武曌笑着踮起脚尖，轻轻在达西的颊上左右贴了贴，才慢慢退了下来。
“这可真是让人眼热。”
武曌毫不意外地看见同样风尘仆仆的斯图特从门外走进来，但还是挑眉笑道：“阁下，这么晚了，您怎么不回您的伯爵府？”
斯图特故作夸张地皱了下眉，“这可真让人伤心，亲爱的吉娜小姐，我们才一见面，您就要我回去吗？”
他笑着上前几步，在武曌顺势抬起的手上贴了贴，“看来伦敦也没那么让人压抑，最起码你的气色还不错。”
“不过，今天我可带了一个坏消息来。”斯图特直起身子，正色道，“很遗憾，小姐，前线战事失利，恐怕我们的军队还要再退一步了。”
武曌的心飞快地跳了几下，她转头看向达西，得到了一个轻轻的点头回应。
“如果法国在北边的战事得利的话，恐怕这将会是同盟的第六次失败。”斯图特的脸上一片平静，好似这件事对他毫无影响，镇静得不像是一个在军队有着重大影响力的前任军官，上届元帅之子。
“所以，吉娜，我很遗憾地说，今年的圣诞舞会要取消了。”
“取消圣诞舞会？”武曌诧异地看了一眼斯图特。
“是的，女王做的决定。”斯图特摊开手，“以此来支持前线的战士们——虽然我觉得并没什么用，但好歹算是个态度吧。”
“所以今天你们赶着晚上回来就是为了告诉我舞会要取消了吗？”
“也不全是。”达西简短地说道，“伦敦
接下来要乱一阵子，会有一场清理。我不放心你，所以是想让你回彭伯利。”
“怎么最近总是急匆匆地在赶路？”武曌不由失笑，想想前些天刚刚因为这个从内斯菲尔德赶到伦敦，不想还没等待几天，就又要回彭伯利了。
“这次不用那么着急。”达西补充道，“还可以再在伦敦待几天，圣诞舞会虽然不会举办了，但圣诞总是要过的。你可以好好跟你的朋友道个别。”
“好吧。”武曌答应道，其实她还不想这么快就离开伦敦，主要是亚莎的事情还没有结果。
她总觉得这件事没那么简单，还是要告诉达西和斯图特，让他们也有个准备才好。万一真是有人想从海运上下手，也是提前预防。
武曌沉思着，半晌没说话，等她回过神来才发现，自己竟然不知什么时候已经跟着达西和斯图特到了会客室中坐下，斯图特还正体贴地给她腿上盖一条毛毯。
“谢谢。”武曌笑眯眯地拍了拍斯图特的胳膊，惹得他看了武曌好几眼，赶在斯图特说话之前，武曌就紧接着说道，“还有有一件事，有关海运的——虽然海运跟我没什么关系，但我觉得这件事有蹊跷……”
她正想把亚莎家的事情说一遍，就见斯图特缓缓笑了，“谁说海运跟你没关系的？”
作者有话要说：感谢在2020-03-16 21:42:29~2020-03-17 21:02:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：温酒倾时吟 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第78章 风雨欲来
下午那一点残阳带来的暖意，一入了夜就飞速消失殆尽，寒风卷着不知什么时候落在地上的残枝枯叶，吹得呜呜作响。
很快，伦敦的街道上就见不到一个人影，这种时候，除非是流浪汉，再穷苦的人都不会出来讨生活的，都躲进了勉强能遮风避雨的陋舍，裹紧了所有能穿上的衣服、被子，伴着凄厉的风声打着寒颤。
但天气对那些贵族富绅们并没有什么影响，多半已经在家中升起了旺盛的炉火，闲适地品尝着女佣才端上来的热茶，三三两两，或是闲谈说笑，或是打牌取乐。
海森公馆也并不能免俗，虽然三人谈话早遣散了女佣，但壁炉里的火始终烈烈地烧着，映得正对着坐的武曌脸上的表情忽明忽暗，格外魅惑，更引得斯图特转不开眼。
“海运我可没插手。”武曌笑吟吟地歪了歪身子，“大概它跟我最大的关系就是能让我每年多添置几件珠宝、裙子了。”
“看看这个呢？”斯图特从怀里掏出薄薄的一张契约书，轻飘飘地递给武曌，动作随意地好像这只是一张便宜的草纸，而不是价值数万英镑的股权让渡协议。
武曌接过来迅速地翻了一翻，不由诧异地看了他一眼，一时竟然不知道该说什么了。
当初就是斯图特欣赏达西所以才默认了对半分的股权，不然海运这种一本万利的事情是万万轮不到达西头上的，若是换了别人承办，跟斯图特分利就不是五五了，三七都甘愿。
现在这份契书中却写明，达西、斯图特各自只占三成，武曌自己独占四成！
这意味着什么？
意味着其实是达西家占了七成，而斯图特反倒占了三成，毕竟现在的女性是没有财产权的，这上面也只是写明让渡给达西，日后作为武曌的嫁妆陪送。如果达西想要借此逼迫，独吞股权，简直易如反掌。
当然，这是不现实的。先不说达西的为人，不可能做出这种事情，就说真做了，这海运的生意也就做不下去了——没有斯图特的名头庇护，多的是人想要分一杯羹。但这毕竟展示的是斯图特的态度和诚心，意义不是直接能衡量的。
不见现在就算有斯图特罩着，还是隐隐有人在打这个主意？
武曌没说接受，也没说不接受，只是抖了抖手里的纸，笑道：“原来你们好多天没回来，就是做这个去啦？”
斯图特没能看到预想中武曌激动感怀的表现，略微有些遗憾，又有些果然如此的尘埃落定之感，他也笑道：“是——要想把股份分割，可不是件容易的事情。”
他没具体说其中的难处，但武曌也能料想，最起码伯爵府上的追随者，一定不会这么甘愿的——更有甚者可能就想，伯爵既然肯分自己的
股权给达西，为什么就不能卖给他的追随者？比起能得到的利益，股权明面上表现出来的价值可是太少了，几万英镑，谁凑一凑都出得起这个钱。
“既然这样……”武曌沉默了一会儿，忽然对着斯图特展现出一个极为明媚的笑容，“多谢。”
斯图特倒被她弄得愣了——怎么回事？
正常难道不是应该两人你来我往，抓着手互相推辞一番，最后在自己的劝说下，武曌才“不情不愿”地收下吗？当时他提出的时候，达西还推脱拒绝了半晌呢！
怎么直接就收下啦？
顶着斯图特发直的目光，武曌笑得更好看了，橙红色的火光映着仿佛湖水一般碧蓝的眼睛，让斯图特无端想起了一种名贵的猫，来自波斯，毛色雪白，眼睛也是像这样一般，一蓝一橙，高傲极了。
“难道伯爵阁下不是真心的？”武曌笑着挥了挥手中的纸片，“现在反悔可还来得及。”
斯图特满面遗憾，心里不由扼腕，达西小姐不按套路出牌！跟美人近距离接触，顺便摸摸小手的机会没有了！
当然，面上他还是淡然地摇了摇头，“反悔自然是不可能的。就是没想到达西小姐这么干脆而已。”
武曌狡黠地眨了眨眼，看得斯图特心头漏跳了一拍，总觉得这位聪慧的小姐一眼看穿了自己的真实目的。
两人虽没直接推往，但你一句我一句说得十分热络，一旁的达西可坐不住了，就算他答应了斯图特追求自己妹妹也不能就把他视若无物吧？！！！
“咳咳咳！”达西用力地咳了几声，已提醒斯图特——嘿！我可还在呢！
斯图特若无其事地把身子略挪了挪，假意关怀道：“菲茨，你是路上奔波受了风寒吗？最好还是回去歇一歇，喝上杯酒暖和暖和。”
“相信我，很快就能舒服下来的。”斯图特信誓旦旦地保证，“吉娜这里你不用担心，我们再聊一会儿我就送她回房。”
你想得美！
达西大怒，他蹭地从座位上站起身来，怒瞪斯图特，咬牙切齿地说道：“怎么会？还是阁下前两天抱病，我该担忧您的身体才是。”
他不容置疑地拖着斯图特的胳膊就往楼上走，“为了帝国的前程，您可还不能倒下！”
走到楼梯还不忘回头向武曌僵硬地一笑，“别担心，吉娜。好好休息，很快我们就能回到彭伯利了。”
他说完，甚至不等武曌回话，半强制半威胁地托着斯图特的胳膊，两人磕磕绊绊地上了楼。
武曌不由愕然，好半晌，直到萨拉试探性地进来询问，她才慢慢回过神来，感慨般地笑道：“有个关心你的家人，这种感觉还不错？”
萨拉不知缘由，没敢说话。
好在武曌并不需要她回答，自己笑了一会儿，缓缓起身时脸上已经
恢复了冷静，淡淡吩咐道：“收拾东西，只留下打扫的仆人，其他人全部随行回彭伯利——今年的圣诞我们回去过！”
萨拉呆在当场——舞会呢？
“舞会取消了。”没等她问出来，武曌已经回答了她的疑问，“估计过两天伦敦也要乱起来——盟军战事失利。”
果然，不出两天，盟军前线战事失利的消息就已经传得沸沸扬扬。女王决定取消今年社交季的谕旨像是长了腿一般不胫而走，霎时间，整个伦敦上上下下都恐慌起来，开始有人忙忙乱乱地准备逃走。
相比之下，早就做好了准备的海森公馆就显得镇定了许多。
青娘和萨拉的办事能力不是吹的，武曌第二天起床的时候，预备先一步送往彭伯利的仆役、细软就已经收拾妥当，整装待发。不过一下午，前前后后足有四五辆马车就已经各自由青娘和萨拉带着赶回了彭伯利。
剩下的人虽然没有提前知道消息，但传开后很快也在雷诺兹太太的指挥下，稳住了阵脚。海森公馆所余四十三名男女仆役，没有一个像别家那样人心惶惶、四处乱窜的，都安静下来，照旧该做什么做什么。
达西不过在家中停留了一天，就匆匆赶往港口。斯图特虽然没有离开伦敦，但第二天也回了伯爵府，很快被召进白金汉宫议事。离开前还特意跟武曌详谈，把克里斯勋爵府上的事接了过去。
这种情况下，原本想要生事的人也都安分了下来。斯图特就算想要查，也要等前线战事出了结果之后再着手。武曌想了想，到底没把派出去的人叫回来，只让他们小心潜伏，慢慢摸清内中缘由。
亚莎最近一段时间都没有来找武曌，那天事情出了之后，她总觉得自己好像被人当众扒光了衣服，更不想见自己的好朋友。
武曌临回德比郡之前，上门过一次，但亚莎的目光总是不自觉地躲闪着，看的武曌也不忍心。
她深知心病还须心药医，亚莎是因为猝然得知自己的身世，加上勋爵府的财政窘境是因为克里斯勋爵一心想要给她准备嫁妆才冒进引起的。只要克里斯勋爵府上的危机一日不解决，亚莎就一日不会开心起来。
这是武曌也没办法的事情。
她只能暗自找了克里斯勋爵夫人，以朋友的名义借给勋爵府两千镑——这虽然不能完全解决他们的困境，但加上卖出勋爵府的钱，让克里斯一家人搬去一个还不错的区，好好置办一处别墅，雇几个佣人生活下来还是不成问题的。
克里斯勋爵夫人惊讶不已，这两千镑实在是能解他们的燃眉之急——毕竟勋爵府要卖出去，还要耗费一段时间，尤其是在这种战争时期，原本的卖价都要低不少。
但她思来想去，还是咬着下唇把钱推了回去，“孩子，
我很感激你的好意。但是、但是这不是个小数，我不知道你是怎么才说服你的家人肯同意拿出这么大一笔钱来的，但是我不能接受。”
勋爵夫人是个善良的人，看看她把亚莎教导的心性纯善就能知道了。她不肯接受武曌的钱，其实是在怕武曌因为这个跟家人起争执——毕竟，两千镑不是一个十六岁的小姑娘随便就能拿出来的数目。
武曌摇了摇头，把钱又推了回去，她笑道：“说了是借的，夫人不必这么大的心事——我虽然不是豪富，但两千镑还是拿的出来的。您也不必担心我会跟家人有矛盾——哥哥很赞成我在力所能及的范围内帮帮朋友。这也是达西家的传统。”
克里斯夫人暗暗叹了口气，武曌只说是借，但以克里斯家现在的能力，猴年马月才能还上？分明就是不打算要回去了的。
她深深地看了武曌一眼，感激到不知说什么好了，半晌才叹道：“亚莎有个好朋友啊！”
武曌一笑，知道是她松口了，乘势问道：“夫人，我有件事一直很好奇，想要问一问您——”
“到底亚莎的生母，是谁？您还有印象吗？”
作者有话要说：小剧场
斯图特（垂头丧气）：达西小姐不按常理出牌啊，趁机摸小手计划，失败！
达西（冷笑）：拖走妹妹的追求者计划，成功！！感谢在2020-03-17 21:02:09~2020-03-19 21:21:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：xixiguaixixi 5瓶；祥和安宁 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第79章 伦敦、彭伯利
战事失利的消息不断传来，伦敦城内气氛紧张，渐渐有不少的马车载着匆匆避难的贵族富绅们悄声离开。
但为了战争紧张，更多的是这些贵族老爷们的事儿，伦敦城内的平民一时之间可顾不上这些——他们连冬天的口粮都还没囤好呢！眼前都顾不上了，哪里还有心思想着离自己如此遥远的战争？
更何况这几天是难得的好天气，原本躲在家中避寒过冬的穷人们都试探着迈出了步子，想法儿找口饭吃——撤离伦敦的富人们不少，不可能每一家都养着几十口仆人，着急走，自然就有人手不够的人家。这可让原本苦于冬日无活可干的穷人庆幸起来，总算不至于没钱买粮了啊！
克里斯勋爵府的邻居，一户才发家不久的富商，就雇佣了不少临时仆役，正匆匆忙忙地打包要带走的行李。
