罗兰先不考虑消防安全问题。
她站在办公桌前，稳稳地问了一句：“请问，哪位是达什伍德先生？”
没人理他。
罗兰嘴唇上翘：“梅尔维尔先生建议我来拜访达什伍德先生。”
“什么？写《白鲸》的梅尔维尔……”
三个男人之中，有个人差点儿因为太过惊讶，把烟嘴给吐了出来。
早先跷着脚的那一位，也赶紧把双脚从桌面上放了下来，将烟头扔进烟灰缸，狐疑地盯着罗兰：“小姐，您是……”
“我以前曾经给您邮寄过稿件，但被告知，新英格兰地区不接受邮寄。所以我现在亲自送来了。”
“哦，哦……”
达什伍德因为梅尔维尔的推荐，而不得不双手接过了罗兰递来的稿件，将它们放在自己
面前。这些稿件只用一条粉红色的缎带轻轻束着。
达什伍德：“没有装订，不错……”
罗兰则微笑着补充：“不过，梅尔维尔先生从未看过我的稿件，他并不清楚我真实的写作水平。您千万不要被我方才的话所误导。”
“请您按照自己的习惯审稿吧。我不打扰您。”
罗兰告辞转身，将惊愕不已的达什伍德留在身后。
“我一周之后再来聆听您的意见与指导。”她临别时的话说得格外谦虚。
资深编辑达什伍德先生呆在办公桌跟前：这位看起来如此年轻的女士，既将他的心思摸得透透的，用下马威将他唬得一愣一愣的，却又不肯一直这么虚张声势下去……
不过，在他达什伍德面前，虚张声势也没什么用就是了。
一周以后，当罗兰坐在达什伍德面前的时候，她终于感到了紧张。
“种田选手”在专业编辑面前，终于还是不大自信的。
达什伍德先生却和蔼地冲她笑了笑，将稿件摊到她面前。
罗兰一看：她誊写得干净清爽的稿件，用好看的缎带扎起来的稿件，现在就像是一叠被揉成一团，又慢慢摊开叠在一起的废纸。稿件上划着各种各样的记号，有些地方要删去，有些地方要调整次序。
不过，这些都是细节问题——编辑对她的文章整体观感如何呢？
“还不错。”
达什伍德评价了一句。
“开头有点儿老套，但是感谢上帝，我并没有睡着。”
罗兰在心里记下，以后文章的开头还要再写的吸引人一些。
“如果你同意我们做一些小修改，那么《火山周刊》愿意刊发你的这篇小说。”
罗兰看了看，点了点头，表示愿意修改——稿件上的改动都是些小打小闹，对于文章的整体没有损害。
这意味着，她想要表达的，都表达了。
“刊用之后的酬劳是25-30美金，按照字数可能有少许变动。”
罗兰一阵开心：她写出来的文章竟然和当初她剪掉
的那一头长发价值一样？
要知道她写出这部小说的时候可没有掉那么多头发呀。
“你要是同意了，就把你的笔名写在这里。”
罗兰点点头，当即向达什伍德先生借了一支笔，在稿件的最开头，署上了“罗兰”这个名字。
“罗兰小姐……”
达什伍德先生看清了她的笔名，笑了笑，说：“我就这样称呼我的作者吧。”
“如果你以后有类似的故事，也可以交给我。我们确实有这样一批读者群体，你不必担心没销量。”
“另外，如果您愿意把故事写长一点，写成一个中篇、甚至长篇，也请联系我。《周刊》有推荐出版的门路。”
“真的？”
这回轮到罗兰感到惊喜了。
她真的，也有这样的能力，创作长篇吗？
还是只是位面给了她原著人物那样的优待？
她正在忐忑，忽听达什伍德提醒了一句：“罗兰小姐，不过有一点请记住。我注意到你喜欢将女性作为你的主人公。”
“嗯？”
罗兰的创作初衷，其实就是写自己的经历，自己的心境，自己的故事——将女性作为主人公是必然选择。
“请记住，如果你写这样的故事，请在结尾让她结婚。让她有个完满的归宿。”
“真的吗？”罗兰不太确定地问，“我更想在文章里表现现代女性逐渐崛起的独立意识，对于这些女性而言，她们的人生价值并不是体现在她们是否结婚上……”
达什伍德先生直接打断了她的话：“你要表达这些都没问题，我们是个现代的国家，纽约拥有一个宽容的社会……但是！让你的女主人公结婚。”
“这能让你的印刷量得到保证。”
达什伍德脸上的表情似乎在告诫罗兰：不要头铁！
罗兰还在疑惑：“我还不大理解……既然我能够表达这些，为什么不能让我的女主一直独身，只是独身到文章的结尾而已，又不是一辈子……”
达什伍德表现得不再耐烦了：“出版界这是吃过好几回亏的，作
者想要表达女性独立，这没问题，但是读者就是喜欢看王子和公主美满结合，从此幸福地生活在一起。”
“就算是你心里知道现实会是什么样，读者们只有一个愿望，就是让你的主人公幸福。幸福等于结婚！”
幸福等于结婚？！
罗兰无语。
这个世界上有那么多勉强结合的不幸婚姻，那么多婚后默默的不快乐……为什么出版业唯一强调的就是要让书中的主人公结婚？似乎这样，人物就能毫无烦恼地度过余生？
这难道是……王子和公主后遗症？
但是达什伍德先生铁了心，甚至站起身，弯下腰，将双手撑在桌面上，凶巴巴地望着她：“要不是梅尔维尔推荐的你来我这儿，我根本懒得跟你说这么多？”
罗兰沉默了半晌，终于起身，对达什伍德道了一声谢。
“谢谢您的指点。”
她能理解这位刊物编辑：编辑和作者本是共生关系，既然市场如此，为了能把小说卖出去，编辑也只能反过来要求作者。
“请您放心，我会认真地考虑您的意见的。”
达什伍德先生终于消了气，甚至在罗兰临行时还和她握了握手，祝她今天过得愉快。
“感谢您能理解，这就是我的职业。”达什伍德这么说。
罗兰微笑着点头，心说：明白！大家都是打工人。
但是这件事给她造成了一些影响，她心里好似始终有块石头压在那里，让她始终感到不痛快。
然而很快她写的小说就真的在《火山周刊》上刊出了，30美金的支票也很快寄到了她手里。
但是罗兰看看拿到的钱，顿时感觉：怎么……钱好像也有点，不香了呢？
贝思用她教授钢琴赚回来的钱一下子买了十几本《周刊》，寄回去给马奇夫妇、梅格夫妇、劳伦斯先生、在欧洲的艾美……这篇文章是她看着罗兰一点一点写成的，因此见到文章刊出，贝思是最为高兴的人之一。
柯克太太家的大房子里，住客们依旧每天忙忙碌碌，来来
往往，晚餐时分会去享受家乡风情/异国风味的美餐，并且会对主厨表达感激，却丝毫不知道主厨大人心里究竟在想什么。
罗兰没有大肆宣扬，因此谁也不知道，本周《火山周刊》上刊出的“热门精选”正是出自他们的主厨笔下。
罗兰的小说刊出之后，一如既往又引来了不少读者来信。
其中有一部分老读者感到惊喜，他们竟然在新的刊物上看到了熟悉的作者。这些读者的信都寄到了马奇家，由马奇夫妇收着，一并转寄给罗兰。
而新读者们将信寄到了《火山周刊》的编辑部，编辑部似乎有专人管这个，二话不说，就将信件全都转到了罗兰在柯克太太家的地址。
罗兰按照习惯，一封一封地回复。
还别说，好奇的读者哪里都有，和她以前的那些读者一样，新读者们的来信大多是探讨“技术问题”的，具体来说，就是他们应当怎样建设“屋顶花园”，这里有很多问题值得探讨。
罗兰在回复的同时，也坦然地留下了自己的地址，以供对方后续来函询问。
这天晚间，贝思已经先上床休息了，罗兰还坐在小阁楼窗前的写字台跟前，读着新寄到的几封来信。
她拆了一封，先看落款，只见来信人的名字是“菲利普·芒罗”。
罗兰忍不住浮想联翩。
她想起了远在南方的新奥尔良——在那里她曾经和芒罗太太合作开了一家小餐厅，而菲利普，是她那位“表舅”的名字。
想到这里，罗兰顿感亲切，慢慢地读信。
信写得很长，从这位菲利普·芒罗的文字可以看出来，这是一个亲切而温和的人，似乎有些年纪，很喜欢那些比较传统的书面礼仪。
对方的问题问得很细和很实在——似乎这位芒罗先生真的打算自己建一座位于屋顶上的花园，而罗兰则凭借她的丰富经验一一作答，同样留下了她的地址，对方如有后续问题，可以与她直接联系。
等到写完这些，贝思早已睡熟。罗兰也赶紧吹熄蜡烛，上床休息。
她躺在床上的时候，竟然觉得，内心的郁闷，竟尔消解了一些。
“这难道是多了个笔友的缘故？”
罗兰仰面躺着，纽约的冬夜十分清朗，皎皎的星光从窗外落进来。她不由自主地竟然有点盼望早日收到芒罗先生的回信。
不久，菲利普·芒罗的回信寄到，他在诚挚感激之余，谨慎地表示：他拜读了罗兰小姐的回信之后，心感愉悦，自认他与罗兰小姐应有许多共同点和可交流之处，之后是否可以保持日常通信……当然，他与罗兰非亲非故，自知这要求有些过分，罗兰小姐接不接受，他都毫无意见……
罗兰眼看着这位上了年纪，礼节周到的绅士啰啰嗦嗦写了一大堆，最后很爽快地回了一个词：
“好的。”
第223章 、小妇人位面21
新年前后,罗兰已经和这位年长的菲利普·芒罗先生很熟悉了。
她知道他在新泽西州拥有一片小小的牧场，养了两匹马，四头牛,一群羊。为了种些自己喜欢的作物而不至于被牲畜啃吃踩坏，才会考虑要不要干脆建个屋顶花园。
他暂时是独自一人在牧场居住,虽说是享受着孤独，但也希望有个人能够偶尔交流交流,说说身边的趣事。
他的文笔透露出他受过良好的教育,对文字间的情绪感知十分敏锐——罗兰那唯一一次在心情不好的时候给他写了一封信,他的回信中就问到了她近况如何，烦心的事是否已经解决。
罗兰：嗯，有一点点暖。
她在圣诞节之前去信向他致意，并礼貌地一并向他的家人与亲朋问候。
他也同样致以问候,并且在信中告诉罗兰，他的爱人和他暂时分开了一段时间,按照他的估算,不久他就能与她重聚了。
罗兰为芒罗先生感到高兴,并遥想了一下菲利普和他的爱人的形象——满头银发的老爷爷和老奶奶。不知为什么,她总是觉得菲利普的年纪应该大过她一截。
渐渐地,她开始发觉,和这位老先生用信件聊天确实很令人愉快。他遣词造句言简意赅,却总是能说到她的心坎儿上。和他交流哪怕是些日常琐事，也相当有趣。
就连贝思都觉察到了这种情况,纽约与新泽西之间的来信越来越频密,有时两三天就能一来一回。贝思会在捧着一大叠信件走进阁楼的时候，特意举起其中的一封，说：“芒罗老先生的来信。”
诚实的贝思小天使从不会像梅格或是艾美那样,开着玩笑，俏皮地用上扬音调说：“是某某人的来信哦！”
她只是很诚实地提醒姐姐：重要的来信到了。
于是贝思就能立即从罗兰的灿烂笑容之中感到不少安慰。
——这些信，确实是重要的。
春天到来之前，小阁楼的窗前，已经积累了厚厚一叠来自新泽西的信。
每周收到一到两封芒罗老先生的信件，已经成了罗兰的习惯。
她把这些信件按照时间顺序叠放，然后用棉线装订起来，就像是当初从各家编辑们那里收到的退稿信一样，会时常拿出来读一读。读信总是能让她心情很好——
“罗兰小姐，冬天眼看就要过去，我已经按照您的指点，初步建成了一小片菜圃，并且等候春风重临，嫩芽从土地中悄悄探头。到那时，我打算按照您的建议，种一些速生的绿色蔬菜……”
“新泽西的冬天，果蔬实在是太缺乏了。我的嘴角略有些生疮，手足则干燥脱皮。邻居大卫说我是和当年那些航行在茫茫大洋中的水手一样，少食果蔬的缘故。”
“哦，罗兰小姐，忘了向您介绍，大卫是镇上的药剂师，他每每向我推荐各种治疗药剂，都卖得很贵。但我总觉得那些装在小瓶子里的片剂，没有那些绿油油、脆生生的，从土地里长出来蔬菜，又或是挂在枝头的果实来得诱人……”
“我的上帝啊，罗兰小姐，我收到了您从纽约寄来的包裹！”
“简直不敢相信我的眼睛——我看到了什么，透明的玻璃瓶里，盛放着的竟然是浸在糖水中的苹果？”
“我的心里盛满了不可思议，小心翼翼地打开了这些玻璃瓶——话说您的瓶盖可盖得真紧。然后我真的闻到了苹果的香味。”
“这些竟然是真的、真的、切成块的苹果……让大卫和他那些药剂见鬼去吧！”
“罗兰小姐，您竟然来信问我喜不喜欢这些苹果的味道！”
“在漫漫严冬即将过去的时候，在地窖里去年秋天贮藏的苹果、橙子和卷心菜早已被消耗一空的时候，您竟然问我喜不喜欢苹果的味道？”
