锦缎缀繁星，清辉瀑万丈。
“夫人，您是心中有事吗？”漱玉还是开了口，“其实竹云那丫头说的也对，明早我带人去带那两个过来，您得教诲立规矩。”
“我又留不了几个月，私下里何必这般尊称。”福桃儿取下发髻上的篦子，捻起一缕青丝顺了顺，“立什么规矩，明早我倒还想去城东看看铺子。”
点心铺子的生意越发好了，她和鹊影也攒了许多银子，加上楚山浔平日给的银钱，凑了有八百两，福桃儿便起了心思，想要再别处开个分号。
漱玉应了正要无奈告退，却听她忽然补了句，“等等，明早请那溪月过来一趟。对了，让府里的郎中备副汤药。”
挥退了漱玉，夜静人闲，月色清辉流照于高床之上，幔帐银钩。突然间又回到了一个人独睡的日子，福桃儿心里说不清是什么感觉。她铺开了衾被，缩进了床里。已经习惯了蜷着身子与他背对着入眠，此刻却翻转了数次，仍是睡不着。
叹了口气，她安抚自己说，便是同只猫儿、狗儿的睡惯了，一时独睡，恐怕也是要适应的吧。
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府里的下人不过，却还是有好几个仆妇，看清了家主一路朝南苑里去了。
端着水盆子的婆子面色不屑，同相熟的丫鬟低语了句：“天底下的男人啊，都是一个样，凭你初见时怎样动心喜欢呢。就咱夫人老冷着个脸，还那么个姿色……”
南苑小楼里，灯盏半歇，溪月方沐浴收拾齐整，披了一袭水色玫红睡衫。勾勒得玲珑丰润身姿，映着她素雅柔美的脸，显出些妖异的违和之美。
素来听闻侍妾入府，家主若是不惧妻有担当的，便会于头一夜过来相陪。是以她将一切都打点妥帖，又作出个临睡的模样，不论家主来或不来，都好应对。
今日在会客的花厅，被带到那两个男子跟前时，她是一眼便相中了那个年轻些的。但见他眸光潋滟，似含着朝露风霜。虽则左颊有道长疤，却依旧敛不住玉姿光华。
‘国色倾城’，溪月脑子里便是莫名得闪出了这个词。男子生得这般过好的相貌，本是容易被人轻视，可楚山浔身上更有一股深沉豪侠之气，观之令她倾心折服。
她安坐在绣墩上，透过珠帘细细打量着屋子里的陈设。箱笼摆件，无一不贵重精良，比之她十三年来，在扬州住的那个别院，直是云泥。
桌案前还放了一把落霞式的七弦。下午小丫鬟抱来时，说是夫人特意送的。溪月不晓得夫人的来历，只是迎来送往多年的眼力，她能断定这是个心肠极软的主儿，这处院子，她是非得留下不可了。
好事连双，刚在庆幸遇着了个天大的好主家。就有小丫鬟通报，说是家主朝这里来了。
溪月慌忙坐在了铜镜前，将还有些微湿的头发松松得拢在脑后。又将水色睡衫拢得紧了些，束好了腰封。衣衫贴得近了，身段线条便更是惑人了三分。
等楚山浔掀开竹帘，端坐在绣墩上喝茶时，溪月便款步而出，到他跟前垂首盈盈，行了个正式的大礼。
“起来吧。”楚山浔眼角扫过她的衣衫，又看了眼在旁伺候的丫鬟小春，想了个话题，“听四姐说，你习琴十载？”
“只是微末小技，若大人不弃，小女愿献丑一曲。”
得了他的首肯，溪月正身莲步，走到了琴台前，用的是良家女子的步态。瘦马们将这些都当作谋生的本事，便连举手头足，吃饭行路，都有数种调子风格，忖度着客人的身份，来将应对。
就是这么几步，她身姿妖娆，却又刻意小意温良，直是将一股子媚态都揉碎了，捻进了骨髓四肢里，看得丫鬟小春都有些心摇。楚山浔不是瞎子，此刻只是调转视线，捧着茶杯思量起了倭人的战术。
转轴调弦，琴音泠泠。溪月心思灵透，抛去那些熟练的靡靡之音，抚了曲边疆苦寒，思念故土的《击鼓》。这是从前一个客商自作的曲子，填词用的就是《诗经》中《击鼓》这一首。
曲调壮阔无惧，又时而急转直下，显露出思人恋慕之意，直是哀绝无伤，至情至真。听得原本心思不在的楚山浔，竟也为曲中深意所引，渐渐入其境去。
“好曲，倒是从未听过。是何人所作？”
“不才，是小女荒唐而作。”
楚山浔心底暗笑了下，他是真的喜爱这首新曲，转头吩咐了小春一句，但见那丫鬟便阖门退出了。
见状，溪月有些坐不住了。她做梦也不会想到，真的能将终身托付给这么个才情容貌兼备的权贵。看这位大人不是个轻浮的，未免夜长梦多，她决定直入正题，将身份坐实了。
起身缓步上前，溪月红了脸试探：“大人，可要奴服侍沐浴？”
“不必，我习惯了睡前沐浴。”楚山浔没有多想，口气生硬地便推拒了。
屋里无人，溪月就这么立在桌旁，对答了数回，却都没能如愿。一时便有些慌乱急躁起来，她绝不能错过这第一夜的机会。
“大人！”溪月忽然语带悲酸地唤了声，竟勾着楚山浔的脖子，一屁股朝他腿上坐了下去，“大人，您可是嫌溪月鄙陋不洁，不打算要我了？”
薄衫贴着他的身子，楚山浔下意识地就想将人推开，可他耳力颇好，听着了廊外丫鬟的脚步声，也就顿住了动作。
见他没有推拒，溪月心中大喜，大着胆子就说了：“奴对大人一见倾心，愿今夜以身相侍，望您垂怜。”
“家主，您要的笔墨笺纸奴婢拿来了。”
两句话的余音交叠在一处，丫鬟小春推门而进时，看到的便是这么一副香艳的画面。
“行了，你先去吧，没我的吩咐，不许再上来了。”
等小春离开了，楚山浔对着正欲解衣的溪月冷了脸。那双桃花眼中的厉色让溪月不自觉地发起了抖。
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月至中天，楚山浔袖着一纸琴谱出了南苑的门。已经是戌时末刻了，他很想回晚晴楼去，却又得迫着自己隐忍。
立在碧波映月的湖前，脚下的青草柔润，头上的夜幕如缎，时而还有野花山风拂面。原是个风光静谧的月夜，可楚山浔眷恋不得，心意空荡。
饶是吃了多日素，被这身段妖娆的粉头勾弄，心火再起，眼前却全都是福桃儿那纤细无盐的身影，她的一颦一笑，哪怕是喝水打盹的模样，都能叫他浮想联翩。
旁的男子，未及弱冠皆是儿女俱全。可他时至今日，竟连个女子都没碰过。现在甚至为了纾解欲、念，竟到了茹素多日的地步。
何苦来的，说出去世人哪个会信，就为了那么一个无貌无势的女子。
为怕叫偶然经过的下人瞧见了，他找了处假山倚了，就这么一直立到了三更。
满月西沉，春末的夜风裹挟着些许凉意。
他起身骤然发现右腿发麻了，急着迈步时，竟因酸涩难当，不留神叫地上的藤草搬了个跟头。
值得吗？为了叫她心甘情愿，这般煞费苦心，折腾自己？
一时间楚山浔的心底泛上了苦涩怨怼，捏紧了拳头，恶意丛生。怎么就那么舍不得了呢，以他今日的权势地位，要什么女人没有。若是他想，就是现下，直接闯入晚晴斋小院三楼，只要略为狠一狠心，尊崇着自己身体的渴求，不过是脱几件衣服的事情，便能压着她得偿所愿。
一生很长，他就不信天长日久的，她会永远不对自己动心。便是无心，她的人也断断逃不开去。
下定了狠心，楚山浔快步便朝晚晴斋去了。守夜的仆妇不多，都已在迷蒙着打盹。他足尖轻点，攀着墙瓦飞掠而上，在月色下形如鬼魅，没有一丝响动。
轻手轻脚地从小窗翻入，趋到床前，他伸手拂开了垂落的幔帐。在看到福桃儿蜷着身子，猫一样环抱着被褥时。如抽丝散绸般，那些恶念、狠心，尽数碎成了千万片，随着和缓的夜风，顷刻间被吹得无影无踪了。
楚山浔心底长叹，仔细替她拉起了些薄被，又原路从小窗翻了出去。这一夜，他无处可去，堂堂从一品少保，竟在自己的府第里无床可睡。四处晃荡了许久，又恐被人发现了去，后半夜只能又回了湖边假山，寻了处石壁胡乱对付了两个时辰。
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第二日一大早，丫鬟小春趁着溪月还未醒，便火急火燎地赶到晚晴斋，将昨夜的情况经过一五一十地讲与了竹云和漱玉。
“啊呸！男人果然都不是什么好东西。”左右无人，竹云说话更是没有遮拦，她气冲冲地一路就朝楼上报信去了，口中还不停地骂着，“狐媚样的，粉头小娼妇，一夜都等不得去。”
第89章 .生辰诉情 [VIP]
竹云添油加醋得将昨夜场景复现一遍, 却不想她家主母只是自顾吃着早膳，时不时得点两下头，以示在听。
“夫人！你这……”竹云已经不晓得再编排什么, 能引起主母的反应了。
“都快到辰时了。”漱玉上前拉住她, 正色道, “不如奴婢去请那两位，不管她们何时到的, 总归有个说法，等记下时辰, 报与家主知道。”
福桃儿终于是停了筷，沉吟道：“我去后院培培土, 到了便来喊我。过了辰正就不必来了，我得出去一趟。”
等两个丫鬟信誓旦旦地离开了，她独自一人下了楼。
这些日子被养在府里，闲暇得实在无法，便寻了些怡情养性的趣事做着。
曾经江阴老家，贴着城根立着郊野极近, 邻里有去垦荒改善日子的, 阿爹还在的时候，她有时也会跑去人家地头看着。
是以少保府夫人, 在府第里辟了一块小园子，却并不肖旁的贵女养奇花豢珍禽。反倒是松土下种，浇水施肥，种起了各色蔬菜瓜果来。
仆妇婆子们原还多有私语劝阻, 叫吩咐说明了, 也就习以为常, 有曾经种过地的老仆, 也会偶尔过来照料查看。福桃儿不吝身份，反倒与这些上了年纪的老仆多有话说。
今日菜园里无人，蹲下身给一种叫‘番薯’的新作物浇水。番薯藤已经碧绿蔓生，可它的果实却深埋地下全然未见。这还是楚山浔见她对此极有兴趣，特意找来的。据说是从海上传入两广闽南，其根茎成熟之日，煸炒蒸制，极是粉糯香甜。
市面上见不到这个，福桃儿是从木桶里连着泥土将它们接过，每日精心养着，也是颇为好奇爱惜。可今日，她拨弄着枝叶，蹲着身子却有些漫不经心。
明知道以他的权势才貌，总有一日会妻妾具足享齐人之福，可她的心怎么就动摇了起来？也是，原以为他们多年纠葛，此番重逢，总也得等上三月半载的，待他失望之余，才会重觅良缘，将自己抛诸脑后的。
却不想，尽是这般快。
那两个女子姿态各异的妖娆颜色再次浮现，她心头一酸，猛然回过神来。
就是这种悲酸无定的感觉，惊得她一下立起了身子。
福桃儿翻过手掌，指尖纤长却沾满了泥垢，在和煦的春阳下显得那么真实。她还活着，在经过了这么多年的波折流离后，终于能不受人欺，不遭困窘得恣意而活，虽然这的确是靠着楚山浔才能轻松达到的。
可她绝不会，不能将自己的一生托在他身上。喜怒哀乐，心意由人的感觉，实在是陌生又可怕。
也许是起身太急，一阵晕眩袭来，这两日总是迷蒙着出现的旧日光影再临。
好像是很多年以前，她年幼的身子体虚孱弱，在田间地头嬉戏玩闹时，猛地一起身，才总是会眼前发黑，晕眩不住。那时候，总有个垂髫青衫的小孩，将她扶住。
可那孩子是谁，呼之欲出，却怎么也想不出来。
“她们往这处来了，夫人！您快进去收拾收拾。”
园子外竹云扯了嗓子，急急地唤声打断了她的深想。福桃儿应了声，拍了拍手，示意她自去备茶。
晚晴斋二院的葡萄架下，福桃儿坐在藤椅上听着琼华对自己违心的恭维。她身上仍是那一袭培土种菜时的窄袖粗衣，与两个新进府的侍妾比起来，反倒穿得更像个丫鬟。
只是这多年坎坷，通身那一番淡然闲适的气度，早已和从前不同。
“府里若缺什么，只管同方大嫂子说。”与不相熟的人，福桃儿素来话语简练，只求达意不善寒暄。
“呀，多谢姐姐抬爱了。您可不知道，咱们在扬州时，何曾吃过一顿饱饭，昨儿到了府里，才晓得什么是……额，琼浆玉液…”琼华肚里文墨不多，卖乖讨巧的却是拿手，她生得明眸绝色，笑起来时更是叫人看了心智都要化了。
“若是喜欢，日后要吃什么，可提前报与厨下的嫂子。”被她容颜晃了神，福桃儿也听闻过江南养瘦马的风俗，心下不忍，面上不由得更是温和了些。
“夫人您可真好！”琼华笑意更深，她虽不爱读书，却是个有心思的。此刻近前相交，仍怕主母是个绵里藏针的性子，故而愈发藏拙，说话稚气。
溪月则瞒下了昨夜家主并未留宿之事，她两个都是楚玉音特意挑选过的，说话做事都会三省考量。若是遇着个平常的主母，立住了脚，倒真是可以来个妾与妻争。只是福桃儿全然不在这条线上，哪里施展得开的。
“夫人，该请溪月姑娘喝药了。”漱玉在旁提醒，还不待吩咐，一盏墨黑的避子汤便被竹云放在了石桌上。
勾栏里出来的人，哪个不晓得这是何物。溪月只是顿了下，便笑意温婉地上前，端过了碗盏。
就在她仰头要饮时，一道细弱的声音打断了她：“罢了，你还未生育，总是伤身子的。竹云，端下去吧。”
“夫人！”
竹云不满地叫了起来，犹豫地看了眼那药盏，简直想直接替她灌下去。便是一向内敛些的漱玉也别起了眉心，欲言又止地看向了主母。
“他往后会有旁的正妻。”看了看时辰，福桃儿懒得争执，索性起身摊了牌，“三个月后我便会离开，在这之前，想清楚了便作侍妾，想要自由身也可以来找我。”
说罢，她朝两个少女友善地笑了笑，回屋揣了张银票便带着竹云一道出去了。
留下琼华和溪月傻愣在当场，围着个漱玉非要把缘由一一问清。
十余年柳巷里长大，那些从良赎身的姐姐们，入了恩客的宅院，传回来的故事，险象环生凄凉度日的有，锦衣玉食宠妾灭妻的也有。便是从没的哪个作妾，主母会宽待成这般的。
这一日下午，琼华同溪月绕着偌大的少保府走了一大圈，得出了一个共识——她们就留下作妾了，另外，这个主母也决不能放她离开。
