验尸结果显示，她是被人从后面用绳子勒死，然后投入井中的。
可当时府衙的案卷却记着：水莲不堪受辱，边哭边跑向后院，跳井而亡。
元瑾汐很高兴，她不怕有证据，因为有齐宣在，只要事实如此，昭雪是迟早的事。她怕的是沈怀瑜真的看上人家姑娘，无论是出于强迫，还是出于误会，真的把人害死了。
好在，被勒死这一条，就足以证明，是有人暗下杀手，与沈怀瑜无关。
因为案卷上清清楚楚写着，沈家大公子沈怀理亲自作证，看到沈怀瑜调戏水莲，水莲羞愧跑开，而后直接跳了井。
而这期间沈家的大公子正好可以做不在场证明。
其实，这件事说有多曲折，根本就谈不上，只要验尸结果一出来，就知道是怎么回事。但偏偏水莲的家人不同意验尸，一口咬定是沈怀瑜逼死了他们的女儿。
待到从水莲房里搜出一些银锭时，就更加断定，这是沈怀瑜给的，是调戏的证明。
再加上沈怀瑜一言不发，这事也就被认为是他默认，成了定论。
元瑾汐此时正和齐宣一同坐在熙和园的书房里，齐宣在主位，她在一旁边，齐宣看一页，她就看一页。
“奇怪，”她伸手压处一页案卷，“这里写兄长面对指责时，竟然承认他喜欢水莲。可就算如此，他是府里的三公子，喜欢一个婢女，只要水莲愿意，收了房也没人能说什么。虽然是沈家大老爷房里的，好说不好听，但也不是什么大事。”
“可偏偏沈府就闹大了，闹大后，兄长还完全不加辩驳，甚至是承担下来。这又是为什么？”
齐宣扭头，注视着元瑾汐苦苦思索的神情，一又好看的眉毛挤在一起，中间甚至有了皱痕。他不自觉地伸手去抹她的眉心，似乎想要将那个微小的川字抹平。
只是抬手到一半，元瑾汐明亮的又眼就疑惑地看着他，“我脸上有什么东西么？”
“咳，没有，只是头有些痒。”齐宣顺势将手放在头上，装模作样的挠了两下。
“其实这事，或许不难理解。沈怀瑜之所以一言不发，是心有愧疚。他虽没有调戏水莲，但水莲很可能是因他而死。”
“啊，怎么会？”元瑾汐有些急，她不希望沈怀瑜身上有任何的污点。
“别急。因他而死，未必是被他所杀。你想想他在信中透露给我们的消息，我想很多时候未必是他亲自打听到的，而是假手于人。”
元瑾汐吸了一口气，“王爷的意思是，水莲听从兄长的吩咐，去帮他打探消息，结果在传递消息的时候被沈家大公子撞见。之所以说他们幽会，是因为地处偏僻。”
“兄长承认喜欢，只是不想让水莲暴露。但沈家已经起了疑心，当晚便杀人灭口，哥哥心有愧疚，这才一言不发。”
“不错，”齐宣点点头，“甚至，在水莲死后，他意识到沈家并非善地，借此事脱离逃命。”
说到这儿，两人的脸色同时凝重起来，最后还是元瑾汐沉不住气，说道：“他是沈家三公子，就算再不受待见，也不会有性命之忧，若是沈府的情形已经到了需要逃命的境地……”
她的目光扫向放在桌上的信，“那岂不是说，沈家还有更惊人的秘密？”
齐宣也玩味地拿起那封“尸横遍野”的信，嘴角扬起一抹轻笑，“居然还给本王来了个投石问路。”
元瑾汐赶忙解释，“兄长他……”
“无妨，”齐宣一摆手，“我没那么小心眼，我与他素不相识，他有戒心，是正常。而且他只是托你转信，谁知你又是什么情况。如果他鲁莽到上来就和盘托出，我倒是要小看他。”
“举贤不避亲。若是他有真才实学，本王倒是不介意向皇兄举荐一下。”
元瑾汐听了大喜，“瑾汐代兄长多谢王爷。”
“你别高兴得太早。看你兄长都叫上了，人家认不认你还不一定。”
“这倒也是。”元瑾汐脸上没了笑容。
在当下这个讲究血统、宗族礼法的环境中，同母异父的兄弟姐妹，基本上是不相认的。
更何况，按礼法，沈怀瑜的母亲是沈家大夫人，与她娘在礼法上并无关系，甚至连声娘亲都不能叫。
她与沈怀瑜之间，实在是多有尴尬，对方不愿意认她，也无可厚非。
看到元瑾汐低落，齐宣微微有些后悔，好端端的，何必说这些，让她没来由的不高兴。
可是，想到刚刚她那眉飞色舞，代沈怀瑜道谢的场景，他又心里微微不舒服。
不过就见了一面，她就替他又是忧心、又是高兴，仿佛他们才是一家人，自己却成了外人。
冥冥中，他有一种不太好的感觉，似乎这沈怀瑜，会将元瑾汐从他身边夺走。
即便他明知他们是兄妹，这种感觉仍然挥之不去。
作者有话说：
入夜，元瑾汐忽然反应过来，“举贤不避亲”？
哈？
元瑾汐：我和你有亲？
齐宣：当然，必须有。
第51章 折磨
按齐宣原本的计划, 只要逼问出上元灯节和船上那伙刺客的背后主使之人，他就会离开并州，去往江州。
毕竟他这次出来, 并不真的是游山玩水，还担着一个钦差大臣的名头。
但没想到突然间冒出来的沈家和沈怀瑜，以及刺客的嘴硬，都大大延误了他的计划。
因为他发现，沈家的□□, 远不止包庇黑然堂这么一件事。甚至就连那个黑然堂, 也不简单。
再想到黑然堂只是沈怀瑜抛出来的棋子，他就更加期待要看到的东西了。
至于那个男扮女装的刺客, 也是出乎意料的硬气。
一连拷问了三天，硬是一言不发, 就连见惯了大风大浪的卫一，都有些佩服他的坚韧。
不过, 这可苦了前去向齐宣汇报的平越, 只见他一进屋, 就头也不抬地抱拳道：“属下有愧，刺客至今未能开口。”
平越长得非常普通, 普通到元瑾汐见了他好几次，也没能记住他的样貌, 每一次都是从齐宣的语气中来判断，眼前人到底是谁。
不过，今天的平越倒是给她留下了深刻的印象，因为这个被卫一当作接班人、重点培养对象, 平时从来都是面无表情的人, 脸红了。
虽然头低着看不清表情, 但侧脸上的红韵却是看得清清楚楚。
莫名地，她竟然觉得这人有那么一点可爱，不由情不自禁地扬了扬嘴角，笑了一下。
齐宣的脸一下子就黑了，“你还有心情笑，就不怕那背后之人再派一波杀手来，要你的命？”
元瑾汐赶紧收敛表情，小心翼翼道：“这不是有王爷呢么。要不，王爷试试我的野路子？”
“野路子？”齐宣这时才想起，还在船上时，她就说过，若是刺客嘴硬问不出来，她有办法。
平越对此颇有微词，虽然他的义父说齐宣是一个英明贤德的王爷，但是看到他对一个婢女如此纵容，心里还是有些不认同。
现在听到这婢女竟然大言不惭说有拷问犯人的办法，心里就更加不以为然。
“姑娘若是想说那些可能会让人殒命的法子，就不必说了，王爷要活口，不然他又怎么能撑到现在。”
元瑾汐听出平越话里的不屑，没有动气，而是微微一笑，“我的法子，不但不会让他殒命，甚至不会动他一根毫毛，只需要一面锣和三个问题。”
“一面锣？”齐宣看向元瑾汐。
“对，铜锣，要清脆响亮，最好能把人的耳朵震得嗡嗡响的那种。”
“怎么，要开戏不成？”齐宣笑道。
“差不多吧。”元瑾汐微微收敛神色，“请王爷命人把这位刺客放到安静、黑暗的地方去，等他睡着后，就拿一面锣在他耳边敲，敲醒后问三个问题，姓甚名谁，多大年龄，何方人士。”
平越皱起眉头，如果说元瑾汐说的是什么吓人的拷问方法或是刑具，他可能会嘲笑一下，但她却说了这样一个奇怪的法子，实在是让人摸不到头脑。
更何况，这三个问题，根本一点意义都没有。
好在，元瑾汐的停顿不长，没让他久等，就又开口道：“接下来，不管他回答不回答，都不必再问，放他去睡觉。”
“等他睡着之后，就在他耳边再次敲锣，一直敲响为止，醒后就再问那三个问题。如此循环往复，一定会逼得他开口。最初他可能会为了睡觉，胡乱回答问题，但不必管答案如何，只要他答就行。”
“问到他一定程度，他会说实话，只要一说实话……”
“只要他开口，后面的事，我必能问出来。”平越接过话头，“只是，姑娘凭什么认为这样的方式，能让他开口？”
元瑾汐看向他，“这位大人可听说过熬鹰？”
齐宣和平越瞬间明白，鹰是最高傲最难以驯服的动物，而熬鹰的关键，除了不让鹰吃饱，就是不让它鹰睡觉。
“姑娘竟然知道这个，倒是让人意外。”平越诧异地看了一眼元瑾汐，心里生出一丝警惕。他是暗卫，职责就是保护齐宣的安全，就是要怀疑一切需要怀疑的事。
元瑾汐想到当年的事情，双手在袍袖下微微攥紧，“杂耍班里的人，有时与畜生没什么两样，甚至还不如。”
平越心里一凛，想到他见过、听过的一些事情，双手抱拳，“是在下鲁莽了。”
齐宣却是注意到了她紧绷的身体，便挥手让平越照此方法行事，待到他离开后，一把拉过元瑾汐，沉声问道：“有人这样折磨过你？”
“没，”元瑾汐脸色有些微微发白，“但见过。”
齐宣刚刚松下的一口气，又提了起来。
“杂耍班里，遇到不听话的动物，或是人时……都被这样对待过。我那时还小，有些陪酒的事轮不到我。”
再往后，不用她说，齐宣也明白是怎么回事。想到是他没能及时回去，让她被人拐进那种地方，他的心里就一阵愧疚。
“若是日后遇到了，我定要为你出气。”
元瑾汐摇摇头，“那位班主已经疯了。”
“疯了？”
“是。”元瑾汐目光看向窗外，“当年，有一位富商看上了他的妻子，承诺一晚上给二十两银子，他便将人绑了，送了过去。”
“这禽兽！”
“他的妻子虽然很凶，但对我们这些孩子，还算不错。回来之后，用了三个月时间暗中筹谋，在一处树林安营扎寨时，用药把班主和几个打手全放翻了。然后他带着那些剩余的人，把班主绑在树上，以其之人道，还治其人之身。”
“不到三天，班主就疯了。我当时吓得不行，便趁乱逃了出来。可没跑多远，就被人伢子抓住，送到伢行，签了卖身契。”
齐宣完全不知道该说些什么，如果他当时脱险之后，能再强撑一下，立刻安排一个人去找小镇纸，而不是一下子就昏迷好几天，或许元瑾汐早就快乐地生活在他身边，完全不用经历这些听起来都让人胆战心惊的事情。
“对……”差一点，对不起三个字就脱口而出。
“对了，沈怀瑜走了几天了，该回来了吧？”他只能强行转移话题。
提到沈怀瑜，元瑾汐心情一下子就好了很多，“嗯，他当时说的是五天之内必回。明天应该就差不多，他还说如果我骗他，定不饶我呢。”
“他敢，”齐宣立刻一瞪眼睛，“他敢动你一根毫毛，我就抄了他的沈家充公。”
元瑾汐听出了齐宣话里的意思，噗嗤一笑，“那他要是认我，还对我好呢？”
“那沈家只换位家主就行了。”
虽然不怎么喜欢那个还未见面的沈怀瑜，但他毕竟与元瑾汐有血缘关系，只要他肯认她，对她好，让她开心，齐宣不介意换他执掌沈家。
甚至……
算了，只要元瑾汐开心就好。
此时的沈怀瑜，正骑马在官道上飞奔。
他算不得身体强壮的人，但眼下，对母亲的思念、想知道她在离开沈家后，过得好不好的心情，却不断驱使着他快一点，再快一点。
甚至，在他的心里，隐隐地有那么一丝激动。
他虽然姓沈，虽然的的确确是父亲的儿子，但他却从未把他当作儿子。他的大哥，也从未把他当成弟弟。
这二十年间，他本已放弃了亲情这种东西，如今却意外地发现，他可能有一个妹妹。
而且这个妹妹，与他有同一个母亲。
他的心里，隐隐地又升腾起一丝渴望，这个与流着一半相同的血的姑娘，会愿意叫他一声哥哥么？
“驾。”沈怀瑜又抽打了一次马背，终于赶在城门关闭之前，进了平阳城。
一路来到自己在城里的落脚处，刚一进门，就将前来开门的小厮墨烟吓了一跳。
只见眼前人胡子拉茬，满脸灰尘，一双眼睛血红血红的。要不是他跟了他快十年，真要认不出来。
冷不丁的一看，比平时那副活死人的模样还要吓人。
“公子，你，你怎么这样了？”
沈怀瑜将马的缰绳扔给小厮，“打水，我要洗漱。”
随后进屋往床上一靠，等着人端水进来。
但他已经连续跑了三天四夜，几乎就没怎么睡觉，此时一坐下来，完全抵挡不住困意。
待到墨烟端着热水进来时，只见到靠在那里，轻轻打着鼾声的沈怀瑜。
“公子，你这又是何必。”他知道自家公子心里的苦楚，但眼见他这样糟蹋自己，还是心有不忍。
简单洁面之后、褪了外衣，扒了靴子，沈怀瑜终于躺倒在自己的床上。
第二天一早，鸡叫第一遍，他心里猛地一惊，蹭地一下坐了起来。同时伸手入怀，好在怀里的两样东西还在。
再看四周，是自己的熟悉的景色，这才想起，自己昨天就已回来。
