“诸位，我等在琼州也是筚路蓝缕才有了琼州繁华富庶的今天。如今来了徐闻县，首要面对的就是赈济灾民和防备瘟疫。我希望诸位能够同舟共济、共度时艰”。
“我等替徐闻县内流离失所的生民谢过诸位了”。
沈游与周恪齐齐躬身一礼。
众人纷纷回礼。
他们性别不同，秉性不同，唯一相同的是身上那身官袍。在这个夜里，他们齐齐离开了县衙，共同奔入了黑暗之中。
作者有话要说：我在纠结要不要删去瘟疫（包括天花、鼠疫）这一情节，但是我觉得古代乱世如果不伴随着时疫就很假。光是万历、崇祯年间就发生了两次特大鼠疫。
所以思来想去我还是写了。
但是我还是要强调，文中出现的一切瘟疫不指代任何疫情，请大家千万不要带入现实。
本文任何情节都不影射任何现实。
第96章
“官府在城门口施粥了！官府在城门口施粥了！”，全部的琼州府军穿行在大街小巷里，敲锣打鼓、一遍一遍反复通知百姓，生怕他们听不见。
石瘸子左脚微跛，作为一个收尸人，官府不再发钱之后他没有收入来源只好等死。这年头，别说捡垃圾，死人身上的一块破布都有人要。石瘸子又老又瘸，哪里抢的过那些壮年汉子。
过长时间的饥饿让他原本就不好的身体越发颓败，四肢干巴巴，肚大如斗。石瘸子呆滞的目光远远看见这些官兵，他愣了愣，半晌才回过神来慌急慌忙的躲进茅草屋，哆嗦着看这些黑色衣服的人跑来跑去。
良久，他麻木的脑子好像才反应过来，粥。
他呼吸顿时急促起来，不断的发抖，又等到那些黑衣服的人消失不见，才拖着自己年迈的身躯从茅草屋里挪了出来。
无数像石瘸子一样的饥民汇聚在一起，像游魂一样往城门口去。
“排队排队”，石瘸子去的施粥地点就在西城门口，维持秩序的几个安全科人员一面喊一面巡逻。
施粥点共计有八个，一个城门分配两个。每个队伍看上去都蜿蜒如长龙。
石瘸子体力不支，等他到的时候前面密密麻麻全是人头。石瘸子麻木的想，徐闻县原来有这么多人啊！
如、如果有这么多人，那粥、粥会不会不够？！
石瘸子脑子一个激灵，下意识拼了命的往前挤。汹涌的人潮顿时挤成了一团。
“排队！排队！”，维持秩序的几个将士们当即冲上来拽开了拥挤的数人，厉声呵斥道，“再敢挤，直接压去队伍末尾！”。
石瘸子打了个寒颤，焦躁无比的轮到了他。他混浊的双目迸射出亮光，胸口剧烈起伏起来，几乎以一种饿虎扑食的姿态往前冲。
香浓的米粥气息扑面而来，石瘸子大口大口的呼吸，像是要靠着这些气息熬过最难挨的时候。
打粥的几个将士见怪不怪，早已习惯了灾民们各异的样子。他们在漫长的饥饿和寒冬里被磨掉了所有的理智和人性。
施粥的将士们按照规矩，拿起一个放在旁边的破土碗，雪白的米粥顺顺当当的滑入了碗里。
石瘸子捧着碗，轻轻的凑近了碗口，紧接着疯狂的往嗓子眼里倒粥饭。石瘸子狼吞虎咽，尝不出味道，只记得粥饭是温热的，
他也不知道怎么了，吃着吃着眼泪珠子滚了下来，混杂着脸上的尘土和脏污，和着粥饭一块儿进了肚子。
他把碗舔的干干净净，又呆呆立在原地，不知道该干什么。
周围全是人，挤挤挨挨，场面嘈杂无比。有几个疯狂的磕头，脑门全是血。领了粥饭的灾民又哭又叫，一身破衣烂衫，宛如疯子。
场面混乱嘈杂，绝望之后迎来希望，却又不知道这份希望能够持续多久。于是无数的灾民拥挤在一起，要不是守卫秩序的人得力，他们只会一遍一遍的去排队，好不断的领粥，不断的填饱自己的肚子。
“吃完粥的人请把碗放在此地，再去登记”，石瘸子回过神来，跟着这个声音往外走，他看到有好几个木盆子，里面堆满了碗。
他慌急慌忙的放下碗，手足无措的站在了户籍官面前。
拿到了一本小本子，石瘸子又不知道要去干什么了，他呆愣了半天，忽然拖着残腿疯狂的往回跑。
他前来探路，可家里的婆娘和孩子还没吃呢！
“招洗碗女工十五人，一日三文钱”。
“招修桥铺路的壮劳力，人数不限……”
“有没有有手艺的？要匠人，人数不限……”
各个项目负责人都站在施粥区域，直接现场招人。到处都是灾民的嘶吼声，沙哑的嗓音在这片土地上响起，格外的瘆人
这已经是施粥第十二天了，前来领粥饭的人数唯有零星几个增长了。
照例领粥的石瘸子跺了跺脚，盘算着领了粥饭之后还得去收尸体，送去城西那个焚烧炉子。
那炉子是昨天刚刚竖起来的，又高又大，里面的石炭烧起来浓烟滚滚，人一扔进去就被烧成焦炭了。
石瘸子打了个寒颤，他不明白为什么官府要烧掉那些死掉的尸体，他深切的畏惧那个灰扑扑、热烘烘的炉子，他把那些人都挫骨扬灰了，将来是要不得好死的。
但石瘸子还是当了一个丧了良心的收尸人，因为官府说找到五具尸体就能够领一件棉衣。他收尸极快，但还是比不上陈阿大，他已经挣到了一件棉衣。
石瘸子想到这里，又有点羡慕。他摸过那棉衣，极厚实，棉花就跟不要钱一样往里塞，裹在人身上，能当被子用。只要能挣一件，初春就不会被冻死了。
年景好的时候他收不到那么多的尸体，年景不好的时候官府发的钱也少了，石瘸子一辈子都没穿过这么厚实的棉衣。
石瘸子想到了棉衣，又艳羡的看向那些穿着皂色衣服的人，他们面色红润，身上的衣服、鞋子一看就很厚实。全然不像是苟活于乱世的人。
大概是十几天来这些人没有呵斥打骂过他，又或者是石瘸子终于缓过来了，他喝完粥后壮着胆子问那个正在收集粥碗的人。
“这位大人，你们这儿还招人吗？”
石瘸子体力、脑力都不够，手又不够巧，干不了修桥补路的体力活、应聘工匠的脑力活、缝制棉衣的精细活。偏偏城中剩余的尸体越来越少，他得给自己找个活儿干。算来算去，竟然只有一众妇女们参与的洗碗这个活儿能干。
“不成不成，我认识他，他是干脏活儿的，可不能来洗碗”，正在寒冬里把碗放进大盆里的一位中年妇女顿时嚷嚷起来，生怕管事真让一个收尸人来这里洗碗。
更怕多一个人抢活儿干。要知道，洗碗是按件计费的，而碗的总数是一定的。多一个人就意味着她自己要少一分报酬。
中年女子刘五娘一嚷嚷，石瘸子涨红了脸，手足无措。他也知道自己的活计太脏，人人都鄙夷他。要不是瘸了一条腿，他也是不肯干这个活计的。
可他必须尽快找一个活儿了，石瘸子只好用哀求的眼神看向管事。
管事是一个幼弱的女子，看上去约莫也就十三四岁。今年是就读琼州学院额第三年了，已经开始在府衙的实习生涯了。正好被分配来管理洗碗工人。
她刚刚入读琼州学院的时候曾经被老师带领参观过解剖室，当然知道人死万事皆休。又自幼被教育职业无分高低贵贱，自然格外冷静。
再说了，洗碗这工作原本就是为了以工代赈搞得，否则让灾民自己把自己的碗洗了岂不是更省事。所以越多的灾民愿意来工作就越好。
“收尸的也无碍。按规矩，五十个碗一文钱，摔碎一个碗倒扣五文，能干吗？”，管事淡定异常。
石瘸子闻言疯狂点头，苍老褶皱的脸上露出了讨好的笑意。
管事一看，愣了愣，“等会儿，你是收尸人，有没有兴趣去做另外一份工作？”
石瘸子一脸茫然。
管事叹了口气，“县衙现在正好在做徐闻县境内的地理勘测工作，他们需要大量的当地人指路。你是收尸人，应该跑过许多地方。我觉得比起洗碗，你更适合向导这份工作”。
石瘸子就是再傻都知道这明显比洗碗拿的钱更多。
“是是，多谢大人，多谢大人！”
石瘸子慌急慌忙跪下磕头不止，活生生把管事小娘子吓坏了。管事连忙死拽着将他搀扶起来，“不兴这个的，官府没有磕头礼的！”
“这位管事，他一干脏活儿的都能去，我能不能去？”
方才发言的刘五娘眼中俱是殷切的期盼。春季河水还凉着，洗碗的水极为冰冷，若能够找到一个更好的工作，谁要去洗碗。
“你若有旁的一技之长自然可以”，管事的眼看着周围女子俱是格外意动的样子，淡定补充道，“县衙招聘各类有一技之长的人，不限男女”。
刘五娘失望的低下了头，能够有一技之长的终究是少数，绝大部分全都是干农活儿的。
管事一看刘五娘关节粗大的手就知道她是一个劳动者，琼州敬重靠劳动吃饭的人，“一技之长的范围极广，你若是农活儿干的极其好，保不准还能去应聘将来徐闻学院的农科先生呢！”
“咱们地里刨食儿的，可不敢污了读书的清净地！再说了，咱们是女子，不能进书院的”，刘五娘连连摆手，素来泼辣的性子里难得的有几分不好意思。
管事极为不解的看向她，“我也是女子啊，我在琼州学院读完书之后就要进府衙工作了，现在就是在试用期啊！”
刘五娘一愣，周围的女子们俱是呆愣愣的看向这个瘦弱的小娘子。他们还以为这个小娘子是家中没了父母兄弟才不得不出来谋生的，保不准还是现在县衙里某个大人物的亲戚，所以才能够来管着她们。
“我们琼州的最高领导者沈先生就是女子，她创办了琼州学院，允许男女一同上学”，管事小娘子唯有一个寡母，母女二人相依为命，故而极早就懂事了。
可再懂事这也是她第一次离开琼州，内心深处依然带着些许对未知世界的畏惧，提及沈游，像是给了她一种力量。
“我们琼州没有贱籍的，男女都是琼州良籍，只要是良籍，就都享受同样的权利，履行同样的义务”。
“小娘子，莫要胡说，女人生来就得伺候男人的”。刘五娘愣了愣，不以为然的笑起来，像是在听小孩子说些孩子话，于是满面都是不屑。
围观者纷纷应和，刘五娘像是获得了更大的力量，众人嚷嚷起来，言辞之间竟还隐隐觉得这位小娘子抛头露面，不守妇道。
管事初出茅庐，脸皮不够厚实，眼眶隐隐泛红，明显是要气哭了。
“干什么呢！干什么呢！”
不远处有巡逻的三名军士眼看着这帮人聚在一起，生怕酿成百姓啸聚，赶紧冲过来。
“没什么事，是我在嘱咐她们一些事情罢了”，管事赶紧压下泪意，生怕让人看出来。她刚刚出来办差使，还在试用期，就怕今日的事情闹大了，差使办的不好届时县衙把她给辞退了。
冲过来的一名将士面庞尚且还稚嫩，可充沛的营养带给了他精壮的体型。囿于对方是个精壮男子，再加上那身军服的威慑力，一众围观的妇人们不敢再说话了。
可泼辣的刘五娘哪儿肯罢休，这么一个小娘子就能压在她们头上，指东道西，三天之前不过是打碎了一个碗罢了，无论怎么哀求就不肯饶过她，一定要克扣她的钱。
刘五娘一想到这里，越发怒上心头，这口恶气非要在今儿出了不可！
“是啊是啊，管事小娘子在教训我们呢！”
说话阴阳怪气，简直是个老阴阳人了。
一众围观的妇人们闻言哄堂大笑，管事小娘子的眼眶顿时就红了。
第97章
“打、打起来了？”
沈游愣了愣，抬脚就往县衙大堂走。
“负责管事的官吏陈小勺是今年新考入县衙的，尚在试用期，分配到的任务是负责管理一组洗碗的灾民。但是今日与其中一名灾民刘五娘发生了言语冲突。紧接着，陈小勺的同窗加入，言语冲突迅速升级成了肢体冲突”。
前来汇报的吏科副郎中胡岩头都大了。
琼州的官吏考核是年终制的，现在不过是初春，这一年才开了个头就出了这么大一件事。往小了说，是陈小勺等人年轻气盛，往大了说，是他这个负责新人的上司管理不力。
胡岩一面跟着沈游往外走，一面暗搓搓的抬头想去看沈游的脸色。
沈游却没心思顾及胡岩，她来到大堂的时候，这地方密密麻麻挤了二十来个人。
还行，至少没有给她下跪的。
看来五年多的教育还是有用的，沈游端坐在主位上，苦中作乐、自我安慰。
堂下穿着官服的涉事官吏们与参与斗殴的一众妇人泾渭分明，两边都坐在椅子上，椅子不够板凳来凑。
“大、大人，是民妇不好”，刘五娘是从凳子上滑下来的，她双腿颤巍巍的跪在地上。
如果说，最开始她只是欺陈小勺年幼，可当越来越多的官吏参与进来，刘五娘的胆子迅速干瘪了下去。
她现在只求官府能放过她。
“快快起来，我们不兴跪礼”，胡岩虽然头秃，却也知道要是今儿刘五娘真的跪下去了，那么陈小勺等人的惩罚保不准会更严重。他不好上手拽刘五娘，只好疯狂给陈小勺打眼色。陈小勺心不甘情不愿的把刘五娘拽了起来。
“陈小勺是吗？”
沈游抬头看向这个小娘子。说实话，琼州的官服是奔着保暖和结实的去的，真的不漂亮，尤其是冬季官服，穿在人身上，活生生把人变成了一只灰扑扑的大狗熊。
当然，陈小勺比较瘦小，最多也就是一只小狗熊。
“回禀先生，我是陈小勺，琼州学院零三届学生，今年三月份刚刚入职徐闻县衙”，陈小勺两只眼睛肿得跟桃子似的，还得忍着害怕，有条不紊的介绍自己。
沈游温和的笑起来，“我记得你，陈小勺，你是这一次县衙入职考试中的第四名。成绩很不错”。
因为要抽调一部分官吏前来徐闻县，干脆就把上半年的衙门招聘提前了。
陈小勺大概也没想到沈游百忙之中居然还能够认识她，她素净的脸上明显带着些许羞涩。
