只是，待她们二人离开御花园后，御花园的一个隐蔽的角落里，却忽然发出一阵窸窣的声音。
随即，那本该离去的小药师竟无声无息地从中走了出来。
只见他神情平静镇定，哪里像是方才怯懦的模样？
小药师静默地注视着谢芙离去的身影，直到那道身影消失在拐角处，再也看不见了，这才收回视线，转身离去。
***
回到重玉宫的途中，谢芙注意到来来往往的宫女太监面上都喜气洋洋，除了往各宫端茶送水的人，其他手中皆拿着装饰用的物什，十分忙碌的模样。
谢芙停下脚步，望着那些忙碌的宫女，问道：“他们这是在做什么？”
纸鸢也顺着方向瞅了眼，了然一笑：“这个啊，美人可能有所不知，过几日便是王上的诞辰了，阖宫上下都在为王上的诞辰做准备呢。”
纸鸢说完，眼睛满是期待地瞧着谢芙的反应，似乎在期待她会怎么做。
“原来如此。”
然而，提及这个人，谢芙眸中温软便淡去许多。
她兴致缺缺地转回头，随后便没了下文。
纸鸢跟在她身后，还是忍不住小心翼翼问：“美人不为王上准备些什么吗？王上很宠爱美人的……”
身后的声音落下，谢芙步伐微顿。
准备礼物么？也是，如今她在这皇宫中，一切都掌握在祁砚之手上，前两日他含怒而去，现今若不什么都不准备，恐怕会再让他找到什么找她麻烦的由头。
念及此，谢芙敛下眉眼，只好道：“你看着办便是。”
***
这几日，祁砚之被朝廷公务缠得脱不开身，并没有闲暇时间去重玉宫。
这日，入了深夜，守在议事殿外的徐屏忽见许久未见的赵昭仪带着宫女前来，宫女手上还挎着个食篮。
徐屏一瞧便知道赵昭仪前来的用意，只是王上吩咐过了不许让人进去打扰，还是上前行礼道：“奴才见过昭仪娘娘。”
大太监徐屏自称奴才，可谁真敢把他当奴才？赵晚媛面上浮起笑容，连忙说：“徐公公免礼。”
顿了顿，赵晚媛看向大门的方向，试探地笑了笑：“王上可在里头？”
徐屏拢着衣袖，道：“王上吩咐过了，不许旁人进去打扰，昭仪娘娘还是先回吧。”
赵晚媛眼中希冀逐渐散去，只是却并没有回去的打算，她专程来看王上，还带了精心制作的点心，怎能没见到王上就回去了？
念及此，赵晚媛锲而不舍，继续说道：“本宫只是想来看王上一眼，顺道送些糕点，很快便回去了。王上这几日事务繁忙，若是忙坏了身子可不好，还是劳烦徐公公进去通传一下罢。”
徐屏面露为难，却还是没松口：“王上确实说过不许旁人打搅，娘娘这不是为难奴才么？”
这老太监怎么油盐不进！
赵晚媛有些恼了，拧着帕子站在殿外，决定破罐子破摔，忽然朝殿内喊道：“王上，臣妾只是想见您一面。”她声音娇柔哀伤，任谁听了都要动容。
徐屏见挡不住这位娘娘，眼观鼻鼻观心，垂下眼帘不再说话。
过了半晌，议事殿大门从里面推开，小太监出来，躬身道：“娘娘请。”
见此番情景，赵晚媛顿时大喜过望，临走前故意瞥了一旁的徐屏一眼，才扭着腰肢婀娜的走了进去。
议事殿内焚着缕缕龙涎香，十分静谧，地上玄黑的大理砖石泛着冰冷的光泽，支撑殿顶的高柱上镂刻着巨大的金龙纹饰，金龙眼瞳向下，不带感情地俯视殿内。
赵晚媛带着宫女，一直跟着小太监走进侧殿，刚刚拐入屏风后，便瞧见了不远处的男人。
祁砚之一袭明黄龙袍，正倚在榻边看奏折。
一眼望去，男人容貌俊美，低垂的狭长凤眸扫视奏折上的字迹，如天上神祗般不可亵渎。
只是眉眼间的阴冷为他添了几分病态，带着一种致命的摄人气息。
赵晚媛看见不远处的身影，心立即砰砰跳动起来，面上更是露出羞怯，不敢直视。
想来没有人会不喜欢王上，如此优秀又如此俊美的男人，怎么可能不惹得女子芳心萌动？每一次见王上，她都会沦陷进女儿家的羞赧之中，又紧张又期待。
赵晚媛这般想着，随即娉娉袅袅来到阶前，捏着娇柔嗓音道：“臣妾见过王上。”
祁砚之没有抬眼，只道：“怎么来了。”
“王上这几日实在辛劳，臣妾瞧着心疼，便特地过来看看王上。”赵晚媛柔柔说着，瞥了眼身旁的宫女，宫女随即将食篮递给小太监，“臣妾亲手为王上做的糕点，王上尝尝。”
祁砚之掀起眼皮，看向下首。
案几上点燃的烛火倒映进他冷淡的黑瞳中，幽深不见底。
他扫了眼小太监，小太监当即会意，将那食篮放置在了一旁。
“王上这是不喜臣妾的手艺吗？”赵晚媛见状，忽觉委屈。
祁砚之漫不经心地应付了句：“孤一会儿再吃。”
言罢，他随手将那奏折扔回了案几，闭上眼睛揉了揉眉心。
听见这话，赵晚媛才高兴起来。
她秉着手在底下站了会儿，不知道想起什么，面上忽然露出不高兴的神色：“王上，您平日少踏入后宫，怕是不知后宫发生的事情，臣妾受了委屈也无从倾诉。前两日后宫便有人枉顾宫规，故意扰乱宫闱，这不是在和王上您作对又是什么？”
祁砚之这才淡淡抬眼，“怎么了？”
他的视线散漫，又带着无法忽视的压迫感，赵晚媛咽了口唾沫，既欣喜羞怯于王上的注视，一边又在忐忑自己今日打扮得是不是好看。
只是想到谢芙清清冷冷的那道身影，还有重玉宫，她便又义愤填膺起来：“是关于那谢美人的！”
“哦？”祁砚之道，“她怎么了？”
“王上，您新封的那谢美人当真秉性不佳，见了臣妾无礼不说，还当众让臣妾难堪，臣妾可受了天大的委屈！”赵晚媛刻意添油加醋，将事实歪曲。
情至深处，还捏着绢帕抹起泪来，满是气愤：“她还说什么不屑于王上的宠爱，依臣妾看，她不过是欲擒故纵，故意这么说罢了！”
祁砚之的眸色在她说到“不屑于宠爱”时略沉了沉，漆黑宛如深沉雾霭，看不透在想什么。
只是听到后面，他忽然轻笑一声，声音听不出情绪：“欲擒故纵？”
“是啊！”赵晚媛没注意到上首男人的情绪变化，只抽抽搭搭地说道，“这后宫之中的妃子哪个不渴求王上怜爱，谢美人得了王上赏赐的重玉宫，本就是天大的殊荣了，可她还说出这种大逆不道的话，不是欲擒故纵是什么！”
祁砚之道：“孤知道了。”
这一句简简单单的话，却顿时将赵晚媛听得愣怔了。
难道王上不生气，也不打算惩罚那个女人吗？
念及此，赵晚媛泪眼婆娑地抬头，言语间几分委屈：“王上？”
只见上首的男人眸色冷沉，许久后才道：“孤会惩罚她的。”
作者有话说：
架空，私设后宫位份从高到低为：皇后，贵妃，妃，昭仪，昭容，婕妤，美人，才人
第12章
自从那次祁砚之含怒离去，谢芙便连着许多日子都没有见到他。
她本也不愿见到祁砚之，祁砚之不来，倒让她落得轻松，偶尔前去看望看望小谢葵，如此安生过了一段日子。
有时候，她也会站在窗边朝南眺望，久久不语。
纸鸢有时端着茶盏走过，若不是偶尔窗外刮来一阵微风，带起她墨黑发丝随风轻晃，纸鸢都要差些以为她化作了一幅静止的画，美好得让人不忍打扰，生怕一不小心便惊散了画中的人。
而谢芙站在窗边，总是会时不时出神。
往南……
远一些，再远一些，那里是江南。
***
一晃便到了祁砚之诞辰这日，一大早，阖宫上下便都开始忙碌起来，为了傍晚的辰宴做准备。
后宫女子早早便起来，挑选衣裳梳妆打扮，想要风风光光地出现在晚宴上。
王上新登基不久，这还是头一次正正经经地举办诞辰，她们都不愿落了风头去。更何况王上鲜少到后宫中来，能得一次见到王上的机会更是要好好珍惜，说不定在宴会上被王上看中，一朝飞上枝头变凤凰了呢？
重玉宫这边也很早便开始准备。
清晨时，纸鸢想为谢芙梳妆打扮，却被她拒绝，纸鸢猜不透她的心思，想着晌午再梳妆也不迟，便作罢了。
众人一直忙碌到下午，直到接近傍晚时分，距离晚宴剩下一个时辰左右时，一直监督宫女做事的纸鸢才猛然发现自家主子不知去了哪里，哪儿都找不见身影。
纸鸢吓了一跳，连忙发动宫女四散去找，最后终于在后面庭院中的花树旁找到了谢芙。
彼时，那梨花似的女子一身荼白衣裳，正坐在花树下，垂眸静静瞧着荷叶缸中游荡的鱼。
纸鸢急忙过去：“美人，您可叫奴婢好找，晚宴马上便要开始了，您快随奴婢去换衣吧！”
谢芙却摇了摇头：“我不去。”
“不去？”纸鸢惊骇地瞪大了眼，“美人，这可是王上登基后第一次生辰，如此重要的晚宴您怎可不去呀！”
谢芙姣好的面容平静无波，眼帘垂着：“我不想去。”
纸鸢望着她淡漠的侧脸，陷入踌躇：“这……”
她现下也不知该怎么办了，向来遇上这种宴会，妃嫔们都是上赶着前去参加的，她还是第一次遇到这般与其他妃嫔截然不同，不仅不精心打扮，反而不愿去参加的妃嫔……
但转念一想，谢美人时常也带给她一种不太一样的感觉。
北晏和齐宁大不相同，她偶尔会听宫中一些消息灵通的小太监侃侃而谈。
京城的说书人说，江南一带湖边生长着柳树，风姿绰约，温婉柔软。这世间若有柳一般的人儿，那么应该便是美人这般模样……可美人却又疏离冷淡，好像那池中的冷月，旁人只远远看着，定是不能接近的，也没什么事情能挑起她的情绪。
这般独特的人儿，难怪王上如此特殊对待。
念及此，纸鸢叹了口气，只好妥协道：“罢了，您若当真不愿去，那奴婢去回了小宁子吧。”
只是还是十分遗憾，美人受封之后还没正式在妃嫔大臣面前露过面，这么好的机会就这样浪费了。
“嗯。”谢芙不在意地应了声，又道，“我想去看看阿葵。”
纸鸢朝她福了一礼，展颜笑道：“是，那稍后等奴婢回了小宁子之后，便陪美人去。”
“不用了。”谢芙轻轻摇了摇头，“你若脱不开身便去忙吧，我自己去无妨的。”
纸鸢没料到她这么说，登时愣在那儿：“这……”这不合礼数啊。
“我没事的。”
谢芙示意纸鸢可以先离去，纸鸢思衬片刻，想到重玉宫事宜确实还未完成，也只好颔了颔首，转身离开继续忙碌去了。
见纸鸢逐渐走远，谢芙若有所觉，忽然抬头看去。
被高高的朱红宫墙围起的一方天空，绚丽的金色晚霞染红了云层，一直延伸出去，蔓延到看不见的更广阔天地。
她冷淡地敛下眉眼，站起身转了个方向，从侧门走了出去。
***
时辰到了，昭宁殿中文武百官与朝廷家眷都已基本来齐了。
此次由于是祁砚之登基后第一次生辰宴，隆重十分，于是许多大臣都携了家眷前来，上至皇亲国戚，下至文武百官，个个来得齐全。
只是祁砚之登基时的情况特殊，再加上他如今尚无子嗣，因此皇室中的皇子公主与皇亲国戚并没有多少。
除了祁砚之唯一的妹妹，如今的公主祁绫画，前朝的肱骨大臣重王重和裕，与后封的几个亲王，便再无他人了。
谢芙曾问过纸鸢，宫中是否有太后或者太妃，纸鸢却一直回避着这个话题，只小心翼翼地说王上母后早已在许多年前离世了。
也就是说，如今后宫中应该并没有太后与太妃。
后宫中人稀少，再加上祁砚之登基不久，册立的妃子不多，因此才逐渐有大臣提议祁砚之充盈后宫，只是都被他不感兴趣地一笔带过，大臣们也不好一直提着这事，便也陆续不再提议。
此时，举行晚宴的昭宁殿正是灯火通明，群臣热闹。
宴席依次从阶前排列下去，皇室宗亲靠得前列，文武百官与其亲眷则位列后排，昭宁殿中的位置都坐得满满当当，宫女与小太监穿梭其中，毕恭毕敬地斟酒呈上糕点。
年轻才俊们四下观望，还未出阁的世家小姐也忍不住悄悄四处张望。
未过多久，大太监徐屏扯着嗓子的声音从殿外传来：“王上到——”
话音甫落，昭宁殿顿时安静下来。
便是连那端茶送水的小太监都立即放下手中的托盘，深深跪伏下去。
大臣们皆知当今帝王祁砚之手段雷厉风行，将北晏治理得井井有条，可性子却深沉冷漠，阴鸷不定，因此他们前来赴宴时都带着敬畏之心，心惊胆战小心翼翼，生怕出个什么乱子脑袋不保。
而大臣们的那些亲眷留心的，便不是这些了。
年纪小一些的姑娘闺秀起身行礼时，还是忍不住偷偷抬眼觑向门口。
北晏坊间有传闻，王上祁砚之容貌俊美，好似天人，便是京城中再好看的公子郎君都媲美不了，她们听别人说时便觉得心中小鹿乱撞——这般优异的男人，任哪家小姐不心动？更何况还是九五之尊的皇帝，如今天下国力最为强盛的北晏的君王。
因此，从昭宁殿上一眼望下去，未出阁的姑娘小姐皆打扮得花枝招展，俏颜含羞，芙蓉粉面，只待见到传说中的天家帝王。
这一番风景当真怡人，惹得许多公子频频相看。
殿外大太监徐屏的声音落下不久，几位妃嫔也相继起身盈盈行礼。
随即，在众人的迎接下，殿外出现一道玄色身影。
