“不必，倦的很，想去睡了。”
一手环住他的腰，另一只手勾过杯盏，就这么依在他怀里，将杯中烈酒仰头倾尽。
这一夜，她主动攀住了他的背，相拥而眠，却是像个依恋娘亲兄长的孩童一般，面上酣然赤诚，不带半丝的淫/靡和魅色。许是连日劳累又茹素的效果，楚山浔竟也没有再触动念头，只是将人偎在心口，时而轻轻拍抚着。夜风和暖，不一会儿两个便一道酣然而眠。
第90章 .萧元洲 [VIP]
经过昨夜的一番对话诉请, 第二日起身时，对着梳妆的铜镜，福桃儿头一次问漱玉：“上回你说的那个发式, 今日要不试试？”
浅粉团云纹的束腰绸裙, 外罩雅白素纱, 稍偏得挽了个垂鬟分肖髻，在扁圆的髻侧簪一枝碧玉镶红石兔钗。
漱玉还要依例洒香, 作其余点缀时，皆一一被福桃儿抬手止住了。
她虽则生得不美, 却并非不懂美。于钗环装饰一道，自楚府院落到西北王廷, 见过多少美人装点。福桃儿是个极灵慧善学的，晓得自己容貌的特点，此刻对镜辗观，已是十分满意地点了点头。
“呀！夫人您这是吃错了……”竹云端着早膳上来，笑着掩了自己的口，“这么瞧着, 我说夫人, 比别院的那两个可爱好看的多！”
“你这丫头真是，胡乱作比。”漱玉过去一道布置早膳, 也是由衷地附和，“不过夫人，您这一好生穿戴起来，倒真像是换了个人一般。往后也该这样才是。”
有些人皮相一般, 甚至貌陋, 可那骨相却是清瞿耐看的。福桃儿清楚, 她便是属于这一类。丫鬟们固然是恭维, 可也不全是假话。其实她生得不好之处，唯有眉目。鼻子圆钝，却反倒给这副纤弱的身子添了些稚气天然。就像发髻边那支石兔钗一般，虽则不美，可那一低头间的可怜怯弱，却也是许多国色美人未必有的。
这头漱玉的话还没说完，回头就见自家主子正对镜卸钗，连着刚梳好的垂鬟分肖髻也拆了个头去。
作丫鬟的自然无权干涉，只好看着她略带歉意地拆了发，又挽了日常那个随意不起眼的单髻。脂粉全无，若是再套件男装，恐怕还真以为是谁家的小公子了。
方才对镜时，福桃儿的心思动摇了，是以，她只是供着自己略看了两眼，便马上又换回了穿戴。
自那一夜后，只要能早归，楚山浔便日日午膳来伴她，再也未去过别院一次。两个在京郊附近游览名胜，遍尝各家菜肴点心。京城到底是大盛国都，天下奇珍，南北菜系俱全。不论是对一向公务繁忙的楚山浔，还是初来乍到的福桃儿，都对此间风俗山水甚是新奇，日子便如流水一般，一口气从仲春过到了夏初。
这一日天热，到巳末时分，福桃儿刚打着扇儿从菜园子里起身。忽的前院来报，说是家主早归了，还带了位大人一道，正要摆酒待客呢，叫夫人收拾下也去见见。
大盛虽则民风还算开放，可要内眷女子去见的，也不常有。本是打算着推拒，转念一想，许是官场上相熟的，也不好开罪了人家。
.
远远得穿过水榭回廊，便听见里头琴音缭绕，人语声不断。
“夫人来了！”这一声通报叫福桃儿脚步一顿，下意识得垂眸穿过了月洞门。
等掀开竹帘，一股凉意扑面，但见花厅里溪月抚琴、琼华吹箫，见她进来，俱是手上不停，含笑点头。
偌大的圆桌边，离着楚山浔隔空一个位置，坐着个三十上下的男子，穿戴举止皆与普通的官吏不大一样。
“过来坐，小桃，这位就是我与你提过的靖远侯萧大人。”
楚山浔回头，温存期许地同她对视。那个男子闻声也一并抬了头。但见他生像有些阴柔，右眼角下一滴泪痣，欲坠不坠。这般相貌，若是生作女子，定然是风情无限。
可靖远侯的性子却与这般相貌差得极远，一双静水无波的眸子，此刻正略为失态地看着门边的福桃儿。
在看到来人的那一刻，萧元洲几乎不敢相信自己的眼睛。
踏破铁鞋无觅处，四年前在平城错过她，想不到天下还能有这般巧合之事。
他略略思量，就醒悟过来，眼前这人，不仅是他一直暗访无果之人，且还是穆侯唐晔在鞑靼时的那位后妃。
这一顿午膳宾主尽欢，只是楚山浔试图将琼华溪月送与他，却被萧元洲推拒了。
“大人，宫里来了急报，内侍监的人候着呢。”
“侯爷略等，我去去就来。”
等楚山浔一走，萧元洲便上前与她闲话。福桃儿因是混惯了市井的，屋里又有侍女若干，因此倒也并不忌讳，与他对答自在。
“巧的很，萧某与人学过六爻卜卦，姑娘若是无介意，可否翻掌让某一看。”
福桃儿听了，思绪又飘回到了从前，也就不甚在意地翻了双掌，呈现与他。
但见右手心掌纹怪异，先是厚实的三股交汇，可行了没一寸，便骤然断开，隔了一长段，又相续出现，直绵延到掌背外沿。
这一看之下，萧元洲眸色愈深，心底如获至宝一般。然而他面色如常，只是抬了头，定定地细观福桃儿五官相貌，悠然含笑道：“姑娘掌纹大开大合，中断起落，当是这一生命运多转，出身有王气护佑，可又中道崩殂。经历一番动荡后，好在结局生变，福泽绵长。”
他嗓音沉沉，一字一句地娓娓而述，似乎唯恐听者遗漏了什么。
想不到面前这么个位高之人，说的话竟比当年那神棍有过之无不及。福桃儿失笑，双手摊在桌面，“我一介卑弱草民，飘零入京，但求衣食足而已。什么‘王气护佑’，侯爷这话实在比算命的还离谱。”
原来听楚山浔说过两回，这萧元洲身子不大好，性子也冰冷阴狠，常拒人于千里之外。可今日见了，人的眉目神色是很难骗人的，尤其是福桃儿见惯了各色人等后，对着萧元洲，只觉他坦荡儒雅，因此说话也就随意了些。
“欸！何须自谦自贬。”萧元洲长叹一口气，面上笑意愈发温雅，“人生在世，富贵命途原来真的是有定数的……”
五内喜甚，催发心肺，他以袖掩咳，继续含笑问：“要说算命嘛，姑娘怎敢将本侯与街边神棍相提并论？”
以为自己言行有失，福桃儿心下一滞，抿唇偷觑他一眼：“是民女失言，侯爷勿怪。”
却不想像是哄骗得逞似的，萧元洲露齿郎然而笑，接着揉了揉鼻尖，泪痣低垂，正色问她：“算命的应当没说，你是从小失亲，若是猜得不错，你的生身父母应当就在京中。”
这话甫一说完，便轮到福桃儿惊愕异常了，她几乎要站起身来，皱紧了眉只是看着他。
倒的确是叫萧元洲歪打正着地说对了，也许是怕希望后带来的失望，福桃儿虽然从未表露过，其实却一直在私下里暗自查访自己的身世。
她正要再问，外头楚山浔应对了宫里来的内侍，掀了竹帘进来，却恰好对上靖远侯眼里未收的那点光。男人之间，也是有种莫名的直觉，尤其是对于自己心尖尖上的女子。
只是东南倭乱再起，收买匪帮走私货物。景泰帝叫他拟一道诏书发往闽浙，是以楚山浔挂碍着军务边情，只以为自己是看走了眼。
这一年来，萧元洲虽暂时与他交好，却始终因肺热咳疾，只是皇帝用来钳制军将的一个心腹。除了西北那一回，他素来更擅朝政内务，于东南事务更是并无摄略。是以，两个心思各异，也就宴罢歌散，告辞分别了。
“耿忠，去查探一下那姑娘的事。”出了花厅到无人处，萧元洲偏过头低声吩咐。
不过是半日功夫，护卫耿忠先是买通了个外院的粗使婆子，转递了三层弯子，便从竹云的嘴缝里将主人家的消息打听了无误。
“……属下无能，只打听的这些。但能确切肯定的是，她家夫人的确是说过三月后要离去的话。”
侯府里的萧元洲端着碗墨黑色的汤药，听了这番刺探，他沉郁的一张脸上勾起了欢色，眼角处的泪痣也跟着颤了颤。
旁人喝药，都是闷头一口，他却是怪。对着一碗苦药浅斟慢饮，像是喝着醴酪般。从头至尾都是一副甘之如饴的表情。
“备车，我要连夜进宫一趟。”起身走了两步，他又转头补了句，“倘若母亲来问，今日事一字亦不许漏，只说陛下寻我对弈。”
转眼又过了十日，东南对倭作战，需狼筅、藤牌等特殊武器，其采买制作皆费时费银，楚山浔一时忙得昏了头，三日里能有一晚归家已是难得。
然而福桃儿对他的态度却是日益和软亲近起来，她不是喜欢作伪哄人之辈。因此，这几日福桃儿要出府，便是连通报都不须的了。
说来也巧，天气愈发炎热，她新开的铺子还没怎么置办妥帖，添的冰碗雪酪却是卖得极好。这间铺子位置颇好，开间也是原先的小食肆无法相比的。正是由于投入之多，伙计掌柜便要悉心挑选。尤其是厨子，一直苦于找不到手艺合适的人选。
这一日炎夏正午，福桃儿在铺子后院尝应征厨子的手艺，阿沅忽然欢快地蹦了过了，奶声奶气地叫道：
“桃子姨姨！有个好看叔叔说要寻你说话呢。”
数日来新铺子事项繁杂，鹊影母女便常常来此看顾，离开的半日里，原先的小食肆便由廖沧自告奋勇坐镇照看了。这些日子，廖沧虽然寡言面冷，却已经十分明显得表明了心迹，想要同她们母女终生，小阿沅让他用糖葫芦骗熟了，就差鹊影还未点头了。
捏了捏她圆滚滚的小脸，福桃儿歪头一笑：“你娘在蒸糕呢，去找她吧，莫整日乱跑的。”
掀帘到了前头，抬眼瞧见来人，福桃儿愕然犹豫着到底没有行礼：“您里边请吧。”
靖远侯背着手，到了后院，眉眼含笑一指身侧的中年人：“不必多礼，听说你这里还缺个厨子，我顺路带了个来。”
听他这样自称，福桃儿便也没有多礼，虽然讶异，却还是叫那刘师傅去试了厨艺。等见过了这师傅的刀工火候，比平常的伙夫高明，却又并不够酒楼的水平，倒正是符合她店里的要求。
无人处，福桃儿送他到院里，低声问：“侯爷可是有话要民女代为转达的？”
萧元洲偏过头忖了下答道：“倒却是有件难事……只是楚大人事忙，找你也是一样。”
看着门口简素的马车，福桃儿下意识地停住了脚步，到底是个不相熟的人，“侯爷玩笑，我又能帮你什么。”
萧元洲轻叹口气，眉目间便显得有些苍凉弱势：“看来我是生了张坏人的脸，也怪道你要多想了。”
没来由的，他这张脸颇富蛊惑性，又身处高位，福桃儿抿唇打消了疑虑，也就上了马车同他去了。
马车里置了冰，十分凉爽，险些将人的困意都颠了出来。晃悠悠地走了半个多时辰，却是朝南边出了城去。
到了地方，萧元洲先下了马车去，虚扶了把她。
眼前是一座临水而建的华美宅院，信步而入，但见湖石水榭，造园方式上与江南一些著名的园林极为相似。
福桃儿却是愈走愈疑窦起来，到了一处抱厦边，见侍从都被挥退，免不得都有些后悔起来。一时蹙了眉望他，忍不住朝后退了数步。
“到底还是我生得凶悍了。”无人处，萧元洲说话便更是随意。
见她确是有些吓着了，他也就不再藏着，从袖口里扯出卷黄绸递了过去。
“这是圣上的谕旨？”展开黄绸，福桃儿看完了内容，竟是愣在当场，一时说不出话来。那圣旨上，写着的竟然是‘经朕查访，日前错牵红线。凭此谕旨，楚爱卿不得强留。’
这竟然是一份废除婚约的诏书？！
还不等福桃儿醒过神来，又是两张白纸黑字的契书递了过来。
这回一张是地契，一张则是屋契。
“本侯是个直性子的人……那日对你一见如故……的确是用了些手段，知道了你的这些事。如今谕旨也有了，这处宅子已经在籍所处改了名。”
对着她满是疑惑的震惊神色，男人温雅一笑，看向池面荷叶：“命途便是这般奇异，若是我说，你就是我等了半生的人，许是太过虚假。”
“侯爷可是心有所属，这是要民女参详出主意吧。”福桃儿终于是开了口，她万万料不到，今日会听到这些话，遂将契书推了回去，“无功不受禄，这么大的礼，民女可不敢受。”
萧元洲回过头，故意定神扬眉看向她。待心思一转，那眉间便显出十足的低落和丧气去，泪痣低垂。忽而又扬首肆意道：“萧某至今未娶，便是因此心从未动过。福姑娘，不论你信与不信，或许仍是眷恋楚大人，这谕旨和屋契但请收下，我萧元洲永远是你的退路。”
说罢，他似是惧怕听到回复般，快步出了抱厦，高声道：“送福姑娘回去吧。”
回去的路上，福桃儿早先的困意全去了九霄云外，揣着黄绸谕旨，一直到南城根上，才渐渐从迷雾中冷静下来。
这世间的确有一见倾心的，可那也绝非可能发生在自个儿的身上。
可那靖远侯与楚山浔同属一派，此番突兀作为，又不涉及朝政分毫，倒是将自己一直耿耿于怀的赐婚，轻易地化解了过去。他这样作，于情于理，实在叫人思虑不透。
.
与靖远侯府一墙之隔的萧国公府中，临泽公主萧朱氏年届五旬，眉角眼梢却依然难掩往昔风华。
她是左柱国萧翊唯一的正妻，也是世祖爷最受宠的公主，当今天子景泰帝的嫡亲姑母。
临泽公主当年痴恋萧翊，而今以未亡人之身份，却始终初心不改，守寡多年。是以，萧家族人，不论是年高德勋的长辈或是几个年轻有为的子侄，无不以她马首是瞻，如同左柱国在世一般无二。
此刻，临泽公主朱氏高坐上首，堂下坐了五个萧氏子侄，另外还有两位耄耋叔公在场。
“盐铁之权，陛下从王家手里收归了，依诸位看，该是如何处置啊？”朱氏揉了揉额角，分明是劳累至极，却只是额角一展，犹是岿然。
自从二十年前，庚巳之乱萧翊殉国，爱女罹难，萧氏便一心扑到了族物俗事上，借此来麻痹心底的空茫痛楚，如今在朝中，倒是颇有威望。
盐铁一事，兹事体大，景泰帝从来疑心多变。这一出口，堂下诸人皆是议论纷纷。商讨了二刻，仍是谨慎无决。
