类似的疼痛遍布全身，连最不能伤到的地方也没有被放过。
每一处疼痛都抽动着神经，锯断胡眠脑内最后一根弦，又续接了无数次，几番过去，她竟然能从这样的痛楚中享受到一丝诡异的快乐。
外面不知道是白天还是黑夜。
这座被遮光大帘四面环住的殿宇，自从进来，她便没有再出去过。
光洁的南珠串子长如锁链，缠绕在她身上, 纤瘦的脖颈上套着一条金属喉扣，延长出去的铁链牢牢锁在铁笼子上。
不知道是第几天了。
从她第一眼见到阴柔修美的陛下, 以砰然心动开始，到月下谈心话秘, 到后来的暗室捆绑, 胡眠一步步走进他的牢笼，成了他心血来潮就要驯服的奴狗。
她不能哭。
脸上一旦有了泪痕，越蒿就会变本加厉。
她要骄傲, 要睥睨，要直率鲜活，这是他说的，她身上唯一像郢陶长公主的地方。每每她如此表现，都能得到他几分温柔对待。
说来有些可笑，她竟然从这几分温柔里，得到了莫大的满足和安慰。
借着别的女人的光。
想起越朝歌，胡眠闭上眼，颤着睫毛回忆描摹着她的模样。越朝歌眉头轻蹙的不屑表情仿佛近在眼前，骄佞的嗓音言犹在耳。
她说，“那是一朝踏错便求死不能的皇宫。”
说，“当今天子如果不是良配呢？”
说，“如果给你尊荣，却要你受皮肉之苦呢？”
呵，可笑。
装什么神佛。
胡眠翻过身来，看着头顶横平竖直的笼网。脊背传来点点刺痛，喉咙被喉扣卡着，苍白的脸渐渐憋红。她额角筋络暴起，很痛苦，可只有濒临窒息的时候，才能缓解身上钻深刺骨的痛意。
越朝歌。
名字真好听。
我今日所受的爱憎荣辱，都拜你所赐啊。
明明什么都说了，为什么不告诉我入宫就会成为你的替身？我身上的这一切，原本是该你受着的吧，他该在你身上兽态毕露，在这暗无天日的牢笼里的也该是你吧！
想来，也许快了。
陛下说礼部的迎后队伍已经启程，很快我们就要在这牢笼里共度天日了。好巧，到时候应该要说好久不见，还是应该说别来无恙呢？
胡眠噙着越朝歌的名字，冷笑着，长大了嘴巴无声大笑，眼泪最终从眼角滑落下来。
门口传来开锁的声音。
她癫狂的笑意猛然一僵，瞳孔剧烈缩起，慌忙四肢并用爬了起来，抬手擦去眼泪，把背上陷入皮肤的南珠拨抠了出来，留下一排深凹的印子，虔诚地跪好。
门口迸射进来的光线里，灰尘滚沸。龙腾金靴踩在发亮的地面上，一步一步，声音响亮清晰，似乎踩在胡眠的心坎上。
越蒿在光里站定，一回眸，小黄门立刻掩上门，把殿内革成一片昏暗静谧的天地。
黑暗里，越蒿的手指白得快要发光，从满台刑具上掠过。
环绕冰冷的黑铁挂架一圈，他才选了条短韧的牛皮鞭，拽了拽，在手心轻轻敲着。
胡眠听着脚步声走近，抬起头轻笑了一声：“呵，今日就这样的把戏？”
语气学了个十成十，可眸光实在算不上倨傲，瑟缩畏惧得厉害。
越蒿慢条斯理打开牢笼，压低脖颈钻了进来，猝不及防一鞭抽在她身上，“啪”的一声，胡眠颤成了筛糠。
越蒿凉凉地端详手中的鞭子，“不像，再学。”
“哪里不像。”胡眠扬着下巴。
越蒿睨她一眼，“她从不会闪躲别人的目光。”
胡眠抿抿唇，“陛下错了，她会。”
声音倨傲，这回像了个□□分。
越蒿垂眼，蹲下身来，握着鞭子正了正她脖子上的喉扣：“会？”
“会。”胡眠笃定，强顶着压力，望进那双冰冷疯狂的眸子。
越蒿抿唇，“让朕猜猜，朕的小胡眠，说的是真话还是假话？”
小胡眠。
胡眠心头一紧，多亲昵的称呼。
滚滚酸涩裹紧心脏，堆积着涌向喉口。
她垂下头冷笑，“陛下没见过，不代表别人没见过。”
“谁见过？你吗？”越蒿的用鞭子翘起她的下巴，声色寒冽。
胡眠似乎豁出去了，“自然不是我，是比陛下更俊美十分的人。”
声音落下。
空间陷入默然。
夜明珠光华洒在头顶，胡眠的心突突直跳。她不知道自己是否说错了话，演过了火。看着越蒿下眼睑抽动两下，眸瞳缓缓缩起，胡眠心跳一窒，直觉要糟。
越竟石当年是名冠天下的第一公子，即使长在乡野，仍有无数女子趋之若鹜。他生下来的三个儿子，自然也冠绝寰宇。越蒙越萧自不必说，他们的母亲当年是才貌双绝的世家女，而越蒿的母亲容貌也是绝丽，因而越蒿长得虽不如兄长幼弟出众，却也是阴柔至美的男骨女相，好看得很。
越竟石身边的谋士总喜欢拿他们兄弟三人进行比较，从性情比到才学，从才学比到谋略，从谋略比到长相。从小到大，越蒿听得最多的就是，比蒿公子坦荡十分、比蒿公子博学十分、比蒿公子远见十分、比蒿公子俊美十分……
就因为他是庶出，他母亲是商女，所以他的任何都要比两个嫡出的逊色十分。
比他俊美十分的人，还能有谁？
越蒿的眸子里渐渐聚起寒霜，徒手揪起胡眠散落的发髻，声音像是腊月重雪，冰冷刺骨。
“告诉朕，是谁？”
胡眠被迫仰起颈，头皮疼到似乎要和颅骨分离。她眼角积蓄起一汪泪意，呜咽着说：“不不知道，长得很高，容貌清绝，竖着高马尾，额前有碎发，穿着黑袍，身手了得。”
她急促地说着，生怕今日又要受苦。
其实胡眠没见过越朝歌躲闪越萧目光的场景，她每次去求越朝歌，越朝歌都会把越萧支开，用的都是命令的语气，即便带了些不一样的缱绻，可终究够不上躲闪目光的地步。胡眠会这么说，全然是为了迎合越蒿的喜好，装出高傲的模样，学着越朝歌目空一切，学着她当日数落韩莺莺的模样数落越蒿。
眼见越蒿阴沉发怒，她只能下意识抓了个印象最深刻，气质最能与他匹敌的，拿出来说。胡眠万没想到，她的这个下意识，撕裂了骊京最后一片阳光。
越蒿听她说完，整个人成了一个冰冷得没有一丝人气的雕塑。半晌，他站起身来，冷静地，重新挑了刑具，向牢笼走来……
翌日早朝，天子令，出动禁卫两千名，前往香山寺，捉拿越萧。神挡杀神，佛挡杀佛，若是香山寺僧众有一句隐瞒，便屠了香山寺。
圣令嗜血。
两千禁军立即出发，马蹄疾劲，气势汹汹冲出了长安。
赵柯儿的铺子开在临街，不知从什么时候起，原本往来热闹的铺子门可罗雀。他拢着袖，望向外边，见过往行人背囊车马，埋头疾行，不禁皱起了眉头。
好事的伙计见他眉心微蹙，也往外瞧了一眼，凑过来道：“东家，眼看骊京就要乱了，你不打算出去避避？我跟你说，今日皇上拨了两千禁军出城，往香山的方向去了，不知道做什么，急匆匆的。那马蹄下还死了个孩子，死状惨烈着叻，我亲眼见的，恐今夜都要噩梦！你说官里尽养着这些丧尽天良的，也不知道哪日阎王爷就把他们都召了去，瞧他们在下头还能不能横行不偿命呢。”
赵柯儿眉心蹙得更紧了。
半晌，他转身招来店里的几个伙计，每人分了十两银子。
“想必各位也听说了，时局不好，骊京就要乱起来，我这铺子也打算歇一阵子，这些银子，权当是祝各位乱世安身吧。”
但凡为了做生意招进来的伙计，那都是鬼精且话多的。
其中一个闻言，忙问：“瞧着东家像是想定去处了，既然这骊京待不得，这突然一下子，我们也不知何去何从啊，东家慈悲，可否给我们指条明路？”
赵柯儿面有难色，状似不好言语。
四五个伙计之间相互使了眼色。
另外一个伙计道：“就是说！东家，您平日都不曾苛待过我们，尽心对我们好，我们也都是尽力帮东家揽客打理铺子的。不瞒东家说，我们几个心里早就僭越把您当兄弟了，眼下我们当真是不知道去哪里才能安身立命，听说幽州那边胡虏他娘的也在叫嚣，川蜀那块儿又有反贼作乱，这……”
五个伙计脸上也作出了急色，倒也不全是伪装。
赵柯儿叹了口气，望向窗外写着铺子名字的纸灯笼，幽幽道：“也罢，我可以告诉你们，但你们一定要守住嘴巴咬紧牙，谁也不能说，这可是掉脑袋的事。”
五个伙计异口同声：“东家放心，我们兄弟不会害了东家的。”
赵柯儿这才从摇晃的灯笼上收回视线，又叹了口气，抬手掩唇道：“我昨日得了小道消息，说先帝嫡次子越萧还在世，就在旧都长安，我正要奔那里去呢。据说现在上头这位是弑父杀兄才上的皇位，那位贵人是从他手下生死场挣命出来的，暴虐如此，你们不瞧那些个先帝近臣，死的死残的残流放的流放。前儿个又差点打杀了四位国公爷，眼下竟连江山都不顾了，兴师动众要封后。我瞧着，怕是旧都那位，势头盛些。”
五个伙计心里惊诧不已。
他们平日待人接客，这一行当接触的不是富商巨贾就是高官权臣，一来二去也零零碎碎听说了一些风声。万没想到，竟都是真的，这一串连起来，底下掩藏的竟是这样的大事。
当今天子爱护官声是众所周知的，前几年偶有听说性子不大妥，可没几日便也没人提了，想来是被刀子封了喉才没传开的。
众人掩下惊吓，纷纷道谢起来。不一会儿打扫完了铺子，收拾妥当，便告辞家去了。
赵柯儿扶着铺子的两扇大门，看着五个伙计远去的身影，心想，总归是到了这一刻，他做完了越萧交办的事情。
赵柯儿初时并不知道越萧是那样令人惊骇的根底，还以为只是个有幸被长公主看重的绝色杀手。直到皇宫大火的前一天，赵柯儿才从越萧的部署和委托中，重新认识了他这个人。
这五个玲珑心窍又一口三舌的伙计散出去，不出两日，越萧幸存、越蒿犯五不韪的消息就会暗暗遍传骊京，他们当然不会像赵柯儿这样明说，可有时候，含糊其辞的传言更会滚雪球一般势不可挡。加上这几日骊京的百姓四处逃亡流散，这些真实的传言很快就会天下皆知。
得道多助，失道寡助。
历朝历代如此。
安闲居的门重重掩上。
继销去奴籍、出府开铺子以后，赵柯儿体会到了新的生命的意义。
*
旧都长安，西府上园。
越朝歌醒来的时候，已经日上三竿。入目所及，帐顶是陌生的鸦青色，与苍色衾被相同色系，无端营造出一种没有温度的克制感，一如越萧本人。
想起越萧，昨夜的记忆渐渐回笼。
越朝歌忆起那灭顶的疼痛，下意识掀起衾被望去。只见松垮的衣裳掩映下，深深浅浅的桃红不挑位置盛放着，就连白皙的腿上也全都是。
连腿上都是这样，那脖子上……
越朝歌掀开衾被下榻，赤足触地的一瞬间，整个人腿一软，直直跪了下去。
眼见就要撞到地上再锦上添花磕出一块淤青，斜刺里一条长臂恰逢其时地捞了过来，堪堪把她架住。
越朝歌闻到熟悉的冷冽松香，颇为生气地拍开他的手，坐回榻上道：“给本宫取镜子来。”
越萧闻言，搭上她的膝盖在她面前俯身，仰起脖颈定定看着她。
越朝歌抬眼，“你做什么？”
越萧道：“镜子。”
越朝歌一愣，意识到他说的镜子是他的瞳光，干脆气笑了，“怎么，本宫现下是使唤不动你了？”
她明明生气极了，鼓着脸，该求人的时候却还是咬牙说着倨傲的话。
越萧眸里光芒闪动，揽住她修长的脖颈，来了个吻：“真可爱。”
说罢，起身取来铜镜。
越朝歌不拿到铜镜还好，拿到铜镜一照，看见脖子上的点点印迹，越发气了。她反手把铜镜摁进衾被里，大骂：“越萧，你属狗的吗！”
越萧抿唇笑，温温道：“狗得姐姐开心吗？”
他这开心两个字分明意有所指。
越朝歌一下子就想起她屋子里经历的惊涛骇浪，稍一回想，酸楚的地方骤然绷紧，又滩晕出来。
她简直要抓狂了。
不仅气越萧，还气自己的不中用。
越朝歌咬牙切齿，道：“本宫要碧禾！”
越萧缓缓摇头：“不行，只能要我。”
眼见越朝歌抓起铜镜就要摔来。
越萧颇识时务，在她发作前一刻起身，轻轻搂她入怀：“好了，不闹了，洗漱一番，今日有正事。十四州兵马会，你也一道去吧。”
第57章 星火（二） 【6.29单更】……
越萧邀她去十四州兵马会, 越朝歌有些惊讶。
十四州兵马会，除却穆西岚，所到场的人都是男子。越朝歌素来傲佞, 不在意这个。只是她一个前朝公主，今朝长公主, 要去参与绝密的兵马集会, 意在建立新朝。她可以不在意自己的多重身份, 可那些个手握千军的赤胆将军，也会不在意吗？
越朝歌没有问。越萧虽是礼貌地征询了意见，可话里要她去的意思占了九成九。
她想, 去也无妨。以越萧的性子，鲜少做徒劳之功，说不定要她去有更深的用意。于是也没拒绝，盥洗沐浴完，用了早膳，便与越萧一同出了门。
今日是阴天，秋风萧瑟得很，又吹得急，扫荡着枯黄的树叶。
十四州兵马会定在一处僻静的庄子, 名叫素庐，据说是当年越竟石的出身之地。
越萧拥着越朝歌骑在马上, 未急着前往，反而先折到长安客栈, 去接孟连营。
孟连营早早得了信, 收拾停当，牵着马在客栈门前等候。见越萧来了，拂袖而跪：“微臣见过小公子。”
越萧下马, 抬着手臂将他请起来：“孟叔不必多礼。”
