他是东厂提督太监，何怡贤胡襄等人被判罪，你说，司礼监的掌印太监会是谁？”
炭火熏得杨伦两腮发烫，额头生汗。
室内的其余几位阁臣此时也议论起来。
左督御史道：“这又是重蹈覆辙啊。”
说完叹了一口气，“先帝当年就是被托于宦官之手，以至于后来，屡次对何怡贤容情，如今这个邓瑛，虽不似何怡贤之流，但毕竟与陛下过从甚密，况且……”
他看了一眼杨伦，犹豫了一阵，终究还是开口道：“况且宁妃有疾，长年养病于蕉园，照顾陛下的一直是承乾宫宫女杨婉，她与邓瑛……”
“住口！”
左督御史的话被杨伦喝断，低头咳了一声。
白玉阳道：“杨侍郎，你不能因为她是你的妹妹，就思包庇。”
“什么包庇？”
杨伦几步走到白玉阳面前，“杨婉在宫中三年，一直尽心照顾陛下，何曾蛊惑陛下，做过一件错事。”
白玉阳道：“那为何陛下当日不肯杀邓瑛，非要行‘大罪面讯’。你妹妹在陛下面前说过什么，你这个做兄长的知道吗？”
“她什么都没说过！”
“杨伦！”
白玉阳也站起了身，“你让众阁臣看看，如果邓瑛此次被免罪，包括你在内，我们还有哪一个人弹劾得了他。”
他说完转身看向众官，“你们心里就不怕吗？”
几个阁臣都沉默了下来，其中一个伸手将杨伦拽回，轻声劝道：“其实白尚书的话是有道理的，陛下毕竟年幼，司礼监拿着御印，那就是一言九鼎啊，这个邓瑛和你妹妹的的过于亲密，陛下对他的态度，我们如今也看出来了，虽然……我也认为，他与何怡贤不同，但……”
他摇头叹了一口气，“他私吞过南方的学田，东厂这几年，建了厂狱，刑案里哪里有不贪拿的，你也该自己去看看，那厂狱里的人，哪一个家里不是被盘剥一文不剩，就连白阁老，也被他迫害得伤重不起，至今都不见好，杨侍郎啊，他当真坐不得掌印一位啊。”
这话说完，其余人附和起来。
杨伦被人拽得后退了一步，看着白玉阳却无话可辩，东西也吃不下去了，甩开阁臣的手，冒着风披袍走了出去。
他心里有事，也不想回家，一个人朝会极门走，在会极门的日荫下，看见杨婉抱着一包药草在御药房门前等他。
杨伦放慢脚步，杨婉也迎了上来。
“垂头丧气的做什么 。”
“谁垂头丧气了。”
杨婉抬起头笑道：“能赢一局是一局，我们已经不容易了。”
他说完，杨伦的肚子就 “咕……”地叫了一声。
杨婉低头看向杨伦的肚子，笑道：“没吃东西啊，要不去邓瑛的直房那儿，我给你煮一碗面吃。”
杨伦道：“他的居所没有封禁吗？”
“封了，不过旁边李鱼的房子是开着的，没有人住，还可以坐一会儿。”
杨伦跟着杨婉一道朝护城河走去，一路上，杨婉都在咳嗽。
杨伦不禁问道：“你去御药房是给自己拿药吗？”
杨婉边走边摇头。
“不是，我的病由太医在调理。”
“太医？”
杨伦想起之前阁臣的话，顿时有些恼了，几步追到她面前，斥她道：“宫人的病怎可由太医调理，你不要以为陛下登基，你抚养了他几年，你就可以逾越了。”
杨婉静静地受下他的这一番话，没有辩解。
站住脚步，看向他问道：“你也怕了是吧。”
杨伦一怔，“我……”
杨婉笑叹道：“我希望陛下成为一个有仁义的君主，是我却不能再承受他对我的仁义。再这样下去，即便我什么都不做，内廷也容不下我了。”
她说完，抬头望向杨伦，“哥哥，这么几年，你也变了不少。你曾经我眼看着你为邓瑛忧心，为他斡旋，我十分感怀。但是……”
她拢紧了怀里的药包。
“我也逐渐明白，个别的改变是不足以抗衡一朝人心的。人心……”
她抿了抿唇，碎发猛地被寒风吹起，耳畔的珠玉摇动，伶仃作响。
她噙着话眯起眼睛，似乎在忍着身上的什么隐痛，“人心真是复杂而统一。朝臣也好，百姓也好，心中各自有各自的忧虑和欢喜。但他们都知道，此时此刻应该恨谁。如果你想对那个被恨的人好，反而会使他‘罪孽’更深，死得更快。”
“死得更快。”
杨伦重复了一句，“你就这样说他吗？”
杨婉道：“难道不是吗？”
“是。”
杨伦叹了一声，“你全都看准了。”
盯住杨婉的眼睛道：“说出来的话，实在让人灰心。”
“那是你。”
杨婉顶了一句。
杨伦偏头笑了一声，一面点头一面道：“对，是我灰心，你和邓瑛一样，即便前面就是刑台，也敢头也不回地向前走。”
杨婉将要应话，谁知却又忍不住咳了起来。
杨伦忙展臂替她挡住风，“太医也调理不好吗？”
杨婉摇了摇头，“我没吃太医开的那些药。”
“为什么。”
“我不能给自己留一点把柄，我要活着出宫。”
她说着，取出怀中的药，“太后已经允准，我去接姐姐出蕉园，这些去湿寒的药，是给姐姐备的，我已经回明了太后，接姐姐出园以后，我就离宫，然后……”
她顿了顿，“我要做的事情，可能会让你蒙羞，我希望……你不要管我，不要站到我这一边，更不要救我。”
“你……”
“哥哥。”
杨婉打断他，“我真的很开心，你不再斥责我，不再怪罪邓瑛，你向我们走出的这一大步，对我们来说，已经是恩德了，走这一步就够了，如今……请你退回去，退到内阁该站的地方去，把后面的路留给我来走。”
“你怎么走，你就是个姑娘家，你还想追到刑场，跟他死在一处吗？”
“我不做那些无用的事，但是，他的后路只能我牵着他走。”
她说着挽住被风吹乱的耳发，“他是我的人，他也只听我的话，只认我的道理，虽然我没什么道理，只会逼着他吃药吃水果，好好养生。但他已经决定跟着我了，他就只能这样活了。哥，大明律对他来说，是一副虚架子，但我这个人是真的。我要管他一辈子。”
第143章 寒江渡雪（六） 我能化身为一座桥，不……
贞宁十四年十二月底，先帝出殡，易琅与百官皆出城送殡。
先帝陵寝的营建本来还未完成，然而内阁的遗诏一出，工部立即缩减了陵寝原来的规制，地面建筑全部停工。
贞宁帝出殡时，地下的工程已经完成了近九层。工部原本上奏，建议先暂时将先帝的棺椁停在笔架山的皇寺中，等门楼、享殿、左右庑配殿和神厨建完之后，再送先帝入葬，但白玉阳驳了工部的请求。
没有司礼监的阻碍，内阁很快议定了送殡的礼制，命一切从简，不劳伤民力。
因此，一生锦衣华服，追求享乐的贞宁帝，最后被迫成了大明历史上，后事最为简朴的君王。
年底大雪封道，杨婉病得越发厉害，易琅便让她在养心殿中养病，不必随行。
宫中一片冷清，太后却在离宫之前留了话，命杨婉在百官送殡期间，领尚仪局迎宁妃回宫。
此时，内廷的大礼尚未议定，尚仪局在迎宁妃回宫的仪制上很是犹豫。太后说得是命尚仪局迎回，然而国丧期间，哪里又能动用仪仗。太后的意思其实是很明白的——宁妃是疯妇，即便是为了考虑易琅的感受，暂时迎她回宫，之后也不能把她加在内廷大礼之上。
姜敏为此亲自去见了杨婉，歉疚地说：“恐怕要委屈宁妃了。”
杨婉到没说什么，只应道：“国丧中这般也是该的。能把宁娘娘接回来，也就是了。”
姜敏见她不为难，心里越发过意不去，便宽慰她道：“尚仪局拟定的是二十四日这一天，虽然不能动用仪仗，但人还是齐全的。”
杨婉谢过姜敏。
二十四日这一日，大雪满城。
杨婉撑着伞立在蕉园门前，尚仪局的人分列在两边，女使们手中捧着的衣衫虽是新制的，但都不是嫔妃的宫服，而是常衣。蕉园的守卫将园门打开，对杨婉道：“可由六人入内服侍娘娘梳洗，其余人需在殿外等候。”
杨婉转身接过女使手中的衣衫，对姜尚仪道：“我领原承乾宫的宫人进去便是。”
“是。”
杨婉挽裙跨入园门。
园门后是一丛梅树林，此时花香正浓，艳丽的梅花如同粉玉一般，坠挂在林中。
林中夹着一条小道，顺着小道往前走，越走越见花深。
引路的宫人是个上了年纪的老姑姑，人很和善，一面走，一面对杨婉道：“娘娘这几年，不能出殿，偶尔会在窗边站一会儿。我们起初以为，娘娘是想念陛下和大殿下，但后来才发现，娘娘的心是淡的。春秋之交，陛下也时常与蒋娘娘一道入园饮宴，每每那时，娘娘都将门户锁好，一个人静静地坐着。最后我们逐渐发觉，娘娘每回推窗啊，都是为了看那天上的月亮。”
“月亮？”
“是啊。”
宫人抬头朝天上望去，“整个皇城，就蕉园的月色最美。我们以前也不懂得欣赏，还是娘娘跟我们说的，每到冬天，梅花开盛的夜晚，把那窗一推开啊，寒花冷月，冽香在侧，是极风流的景致，可惜这会儿天色还早，娘娘今儿是看不见了。哎……瞧我……”
那宫人低下头，“说得是什么话，娘娘能回宫，以后什么样的景致看不到呢。”
杨婉转话问道：“娘娘身子还好吗？”
“好。”
宫人叹了一口气，“愿意吃东西，睡得安稳，也肯跟我们说话，就是……很少看见娘娘笑。我们之前跟她说，大殿下如今做了皇帝，她听了也只是点头而已。”
杨婉没有再说话，跟着宫人走到殿门前。
殿门上有一把铜制的锁，冷冰冰地悬着。
杨婉抿着唇望着那把锁，宫人忙上前道：“婉姑娘您等等，我这就打开。”
开锁的声音回荡在冷清的园中，锁扣一开，锁链顿时被抽了出来，宫人躬身推开殿门，穿堂风一下子往殿内涌去，吹起了杨婉的衣衫。
那宫人朝内唤了一声。“娘娘，婉姑娘来了。”
寂静的殿内突然传来一声茶盏翻倒的声音。
杨婉忙朝地罩后奔去。
地罩后的次间里茶碗碎了一地，宁妃正从榻上下来，挽起袖子蹲下身，想要去收拾地上的狼藉。
她穿着素绫中衣，长发散在肩上，面上未施妆脂，人看起来虽然还算精神，却瘦得厉害。
“姐姐您别碰，我来。”
宁妃抬起头，顾不上被烫伤的手指，一把握住杨婉的手，唇角抑制不住地发抖。
“婉儿……”
杨婉忙回握住宁妃的手，应道：“我在。”
次间的炭火烧得不暖，两个女子的手都是冰冷的，相望之下，心中皆有千言万语，却谁都开不了口。
她们都不敢哭，怕触及彼此的伤处。
宁妃将易琅托付给杨婉，一晃两三年过去了。
内廷波谲云诡，她虽身困蕉园，倒也算是远离了是非之地。
但杨婉独自一个人走进去了。
宁妃不知道这一路，她一个人是怎么走的，她甚至不敢问她过得好不好。因为她分明发觉，眼前的人，相较从前，神色变了许多。
