五两足是好几个月的工钱。
侍从推辞：“先生，用不上这么多。”
孟连营道：“快去！除去盘缠，权当是我给你的谢礼。记住，一定要亲自交到孟行义那小子手上。”
侍从去后，孟连营出了房间，反身关上门，看着园子里枯黄的满地桑叶，顿了顿，快步向议事厅走去。
议事厅明华堂中。
越萧坐在上首，面色沉肃，垂着头把玩越朝歌的手。
满堂十九把交椅，除却孟连营的和未到的泾州守将樊四臣，还空了两把。
眼下，整个明华堂里，袒腹而坐者有之，正襟危坐者有之，打量越萧和越朝歌者有之，交头接耳者有之，高谈阔论者有之，一时间形态各异，却都没人上来和越萧套近乎，瞧着各有心气，都在试探别人的态度。
越朝歌的手被越萧把着，葱白的指尖转动越萧食指上的赤金扳指，目光扫过堂下所有人，压低声音笑道：“看来，我们家阿萧还要再下功夫。”
她的话里有几分潜藏的担忧，掩饰得很好，但没逃过越萧的耳朵，即便她的称呼很大程度上让越萧心跳加速，无暇捕捉旁的情绪。
“别担心，”越萧轻轻勾起唇，“鸽子姐姐，你再唤我一遍。”
越朝歌长眉一挑，故意唤道：“越萧。”
“不是这个。”
“那是哪个？”
“你方才唤的那个。”
“哪个？”
“……没事。今夜大姐姐就知道是哪个了。”
越朝歌一愣，整个脸红得透透的，抬脚在越萧脚面狠狠碾了一把。
越萧见她转移了注意力，收起了不合时宜的调戏，望向堂下道：“诸位远道而来，辛苦了！”
明华堂为之一静。
所有目光都胶着道他身上。
随后，站着的人走到位置上坐下，坐没坐相的人也直起身来，正了正衣冠。
越萧携着越朝歌的手站起身来：“家父旧时曾提过，越军麾下众将，都是‘外举不避仇，内举不避私’的祁黄羊，身怀大义，气正乾坤，时隔多年再见诸位叔伯，果然岁月不老英雄。”
高帽一带，立刻有人起身见礼相和。
一轮过去，越萧论起当今天下的局势。
“‘夜月灵旗摇铁瓮，秋风石马上琴台’，我父亲虽已故去多年，可他在诸位叔伯的支持下峥嵘九州，英雄肝胆，仍叫人怀念得紧。只是，当年父亲麾下，越军十八英豪，两位故去，一位伤残，叫人叹惋。其中因由，想必诸位叔伯都心中有数。”
“柏余川叔叔于当今天子面前提了一句父亲，三日之后却因贪没案，阖族殉葬。敕听叔叔仅因思念祭拜父亲，一月有余，外放出京，一行百余口死于山石滚落。伤残的霍起升霍大人，相信诸位叔叔都有所耳闻。”
“领命陷害柏余川叔叔的上一任韩国公，领命动手脚杀死敕听叔叔的北靖王，我都杀了，阖族上下，一个没留。”
他说着，眼刀扫过在场的人，意料之中，从他们脸上收获了畏惧复杂的神色。
越萧道：“我这位二哥行事，向来让人不大摸得准。兴起时放过，兴落后就杀。诸位或多或少都得罪过他，能活到今日，想来，应当好好感谢郢陶长公主。”
他说着，看向身侧。
越朝歌一愣。
堂下诸位彼此交换了视线。
“不错。”
门里斜插进来一抹身影，是孟连营。
“诸位心里所想，成势心里清楚。”
成势是孟连营的字，他道，“诸位所听说的郢陶长公主，狠辣决绝，骄横跋扈，定也听闻柏余川和敕听是因得罪她而死。可事到如今，诸位细想，若是蒿公子当真肯为郢陶长公主屠戮忠臣，长公主此刻就不应该在这里，或者，早该成为我大骊的皇后殿下，被娇藏在深宫里了。”
他指着越朝歌，说得掷地有声，“郢陶长公主不过是蒿公子放出去借箭的船，真正的背后孔明，站在岸上笑看诸位呐！”
“襄州诸葛意，承天四年上疏，以旧越军之例请要粮草，兵部迟迟不给，你进京讨要，入京前一夜，有人夺了你的宝驹，告诉你可到游山山谷置兵屯田，自给自足，你因此并未进入骊京，是否如此？”
一个偏文瘦些的高个子望向孟连营，有些讶异：“成势兄如何得知？”
游山山谷屯田一事，已经成了他襄州的第一绝密，说出去便是掉脑袋的事，除却他的精部，没人知晓。
孟连营道：“意弟，你该当感谢郢陶长公主才是。当日骊京城内，八百兵马等着争你项上人头。”
话音落下，诸葛意愣了片刻。
“这……”
越朝歌没想到孟连营连这些事都知道，还在这种场合抖搂出来，笼络人心。
不，应当是越萧授意孟连营这么做的。
看来他了解到的，或许比她想象的要多得多。
越朝歌眼睫一颤，抬眸笑了起来。
她端庄起身，两手收在腹前：“诸葛将军，别来无恙啊。当真一点都没变，当年越军营里，就数诸葛将军驯马驯得最为辛苦。”
她默认了！
诸葛意猛然站起身来，双目圆睁，难以置信：“真的是你！”
越朝歌勾唇，朗声道：“需要本宫说说细节吗？那匹马，右前蹄的马蹄铁还是快掉红漆的旧铁。”
诸葛意浑身一震。
没错，他出襄州时给那匹麟驹换了一副新的马蹄铁，但右前蹄没打好，磨伤了马儿的脚，他便换了个旧的，正是红色，还掉漆……
诸葛意心里大为震彻。
半晌，他目眦稍缓，对越朝歌作了深深一礼，而后走到堂中掀袍跪下：“襄州诸葛意率七万军，愿肝脑涂地，为萧公子、为长公主驱使！”
他这一表态，明华堂里，众人纷纷坐不住，攘动起来，彼此交换着视线，打探对方的态度。
越萧从案后走出来，扶起诸葛意。
他转向众人：“其他叔伯，意下如何？”
孟连营开始点名：“拓州白鹰，承天二年出兵北塞，有人冒称见过萧公子，你上疏之后，蒿公子要你带人入京。你行至华安郡，有人给你递了假信，说你儿遭逢重病，娇妻被擒，你急忙回程，却发现信里所言之事是假的，后来你自己想定，上疏要骊京人马来接人，是否有人让你早做准备，你半信半疑布防，全家老小才有了一线生机？”
白鹰胡茬满脸，闻言一动。
越朝歌道：“救你最难。”
越萧道：“尊夫人和小公子现都已被我接来旧都，与我同住一处，你放心。”
白鹰亮眸霜染。
欠了人家人命恩情，妻儿又都在人家手上，那还有什么好说的。
“拓州白鹰率两万八千兵马，誓死效忠！”
……
此后，樊州、西州、通州等等十州，他们有的诚心投效，有的家人都在西府上园，有的局势所迫，为了避开腹背受敌的局面……都愿投诚。共收二十七万兵马。
荆州未至，津门未表，阗、徐两州说要再考虑考虑，全数在越萧意料之中。
当夜，一行人在素庐炙羊肉，饮醇酒，庆贺就此成盟。
诸葛意和孟连营把欢声笑语、粗犷谈话留在屋里，两个人到阶上坐着。
秋风很凉，诸葛意手里握着一小瓶酒，眯着眼叹道：“没想到主公去后，我们兄弟几个，还能有共饮清酒的一天。”
孟连营目光抛向天上朗朗繁星，道：“若是主公还在，就不会有现在失而复得的庆幸。阿意——向前看，萧公子是个扶得起的，才高知深，杀伐决断，青出于蓝而胜于蓝呐！”
诸葛意小有惊讶：“成势兄很少这么夸人。”
孟连营笑笑，“日后你便知道了。此子之智算谋，情义理，是我生平所见最出色的。”
两人相视一笑。
诸葛意道：“我信成势兄的眼光。”
孟连营道：“若你不这样信义讲情，老实忠厚，但凡目光瞧得远些，或可一争天下。”
诸葛意别正头，目光看向半掩的柴扉，笑道：“意从无此心。当初主公分给我七万兵马，我未扩增，也不短漏一兵一卒。成势兄，当初主公救我，不是为了让我争江山的，你还记得吗，山河稳固，百姓长安，这才是我们的初心。为此，我愿一生戎马，为我们想要的安和天下鞠躬尽瘁，裹尸而还。”
孟连营有些动容：“我亦如此。”
两人相视，大笑起来，酒坛相碰，又说了些旁的。
强兵勇势。
就连越朝歌都以为形势一片大好的时候，有一位不速之客正从骊京快马出发，带来覆宗灭祀的危厄。
第59章 星火（四） 【7.03单更】
三日前, 骊京楹花坊。
越萧与越朝歌撤离出京以后，孟连营也跟着出京。
因着被越蒿的眼线盯着，加之一路必定多有险阻, 为了最大限度保障孟夫人与儿子孟行义的安全，越萧在孟连营的首肯下, 以同样金蝉脱壳的法子, 安排她们母子二人避入楹花坊中, 与跛叔一同起居。
这一日，跛叔按照越萧的叮嘱，准备在围墙内围以及屋顶上架设机驽, 他腿脚不便，于是这活儿就落到了孟行义头上。
孟行义长得瘦瘦弱弱，平日吊儿郎当，当时甚至在东市街头调戏长公主，被越萧废了一只手掌。好在未伤及筋腱，略养了一段时间，眼下手上只剩下不大不小的疤痕，若非下雨天，这处伤都不会发作起来。
他到楹花坊以后, 霍起升对他很是严厉，加之有老母亲需要照料, 父亲又不知生死，眼下虽说进了这处暂时安全的院子, 可风雨飘摇的骊京, 终究是岌岌可危。孟行义一夜之间长大不少，原本还在惦记越萧的毁手之仇，可同跛叔一番交流以后, 他才知道，越萧那都是手下留情的。他本性不坏，故而逐渐地，也能成为楹花坊这处小家的顶梁柱。
有门口大楹花树的掩映，这处屋子算是天然堡垒，架设机驽以后，倘若没有两千兵马强攻，这处院子应当能撑个三五日。
孟行义蹲在屋顶上，一便对着机括图组装机驽，一边道：“跛叔，我现在想明白了，当时你家主子往我手上来这么一下子，都算是轻的，我觉着多半是看在我们家老爷子的份上，你觉得呢？”
跛叔坐在下面的台阶上削木楔子，准备用于固定机驽，闻言道：“主子当时哪能认出来你？”
孟行义道：“人家都说我和我家老头是一个模子刻出来的，能认不出来吗？为了长公主，十万潘军他说不要就不要，我能抵得上十万潘军吗？指定是看在我们家老头子的面子上。”
跛叔笑道：“你最近这几日，念你父亲念得勤了，你是不是想他了？”
孟行义手上动作一僵，慌忙否认：“谁想他了？那老头子总爱管我，不在我身边我还不乐得逍遥自……”
廊下传来一阵急促的车轱辘滚动声。
“你们在说什么？”霍起升坐着轮椅，在院子中央停了下来，深深看了跛叔一眼，仰头往上面的孟行义望去，“越萧为了长公主，不要十万潘军？”
孟行义听见他的声音，头皮就发紧。
“啊……哈哈，霍叔，吃了吗？”
话刚出口，他就觉着自己是个憨的。
嘴里的馄饨味还没散呢，就问早膳吃了没。
霍起升神色转厉：“你做完之后到我房里来。”
“……”孟行义嘴角扯了扯，求救般地望向跛叔。
跛叔手上动作不停，道：“霍大人且好好养病，不出几日，等主子那边动作起来，咱们这里恐怕也有场硬仗要打。”
可惜霍起升没买他的账：“上面那小子好歹还算是半个我越军中人，你一个越萧半路捡来的废人还没资格和我讲话。”
跛叔脸色倏然一僵，抬起眼，像一只充满攻击性的猫，手上的动作停顿，微微躬起脊背。
孟行义见状知道就要不好，忙打哈哈道：“行行行，霍叔，我这手头忙完了就过去，就过去，您先回房瞧瞧书，我一会儿还有几个问题要请教您，您等我啊。”
说着，忙向远处听见动静走进来的孟夫人一使眼色。
孟夫人慌忙放下手里新买的一篮子鸡蛋，走过来要推霍起升回房，“霍大哥，我推你回房吧。”
霍起升重重“哼”了一声，瞪了跛叔一眼，转动轮椅自己回去了。
待他走远，跛叔把手里的楔子狠狠一摔，木质的楔子在地上弹蹦了两个来回，滚落在不远处的阶角里。
跛叔破口大骂：“什么狗娘养的东西，整个院子人人忙成什么样，就供着他！还有脸在这里使脸色，一日里顶多送饭去给兰汀走两趟，哪儿就要他在这里当老爷，所幸死了有人收尸草席一裹了事，不幸的被野狗吃了也不为过！”
孟夫人走过来，弯腰捡起楔子道：“老哥哥别生气，都是想着大家好才会如此，咱们这里头的脑袋加起来，都不如霍大哥一个人有想法知变通，咱们以和为贵，可千万别里头先斗起来。”
跛叔面色仍不大好，可知道她说得有道理，气已经下去了一大半。
接过楔子，默不作声地削了起来。
孟夫人见状起身，仰头同屋顶上的孟行义道：“抓点儿紧，一会儿你霍叔叔房里去走一趟。”
孟行义瞬间带上痛苦面具。
孟夫人道：“听见了吗？”
孟兴义不情不愿，“听见了听见了。”
原本半日就能架设完的机驽，经了这么一遭，愣是一整日才完工。
吃过晚饭，孟行义在孟夫人的催促下，去霍起升房里稍坐了片刻。他知道他母亲的意思，两头调停才不会生出什么话来，可……
孟行义看着眼前目光阴戾的霍叔，不自觉缩了缩喉咙。
