万小姐要她的堂妹出去倒杯饮料进来，周轸喊住了，“倒杯热茶吧，沏酽点！”
那堂妹愣愣地看周轸，后者改道，“多放点茶叶。”
等一杯酽茶能入口的工夫，周轸其实是想劝大哥，振作点吧，现在这个节骨眼，别说你想悔婚之类的话，敢一个字，连我都逃不掉的一顿打。
万小姐就在边上。
周轸把那茶浇些在手背上来试温度，然后递给大哥，“喝点，我知道你不至于醉，上头而已。”
躺着的人接过，呷了一口就搁下了，“老二，连你也在看我的笑话？”
周轸歪靠在一面五斗橱上，面上淡淡地。这些年他们向来如此，周轲并不多看重他这个弟弟，老二也不屑去讨巧他，但今天这个局面，“不至于，你要相信，我和我同学出去玩车子会更舒坦。”
是的，老二这个年纪还不到要愁的时候。
愁是什么，
是老铺里那些员工攒钱买的一套几十平的老公房；
是公孙三代挤在那鸽子窝大点地方，然后倾尽两代人的积蓄，想置换套伸得开腿的大房子；
是辛辛苦苦几十年存的积蓄禁不住一场大病、医院一周的流水；
是万家这样普通单薪的家庭，女儿即便大学毕业还是活得蝇营狗苟，每个月由父母咬着、弟弟追着，伸不过气的糊涂账；
是周家这样衣食无忧累至几代富贵的人家，关起门来，依旧有说不尽道不明的阴私债；
同万家的婚事，是万小姐自愿的，二人是同学。
她前面两个对象都被母亲搅黄了，里里外外还空着一屁股的债，她已经筋疲力尽。
周叔元也相中万小姐的魄力与坚韧，他说他喜欢一切阳谋人的胆量与手段，也保证，几年后，她实在不想维持了，那么二人就白纸黑字地两清。
到时，周家送她出国，读书也好、工作也罢，万小姐自有自己的天地。
周轲问老二，这些愁你想过嘛？
我晓得你不愿意跟我进进出出，我也不愿意你同我来往，可是无奈，咱们托生在一个父亲名下，他割舍不下我们，正如我们割舍不下他……的家世。
老大言明，一切都不过是一场阳谋罢了，各人得各人的那份。
他守父亲的规矩与传统，也得老铺諴孚坊的独立管理权。
酒劲愈来愈盛，向来温文尔雅的周轲更是出言刻薄，二人做了十七年的兄弟，作兄长的头一回表示分明地厌弃。
他说他母亲出身高知家庭呀，当初周叔元是怎样百般的追求，临了呢，夫妻俩反目成仇的地步！
离婚这个“热孝”劲都没过呢，掉头就和另外一个厮混了。
那冯德音有什么，小门小户，以色侍人，哭哭啼啼，依仗个男人跟依仗个天一样，可笑的是，周叔元偏就吃这套，而他和他的母亲却成了局外人。
“我隐忍了这些年，最后功亏一篑，由着你们母子俩抓住我一个把柄来笑话我……”
这些年他们向来如此，各为其主，各为各妈。这就是周叔元作下的债。
“呵，”周轸一时冷笑，“你有什么把柄呢，你自己都说了，守老头的规矩，得你该得的。”
“我妈是浅薄，但她没碍着谁，她也不是第三者，她是周叔元堂堂正正娶进门的！”
话不投机半句多，有人抬脚就走。我是不愿意跟着你，我又为什么要跟着你，你大喜的日子搁着伤春悲秋的，早干嘛去了！我不伺候了，可以了吧！
周家老二从新娘房里出来，直奔万家门楼，明眼人都看得出，是哪里不对付了！
万母追出来，周轸走路带风的，初来乍到的小爷脾气，人家也轻易不敢说。
跟着出来的还有一个，倪嘉勉。
席上她一直坐在他边上的，所以周轸的去向，她最洞察。
从轲哥哥那里出来，他就一路往外奔，不是个好现象，愣头青的嘉勉追出来是想问他，“你去哪里？”
“……”他再一次把倪家老幺给忘了，沈阿姨和嘉勭都一再托付他，要好好看好我们家嘉勉。
“我去给我哥买点解酒的药。”这话是对万母说的，后半句是朝嘉勉，“你跟我一起去？”
他说着过来捉她，拎起她被猫挠的那只手，作端详状，“还没好，带你去换药。”
嘉勉浑浑噩噩地被周轸捉着走，
始作俑者的人一身反骨，呵，撂挑子的感觉真好！
第6章 1.5
出了小巷往东就是一条笔直的省道，由南向北，一望无垠的田野，浮云压得很低。
这里严格来说，是乡下。
嘉勉问周轸，要去哪里买药，最近的镇上？
被问话的人，两手插兜，笑得诡异，“倪嘉勭的两个妹妹，一个赛一个地笨。”那个嘉励是牙尖嘴利的自作聪明，眼前这个天然呆不利索的笨。也难怪，倪家的氛围好，嘉勭的父母都是读书人，教育子女也足够的和平与友好。
眼前这个她大概就是信周轸，和信自家哥哥一样没有防备。
周轸没有回答她，自顾自往前走，快到一个城镇公交站台处了，他拿手机打电话，打给老冯，对方是给冯德音开车子的，冯家那头的一个本家，也一贯接送周轸。
通话内容无他，就是告诉对方准确地址，要二十分钟内来接他。
刚刚收线，天然呆的嘉勉觉察到什么了，“你到底要去哪呀？”
“回家。”
“……”她无声无息地盯着他。
周轸好笑地问，“怎么？”
“轲哥哥那里……你说去买解酒药的。”嘉勉之所以相信他，是昨晚他还给她买消毒酒精的。
“世上根本没有药可以解酒的，倪嘉勉。”
嘉勉掉头就走，在她的理解里，周轸就是逃课一般的坏孩子，他太坏了，无组织无纪律，大哥的婚礼都可以说走就走。
她要回万家去，她答应婶婶做好这桩差事的。
周轸随她，若不是嘉勭和他玩得好，他也不稀得去没事管一个孩子。
可是等嘉勉走出他几十步远的时候，他不甘心地喊她，“你个笨蛋，那个手炉子有什么可提的。”
“我答应婶婶的。”她也回头看他。
周轸重重吐出一口气，阴天的省道上，浮云离他们很近。不时有快车呼啸而过，他注视着她的动静，以策安全。“嘉勉，你昨天听懂了嘛，周轲的婚礼是假的。”他承认，他有报复的情绪，或者，此时此境里，实在无人可以托付。他希望嘉勉能懂，能看懂这场假婚礼的意义。
她比他想象中的沉静多了，像懂也像不懂，良久，她乖巧地告诉周轸，“那些都不关我的事，我答应爸爸还有婶婶，好好做好今天的差事。因为，当初轲哥哥救过我。”这一点，周轸是知道的。
知道嘉勉差点走丢过一回。在市中心附近的一条巷子里。
是周轲的车在那经过，捎她回去的。
“那天喊停车的是我！”较劲是嘛，他也会啊。是不是每件事都得比个高低出来，是不是所有的行事必然要有个动机，他就得不愿意来这一趟，他就得阴阳怪气地嘲笑一番，这样，所有的事情才算顺理成章。
周轸很不快，不快这样烦心的家务事。
他自幼活在那个人的阴影里，父亲动起手来，向来是，“你从来没有你大哥叫人省心！”
我为什么要和他比，我和他甚至都不是一个妈生的！周轸还嘴，他一向喊周叔元老头的，因为老头比冯德音大十六岁。身边大多数同学都羡慕他的家世，知道周家在桐城的地位，他父亲是市五十强的优秀企业家代表。
而他们不知道的是，周轸恨透这样不一碗水端平的家庭，恨透这种说一不二的大家长作派，恨透这个老头娶了两个老婆，有两个儿子，而他，从来不得重视。
諴孚坊对于周家的意义就是根基，而老头眼角都没夹一下的，就交给了老大，仅仅因为他顺从他安排的婚事。
—
嘉勉正式去市里读书前，都被父亲托寄在同学家。
彼时，是父母离婚的第二年。
他们的离婚协议签得很顺畅，唯独嘉勉的抚养权。原则上是给到母亲的，可是由嘉勉自己选的时候，她义无反顾地选择了父亲，细节她不记得了，只记得妈妈没多久就搬走了。
之后很长时间，她都只是给嘉勉抚养费的时候才联络他们，频率从一个月到半年、一年……，渐渐无话可说。
父亲说好晚上六点半来接她的，嘉勉每天由司徒的妈妈接回来，父亲再在司徒家接她回去。那日他晚了，司徒妈妈又在打麻将，嘉勉想自己走，一再保证她认得回家的路。
牌桌上的手气迷信得很，司徒妈妈那天迟迟不下庄，正在兴头上呢，也没多少心神听嘉勉说，草草应了她一句，那么你到家给司徒来个电话呀。
她确实是认识回家的路的，公交转一次，熟悉的站台下来就到了。
可是那天中转途中下雨了，第二辆公交迟迟不来，七岁的嘉勉还是糊涂了，她糊涂地往巷子里走，再想起给父亲打电话的时候，她已经全然迷路了。
微凉的五月天，杳杳的夜色里，她浑身都淋透了，附近一个卖卤味的老板看到她，想领她先回自己店里避雨的时候，一辆车子滑停了下来。
周轲一眼认出了嘉勉，姨父叔伯兄弟家的孩子……
—
今日，周轸却告诉她，那天是他先看到她的，也是他叫司机停车的。
他记得她，春节在倪家见过一回，嘉勭说过，是他伯伯家的孩子。
“他救过你？”周轸嘲笑天真无知的小孩，“他是最自私薄凉的一个人了。”
“你等着他救你，你早被拍花子的摸走了！”
拍花子的。嘉勉忽而错愕地望着周轸。
而对方再正经不过的形容，……，接他的车子来了，周轸上车前微微审视不远处的人，问她结果，“你要是回去，就回去，我看着你走……不能那次没把你弄丢了，这回搞砸了。”
“真的？”不远处的人站在阴灰的天色里，极为认真地问他，“拍花子的事……”
“真的，比我的名字还真。”他徐徐地笑。
出逃的人突然生出些恶趣味来，他得留住嘉勉，留住一个垫背的，“看在我救过你一回的份上，嘉勉，你还报我一次吧，就说你头疼的厉害，我送你去医院的。”这样他们两个的溜，就名正言顺了。
“我头不疼。”嘉勉实事求是。
“不，你疼的，昨天猫挠的，现在发作了。”他教她撒谎。
有人心心念念惦记着要给新人提那个手炉子的，香火不息的寓意。并说，她还有喜钱拿。
周轸过来拖她上车，“他给你多少，我出双倍。”
嘉勉是被周轸押上车的，后者匆忙催老冯开车，嘉勉才意识到，“你就是故意的，故意拉我一起走，一起和你犯错！”
十一年后的重逢，周轸告诉倪嘉勉，之后的很多年如若有人提起嘉勉，他印象中的她始终是这样的，就是眼前这个后知后觉的戒备小女孩。诚如春节期间，嘉勭教她打麻将，这个国粹竞技果真好玩呢，外行人看热闹，内行人看门道，处于不外不内的门槛上的人，比如嘉勉，就是处心积虑地想胡一牌，却被嘉勭恶作剧地偷走了一张，她怎么也胡不了，最后数数手里的牌，才发现她少了一张，那种努力后发现众人了然的洋相，竟遭不住地哭了！
倪少陵得知是嘉勭的鬼，来给侄女撑腰，直接把他抽屉里的钱全拿到嘉勉抽屉里去了，说真正牌桌上黄胡的、出老千的，是要一家赔三家的，“剁”他的手！
心善的嘉勉算算她这一牌多少钱，然后只拿了哥哥一赔三的筹码，其余全还给了哥哥。
嘉勭在学校里是最最冷酷的个性，从不招惹别人，也反感别人来麻烦他，可是家里那个顶小的妹妹，他却是时常逗趣也时常纵容，有时还叮嘱他们几个：嘉嘉长大了，你们去我家不要动不动拿她开玩笑，她其实门清得很，什么都清楚什么都明白。
唔。眼见为实。周轸今日认同了嘉勭的话，他这个小妹妹真的长大了。
开车的老冯问二子，去哪？“你妈妈还不晓得，你这样出来……”
“怎么，我活着就是给人用的嘛？他叫我上东，你叫我上西？”有人没好气。
老冯不敢多话，“我们是舍不得你呀，到时又给你爸揍一顿。”
“死不了，死了倒好，一了百了。”没好气的人最后满口的晦气话。
车一路向南，蔽日浮云天，起风了，那一层阴翳，悄然间被吹豁开一个口子，愈来愈大，最后拨乌见晴。
那人隐隐坐在匀速的光影里。
他要老冯把车子开到了老太太那里。
冯德音嫁给周叔元后，后者作为婿，自然好生安顿了岳母，以及冯德音那不争气的弟弟。
岳母离周家就两条巷子的脚程，老太太早些年还一味托大摆老丈母娘的谱呢，怎么样我闺女嫁给你了不是，我是你周叔元货真价实的岳母呀。打脸的是，这栋房子从收拾出来给冯家人住到现在周轸都十七岁了，女婿周叔元没登门过一次。
年下时节，冯德音也接老妈妈去周家过过，三回不到，老太太就识相了，能不去就不去。她得女婿的济不错，但女婿和女婿也是有区别的，旁人家的女婿是半个子，而周叔元永远只是周叔元。
周轸才跨进门槛，门楼里小方桌上玩叶子牌的几个老头老太俱是抬头看。冯老太太骇得手里的牌都扔了，叫旁边相牌的人帮着打。
一口一个“金乖乖”喊周轸，问她的宝贝外孙子怎么这个时候过来了，“今天不是你哥哥结婚嘛，娶亲的队伍回来了？”
“唔，回来了。”周轸敷衍外婆。也让她继续玩牌，别管他们。
他们。听完，老太太才发现大孙子后面还跟着个小孙女。
头发留得不长，人小小巧巧的，但是耐看也腼腆。“这谁家的孩子呀？”外婆问。
