婆子再跑了一趟，中午前后，等在顺风门口，引着李桑柔，往离顺风总号不远的潘楼过去。
李桑柔跟着婆子，进了潘楼后院，离一间幽静小院门口十来步，尉四太太打头，尉静明、符婉娘和刘蕊跟在后面，迎了出来。
“不敢当。”李桑柔忙顿住步，拱手欠身。
“大当家当得的很呢。”尉四太太等人曲膝见了礼，让着李桑柔，进了雅间。
进了屋，李桑柔先拱手欠身，向尉四太太四人致谢：“阿英在扬州很好，多谢几位了。”
“这是真不敢当了！大当家肯把阿英姑娘放到我们手里，这可是我们的脸面。”尉四太太一向爽朗。
“大当家瘦了很多。”符婉娘仔细打量着李桑柔。
大当家不但瘦了好些，气色好像也不怎么好。
“最近一年过于奔波，有点儿累。”李桑柔微笑解释了句，“这一趟回来，打算好好歇上一两个月。”
“大当家这一两年，确实辛苦极了。”尉四太太感慨了句。
她听伍相粗略说了些大当家这一两年的行程，极其奔波辛苦。
“不说这些客套话了，有什么好吃的，让他们端上来，给我好好补一补。”李桑柔笑道。
刘蕊忙赶在尉四太太之前，出门吩咐了下去。
茶酒博士很快送了凉碟热菜过来，丫头婆子们接过，摆了满桌。
李桑柔和尉四太太等人，慢慢吃着，说着阿英，以及别后的情形。
说到回到建乐城，几家长辈都说她们辛苦了，让她们好好歇上一两个月，尉静明看了眼尉四太太，似乎想说什么，又咽了下去。
李桑柔从尉静明，看向尉四太太。
尉四太太却没留意到尉静明这一眼，她正微微蹙眉，在想着什么。
“有件事。”尉四太太犹豫片刻，露出一脸苦笑。
尉静明垂下了眼帘。
“在豫章城，那个诗家于翠，大当家还记得吗？”尉四太太口齿有几分粘连难开。
“嗯。”李桑柔点头。
“那一天，回去之后，我实在不忍心，就打发人又去了一趟，花了一百三十两银子，买下了于翠和她儿子，让人送到了建乐城安置。”
尉四太太的话顿住，像是在想后面的话该怎么说。
李桑柔端起茶抿着，等她往下说。
“我让人给她赁了一间小院，很小，交了一年的赁钱，又给她留了十两银子，足够她们母子一年用度，我想着，再怎么也够了，用不了一年，我必定回来了。
“我们是十月初回来的，回来隔天，我就打发人去看她。”
尉四太太的话再次顿住，片刻之后，才接着道：“她没在那间小院里，小院里有人守着，见有人问，就引着去了隔了一条街的一座两进院子。她……”
尉四太太叹了口气，“我让人仔细打听了几天。
“她安顿下来不到半个月，就跟了个姓秦的男人，秦国栋。
“秦国栋是个生意人，八面玲珑，极其活络，秦国栋身边的小厮说，秦国栋碰巧看到了我们府上管事来来回回的安顿于翠，就生了心，管事走后，秦国栋看了半个月，就找机会和于翠偶遇了一回，也就两天，就歇在了一起。
“我让人去看她时，她已经怀了胎，已经显怀了。
“我让人看过这一趟，秦国栋就想趁机靠上来。”尉四太太叹了口气。
“那个姓秦的，家就在建乐城外仙鹤镇上，有妻有子。”尉静明接了句。
李桑柔抿着茶，没说话。
“你说，怎么能这样？她有地方住，又有银子，怎么就……”尉四太太攥着拳头捶在桌子上。
“女人要独自过活，极其艰难，哪怕有地方住，不愁吃穿。“李桑柔沉默片刻，看着尉四太太道：“你们从小身边仆从成群，从来没料理过日常，你们有你们的艰难，却不知道日常一粥一饭的艰难。
“背着孩子，买上几斤菜肉米粮，一路提回家，就十分辛苦，赶上刮风下雨，更是艰难。
“除了这些，独自一人，就要应付闲话，白眼，男人的非份打量，邻居街坊的言语调骂，欺辱恶意。
“还有，狂风暴雨电闪雷鸣时，孩子生病时，自己病倒时的恐惧无助，这些，都得一个人撑下来，极其不易。
“于翠撑不下来，找个人依靠，人之常情。”李桑柔一字一句，说的很慢。
“大当家当时就看到了这些，才放手而走的？”符婉娘轻声问道。
“嗯，多数女人都是如此，她们的苦难总是源于遇人不淑。”李桑柔神情冷淡。
“我不该多事，秦国栋有妻有子，这不是帮她。”尉四太太郁结的叹了口气。
“再怎么，她现在的日子，也比从前好多了，至少吃得饱，至少没人打她了。
“至于以后，若是还好，那最好，若是不好，你伸一伸手，不过举手之劳。”李桑柔微笑道。
尉四太太郁结无比的叹了口气。
第290章 日子
李桑柔看了一下午帐，傍晚前后，从顺风总号出来，路上买了几包时新的吃食，往石马巷过去。
石马巷张猫家里，院门半开，大壮正在院子里扎马步。
果姐儿站在大壮面前，九十、九十一的大声数着数儿。
翠儿手里捏着根小竹棍儿，时不时捅一下大壮，“屁股提起来！别抖！”
正屋门开着，秀儿和曼姐儿正守着炭盆，拧眉攒额的做针线。
李桑柔站在门口看了一会儿，抬手推开半扇院门。
几个孩子一起看向院门，见是李桑柔，翠儿一声惊呼，扬着小竹棍子，奔着李桑柔扑上去。
果姐儿一声兴奋的尖叫，“姨姨！”肩膀擦过大壮，冲着李桑柔直扑上去。
大壮正拧身往后看，被果姐儿这一撞，一屁股坐到了地上。
秀儿和曼姐儿扔了针线，一前一后冲出来，往李桑柔冲过去。
李桑柔高举着两只手里的点心，越过翠儿三个，递给秀儿和曼姐儿，再一只手一个，搂着翠儿和曼姐儿，一边往里走，一边看着大壮笑道：“摔疼了没有？马步扎够时辰了？”
“就算他够了！”翠儿抢在大壮前头答道。
“不疼，我天天摔。”大壮仰头看着李桑柔，倒退往后走。
厨房里，佣工老王嫂子探头出来，迎着李桑柔的目光，一脸笑容，连连点头欠身。
“大姐儿，要添菜吧？”老王嫂子看向秀儿，扬声问道。
“从缸里捞条鱼，浇汁儿吧，再杀只鸡，泡一把干菇，用大火烧，面条还没擀吧？别擀面条了，剁点儿羊肉，烙羊肉沫白菜饼。”秀儿一口气吩咐道。
“你娘在作坊呢？晚上不回来吃？”李桑柔听着秀儿的吩咐，笑问道。
“阿娘今天一早就去付姨那儿了，说要是晚了，就歇在付姨家，明天一大早就直接去作坊了，作坊里忙得很，一直忙。”秀儿话语叮咚，语速比常人快了不少。
“你阿娘呢？”李桑柔看向曼姐儿问道。
“也忙得很，这十天该我娘在作坊守夜，我家就锁了门，我搬过来跟秀儿睡。”曼姐儿笑道。
李桑柔进了屋，坐下，接过曼姐儿递过来的茶，挨个打量着几个孩子，伸出手，捻着她们身上看起来不算很厚的棉袄。
“都是丝绵！暖和得很！”秀秀拽着袄子给李桑柔看，“里头衬的是绸子，贴在身上，又暖又软，可舒服了。
“外头就不能用绸子了，要是也用了绸子，用不了一天，就勾出丝刮坏了，太费钱，有钱也不能这样泼费，我阿娘她阿娘都这么说。”
“大壮最费衣裳！”翠儿伸头挤上来，“阿娘说，大壮是牛皮都能磨穿，回回做了新衣裳，我跟果姐儿能穿三四个月，大壮三天准脏，一个月准破，准准儿的！”
“我跟你大姐，一件衣裳穿小了，还好好儿的呢！”曼姐儿在翠儿头上拍了下。
“我这个就是曼姐的，曼姐穿小了，还新着呢，阿娘说我穿上比曼姐好看！”果姐儿用力挤到李桑柔面前，揪着她身上那件小袄给李桑柔看。
“咦！这怎么破了这么一长条！你这小袄外头还有大袄，这儿怎么划破了？”秀儿眼尖，揪起果姐儿的小袄问道。
“她俩爬树！先生来了！叽里咕噜往下滚！”大壮愉快的告状。
“我穿了两个年头，好好儿的，到你身上，这才第三天！”曼姐儿气的在果姐儿头上拍了下。
“一个学里，最皮的就是她俩！上回疯玩的把上课都忘了，阿娘罚她俩跪了半宿！”秀儿在翠儿和果姐儿头上各拍了一巴掌。
李桑柔听着一群孩子叽叽呱呱，忍不住笑。
“大壮会爬树吗？秀儿小时候也爱爬树，曼姐儿呢？小时候爬过树没有？”李桑柔问了一圈儿。
“我会我会！”大壮跳起来答。
“他爬树笨得很，吭哧吭哧的爬，爬到一半还往下掉！”翠儿拍着大壮的头。
“姨姨爬过树吗？”果姐儿挤进李桑柔怀里，仰头看着她问道。
“当然爬过！论爬树，你们肯定都比不过姨姨。”李桑柔笑道。
“姨姨头一回到我家，就是从树上跳下来的！”秀儿笑接了句。
“你娘正烙油饼，举着擀面杖就打。”李桑柔笑接了句，暗暗叹了口气。
那时候，不知道多少人贪图那一大院青砖到底的瓦房，几十亩地，还有年青漂亮的张猫，托人说媒，撞门翻墙，软磨硬逼。
一条街上的人，都劝她挑一个嫁了，说一个女人家，带着孩子，没个男人，哪能活得下去？
张猫红着眼握着刀，强硬无比。
她那时候，没打算帮谁，可张猫的强硬，让她心酸。
“你付姨什么时候到的？住的离这儿远不远？”李桑柔岔开了话题。
“二月里到的，付姨到那天，我们正吃饭呢，外头叫门……”
“是我开的门！”大壮伸头抢话。
“我跟姨姨说正事儿呢！别打岔！你去看看饭好了没有。”秀儿拍了大壮一巴掌。
“付姨那时候瘦得很，一口气吃了两碗饭，喝了两碗汤，后来，我们睡了，付姨一直和阿娘说话儿。
“后来，付姨在我家住了也就一个月，是一个月吧？”秀儿看向曼姐儿。
“二十五天，没到一个月呢。”曼姐儿笑道。
“付姨说她歇好了，说是在府衙门口顶了个写状纸的摊位儿，说这儿离衙门太远，阿娘陪着她在衙门口那条街上，找了个小院，找好隔天，付姨就搬过去了。
“其实那二十来天，付姨根本没歇着，她天天往外跑，晚上就看状子，一大捆一大捆的状子。”
“付姨那个小院可小了，就两间上房，一间厢房，院子一丁点儿大。”曼姐儿笑道。“是付姨自己挑的，说挑个最小的，要是扫地，几下就能扫好，省事儿。”
“付姨就看状子看书勤快，别的，就可懒了！”秀儿唉了一声，“付姨作饭，就是把米扔锅里，把菜扔锅里，再挖一勺猪油扔锅里，阿娘说付姨做的饭，比猪食都不如。”
“付姨洗衣裳，就是把衣裳扔盆里，倒上水，用一根棍子搅一搅，把水倒掉，再倒一遍水搅一搅，拎出来甩到绳子上，就算洗好了！”曼姐儿说的笑个不停。
“阿娘说，让付姨就住在我们家，付姨不肯，说她那么做饭，这么洗衣裳，挺好，她不讲究这些，说她一个人住惯了。
“后来，阿娘没办法，就在付姨家旁边，找了个缝穷的，会做饭，也会做家务，让她每天一早去付姨那里，算是付姨管她吃穿，她替付姨做做饭洗洗衣裳。”秀儿说着，学着她阿娘，长叹了口气。
李桑柔看着秀儿这一声装模作样的长叹，失笑出声。
“你付姨那个状纸摊儿，生意好不好？”李桑柔接着笑问。
“好是好，就是不挣钱。”秀儿再一声长叹，“付姨吧，经常给人家写了状子，不要钱，还告诉人家怎么怎么打官司，有好几回，她还替人家去打官司，都不要钱！”
“张婶子说付姨跟您一样，都是败家的手！”曼姐儿连说带笑。
“论败家，你付姨不如我。”李桑柔认真答道。
“唉！阿娘也这么说！”秀儿唉了一声，“有一回，果姐儿说，她长大了，要像姨姨这样，阿娘说：那可不行！说姨姨就不是个过日子的，说姨姨能不过日子，果姐儿不能不过日子！”
“你阿娘说得对。”李桑柔点头赞成。
外面厨房里，老王嫂子喊了一声，正偎依在李桑柔怀里，和翠儿翻绳玩儿的果姐儿，欢呼一声，和翠儿一前一后往厨房跑。
她最喜欢吃浇汁儿鱼，和羊肉沫白菜烙饼！
李桑柔吃了饭，又和几个孩子说了一会儿话，起身回去。
外面街道上，远远的，三更的梆子已经敲起来。
李桑柔裹紧羊皮袄，不紧不慢的往炒米巷回去。
转过一条街，前面不远就是大相国寺，李桑柔身边，一个仿佛从黑暗中分离出来的男人，袖着手垂着头，匆匆而过。
李桑柔脚步微顿，片刻，跟着男人的方向，往大相国寺后面过去。
大相国寺后面，一大片树林中，小小的灯盏如同鬼火般，幽幽闪动。
李桑柔慢慢走近，一棵棵树下，或站或蹲着隐在黑暗中的不知道是男是女，灯盏放在地上，照着铺在地上的几枚铜锈斑斑的铜钱，一两件器物，几本书，几块玉锈斑驳的玉，以及其它说不上来是什么的东西。
李桑柔时不时顿住步，或是站着看看，或是蹲下仔细看过，偶尔，也掂起来，送到灯下细看，她掂起细看时，黑暗中的人就会闪出来，闷声报个价儿。
