女子那时没有立刻回答，在他的视线逼迫下，才低声应了一句。
他那时真真切切以为，谢芙为他束发，便会应验忠贞不渝的誓言。如今想来，她那句应答不过是违心敷衍，而他愚蠢地当了真。
这一刹那，祁砚之只觉得心中有无数尖针狠刺其中，破开皮肉。每一下呼吸，都带着极大的痛楚。
他阖上眼，手中攥着那把木梳，力道极大。
这一刻，他心头忽然破天荒地涌现一个念头——
如果……
如果，他从前未曾对她做过那些事情，好好待她，那她是不是就不会对他那般痛恨，即便死了，也不愿留在他身边？
今日的事情是不是也就不会发生？
此时，外头忽然传来女子隐约的哭声。殿外匆匆跑进一个小太监，在徐屏耳旁说了些什么，徐屏皱眉点了点头，小太监退后站在一旁。
望了那道玄色身影一眼，徐屏上前，询问道：“王上，那个叫蕊云的宫女试图逃跑，已被抓回，王上如何处置这个宫女？”
祁砚之慢慢掀起眼皮，眼中漠然，“蕊云？”
他对这个名字没有印象。
徐屏记得这个宫女，躬身回禀道：“这个丫头原本是重玉宫的宫女，今日昭……揭发谢美人盗取兵防图一事时，是这个宫女上前指认的谢美人。”
帮着郑映寒，指认谢芙？
原来是个叛主的宫女。
恐怕在指认这件事情之前，便已转投了郑映寒手下，暗中为郑映寒做事了。
祁砚之笑了声，嗓音压着戾气。
“不好好服侍主子，打着这些心思，居心叵测，怎么能为我北晏所容。”
顿了片刻，他复又开口，一字一顿道：“杀了之后，将尸体悬于历英门三日，好好警示警示那些心思不正的奴才。”
徐屏躬身行礼：“是。”
旋即吩咐了小太监，小太监得到命令，转身出了重玉宫。
很快，重玉宫外便传来蕊云绝望惊惧的哭喊声，“奴婢知错了，求王上开恩，奴婢知错了……”
然而那声音很快便远去，蕊云被拖了下去。
徐屏听着那凄厉的哭声，心中叹息。从前只知谢美人在后宫中最得圣宠，如今才真真切切明白，谢美人是王上心中的逆鳞，若要触碰，则需承受猛烈后果。
重玉宫内静谧异常，此时，重玉宫外忽然有小太监回禀道：“王上，霍明烨将军在外求见。”
霍将军？
徐屏吃了一惊。没有十万火急的事情，霍将军是不会贸然前来这里的，想必是出了什么大情。
小太监的话落下，那道身影却没有说话，徐屏看了那小太监一眼，小太监心领神会，转身出去将守在外头的霍明烨带了进来。
霍明烨匆匆进了重玉宫，见到祁砚之，当即跪下道：“王上！”
“起来说话。”祁砚之面无表情，将手中的木梳揣进了衣袖，掀起眼皮看向不远处的霍明烨。
他冷冷道：“什么事情？”
霍明烨面上满是焦灼之色，“王上，臣得到消息，崇禾的部分军队已朝北晏而来！”
祁砚之讥笑了声：“姜珩未免太过心急。”
“王上，如今北晏皇城的兵防图已经落入崇禾手中，皇城布防泄露，崇禾掌握了皇城的动态，对我们极其不利啊……”
祁砚之闭上眼睛，片刻后睁开，薄红唇角勾起。
他目光阴戾，冷笑道：“即便崇禾掌握了我北晏的兵防又如何，这是我祁砚之的地盘，他崇禾能在我北晏掀起多大的风浪？”
跪伏在地的霍明烨望着不远处的身影，忽然愣了愣，面上原本的忧虑很快淡去。
不知为何，不仅仅是他，包括北晏皇城中的所有士兵将领，都对面前的男人、如今的北晏君王祁砚之抱有莫名的信任。
他的名字就代表着强大。有祁砚之在一日，北晏就不会灭。
当初北晏日渐衰弱，邻国虎视眈眈，就在北晏即将被吞并之时，是祁砚之登上帝位，逆转了局势，将北晏自死局中救出，日渐强大昌盛。
只要祁砚之不倒，北晏不会灭。
霍明烨心定，沉声道：“是！”
祁砚之的视线落在不远处半开的窗子上，从窗子看出去，能看到外面被夜风吹得微微摇曳的花树。
如今已经到了十月，秋寒过后，便入冬了。
他忽然问：“谢芙呢？”
听到这个名字，霍明烨有一瞬间的迟疑，拱手回道：“臣派人在宫中每一处角落都搜寻过了，但是……但是未曾寻到谢美人的踪迹。”
霍明烨其实不敢将心里的话明言。谢美人分明已经薨逝，尸体都已入殓，可王上却似持着微弱的希望，执着地要将谢美人抓捕回来，他……他们这些做属下的不知该如何劝说。
“宫中，没有吗？”
祁砚之的声音很轻。
她竟已出了宫。如此顺利，想必是木怀卿的人在外接应。
他祁砚之理智了这么多年，做事从未有过如此大的疏漏，却头一次栽在她的手上，不仅丢失了兵防图，还是让她在他眼皮子底下假死遁走。
不知此时，她和木怀卿是否……
一想到这里，祁砚之心中那抹阴鸷疯狂的火再次燃起。
他深吸了口气，压下心头的燥郁，语速很慢：
“无需再在宫中搜寻，谢芙暂时离开不了京城，传令下去，北晏京郊十里内范围，派兵彻底搜寻。”
木怀卿在他祁砚之的眼皮子底下抢走了他的人，他如何能忍？
她想要离开吗？
可以，除非他祁砚之死。
作者有话说：
大场面要来了，激动地搓手手。
第57章
屋外夜沉如水。
屋内, 谢芙音色清冷的话堪堪落下，木怀卿望着面前的女子，登时陷入愣怔。
他知道这些还是瞒不了她。木怀卿反应过来, 笑了笑，道：“是。如今京城已经被祁砚之派兵封锁，我手下兵力不足，还不能杀出京城，姜珩派来的五万兵马还在路上, 明日便会到。”
谢芙的眸色澄澈而安静, 温声道：“我们明日就能走，对吗？”
“对, 阿芙。”木怀卿握住她的手，像是让她安心, “我们明日就走，我带你离开北晏。”
“好。”谢芙没说其他, 点了点头。
“谢谢你, 怀卿哥哥。”她不知在想什么, 唇边复又弯起一个很小的弧度。
木怀卿却不悦地皱眉，“你我之间还需要道谢吗？阿芙, 我已将你看作……”
然而说到这里，木怀卿的神情明显一怔, 望着她，接下去的话没再继续。他话锋一转，温声道：“阿芙，你饿吗？我下去让人给你准备些吃食。”
谢芙杏眸盈亮, “好啊, 我想吃甜甜的云糕, 有没有？”
“好。”木怀卿笑着点了点头，起身离开，“我让人去准备。”
屋门吱呀一声打开，那道身影消失在门后。谢芙坐在床榻上，面上的笑意渐渐消失了。她望着那木门关上，睁着眼眸，沉默良久。
片刻后，她起身，走到窗边看了会儿，转身朝门外走去。
轻轻吱呀一声，谢芙推开门，木怀卿已经下楼，门外是一条走廊，而她所在的屋子是走廊尽头的最后一间。楼下的大堂人声喧闹，依稀判断这里应该是家客栈，他们藏身在这里，不容易被发现。
谢芙往旁边看去，只见隔壁的房门紧闭。
她走上前，轻轻敲了两下，隔着这道门板，她听见里面朝门边走来的脚步声。
不消片刻，门被打开，却只开了条缝，储黎站在门后，看见她愣了下，微不可察地退后些许，“娘娘……”出口又觉得不对，“公主……”
谢芙被他的无措逗笑，“叫我阿芙就好。”
储黎忙不迭摇头，面露惊慌，“不行，这怎么可以……”
“算了，随你。”谢芙无奈，她方才出来是想看看储黎，他将她带出皇宫，途中必定遭了一番波折。说话间，注意到他隐藏在松散衣裳后的绷带，“你受伤了？”
“没有，”储黎往门后又退了一步，只露出半个人，“公主不必担心奴才。”
谢芙蹙着眉头，纠正道：“是‘不必担心储黎’，我说过了，你不是奴才。”
储黎愣愣望着她，好半晌才讷讷道：“是。”他眼神不自在地垂下，“这么晚了，公主可是有什么要事？”
口中话说完，他似想起什么，立即道：“谢葵公主已经被救出，如今安置在一处安全的地方，公主可以放心。”
“我不是特意来问这个的，我相信你。”谢芙轻声说着，心中念头一闪而过，声音压低，“储黎，我想问你一件事情。”
储黎看向她，“公主想问什么？”
“我想问，”谢芙注视着他的眼睛，不错过任何一丝情绪变化，“我们现在是不是出不去了？”
适才，木怀卿不肯和她说实话，她就只好来问他了。
话音刚落，储黎便沉默下去，半晌没有应答。
谢芙继续道：“是不是……”
然而她话一出口，却骤然被旁边一道声音打断，“阿芙，你怎么出来了？”
她循声看去，便见木怀卿手中端着托盘朝这里走了过来，托盘上放着一小碟云糕。他走过来，看见门后的储黎。
储黎立即低下头，“少将。”
“嗯，”木怀卿点点头，“时间不早了，休息吧。”
储黎恭敬地应了一声，在谢芙睁大眼睛的注视下关上了门。
木怀卿探究地转向她，“怎么了？找储黎有事？”
“没什么，我来看看他。”谢芙掩饰说完，转过身，径直回了房间。
木怀卿跟随她身后走进房间，将那碟云糕放在桌上，随后看向她，温和的笑意中暗藏无奈：“阿芙，不要多想了，早些休息。”
谢芙囫囵地点了点头，这一刻的情态倒像是被哥哥训斥的妹妹。她心中思绪纷杂，抬头朝木怀卿露出一个笑，“怀卿哥哥，你去休息吧。”
“好。”木怀卿应了声，最后望了她一眼，终于走出屋子，带上房门。
门外的脚步声逐渐离开了。
谢芙坐在桌边，望着面前的那碟云糕，不知想起了什么，杏眸隐约现出怔松。
她指尖捻起一块云糕，咬了一小块，抿进嘴里，柔软清甜的糕点顿时在唇齿间蔓延开，味道很好。
但她只吃了一块。等到慢慢将手中的那块云糕吃完，碟中剩余的糕点，便没再动过。
***
晏历六十五年，十月初二，帝妃谢芙于天牢中薨逝。同一日，昭容郑映寒被废黜冷宫，重妃重云烟禁足一月。
隔日，北晏君王祁砚之于朝堂之上驳回右相郑琮请求恢复郑映寒妃位之请。
而十月初四这一日，崇禾军队暗中抵达北晏京郊的消息终于传出，消息席卷了整个京城，祁砚之下令，禁卫军当即发动起来，在京城各处搜捕隐藏在北晏京城的齐宁乱党木怀卿等人。
清晨时，天色阴沉，迎面拂来的风携着秋寒。
北晏京城因禁卫军的搜查，有些风声鹤唳，街道两旁的百姓四处张望，眼中都是惊慌。
正此时，皇城门大开，为首策马而出的是一袭玄绫衣袍的芝兰身影，男子身侧还跟随一位甲胄的将军，其余大将与士兵尾随其后，队伍一眼望不见尽头。
退到两旁观望的人群中，有人认出，那甲胄加身的男子竟是为当朝大将军霍明烨，不由震惊，目光再度落回那为首的男人，认出来——
“那是……那竟是王上！”
在众人的注视中，军队铁骑自街道中呼啸而过。不少百姓意识到什么，惊惧交加，连忙络绎离开回到家中，紧闭门户不出。
祁砚之所率领的军队绕过京城最繁华的那条街道，往大路而去。
正在此时，霍明烨忽见平萧策马归来，一把扯住马缰，回禀道：“王上，属下发现木怀卿踪迹，就在前方！”
见那道身影神色冷漠，平萧驱策着马退到旁边，让开道路。
旋即，只见祁砚之双腿夹紧马腹，玄绫衣摆衣迎风翻飞，霎时间便策马飞奔出去。
“跟上！”霍明烨一抬手。
绕过两条路，将将行到东侧道路的岔口时，男人忽然拉住马缰，叫停了马。跟随在后的霍明烨抬手，尾随的士兵随之停驻。
道路上尘土飞扬，尽头站着一群人。
为首的是一个身着竹青衣袍的男子，容貌俊逸，气质儒雅，只是一双眼睛没有情绪。
胯|下的马匹因骤停而走动几步，男人随手一拉，稳住了胯|下马匹。
他冷冷望着那道身影，狭长眼眸微眯。
不远处，木怀卿坐于马上，礼貌一笑，扬声说道：“王上，许久不见。”
祁砚之的嗓音很低很冷：“木怀卿？”
“是我。”木怀卿颔了颔首，“难为王上记得我。”
视野中，那道竹青衣袍的男子容貌俊逸，倒是脸生，只是那双眼睛竟有些似曾相识的感觉，祁砚之思绪极快掠过，终于想起什么，眸光刹那间阴狠下去。
“是你？！”
他认出来了！一段时间前，赤沂山秋猎，那个挟持着谢芙回来的劫匪就是他！
原来那劫匪就是木怀卿！
意识到这个事实，祁砚之呼吸顿沉。
从那一刻开始，从那一刻开始，谢芙竟就与木怀卿一道骗他……
祁砚之只觉得心中不甘与悲怒翻滚着涌起。
