“原来如此啊！”宁竹衣一副恍然大悟的样子，随即笑嘻嘻说：“没想到世子身居庙堂，还对这些江湖之事如此了解啊！什么魔教不魔教的，我可不知道呢。那都是什么？”
李贺辰陡然噤声。片刻后，他冷着脸道：“本世子也不知道，不过是听那个什么‘一剑破天’说起过罢了。你要问详细的，本世子一概不知。”
说着，二人便走到了沧浪台。眼见着到了分叉口，宁竹衣的心头忽然有了点莫名的不舍。
“世子，”她停下脚步，语气局促地说，“先，先别走，我还有事想问你。”
“外头这么热，不怕晒昏头？”李贺辰问。
“可我有要紧事要问你。”她执拗地说。
“哦，什么事？”
“……”宁竹衣又哽住了。
老实说，她其实压根没什么事儿要问的，只是她不想李贺辰就这么走开了而已。她随口编了句“有要紧事”，可现在她哪里想得出该说什么呢？
夏天的日光穿过树荫，照在她的发梢和耳垂上。那淡金色的光映得乌黑的头发似有了锦缎的光泽，而她发红的脸在这日照下也隐约添了几分少见的妩媚。
“怎么了？”见她不说话，李贺辰皱眉问：“在我这里，你有话可以直说。”
“没什么，不过是……”宁竹衣绞尽脑汁，搜刮着能说的事儿。好半晌后，她才挤出一句话来：“先前给你做过的银耳百合汤，你觉得怎么样？合不合你胃口？”
“银耳百合汤？”李贺辰露出困惑之色。
这么久之前的事，她竟还记得。那时宁竹衣派人在整个王府上下打听，探听他喜欢吃什么口味的饭菜，最后亲自做了一盏银耳百合汤，还为此烫伤了手指。
“挺好喝的。”李贺辰答。
“那你还想喝吗？”宁竹衣问。
“你愿意做，我不拦着。不过天气热，闷在厨房里也不舒服，还是算了。”
“哦……”
见李贺辰这么说，宁竹衣讪讪地低下了头。她还想说些什么，可脑袋里却一片空空。实在想不出话来了，只好道：“那我就先回去了。”
李贺辰点头。
于是，二人终于在岔路上分开了。
宁竹衣回了自己的屋子。不知怎的，方才在李贺辰面前时，她的思绪就像是冻结了，又笨拙，又迟缓，叫她抛个话头出来她都办不到。可眼下和李贺辰分开了，她的思绪瞬间又活络起来，脑海中涌现出许许多多能说的话。
新做的衣服如何，这把扇子品相如何，汤锦兰来日如何，江湖大侠如何，《李香梅传》如何……
明明有那么多能说的、能聊的，可偏偏方才的她，一件都想不起来！
宁竹衣懊恼至极。
第62章 月下邀约 那你答不答应帮忙？
宁竹衣回到屋内后, 还是一番心事重重的模样。山楂见了，便问：“小姐这是怎么了？”
宁竹衣在桌边坐下来，托着腮, 闷闷道：“山楂, 你有没有喜欢过别人？”
听到这个问题, 山楂愣了下, 脸陡然一红，道：“小姐怎么突然问这个？怪害臊的。”
“这里就你我二人, 有什么不能讲呢？我们自小一块长大的，情分和姐妹一样。”
“可是……”
见山楂犹犹豫豫, 宁竹衣便主动拉开凳子, 要山楂坐下来, 又替她满上茶，说：“你说嘛。在我这里, 有什么好遮掩的？”
山楂连忙按住宁竹衣倒茶的手, 道：“小姐，端茶倒水的事还是奴婢来吧。您要听什么，奴婢都照实说。”
宁竹衣放下了碗, 道：“你有没有喜欢过旁人？”
山楂红了脸, 道：“喜…喜欢过的。”
“你喜欢的是谁呀？我怎么不知道？”
“从前在浔南时，管家的那个小儿子, 叫做双全。他性子很好，人又温柔，虽然长得不出挑，但却是个大好人…”山楂的脸越来越红。
闻言，宁竹衣露出诧色：“你喜欢双全？我竟完全没看出来！”
那双全么，她以为是知道的。管家家里最小的儿子, 个头不高，容貌平平，但为人十分温厚，对谁都和和气气。
可山楂对那双全，从来没什么特殊的举动，她完全看不出来山楂竟还有过这样一段情思。
“小姐看不出，那是正常的，奴婢将这事儿闷着、憋着，谁都没讲过呢。”山楂笑道：“要不然，让夫人房里的嬷嬷知道了，一准说我就知道卿卿我我，不顾着职上了。”
说的也对。宁夫人房中的那个管事嬷嬷，对下人严厉得可怕。
“山楂，你要是喜欢一个人，你会变成怎么样？会不会…有些莫名其妙的想法？”宁竹衣试探着问。
“当然会呀。我喜欢上双全哥那一阵子，每日里都想去见他呢。不过，到底是小姐要紧，所以我也不敢多想。”
宁竹衣想起自己先前的种种不舍来，面色顿然有些窘迫。
她对李贺辰，不也是如此吗？
宁竹衣想了想，开口问道：“山楂，你觉得，我…”
“嗯？”
“我对世子他…”宁竹衣蹙眉，只觉得口中的话烫舌至极，翻来覆去的，怎么都说不出口。
“小姐和世子怎么了？”山楂好奇地问：“您又和世子吵架了？”
宁竹衣急道：“才不是！没吵架呢。”
“那是出了什么事儿呢？”
见山楂一副猜不到的模样，宁竹衣没法支支吾吾下去了。她心一横，红着脸问：“山楂，你觉得，我对世子…是否有意？”
这问题一抛出来，山楂就愣住了。片刻后，山楂挤眉弄眼地笑起来：“小姐想听真话还是假话？”
“当然是真话！”宁竹衣恼道。
“依照奴婢说呀…”山楂笑眯眯地说，“您对世子，那自然是有意的。只要有眼睛，谁瞧不出来呢？”
山楂的语气带一点揶揄，让宁竹衣的脸登时从上到下红了个透彻。
“什，什么意思呀！”她结结巴巴地问：“我是有些喜欢世子，可总不至于如你说的那般明显吧！”
山楂笑吟吟说：“小姐，您对世子的喜欢，奴婢都看在心里呢。要不然，也不会为了那汤女官而大发雷霆了。更别提世子给您送礼物的时候，您那副高兴的样子呀…”
宁竹衣越听，越觉得窘迫至极，恨不得找个地缝钻进去。
她竟表现得这般明显吗？她自个儿倒是浑然无觉呢。
“小姐喜欢世子，奴婢心底高兴。不过…”山楂的面色又浮现出一缕忧愁。
“不过什么？”
“不过，小姐也曾对那位‘一剑破天’大侠心动过吧？”山楂忧心忡忡地问。“要是那位大侠回来了，小姐又该选谁呢？”
听到这个问题，宁竹衣不由笑了一声：“那你放心吧，我肯定选世子。”毕竟一剑破天大侠，就是豫王世子嘛。
但山楂却不知道这一层，反倒自顾自剖析起来：“不错，那大侠虽好，却是个江湖浪人，居无定所的，给不了小姐安稳的生活，身上也没个一官半职的，和宁家的门第门不当，户不对…”
听山楂这样说，宁竹衣驱散了脸上的窘意，转而露出一种定定的神色来。
她想，她确实是喜欢李贺辰的。只是不知道，对方对她又如何。
李贺辰对她极好，这是毋庸置疑的。不仅如此，李贺辰还说过“一剑破天大侠心上有你”这样酸溜溜、文绉绉的话。
宁竹衣站起来，望向窗外，道：“山楂，我想见一见世子，可我该找什么理由呢？”
*
夜晚，沧浪台外的小径上。
刚过了晚膳的时间不久，行宫里点上了大大小小的灯笼，暖色的光如片片星子。
沧浪台外，一片碧湖幽幽泛波，夏夜的月光柔和地洒落在波面上，起伏粼粼。
宁竹衣站在湖边，裙角被夜风吹得飘扬。虽然夜色黯淡，但却隐约能见她面上的紧张。
片刻后，一道脚步声响起，随之而来的，还有李贺辰的声音：“衣衣，找我有什么要紧事？”
青年的身影从黑夜中浮现出轮廓。他穿一身蟹壳青色翻领袍，领缘绣一圈姜黄色的鸿雁纹，衬得他年轻面孔风流而贵气。
“世子，你来了。”宁竹衣转过了身。
李贺辰一见她，立刻起了打趣的心思：“这是从哪里回来的？竟然打扮得这么像模像样。”
诚如他所言，今晚的宁竹衣打扮得格外用心。一袭茜色罗裙，外系月白色披帛，裙角如琼宫仙子一般。不仅如此，她还梳了发髻，佩上了李贺辰所赠的那支簪子。
“我…心情好，便打扮了一番。”宁竹衣说。
“我不信。”李贺辰收起扇子，揶揄道：“有话说，女为悦己者容，你是去见了谁，才这样打扮？”
宁竹衣气恼地瞪他一眼，道：“凭什么要为悦己者容？我偏偏就要为了自己高兴而梳妆打扮，不成么？”
眼见她有发火的意思，李贺辰连忙认输：“好好好，是我错。你就是为了自己喜欢才打扮。说吧，有什么事？”
宁竹衣低下头，借着夜色与鬓边的一缕长发遮挡自己的面容，低声道：“秋日之时，我便要去参加进宫的选秀了。”
“嗯。”李贺辰点头：“我知道。你不必担心这件事。你不想入宫，我就能把你的名字从进宫的簿子上去掉。”
宁竹衣说：“我知悉你的法子是什么。我如今已经在选秀的名簿上了，要想退出，绝无可能。所以，我只能在王室宗族里找个人，先订了婚约……”
李贺辰的面色微肃：“是。怎么，你有主意了？”
宁竹衣点头：“我想到一个人，若是他答应与我定下婚约，不管是真是假，都能帮我搪塞过进宫的事儿。”
李贺辰愣了下，面色有些沉：“你说的那人……是谁？”
宁竹衣目光一转，道：“你也认识的。他人好，我说什么都会应。让他答应假装娶我，应当没什么问题。等入宫的风头过了，我就和他解除婚约，就像你大哥和苏姑娘那样。”
这么一听，李贺辰的眉紧紧皱了起来：“我也认识？谁？”
他和宁竹衣共同认识的人，其实并不太多。除却豫王府几个兄弟，便是周景昂与另外王府的几个人。
在这些人间，他可没见过有谁和宁竹衣走得格外近。
莫非，是大哥？他对衣衣假意追求已久，若是衣衣信了他的示好，也许便有可能答应……
想起李慕之假作温文尔雅的面容，李贺辰的眼底顿时有了一丝恼火：“你不能和他订婚约。”
“我还没说是谁呢，你怎么就拦着？”宁竹衣问。
“还能是谁？是大哥吗？”李贺辰面上恼意更显。他扣住她的手腕，低头郑重道：“大哥他对你并非真心，不过是想要你宁家女的身份罢了。你若是与他假装订婚，他定不会再放你走。你要将自己的一辈子赔进去吗？”
他脸上的焦虑之色，不似作伪。
宁竹衣看着他的面容，忽然噗嗤一笑。
李贺辰不解道：“你笑什么？我是在认真与你说。”
“我笑你呀……不分青红皂白，乱说一气。”宁竹衣的笑容越来越明快，眼睛如天上的弯月一般，“我都没说那个人是谁，你就自己乱猜。”
李贺辰愣了愣：“不是大哥？那是谁？”还有谁，能答应宁竹衣任何请求？
宁竹衣说：“是谁呢？咱两都认识的，为人也不错的，愿意帮我搪塞过入宫这事儿的，还离我挺近的……”
李贺辰微微一怔。
片刻后，他像是意识到了什么，慢慢侧过了身，留给宁竹衣一个背影。
“我知道是谁了。”他道。
“你知道了？”宁竹衣挑眉问。“那你答不答应帮忙？与我订个婚，免得我当真入宫去做那个什么贵妃。”
李贺辰无言许久，低声说：“……我答应，还不成吗？”
第63章 永荣公主 盼女竹衣能入主宫中，得良人……
这一天的夜晚, 宁竹衣回屋时，面上带着笑容。这笑意有些傻，让山楂看了也直跟着笑。
“小姐, 什么事儿这样开心？”山楂问。
“外边凉快, 吹了吹风, 所以开心。”宁竹衣答。
虽然对山楂是这样说的, 但宁竹衣心底清楚，她高兴的另有他事。
想起先前与李贺辰在湖边的约定, 她的嘴角便偷偷地扬了起来。
她对李贺辰说，希望他能帮一个忙, 假装与自己订婚, 好免去她进宫的烦恼。而李贺辰呢, 几乎是没任何犹豫就答应了。
“我答应，还不成吗？”
月色之下, 李贺辰的侧颜也似映着粼粼波光。
他答应的那一刻, 宁竹衣的心底便雀跃起来。虽说她知道，李贺辰只是答应“假装与她定亲”，这一切不过是为了帮她逃脱入宫的命运, 与真实的婚约并不相同, 可她心底还是高兴至极。
接下来，两人胡乱地闲聊了一阵, 从入宫都有哪些女子，到皇上喜欢什么样的人，没头没脑地说了一通。明明时间已经很晚了，二人却都没有挪步的意思，宁可站在原地，再聊王府的哪个嬷嬷有个什么样的孙子。
