孟连营笑道：“公子昨夜可看了微臣送到府上的密折？”
越萧迎着他的目光：“自不敢怠慢，看完了。”
孟连营道：“那便好，公子，我们启程吧。”
越萧点点头。
孟连营先扶鞍上马，越萧才骑坐到越朝歌身后，重新把她拢进怀里。
越朝歌仰头瞭了他一眼。
他昨夜还看了折子？
昨夜她沉沉睡去之时，越萧的确还未歇下。可她有点想不明白，那大半夜，动的基本都是越萧，她只是受着便乏不可言，事毕即睡得人事不省，他做的都是体力活，动了大半夜，明明也是汗湿了一身，就这样他还有精力看折子？
她正不解着。越萧的气息忽然喷薄在耳边：“在想什么？”
见她脸上泛起可疑的粉红，越萧了然轻笑。
两人贴着脸，越朝歌后脑靠在他肩上，听他咬耳朵道：“昨夜还有公事，早早便让你睡下了，下一次——”
他话没说完，大掌意有所指地捏住她的软腰，不轻不重地揉了两下。
“做之前先睡足了。”
越朝歌长睫一颤，双腿不自觉地夹紧了马肚子。
越萧笑起来，下巴搁在她头顶的发髻上，蹭了又蹭：“我的鸽子姐姐，真是可爱得让人想倾尽全力啊。”
“越萧！”越朝歌听他用词，拧眉低喝。
若非看在孟连营在的份上，此刻只怕已经咬上他的手臂。
越萧凑在她耳边，呼吸轻极了：“大姐姐在想什么啊，倾尽全力，或许不是你想的那个力。是保你不受伤害和胁迫的那个力呢。”
“越萧，”越朝歌意识到自己会错了意，脸上涌起一阵滚烫。她深深吸了一口气，笑开，抬眸，“你最近话很多。”
话里透露着因为羞赧无法发|泄而升起的嫌弃。
越萧凝眉，神情端肃起来，“那大姐姐是喜欢我话不多的时候？”
越朝歌一怔。
话不多的时候……
昨夜那种时候，他话就不太多。
不，分明最初他入郢陶府的时候话才最不多。她为何偏只想到了昨夜！
越朝歌恨不得挖个坑吧自己埋了。
不知为何，一番话下来，她频频想起昨夜的缱绻畅快。反应过来后，一张脸又涨得通红。
她不想和越萧说话了。
孟连营听不清她们在说些什么，可看着小女儿娇俏，男儿戏谑，笑道：“还是年轻好啊。”
一红一白两匹马慢悠悠地在街上踱起步来。
眼见就要道约定的时间，越萧和孟连营两个人却都默契地慢慢悠悠走着。
听见孟连营讲话，越朝歌才反应过来。
约定的时间快到了，他们俩还姿态闲适，没有一丝急色。
这根本不合常理，十四州兵马会本就是他们有求于人，没道理摆谱迟到落别人面子。
她细眉轻蹙，心有疑窦，便下意识抬眸望向越萧。
越萧被她这样一望，方才的戏谑忽然尽数返还，落到了他自己身上。他喉间一涩，看着她的脸，竟喉颈发干。
她本就是惊比天仙的容色，原本一笑一睨都带着倨傲的娇娆，可从昨夜之后，她的所有动作，哪怕只是一个眼神，都添了万千妩媚风情，变得越发韵致，像是九天的狐狸，勾得人全身发紧。
越萧垂眸掠了她一眼，勉力抬头望向前头孟连营的背影。宽大的手掌捏着她的小手，粗粝的指腹在她手背上来回摩挲。
他试图找些别的话题来缓解注意力。
纵马与孟连营并行，转过头来道：“孟叔，还未介绍，这是前朝的朝歌公主，当今的郢陶长公主。”
“鸽子姐姐，叫孟叔。”他捏了捏越朝歌的手。
越朝歌：“……”
半晌，她看向孟连营带着笑意的视线，喊道：“孟叔。”
孟连营笑起来，捋着下巴才修过的胡子道：“朝歌公主小时候就出落得漂亮，长大了更是倾城绝色啊。”
越朝歌听他提及往事，便顺水推舟笑道：“多谢，孟叔倒没怎么变，还是和多年前一样，胸怀天下，忧国忧民。”
越朝歌原想着，若是孟连营不记得她，她便也不图在他心里有什么存在感。十四州兵马会快开了，她恶名美名遍布天下，若是没人想起她来，她也不想喧宾夺主，分了他们什么心神来讨论她。倒是没想到，孟连营记得她，还自然而然地说起了往事。
她看向那张皮肉有些松弛，却仍显得神采奕奕的脸。
多年的庙堂不得志并未影响孟连营的风采，他仍旧与从前一样，意气风发，满怀信念。
孟连营笑着同越萧解释道：“许多年前，朝歌公主头一次来献玺的时候，哭得上气不接下气，晕了过去，是小公子来找微臣，抱着她去号脉的，小公子可能不记得了。”
越萧抿唇轻笑，不语。
他是不记得过。
可自打渡骨山猎狼摔落山洞之后，许多事情便依稀记起来了，零零碎碎，没那么完全，但渐渐地都能拼凑成完完整整的时间链。
那时越朝歌被抱进孟连营营帐，行军大夫给她号脉，他见小女娃娃好玩，明明是要来献玺，却仍倨傲得很，半分不肯提及献玺的话，只一味地哭。他那时便想着，这样的小女娃娃，或与那些个争先抢头要争功的莽撞汉子有意思些，说话也软软糯糯的，很是好听。
他有许多好奇的事情想问，比如说为何她父皇母后会突然引火自焚。故而他与孟连营就在屏风外下围棋等她醒来，期间谈及天下河山，攘攘黎民，都被早就醒来的越朝歌听去了大半。是以，越朝歌才会说孟连营心怀天下，忧国忧民。
说起来，孟连营也算越萧的半个恩师。
越萧家国天下的概念，是孟连营启蒙的。
“只是——美则美矣。”
孟连营顺着方才夸越朝歌美的话，忽然又开口，捋胡子的动作一顿，视线看了过来。
他看着越朝歌那张粉雕玉琢的脸，面色僵了几分，叹道：“有时候，长得好反而惹人注目。”
越朝歌勾唇浅笑。
越萧则是目光探了过去。
孟连营恍然，忙道：“哦，微臣不是那个意思。公子与朝歌公主珠联璧合，自是美配。只是眼下，蒿公子宣告天下，要立公主为后，此事于公子而言，不算是个好消息，只怕日后在兵事决断方面，会因此生出什么变故。再者——”
他叹了口气，脸上染上焦虑。
“老夫昨日收到逆子来信，信中说，他与跛叔一道架弩的时候，闲谈了几句，其间提到小公子为了朝歌公主，不惜得罪潘军将军穆西岚的事。”
马蹄轻缓，踏在古旧的青石板砖上，发出短促的弹珠碰撞声。
孟连营连眸子都空洞起来，“这原也不是什么大事，可事后，霍起升霍大人，私下偷偷请了我那逆子到他屋里，言谈之间探问的都是长安这边的事。霍大人本就对小公子带朝歌公主出逃的行为有所不满，微臣临出京前，他还递了信来，让微臣好生盯着长公主，微臣只怕，日后霍大人这边会对长公主……”
话到此处，孟连营噤了声。
他突然意识到自己得避嫌。
他话其实都只说了一半，霍起升给他的信里，字字泣血要他寻隙杀了越朝歌。这句话他决不能说。
不能说的原因，是因为眼下小公子大事未竟，身边只有他和霍起升霍大人两个先帝老臣，他在小公子面前说霍大人的话，猜霍大人的疑，那都是不合适的。
可有些事情会影响大局，不得不说。
有些事情没必要说，提个醒便是。
权看小公子怎么看他了。
越萧端肃道：“孟叔与我之间，都可坦然直言，不必彼此试探耗费心神。君子务知大者远者，依我看，孟叔天下君子之称当之无愧，多谢孟叔提醒。”
孟连营闻言，捋了长须道：“公子通透，微臣幸事。”
主臣之间对视一眼，彼此心领神会，默契地笑了。
关于越朝歌的事情说完，两人便谈论起今日即将开始的十四州兵马会，越朝歌却仍想着他们方才的谈话。
按照孟连营的说法，在越蒿和霍起升的影响下，她或许会给越萧带来麻烦，影响他的决断。
以前她不能确信，可自打抵达旧都以来，她心里所收悉的感触，都告诉她，孟连营的说法是有可能存在的。她的状态如何，极有可能影响越萧的决策，届时天下死死生生，生生死死，都将与她扯上深重联系。
不知为何，她忽然有些喘不过气来。
一如当年她背负着父皇母后、大将军和越蒙，甚至背负着越萧的希冀，给越蒿献上玉玺一样沉重。那些日子，她甚至连悲伤和后悔都不敢有，活得不够漂亮，便对不起他们献出的活生生的命，和那份沉甸甸的厚重的爱。
可，她不该再受旧事所困。
她想拥有新生。
背负又有何妨呢，越萧不也一样背负着吗？
越朝歌神思被此事占据，直到素庐前，红衣绝焰与他们三人堪堪迎面。
穆西岚昨夜回营之后，打听了越萧和越朝歌的许多事情。
潘军里堪用的人还有许多，得到的消息也都偏准确，知道越萧是为了让越朝歌脱离当今天子的掌控，才伸手搅弄这天下以后，穆西岚在月下饮了一夜的酒。
眼下，她身上酒意未散，看着马背上贴在一处的两抹绝艳，嘲弄道，“公子果真是为了美人赴汤蹈火，竟连天下都要为她挣来，此间情爱，当真让人艳羡。”
越萧抬眸：“穆小将军，里面请。”
穆西岚讽然一笑。
她翻身下马，扛起绝焰，走了两步又转过身来。
“越萧，”她紧紧盯着越朝歌倾城祸国的脸，“你当真要为了这小娘子，放弃我十万潘军？”
在她的话声中，越萧也下了马，伸出长臂把越朝歌抱了下来，牵着手与她擦肩而过，进了素庐的柴扉。
跨过门槛，越萧脚步一顿，站定。
他微微偏头：“有一点需要纠正你，穆小将军。”
萧萧秋风里，他的声音清澈而坚定。阴云之下，他气定神闲，微微抬着下巴，下颌线明晰得像是工笔绘就。
他说：“我挣这天下，不是为越朝歌挣。”
“她本是天上明月，我堕陷污泥，是我见她绝伦，痴心妄想，动心动念，至死难休。”
越萧的声音平常极了，甚至有些游离。可即便如此，他的字字句句都薄发出殊绝的力量，无端叫人心颤。
他说，“我越萧，只有拿了这天下，才堪与她为配。”
第58章 星火（三） 【6.30单更】……
越萧说话的语调平缓, 听不出情绪。
越朝歌的心颤了一下，手指蜷入手心。
她抬眸望向着越萧不俗的轮廓。
那张冷峻的脸上没有一丝表情，没有笑意, 没有深情，没有厚重的牺牲感, 仿佛只是在说着很平常的事情, 剖白自己从未对人言的心事。
他的表情越平静, 越朝歌就越动容。
有什么温热在眼底积聚。
她就像一条搁浅的鱼，被冰凉的手捧起，重新放回海里。
负担感重的人, 从来只能自己施舍，不能被救。可这一刻，越朝歌觉得，越萧的救赎来得无比温柔，像隆冬后吹过面颊的第一缕春风，是她的期待已久，送来她的如释重负。
红唇勾起，眼泪滴落下来。
她抬手拭去，小指从宽大的繁华袖里偷偷探出来, 勾上了他自然蜷缩的食指。
越萧垂眸看了她一眼，目光恢复温度, 神情又有了生机。
“走吧。”
一道柴扉，隔绝出两个世界。
门里秋阳破开云层, 温和潋滟, 门外阴云密布，秋风萧条。
穆西岚脸上浮起一抹冷笑，盯着消失在庐廊里的背影, 眸光渐渐冷却下来。
孟连营迈开步子，刚要跟上去。穆西岚懒懒直起身，大声喊住了他：“孟先生——”
“霍起升霍大人，怎么没来啊？”
孟连营脚步一顿，眼里闪过一丝疑惑，但很快掩了下去。他转过身来，拱手道：“穆小将军，闻名不如见面，果然飒爽英姿，女中豪杰。”
穆西岚点着头笑道：“孟先生也如传言那般，玲珑心思啊。”
她收起笑意，直接道：“本将军就开门见山了，霍大人给本将军来了封信，专门道歉的。”
她下巴一划，让后面的兵卫奉上霍起升的信：“孟先生瞧瞧？说不定看完之后，孟先生与霍大人，还有本将军，都能达成共识。”
孟连营打量着她脸上的神色，身手接过信，展信而阅。一切如穆西岚所料，愈是读到后面，他的脸色便愈发肉眼可见地难看起来。
孟连营看完，手轻轻颤了一下。他叠起信，递还给穆西岚，转身便进了素庐，连寒暄作礼也一并没有了。
看来，共识没有达成。
单薄的信纸夹在穆西岚指尖，秋风吹得狂放，把它吹撕出一道口子。
信上，霍起升写明了他所知道的，越萧到目前为止的行事计划，希望得到穆西岚的谅解和支持。还以项上人头做担保，若潘军协助越萧成事，等越萧位至九五，他将力荐潘家女儿凤翔九天，入主中宫。
孟连营千算万算，没料到的是，霍起升竟然会如此愚蠢，愚蠢到在这种时局还以赤诚之心去对待潘云虎和穆西岚。天下动荡，稍有兵权地位的人谁不想荣登为王，把行事计划全盘托出根本就是自曝其短。
孟连营糟心极了，连一贯的温和气度都消失殆尽。他不知道，除却给穆西岚写信，霍起升还和谁通了消息。
想了想，孟连营还是觉得不放心，脚步一顿，转入素庐一间僻静的房间里，要侍从准备笔墨。
他立刻修书一封，吹干墨迹叠起来封好，交给侍从，抓了大约五两碎银子放进侍从手心里：“这封信，快马送到骊京东市楹花坊三岔路口大楹花树下的人家，交给一个叫孟行义的人，一定要亲自交到他手上，切记！”
