话没说完，雷诺兹太太好像觉得自己再没脸再在这个大厅里站着让围观的一众仆人看笑话了，她抽泣两声，捂着脸慌里慌张地夺路向别墅后面的佣人房逃过去了……
达西丝毫没有追过去跟这位老管家解释的意思，他只是皱着眉严厉地扫视屋内的仆从，厉声训斥道：“难道我不在的时候你们就是这样欺上瞒下，干看着小姐和管家起争执也不上来帮吉娜她维护自己的尊严和体面的吗！”
他用手杖重重地敲击地板，肃声重复强调道：“吉娜说的很对，这里是达西别墅，不是雷诺兹别墅，你们应该记得自己的雇主到底是谁！”
“你们都听清楚，不在这里的也都互相通知——如果有下次，就不要怪我不留情面，一旦有谁敢顶撞小姐不听从她的吩咐的，我不论是谁，一律解雇，立刻就从达西别墅滚出去！”
大厅内的仆人吓得诺诺连声，不住地鞠躬答应，看着达西脸上的怒容稍散，这才提起胆子踮着脚尖，偷偷顺着墙根溜出去。
达西发了好大一顿火，面对武曌时却完全不见了刚刚的严肃，他伸出手来按住武曌的肩膀，示意她放松，接着认真道：“希望我刚刚没有吓到你——我很为你欣慰，也很高兴你能变得独立起来，吉娜。过去的事我不想再提，但有一点你要记得，永远不要让别人左右自己的想法。”
雷诺兹太太对乔治亚娜的影响太深，达西也看在眼里。
原本想着乔治亚娜年幼失去了母亲，雷诺兹太太几乎是代替了达西夫人的角色，他才不忍心多说。但威克姆的事一出来，达西就立刻意识到了不妥，不能再让乔治亚娜再
这样软弱下去了。
首当其冲要解决的，就是习惯事事替乔治亚娜做决定的雷诺兹太太。
达西原本以为解决乔治亚娜的这个毛病要花费很大的功夫，甚至做好了她会跟自己发脾气、发怒生气的准备，没想到自己一回来就收到了这样的惊喜。
他实在是高兴极了。
武曌也笑开了，她用力地点了点头，答应下来，想了想，又征求达西的意见。
“哥哥，我想把她——”武曌一指不管雷诺兹太太说了什么都始终垂手立在一旁无动于衷的小女孩，“留下来，做我的女仆，可以吗？”
达西已经在门口听到了一些，他打定主意要去问一问斯图特这个小孩儿的来历，但是现在——“当然可以。你是达西别墅的主人，完全可以做决定。”——最要紧的是给乔治亚娜鼓励。
武曌满足地笑着点头，她左右看了一下，发现大厅内所有的仆人都悄悄溜出去了，只有翠西还咬牙战战兢兢地缩在角落。
她连连向翠西招手，“翠西，你带她去换衣服！”
翠西惊喜地抬头看向武曌，似乎不敢相信小姐竟然还记得自己的名字，这对一心想往上爬的她无疑是一针强心剂。
她壮着胆子，低头溜到小女孩身边拉她的手，轻声道：“来吧，跟我过来。”
那小女孩不理她，先是向武曌蹲了蹲身子，才肯跟着去了。
翠西只当是这个孩子从贫民窟长大，不知道应该怎么行屈膝礼，武曌却看得清楚，她分明行的是大周宫廷女官的礼仪！
只是人来人往，武曌不方便刨根问底，她打定主意今天晚上一定要向这个小孩问个清楚。
那小孩向后边佣人房进去了，武曌便向达西道歉，“哥哥，我也要去换衣服了。”
达西不准备追问她什么，反正斯图特也一直在，便点头叮嘱道：“好。让女仆跟你过去，看看有没有伤。”
武曌微微屈膝，这才转身上了楼梯。
第7章 拉姆斯盖特
时光回溯到上午的海滨大道上。
武曌听见那小乞儿大喊一句陛下，悚然一惊！先不论这个小乞儿是从哪里来，就说她是怎么认出自己来的？现在这副模样和当年在大唐，可是完全的两个人！
她不及细想，就听那孩子紧接着带着哭腔又喊了一声，“陛下，我是青娘啊！”
青娘！武曌精神一振，当下决定不管她说的是否是真话，都要救下这个孩子好好盘问！
她从容不迫地伸出阳伞拦在追来的混混之前护住了乞儿。
别说混混们了，斯图特也意料不及——这位看起来瘦弱单薄的娇小姐，突然爆发出了与外表不符的果断狠厉，猛地踹向了其中一个流氓的膝盖，同时伸手一错，抽回阳伞，用尖锐的顶端戳中了另一个流氓的眼球！
等这位伯爵阁下回过神，“内向羞涩”的达西小姐已经掐紧了第三个流氓的脖子，并明显体力不支，眼看着要被从这场冲突中反应过来的其他人攻击。
刻不容缓之间，素来冷漠的斯图特自己也没料到，他竟然毫不犹豫地冲了上去。
幸亏这些流氓人也不算太多，只有五个而已，在那个被戳中了眼球和掐住了脖子的两个人挣脱之前，其他的三个也被自小就跟着叔父学搏击的斯图特顺利制住了……
武曌有些意外斯图特的好身手，但她也没有刨根问底的打算。只是继续手上的动作，狠厉地抬腿踹向倒在地上的混混的太阳穴，一下就击晕了他。
另一个还清醒着的吓得瑟瑟发抖，叫苦不迭，明明看着是个来度假的富家娇小姐，怎么会有如此狠辣的手段！
他连忙举起手来示意自己不反抗，并连着后退了几步，在武曌如影随形的目光盯视下，咽了咽口水，忽然回身慌不择路地扔下自己的同伴就狂奔起来。
其他几个见状，也没什么好胜之心了，一边哀求着饶命，一边悄悄向后退去，看着武曌两人没有追上来的打算，也像刚刚的同伴一样，拔腿狂奔，赶紧逃离这块地狱，就连倒在地上的昏倒的那个也干脆扔下不管了。
这样的情形在武曌预料之中，难道还能指望流氓混混有什么忠贞义气吗？
她满不在乎地耸了耸肩，停下来微微喘息着看向斯图特，竟还面带笑容，“只怕要拜托伯爵阁下帮我一个忙了——瞒住我哥哥，最起码不要让他知道得这么清楚，好吗？”
……
达西别墅一楼的起居室内，斯图特早已经换好了衣服坐在起居室的沙发上翻阅报纸。只是看了许久，报纸也没有丝毫被翻动的迹象。
他怔怔地回想着在海滨大道上演的一幕幕，苦苦思索自己内心对达西小姐的态度，他明明一向对真心的朋友诚实
，完全可以把实情告诉达西，但不知为何却鬼使神差般答应了武曌的拜托，替她在达西面前掩饰。
他忽然有些不一样的感受，在他至今为止的人生里，还从没见过这样不是躲在危险背后等着别人来拯救的姑娘。
斯图特又想起了自己的母亲，自从父亲走后就永远偏头痛躺在床上怏怏不乐，并且随着时间的拉长，越来越神经质。自己忍受不了她的娇弱难缠才选择插手海运，久不归家。
斯图特想得出神，直到达西推开了起居室的门才唤醒了他的呆愣。斯图特掩饰般地抖了抖报纸，装作漫不经心的样子，头都不抬地问道：“是想问那个乞儿的来历？”
达西也不是能言善道的类型，听斯图特说出自己所想，连话也不说了，索性就在斯图特对面的沙发上坐下，寻出火来点燃了雪茄，深深地吸了一口。
“没什么来历。达西小姐天性仁慈，见乞儿被打，起了恻隐之心，收留了他而已。”斯图特抬眼看了看达西，轻描淡写地将这件事全归到武曌的同情心上，“不过没有从那些混混中保护好达西小姐，是我的失职。我要向你道歉，达西。”
他看着达西在烟雾中若隐若现的与武曌有几分相似的脸，忽然有些心情复杂——他也不知道自己是受了什么蛊惑，才如此替武曌隐瞒，甚至违背自己一向的处事原则。
“他？”达西带着疑问的语气，“那明明是个女孩子。”
斯图特毫不心虚地迎着达西怀疑的眼神对视，“是吗？你知道的，我不是什么有怜悯心的人。那个乞儿是男是女，我当然不会在意。”
“原来是这样？”达西仍然有些怀疑，但他也找不出斯图特要骗他的理由，只能将信将疑地反问一句。
斯图特了解达西的敏锐，自然也知道这个时候最不能显露出心虚来，他坦然地看向达西，嗤笑道：“不然还会有什么别的解释吗？难道还会是我救了一个乞丐！”
正如斯图特了解达西一样，达西也同样对斯图特了解极深——他是不可能有这个闲情的。
达西无言以对，埋头又深深吸了口雪茄，手上下意识地将火镰盒转来转去。
斯图特反倒问道：“我记得你今天出去是要跟你父亲的‘宠儿’谈判，说说结果？”
达西明显不愿多谈这件事，闻言只是简单地说道：“我会拿出三千镑，送他去学法律。作为交换，他要跟我们一刀两断。再也不出现在吉娜面前，引她伤心。”
“你拿三千镑给你个人渣去学法律？！”斯图特简直难以置信，他愤怒地敲着沙发背，高声重复道，“你拿三千镑给一个试图勾引你妹妹私奔的人渣去学法律！”
“我简直不敢相信，这会是菲茨威廉·达西做出来的事情！怎么？在伦敦跟那些
贵族们打交道久了，沾染上那些虚假的宽大仁慈了？”
达西也让他毫不留情的话惹恼了，他重重伸腿踢向茶桌，低吼道：“我说了不要再提这件事！”
达西抬头，如鹰隼一般的棕褐色眼眸恶狠狠地盯着斯图特，嘶声道：“伯爵阁下，这是我的家事，我的妹妹！你在恼怒什么？你有什么理由发怒！”
斯图特一滞，达西这话直击他的心脏，是啊，他为什么要为、要为“毫无干系”的达西小姐的事情发火？斯图特有点不敢直视自己的内心。
他内心有些慌乱，为了掩饰这点连他自己都不甚清楚的慌乱，他迅速地站起来，抬腿也狠狠踹了一脚茶桌，直把桌面上摆着的珍稀骨瓷茶具踹得散落在地，发出噼里啪啦的碎裂的响声。
斯图特扭头大步向门外踏去，一边走一边恼怒摆手，“我不跟你争吵——我只是看不惯你放虎归山！”
他怒气冲冲，伸手猛地拽开了起居室的外门！
在门外偷听的武曌：猝不及防！
第8章 拉姆斯盖特
斯图特下意识要为武曌遮掩，但武曌向她一笑，落落大方地敲响了门。
“哥哥，我能进来吗？”
坐在沙发上的达西一僵，没有想到自己的妹妹会听到这一切，他很担心武曌会不会为此又想起威克姆给她带来的阴影。但武曌坚持不懈地站在那里不动，即使被斯图特挡住了大半的身影，达西也能感受到她的执着。
“哥哥，不用担心我会受到影响，我比你想象的要强大的多了。既然我已经听见了，把事情摊开来说难道不比让我蒙在鼓里不明缘由更好？”
武曌毫不松口，坚持要跟达西谈谈，她甚至还有心情调笑斯图特，“这一点我想伯爵先生已经亲眼见过了。”
斯图特深深看了武曌一眼，有点弄不明白她到底想不想让达西知道在滨海大道上的实情了。
他沉默着侧开了身子，向一侧伸出右手，低声道：“不管你有没有说服令兄，但你现在说服我了。达西小姐，请进。”
武曌向他颔首道谢，理了理衣摆，从容地步入起居室内。
达西有些无奈地起身，将武曌领到沙发前坐下，又小心地将地上散落的碎瓷片踢到一旁，温声提醒道：“小心你的脚，吉娜。软绸布的鞋子可经不起碎瓷片的刮磨。”
本来想甩门而去的斯图特不动声色地又关上了起居室的大门，沉默着走到武曌对侧的沙发上。只像是打定了主意一言不发似的，又翘起腿，拿着报纸反复翻看。
达西知道他为人正直，既然当初都不避讳地告诉了他这件事，那就没有再避开他的必要了，而且必要时候或许还可以让他帮忙相劝，所以也不提出要跟武曌独处，只作没看见他。
武曌并不是羞涩的乔治亚娜，并不为被威克姆引诱羞愧，她也不觉得斯图特在场有什么不妥，并且在短短的相处中敏锐地察觉到斯图特接受自己不同于普通小姐想法的速度要比一向古板正直的哥哥快得多，所以也想着万一起了争执，可以让斯图特出面打圆场。
这倒不愧是兄妹了，两个人打着同样的主意，默契地忽视了斯图特。
达西正犹豫不知该怎么说，武曌先开口了，“哥哥，很抱歉，我刚刚已经听见了威克姆的处理方法。所以我想问问原因的——您似乎显得太宽宏了。”
达西没想到武曌已经听见了自己跟斯图特的争执，不免有些尴尬。对着斯图特没办法说的太明白的事情，对当事人，自己的妹妹同样也不好开口。
“总之，我是在为你着想，吉娜。”达西示意正摇头表示不赞同的武曌听下去，“尽管我完全不认为这是你的错，并且很心疼你的遭遇，但是这件事传出去仍然很不好听。这会对你的名
誉造成毁灭性的打击。”
“这不是你的错。”达西强调道，“但是我想让你受到的伤害降到最低，我们没有必要跟一个卑劣小人两败俱伤——变相给威克姆一些对我们来说不太在乎的金钱，而让你后半生都不必受到困扰。我认为这很值得。”
达西的话真情实意，但并不能让武曌信服，放弃自己想法。她提出了刚刚斯图特质疑的问题，只是语气要缓和得多，“哥哥，我不相信你会没有想到万一威克姆反咬我们一口的可能性——跟绅士交往讲契约和信任，但对小人，这远没有保障。”
达西知道武曌说的是实话，他自然不会没想到这一点，而且他跟威克姆的约定过程也绝不是现在从他嘴里轻描淡写地说出来的这样简单。
但这一点，达西不想让武曌知道。在他心里，武曌还是那个天真善良的幼妹，他很怕武曌知道了自己对付威克姆用的狠辣手段而对他产生恐惧，他们好不容易拉近了一点的关系又会疏远。
所以达西只是模糊不清地提了提，“跟威克姆签订的契约肯定有一个他不敢违背的人当做中间人，违背这份约定要付出的代价要比你想象得多多了。”
