“再就是我父亲在江州还属劳役，若不是颖王庇护，一旦被人发现，还是要被抓回去。所以，现在还不能妄谈赎身，只有等到颖王去了江州，帮我父亲除了劳役，再从夏家拿到身契，才能去想赎身的事情。”
“竟然这样……”一想到夏家，沈怀瑜冷笑一声，整个人也快速地冷静下来，他稳稳地坐在桌边，“你的身契为什么会在夏家？详细地说给我听，还有令尊为何会有劳役，一并讲来。”
元瑾汐看着沈怀瑜，心里涌起一股奇怪的感觉。就是他这个样子，与父亲颇有些神似之处，明明两人毫无关联，但是谈起正事时，总是能快速地冷静下来，而且一定要先听全貌再做判断。
这一讲，就讲了将近小半个时辰，沈怀瑜一直沉默不语，良久，才感慨一句，“这些年，妹妹受苦了，不过日后有我在，不会再叫你受半分苦。等到这事了了，为兄多少能拿到一些沈家的财产，到时都给你添作嫁妆。”
元瑾汐心里暖暖的，“兄长不必如此，瑾汐想与你相见，更多的是想完成母亲的遗愿，想让你知道她后来过得很好，也想让你知道她其实一直在惦念着你。至于其他的，并不重要。”
沈怀瑜摇摇头，语带嘲讽，“我如今已是个废人，若没有你，沈家的钱财，我一分都不想要。他们害的人，可不只是我娘。”
想到他无意之间掌握的东西，他的目光透露出坚决，“走吧，我这就跟你去见颖王殿下。有些事情，该见见光了。”
作者有话说：
夏兴昌：最近怎么总觉得右眼皮在跳？
第53章 置之死地
“走吧, 有些事情，该见见光了。”沈怀瑜站起身，声音里透出一股决绝。
话音刚落, 远处就传来一个人的通报之声，“恭迎王爷。”
兄妹二人循声望去，只见一人身着月白色的长衫，缓步而来，身后跟着黑衣黑甲的护卫。
正是齐宣带人走来。
两人立刻走到出亭子相迎, “见过王爷。”
“王爷怎么来了？”元瑾汐问道。
“不必多礼。”齐宣冲着沈怀瑜虚抬了一下手, 然后当先走进亭中，递出一包茶叶, “城里呆得闷了，就出来走走。沈家大公子的见面礼, 说是今年最早的一批新茶，泡来尝尝。”
“是。”元瑾汐接过, 待齐宣坐下后, 这才坐到茶桌前, 开始泡茶。
“沈公子也坐吧，花园之内, 不必那么多虚礼。”齐宣一边说话，一边打量着沈怀瑜。
上午的时候, 他在府里见了前来拜谒的沈怀理，从他那里，知道了不少关于沈怀瑜的事情。
比如这位沈家大公子，对自己的三弟, 可是夸了又夸。当然后面少不了痛心疾首地说他如何被美色所迷, 犯下不可挽回之事等等。
最后为了不给天下读书人抹黑, 这才上书学政，请求除去他的举人功名。
那一番话，齐宣当时本是不信的，但如今见了沈怀瑜本人，却又觉得有些话，也并不是夸大其辞。
比如即便是一身黑衣，他也是身姿挺拔，气势不凡。此时虽是坐在下首，但不卑不亢，面上虽有死气，但眼神却是一派清明。
不多时，茶水已经泡好，元瑾汐先是给齐宣端了，又递给沈怀瑜。
齐宣拿起，抿了一口，忽然道：“沈公子的石子已经投了出去，不知路可问明白了？”
沈怀瑜诧异地看了齐宣一眼，他刚刚之所以一言不发，除了在观察齐宣之外，最主要的原因是元瑾汐在场，他怕贸然开口，会让妹妹难办。
但却未曾想，齐宣似乎完全不避讳她，直接开门见山。
既如此，他也就没什么顾虑了，当下，他从怀中掏出一个银质小盒，挑开盖子后，递给齐宣，“王爷请看。”
齐宣疑惑地接过，只见盒子里是一块黑糊糊的膏状物，凑近一闻，有点蜂蜜和烟叶混和的味道，除此之外，还有股呛鼻之感。
“这是？”
“这东西，有叫如意益寿膏的，也有叫紫霞膏的，但更多人还是习惯性地称他为福.寿.膏。”
“福.寿.膏？”齐宣一惊，再次仔细打量手里的东西，“这东西不是百年前就被禁绝了么，你是怎么得到的？”
沈怀瑜目光望向平阳城方向，嘲讽一笑，“这是沈家贩卖之物。”
“真是该杀！”齐宣砰地一拳，直接砸在石桌之上，力气之大，甚至将桌上的茶具震得抖了抖，显然，这是动了真火。
元瑾汐不明所以，她没听过福.寿.膏这三个字，有些好奇地瞟向齐宣手里的东西。沈怀瑜怕妹妹吃亏，微微摇头，示意她不要好奇，以免引得齐宣不耐。
只是，未等元瑾汐注意到他的眼神，齐宣就已经将盒子递了过去，“你知道知道也好，这东西别看名字好听，十足十祸国殃民的东西。”
元瑾汐小心接过，凑近闻了闻，“奇怪，这东西怎么那么像阿芙蓉？”光闻还不能确定，她又用小指挑了一点点放在嘴里，抿了两下，呸地一声吐掉，“就是这个味儿。”
这一下，两个人都有些奇怪，“你还知道这个？”
“小时候县里的郎中用这东西给我治过痢疾。”
沈怀瑜点点头，“不错，这福.寿.膏，就是由阿芙蓉制成。这东西吞服时，虽然腥臭难闻，但却可治病。《本草纲目》中所记，此物能治泻痢、脱肛不止。”
“但若是放到烟锅中吸食，”齐宣接话，“气息则香甜如蜜，闻者飘飘欲仙，不但能让人上瘾，还会夺人精气，让人形销骨立，干瘦如同僵尸一般。而且一日不食便痛苦万分，前朝甚至有记载，吸食者会卖儿卖女以换一小块这东西。”
“此物若是流行开来，亡国灭种，是迟早之事。”
元瑾汐吓了一跳，不论什么东西，一旦能到“灭种”的程度，那关联的必是数百万，不，应该是数千万甚至是上亿之人的性命。
“那，那沈家贩卖这个是为了……”后面的话，她不敢说了。
沈怀瑜的声音没有丝毫起伏，冷冷道：“自然是为了让人吸食，以便获取暴利。”
“确实该杀。”元瑾汐恨恨地道，说完后又紧张地看向沈怀瑜，“兄长你没有……参与吧？”
“当然没有，大约一年前，我在学院读书时，偶然发现有人吸食此物，就上了心。只是没想到，查来查去竟然查到了自己家里。后来我暗中收买了一名婢女，名叫水莲，让她帮我打探消息。只可惜，在最后一次传递消息时，被人发现。”
“至于后面的事，想必你们已经知道了。”
元瑾汐心里松了一口气，同时心里有些佩服齐宣，没想到事情还真就如他所料的那样，水莲的死，确与沈怀瑜有关。
齐宣则将元瑾汐手中的东西取回，沉吟一会儿后，忽然开口道：“怀瑜此举，已是将沈家三代人的性命，全数放在了铡刀之下，你……舍得？”
“沈家人既然敢做这样伤天害理之事，抄家灭族就是应当之理。他日即便是九泉之下，见了列祖列宗，我也仍然不后悔。”
抄家灭族？
元瑾汐咣当一声打翻了手里的茶具，震惊地看向沈怀瑜，沈家若要被抄家灭族，那他岂不是也……
怪不得他一直穿黑衫，怪不得他一脸死气，原来是早已存了必死之志。
“兄长……，不，王爷，”她慌忙站起，绕过茶桌，扑到齐宣面前，“我兄长他，他……”她也不知道要如何求情，只是觉得她刚刚把哥哥认回来，还未来得及到母亲坟前上一柱香，难道就要死了？
沈怀瑜却是沉声道：“国有国法、家有家规，沈家之罪，罪不容诛。多我一个，也不冤枉。”
“不，不是这样，”元瑾汐心里真的急了，抓住齐宣的衣摆，“王爷，我兄长也算首告有功对不对，能不能饶他一命？”
“灭三族之罪者，首告可以留全尸。”沈怀瑜声音不变。
元瑾汐跌坐在地，心里忽然明白，为什么他说等他拿了沈家的财产，全都给她添作嫁妆。因为他压根就没为自己想过。
“地上凉，你先起来。”齐宣伸手将元瑾汐从地上捞起，甚至还细心地为她掸了掸灰尘，然后让她在石凳上坐好，这才又开口道：“若只是首告，想活命自然不行。”
“但若是……”他顿了一下，看向沈怀瑜，“我问你，这福.寿.膏来自何处，是沈家私种，还是从别处进货面来？”
沈怀瑜面色不变，“据草民所知，此物乃是父亲沈弘节经人牵线搭桥，从江州一个行商处得来。后来，通过这名行商，联络到了江州一名神秘人，从他那里，每月可以得到一百斤的货源。”
“至于江州那名神秘人是从何处得来此物，草民虽多方打听，但却未能掌握切实的情报。不过，此物喜炎热多雨气侯，江州并不适合种植，很可能从海外运进来的。”
江州，又是江州。
齐宣这时对待夏兴昌，已经不只是想除掉一个蛀虫的心思，而是真真正正地动了杀心。
此等祸国殃民的东西，竟然由他管辖的地方运进来，这种事情，就算他不知情，也足以让他脑袋搬家。
还有，并州知府不知是干什么吃的，每月一百斤的出货量，说大不大，但说小也绝对不算小，足以害上数十上百人了。
忽然间，他想到了这几天接见的人中，有几个人面黄肌瘦不说，多待一会儿就哈欠连天，鼻涕眼泪一起流，然后借口前几天染了风寒，慌忙告辞。
而据书上记载，吸食福.寿.膏上瘾之人，就是这个症状，难道说……他们已经上瘾了？
若是并州的乡绅都已经上瘾，那并州的大小官员呢？回想起这几天见过的官员，似乎并没有此种迹象，齐宣稍稍放心了一些。
沈怀瑜此时接着说道：“这每月一百斤的福.寿.膏，可让沈家获利至少十万两银子，虽然要交六成给神秘人，但每月四万两银子的利润，也足以让沈怀理疯狂。最近一年来，他屡次想加大货量，至少提到每月二百斤，但不知为何，却未能得逞。”
齐宣心里再次升腾起杀意。
白天他见沈怀理时，这人大谈为富者当回馈百姓，愿捐白银十万两，用于修筑堤坝，整修道路等。
结果暗地里，却嫌每月一百斤的份额不够。
这一月一百，一年就是一千二百斤，三年就是三千六百斤，这要戕害多少无辜的百姓？
就这样，还不满意？
“该杀。”这已经是齐宣第二次说了这个词。
齐宣将手上银丝盒子盖上，装进袖口之中，望着沈怀瑜，“沈公子也是并州有名的才子，据说还是沈家唯一的举人，就这样放弃了，不觉得可惜么？”
“王爷的意思是？”
“沈怀理目光还是短浅了些，一月二百斤怎么够，最少要提到一千斤才行。”
沈怀瑜立刻明白齐宣话里的意思，“只恐怕贸然换人，对方会有所察觉，除非用金钱开道。”顿了一下后，又接着道：“或许沈家三代人的家底，应该能够打动对方。”
齐宣面露微笑，暗暗赞赏，这份魄力，着实难得。
“既如此，怀瑜可要做好准备，随时接手沈家。”
“王爷放心，怀瑜必当尽力竭力。”沈怀瑜站起，恭恭敬敬地行了一礼。
与此同时，他心里的一块石头也就此放下。
他赌赢了。
这之前，他的确是存了死意，就算沈家伤天害理在家，但他身为沈家人，却亲手毁了三代人的基业，也算是罪人。
穿黑衣，就是在明志。
可是，现在有了元瑾汐，他又不想死了。尤其看到她慌乱的为自己求情时，那份焦急更让他求生欲望强烈。
但，若只是以首告来换个不死，他这辈子也没什么翻身的可能。身为罪人之后，科举就此与他无缘，而随后而来的抄没家产，也必将让他身无分文。
这样的境地，他就是活着，又能给妹妹带来什么样的好生活？
因此，他唯有绝口不提活命之事，才有一线生机与转折。
而接手沈家，为齐宣做内应，就是他能想到的最好机会。
元瑾汐看了看两人，虽然不明白两人怎么这么快就达成了默契，但有一点很明确，哥哥是要戴罪立功，应该不会死了。
想到这儿，她终于露出笑容，重新泡了新茶，“预祝哥哥马到成功。”
齐宣不堪被冷落，调侃道：“那我呢？”
元瑾汐眨眨眼睛，看向齐宣，“那就祝王爷得偿所愿。”
“这个好。”齐宣笑容满面，伸手刮了下她的鼻尖，“这可是你说的。”
一旁边的沈怀瑜有些诧异地看着这两人，心里忽然冒出一个词，打情骂俏。
作者有话说：
沈怀瑜：刚刚活命，就要被塞狗粮？还有天理没有？感谢在2021-06-02 16:50:31~2021-06-03 15:30:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第54章 前奏
“哎哎, 听说了么？衙门要重审沈家三公子的案子啦。”
“重审？那沈怀瑜终于开窍，肯要为自己说话了？他要是还不开口，那重审也没用。”
“说的不就是嘛。上一次他是死活不开口, 弄得大家都以为他是做贼心虚。但这一次不一样，他是主动递了状子，说自己冤枉。你说这不是费那二遍事么，有这功夫，早干什么去了？”
说话的是同春楼里的客人, 从重审的告示贴出来到现在, 虽然只不过半天时间，但平阳城的大街小巷早已经传遍了。
实在是众人谁也没料到, 沈怀瑜先前面对指责时一言不发，结果过了半年, 竟然亲自递状子要为自己申冤，这两件事, 无论哪件, 都足够人们再谈上半年。
