此时才刚过午，窗外的阳光正好，撒在人身上暖洋洋的，舒服极了。外面的仆人们动作迅速起来，显然是想趁着还算暖和完结手中的活计。
可克里斯勋爵府的会客室内气氛就没有这么好了。
克里斯夫人原本感激的面容裂开了一道缝，尽管知道面对的不过是一个十六岁的少女，可在武曌目光的注视下，她还是不由自主地挺直了腰背，语气中含着一丝不易察觉的颤抖。
“达西小姐，您为什么会问起这个？”克里斯夫人努力让自己看起来更有威严一些，奈何她本来就是脾气温和，这么多年都不习惯摆威风架子，这时候也收效甚微，“亚莎是我的孩子，是我亲手把她养大成人的，当年是她的生母抛弃了她，就算找来了，也不会被法律承认的！”
“是的，夫人，这点毋庸置疑。”
武曌连忙出声安慰，她把声音放轻松，尽量让自己平易近人一些，以免触动这个为了保护自己的孩子拼命炸起毛来的母亲。
“事情是这样的……”武曌想了想，隐瞒了自己猜测的亚莎跟希瑞尔斯的关系，要是直接说出来，这位夫人不得当场跳起来，带着亚莎逃到谁都找不到的地方去！可别小看一位护崽的母亲，她是什么事情都有可能做出来的。
既然自己发现的原因不能说，武曌眼睛一转，当下决定，卖了斯图特好了！反正克里斯夫人总不能去找斯图特对证。
“您知道我哥哥跟坎贝尔伯爵交好，这次回来他隐约提起，勋爵的事情可能有人暗动手脚——受害的不只他一个，但克里斯的确是损失最严重的一个。顺着这个查下去，有人发现可能跟亚莎的身世有关……”
武曌稍微暗示了一下，有可能亚莎的生母就牵涉其中，一旦确定，亚莎的生母必定要上法庭。她相信克里斯夫人听了这个，不会不高兴的——毕竟，
没有谁比她更不想让亚莎见到自己的生母了。而且，身为妻子，一旦得知克里斯勋爵不是纯粹投资石板，而是被蒙骗之后，也没有人会比她更想追回克里斯勋爵被骗走的家产了。
“如果您能提供点消息，那再好不过了。”
果然，克里斯夫人听了之后，犹豫了一会儿，终于妥协般的点点头，“她的生母到底是谁，我也不知道。因为收养亚莎完全是个意外，我并没有想到那个女子会抛下她刚刚出生的孩子……”
克里斯夫人脸上闪过一丝厌恶，激动地大声说道：“亚莎出生的时候才那么一点儿大，没了母亲，她怎么可能能在寒冷的冬天活下去，这根本就是谋杀！”
好一会儿，克里斯夫人才恢复了平静，嚷了一通之后，她满脸疲惫，声音都虚弱了下来，“当时莫莉太太还是个小女仆，是她跟那人一间房间，可能莫莉会知道一些别的——我让她跟您仔细说说？”
武曌摇了摇头，“不必跟我说，夫人，我明天就要离开伦敦了——虽然追查这件事情的是坎贝尔伯爵，我也是受他所托才来问您。但跟他们接触的，却是我的侍女。让她去问问莫莉太太吧？这些事情她比我更清楚。”
克里斯夫人心头猛地一松，既然武曌并不亲自追查，是不是意味着她刚刚说的话都是真的？并不是有意打听亚莎的身世，只是事涉伯爵才来一问？
这让原本心里还有所怀疑的克里斯夫人放心不少，看向武曌的眼神里重新充满了感激。
武曌也是一笑，她的确是故意这么说的。就是为了打消克里斯夫人的怀疑。亚莎是她的朋友，又心思细腻，如果克里斯夫人表现出来什么，她一定会注意到的——让小姑娘伤心？这并不是武曌的本意，她也不愿让自己的朋友提心吊胆的。
更何况，武曌并不打算自己亲自去追查，这样只会让有心人注意，交给青娘的手下，再妥当不过了。
看着克里斯夫人满脸的疲惫，武曌情知自己是戳破了她的伤疤了，当下就识趣告辞，笑道：“我打扰了您好长时间，明天又要回德比郡，家中还有牵绊，就先告辞了。”
克里斯夫人挽留了几句，又让人去叫亚莎来送别。
亚莎看起来虽然心情低落，但依旧不舍跟武曌分别，拉着武曌的手细细叮嘱了很多，最后才下了决心似的，低着头咬牙道：“吉娜，真的很谢谢你肯在这个时候伸出援手，我、我……”
武曌连忙阻止，温声笑道：“我们是朋友，你不用这样。”
亚莎紧紧抱了她一下，大声回道：“嗯！我不会自怨自艾了，等你回来，我种一盆最美的花送你！”
武曌不由失笑——到底还是个不大的孩子，说起话来有时候幼稚又戳心，她回抱了回去，两人依依
惜别好久，武曌令人驾车，回了海森公馆。
谁也没想到，这场战争的失利会持续足足三个多月，交战不停，直到大地泛起了新绿，湖水破开了冰壳，前线才终于传来了令人精神振奋的消息！
法国军队在俄国边境大败，盟军趁机攻入法国，法军大退！
终于胜了！
欧洲各国，前前后后足足五次的反法同盟，终于胜了！
彼时，武曌正在德比郡的彭伯利庄园散步，顺便听听青娘来回报的各处春耕情况，以防再有人偷奸耍滑。
远远地就看见有一人提着裙子，高声叫嚷着什么冲了过来，路上还不忘拼命挥舞着双手，势若癫狂。
青娘眼神好，一眼就看出来的是才见过的雷诺兹太太，她目瞪口呆地叫道：“雷诺兹太太这是疯了吗？”
武曌也无语了，向来注重仪表的雷诺兹太太这是怎么了——跑得披头散发的不说，连旁边有人也顾不上了？
就见雷诺兹太太跑着跑着丢了一只鞋，她连穿上都不顾了，一把推开想要帮她的女仆，只顾着扑到武曌跟前，没等说话就已经泪流满面。
“小姐！”彭伯利庄园的草坪打理的光滑无比，雷诺兹太太一不留神，脚下一空，哧溜一声滑倒在地，她也不觉疼，仍旧兴奋地对武曌喊道，“小姐，咱们赢了！达西先生回来了！”
武曌倒是不意外，这几个月她没少接到达西的信件，有着上辈子的经历，即便是只言片语，武曌也能从中看出来，法军疲敝，兵力不足，又贪心同时发动战争，失败是迟早的事情。
所以得知这个消息看起来并没有雷诺兹太太那么吃惊，但也高兴。
“总算是结束了——盟军经不得再一次失败了。”武曌让青娘扶起雷诺兹太太来，笑着问了几句，“哥哥他们到哪儿了？”
雷诺兹太太扶着青娘的手，忙忙地爬起来，带着满头的草屑脸上也不掩激动，她迫不及待地回道：“快到了——不止这样，小姐，达西先生受封为子爵！”
“达西家有爵位了！”
第80章 彭伯利
19世纪的欧洲，爵位远没有中世纪那么贵重。随着海运的发展和君主立宪制的进行，很多爵位都能用钱买得到。
尽管初期买来的爵位总是让人鄙夷，老达西先生就是因为这个，才迟迟不愿买个不大不小的爵位。但到了达西的年代，还有谁会在意封号是从十六世纪流传下来的还是十九世纪女王新封的吗？
对尝到了从远东运来的昂贵舶来品的贵族们来说，钱可比空虚的名号惹人艳羡多了！
也就是达西死守着老达西先生的遗愿，这才没有选择用钱买一个爵位，而是冒险在战争中寻求机会——自然也不能是直接上战场，但可以出军资嘛！没有哪个国会的议员不乐得平白拿一大笔军费的。
更何况还有斯图特的名号在前，这些军费其实也是从左口袋到了右口袋，法国贪心不足，惨败退回欧洲大陆，盟军野心勃勃，有进攻进法国本土的趋势。
前五次反法联盟都惨败而归，偏偏在斯图特打头的这一次大胜，他只需稍稍示意，不会有人不识趣地唱反调的。
“所以还要多谢伯爵阁下。”才从海港回来的达西总结道，“如果没有他，我不会这么轻易地得到子爵的爵位的。”
武曌笑着点点头，“不管过程如何，总算父亲的心愿已了。哥哥也不必受到太多的束缚了。”
达西微微一愣，抻平了一双薄唇，他听出了武曌话中未尽之意，迟疑了半晌才道：“你说得对——达西家已经有了爵位，父亲早年的遗憾，受过的屈辱也尽数被洗刷干净，我的确不必被早先的承诺束缚了。”
老达西先生早些年因为没有爵位，但钱财丰裕，没少被人明里暗里地挤兑嘲笑。跟人交往起来自己总觉得低那些贵族们一头，这种感觉直到取了家世显贵的达西夫人才好些，但达西夫人也没有带来爵位，他心头始终有一根刺。
当年老达西先生去世，达西在病床前答应，日后必会娶一个贵族的独女，以求得爵位和封号。但现在，达西自己就有了爵位，即便娶一个贵族的独女，也不可能再继承别人的封号了，当年的承诺自然也就无效，不算是不尊重父亲的遗愿。
武曌点到即止，并没在这个话题上多说什么，只是笑着取出了德布尔夫人寄来的信，“姨妈听说你去了前线，在信中说担心得夜不成眠。极力要求如果你回来了的话，一定要去罗辛斯庄园一趟，不然她恐怕再也不能睡好了。”
“我会去的——”达西垂了垂眼皮，用低沉的声音说道，“还有你，吉娜，我记得你曾经说过你的朋友亚莎，似乎跟我们的姨父有点说不清、道不明的关系？”
亚莎的身世，武曌的确起了疑心，并且有了大致的猜测，但她发誓
，这种有关于一个姑娘清名的事情，她是绝没有跟达西或者是别的任何人提起过的！
但青娘做事并没有避着庄园里的人，达西知道了消息，武曌并不奇怪。既然他并不反对，而是自己提起，那就说明达西那里查到了青娘还没有查到的真相，相当于变相肯定了武曌的猜测。
“亚莎是个好姑娘，她不应该受这样的罪。”武曌一锤定音，再抬起头来，脸上仍然是笑意满满，“那就拜托哥哥帮忙，让亚莎从这件事里成功脱身了？”
达西点点头，“我已经派人去信罗辛斯庄园，咱们两个过两天就去探望德布尔姨妈。”
“那最好了。”武曌笑道，“算起来，自从妈妈去世，我去伦敦上学之后，就再也没去过罗辛斯庄园了。虽然每年书信来往不断，但还真是有点儿想念姨妈那里的景色了。”
“还有安娜，我记得当年她还是一丁点大的小丫头，今年也有十四岁了——说起来，她今年的生日礼物我还没有给她呢！”
达西的心思却不知飘到了哪里，只是心不在焉地点着头表示自己在听，但眼神却呆愣愣的。
武曌狡黠一笑，故意东拉西扯地说了几句，才慢条斯理地起身道：“哥哥，你才从海港回来，先去洗漱休息一下？我已经让人给你换了新的被褥。”
说着，她作势就要叫门外的女佣进来。
达西慌忙阻止道：“先等等，吉娜！”
“怎么了吗？”武曌故作不解地看着达西，“哥哥还有什么别的事没说？”
一抹血色悄悄从达西的脖子后面慢慢爬到了耳畔，不多时再看，他整个脸都已经红得仿佛是从染料缸里爬出来似的了。
“啊、啊，没什么了——不不不，我是说、是说……”
达西吭哧半晌，才不好意思地低声说道：“我是说，你能不能去信邀请伊丽莎白一同做客？”
他说完，眼睛就飘到了天花板上，盯着上面的浮雕，努力做出一副并不在乎的模样来，稳着声线又道：“现在我已经有了爵位，父亲的遗愿已经完成了，再娶一位贵族小姐也没什么用处……”
话音未落，武曌已经忍不住偷笑起来，她神采飞扬，无声地笑得眼泪都要流出来了，亏得达西不好意思看她，不然当场就要露馅。
她忍着笑道：“啊，是这样啊——但是我该怎么邀请伊莱扎去我的姨妈家里做客呢？这个理由太奇怪了，她一定不会答应的。”
达西一阵气馁，喃喃道：“你说的也有道理……”
看着他垂头丧气的样子，武曌终于忍不住大笑起来，一笑就止不住了，前仰后合，笑得达西恼羞成怒，开始威胁不许斯图特再来彭伯利庄园，武曌才渐渐止住了笑声。
“这可算不上威胁，哥哥。不过——”
武曌评价了一句
，又赶在达西真的恼起来之前拉长了声音转折，直把他的注意力全都吸引过来之后，才微笑道：“我接到伊莱扎的来信，她受好友夏洛蒂·卢卡斯小姐——哦，不，现在应该是柯林斯太太了——邀请，到她新婚的房子里做客——你知道的，柯林斯，就是那个受姨妈恩惠得到亨斯福德教职的家伙，他的房子离罗辛斯可是不远。”
达西眼前一亮，觉得整颗心都扑通扑通地跳了起来，高兴之下连武曌刚刚明显是故意逗他都不计较了，几乎是迫不及待地问道：“她什么时候动身？我们应该能赶到一起。”
武曌笑着说道：“信是一星期前寄来的了，现在大概她已经到了亨斯福德。大概会住上两个星期，不出意外的话，我们会在罗辛斯的晚宴上见到她的。”
达西心满意足地点了点头，这才站起身来，点了点武曌的额头，“滑头的家伙！”
武曌笑着往后躲了躲，并没有跟达西提起，伊丽莎白曾经多次来信抱怨柯林斯跟她求婚的事情。
据说，柯林斯一开始看上的并不是相貌普通的夏洛特，而是伊丽莎白，可惜即使没有挑明，伊丽莎白的心思也托在了达西的身上，算是心有所属，当然看不上谄媚的柯林斯。但柯林斯可没有那个自知之明，竟然以为她只是小姐的矜持，足足求婚了三次才肯罢休！
“我简直要被他逼疯，妈妈也是，脸几乎拉得比农场里的马还要长了。上帝保佑，但愿柯林斯婚姻幸福，再也不要想起我这个不知好歹的小姐来了。”
伊丽莎白来信抱怨多次，但只在最后一次信的末尾，隐晦地向武曌询问了达西的近况，“听说最近前线战事失利，府上一切可还好吗？如果有什么消息，万望告知。我和简都担心得很。”
