她的面容看起来平静又端庄，让人们不由自主感叹她确实具备贵族的尊严，随之而来的是人们一下子忘记了她‘女巫’的身份，而想起并且伤感她即将到来的命运了。
“克莉斯，”就听霍普斯金道：“你是否承认自己受到魔鬼的蛊惑，试图与他建立交流，诅咒并且侮辱基督，意图给你的领地博尼菲带来疾病、灾荒和痛苦？”
克莉斯自然否认：“不承认，我认为这几项指控完全是造谣、诽谤，我保留反诉的权利。”
霍普斯金有如蛇蝎一般望着她，“女巫当然会当庭狡辩，推翻对自己不利的一切证词，但在上帝的注视下，你的一切行为都毫无意义！”
“我认为我和你的对话的确毫无意义，”克莉斯道：“但我还是希望和你对话一下，以便在不久之后证明你的脑子就像浇筑成型的人偶玩具的脑袋一样，你懂我的意思吗，霍普斯金，正常人的脑袋会思考，会转动，你的不行。”
辛辣的讽刺让审判席上的人们明显目瞪口呆，甚至连台下的人们都久久缓不过神来，大概他们这一生从未见过高高在上的主教被如此嘲讽吧。
事实上神权挤压了这个社会，一个人别说是对着主教冷嘲热讽，就是对着一个教士的车马没有让路，都有可能被视作不敬，然后投入监狱。
“上帝啊，你这愚蠢的、可耻的、该死的女巫！”霍普斯金咆哮道：“你藐视教会，藐视上帝，你马上就会得到应有的审判！”
“我没有藐视教会，更没有藐视上帝，”克莉斯道：“我藐视的只有你，霍普斯金，别说你一个人代表了教会和上帝，还有，如果你要审判我，你就得先证明我是女巫才行。”
“我当然会证明你就是女巫，你这个身份确定无疑，毫无异议，”霍普斯金冷笑着翻开书：“让我们来看看《女巫之锤》，遵从上帝的旨意，我在祷告中得到了他的启示，你将会被两种方法验证身份，一种是油锅验证，一种是蹈火验证！”
人群顿时喧哗起来。
油锅验证就是用铁锅烧油，等到油温沸腾的时候，让被验证的人伸手进去，如果她‘清白无辜’，那她的手就不会被烫伤，甚至一个伤疤都不会有。如果她的手被烫伤，那就是女巫无疑。
沉重的大铁锅已经被架了起来，里面浮动着金黄色的橄榄油，下面点了火，不一会儿就有一种略微奇怪的味道飘在了半空中。
克莉斯被带到了铁锅前，她努力朝已经冒泡的锅里看去，直到看到了泛上来的一块指甲盖大小的黑色渣滓，她的心才猛地一松。
“现在，把手伸进去，”就听守卫残忍道：“不然就让我帮你把手伸进去。”
克莉斯双手交叉，在胸前虔诚地祈祷，她的声音听起来坚定、诚恳而哀戚：“仁慈的上帝，请听听我的祈求吧！请证明我的清白吧！请给我回应吧！”
霍普斯金紧紧盯着她，“上帝即使仁慈而万能，也不会拯救一个和魔鬼结盟的女人，你已经被他所抛弃……”
他话还没说完，就见克莉斯猛地将手伸进去，然而人群很快发出了惊呼，因为看起来这位克莉斯小姐并没有露出痛苦的神情，也并没有发出任何痛苦的哀嚎，她的面容仿佛被圣光照耀了一样，关键是她伸进油锅里的手依然白皙完好，仿佛不曾被滚烫的油温所烫伤。
“天啊，”连审判席上的教士都瞪大了眼睛，目瞪口呆地看着眼前这一幕：“这不可能……”
没有人不清楚油锅里的温度，家庭主妇要用油烹煮食材，铁匠要用油弥合剑刃，猎人要用油润滑弓弦，但他们从没有见过一个将手伸进油锅里还能保持完好的人，连那个蹲在磨盘上的小男孩都清楚，妈妈在熬鹅油的时候，总是让他离得远远的。
“上帝证明了我的清白。”克莉斯不动声色地将自己的双手拿出来，对着他们展示：“我是清白的。”
顿时有两个教士冲到了她的面前，他们带着审视和怀疑的目光，开始查验她的手，然而他们不得不充满惊诧地承认，这个女人的手只是沾染了厚厚一层油脂，却没有丝毫被烫伤的痕迹。
“她真的没有被烫伤……”
人群惊叹莫名，很快教士开始怀疑这个油锅根本没有被烧热，他命令守卫试探油温，但下一秒，这个倒霉的伸手进去的守卫就被烫地大叫起来。
“肃静！”霍普斯金亲自下来查验，很快他苍白的脸色镇定下来，因为他得出了‘结论’：“是这个女巫施了魔法，保护自己的双手没有被烫伤！看到了吗，她在你们面前实施了魔法！她是女巫无疑！”
“主教大人，”克莉斯好笑道：“你空口无凭的指控可没有丝毫依据，记得吗，《女巫之锤》才是判定女巫的唯一准则，根据书上所说，我的手保持完好，就是我无罪的证明。”
“这是你的巫术！”霍普斯金咆哮着，然而法官却打断了他的话。
“我确信自己并没有看到所谓的巫术，”就听法官道：“霍普斯金，我应该提醒你，橄榄油是神圣的，如果她真的是女巫，她应当害怕橄榄油，不敢触碰橄榄油。”
圣油就是橄榄油做出来的，教会认为橄榄油是圣洁的，和圣水一样，魔鬼是不敢触碰的。
“我不相信，一定是这个可憎的女巫欺骗了我们，”霍普斯金坚持己见道：“除非她能再通过蹈火验证……而且毫发无伤，她才可以被证明无罪。”
克莉斯心里叹了口气，微微瞥了眼审判席上因为激动而脸色通红的希瑟姆，因为他的帮助，她有惊无险地通过了这一关，但下一关她就没有多少把握了，只能寄托于她以前读到的那篇文章中，所做出的不知真假的推论了。
蹈火验证字如其义，虽然不是直接穿过火海，但也差不多了，克莉斯被带到一个深坑前，这个大坑大概有30多尺，宽10尺，深5尺左右，旁边都是焚烧过后的木头的碎屑和灰烬，而坑底被巨大的石头铺平，一股冲天的热浪从中升腾起来，顿时让人口干舌燥。
这个地方让人感到深入骨髓的恐惧，不是因为火焰或者热浪，而是因为这个地方昼夜不停地燃烧着，这里就是对女巫施以火刑的地方，女巫会被架在木头和甘草做成的台子上，淋上油，然后被活活烧死。
第二天人们会用长竿将还在燃烧的木头拖出来，而坑底的石头因为通夜燃烧，红的如同山羊的眼睛。
克莉斯必须要走过这条长达30尺的道路，而且毫发无伤，才能证明自己的清白。
但怎么可能呢？
霍普斯金随手摘下一片叶子，扔进坑里，就见这清脆绿嫩的叶子根本没有落入坑底，在半空中就被点燃了，随即化为了灰烬。
第4章 无罪释放
“来，”霍普斯金转头看向克莉斯，仿佛感到了她的恐惧，他露出笑容：“为我们证明你的清白。”
克莉斯在心底记住了他这张有如蛇蝎一般的脸，“我会的，霍普斯金，希望你这次看得清楚一点，究竟我有没有在你面前实施所谓的巫术。”
她面向法官道：“刚才我向上帝祈求，他听到了，并且给与我回应，现在我恳请再次向上帝祈祷，请法官作证，给我一点祈祷的时间，让我念诵一遍《玫瑰经》。”
法官答应了：“你可以做无数次祈祷，如果你能证明自己无罪的话。”
就见克莉斯郑重其事地将自己头上的发带解下来，然后脱去外裙和脚上的鞋袜，现在她看起来浑身洁白，一尘不染。
人群不由得被她感染，因为克莉斯小姐看起来是这样的虔诚，她围绕着火坑徐徐走着，用右手中指轻点自己的额头、前胸、左肩和右肩，口中似乎默念着经文，祈祷上帝和圣母的垂怜。
人们也不由得祷告起来，场中唯有霍普斯金一个，不眨眼地盯着她，试图看穿这个女人究竟在祈祷，还是在暗中施展撒旦的力量，妄图再一次蒙混过关。
克莉斯的脚步越来越急，总算她感到了后背已经被汗水打湿，而赤·裸的脚上也已经流出了汗液，才猛地一下，将身跳进了坑中。
“啊——”人群不由自主簇拥上来，待他们看清坑底的情形的时候，不由得发出了巨大的呼声。
一个身影在坑底轻盈地跳跃着！
仿佛一只身姿轻快的铃鹿，克莉斯即使眼睛被烤的几乎睁不开，喉咙干涩而焦渴，但依然凭借决心快速向前奔跑跳跃着，甚至她的棉裙擦过了石头，带出了火星来，她也丝毫没有惊慌，而是向前疾步跑着。
还有10尺，8尺，5尺……
克莉斯已经感到她的脚快要承受不住这样的热量了，那薄薄的汗液快要蒸发殆尽了——但她距离终点也接近了。
“拉我上来！”就听她疾呼道。
数不清围观的人头中，很快就伸出来一只强壮的手臂，充满了力量，克莉斯立刻握住了这只手，凭借最后一跃，顺利从火坑里跳了出来。
人群已经没有欢呼了，所有人充满敬畏地看着她，他们对这个能平安从火坑里出来的女人表示了最大的敬意——即使她看上去面色通红，大汗淋漓，但没有人再怀疑她的身份，在她已经明明白白完完全全通过了这个不可能通过的验证之后。
“My lady——”
克莉斯经过之处，男人们自发地脱下帽子，女人们屈膝行礼，对于博尼菲的女领主，这本就是他们该行的礼节。
还有刚才那个伸手拉了克莉斯一把的男人，这是个身材极为高挑粗壮的男人，他微微低头，然而眼中似乎充满了感激：“猎人瑞里尔，为您效劳。”
克莉斯径自走到审判席上，对着那些脸色晦暗的教士们道：“我已经证明了一切。”
法官的神色也极为震撼，他花白的胡须，因为他开口而微微一颤：“的确如此，克莉斯小姐，你从火坑里走出来，毫发无伤……这是当年基督行走人间，才会显示的神迹。”
没错，基督行走人间，展示了行走于水面，用一块饼喂饱了所有门徒、变水为酒的神迹，但他依然被钉死在十字架上，受尽酷刑之后死去——
难道这说明基督愿意为信众舍身？
不，这只说明基督就是个普通人，一个被刺会流血，被杀会死的普通人。
是教会，为了自己的权力得到承认，才将一个普通人抬高到了和神比肩的位置。所以克莉斯对这些人的面孔太了解了，既然从没有神，何来魔鬼，更何来女巫呢？！
不光是法官这么说，连审判团的修士都承认，眼前这个女人确实毫发无伤地通过了两项最不可能通过的验证，虽然霍普斯金依然大喊大嚷，说魔鬼实施了障眼法，但人们明显已经被折服，因为他们都看到克莉斯虔诚祷告的样子——她在最后关头，并且从始至终都在呼唤上帝的名字，而不是撒旦。
“根据《女巫之锤》的指示，”法官道：“能通过两项验证方法的，便不是女巫，主说，不可将罪加之于清白无罪之人头上，凡事亦不可亏欠人，既然克莉斯小姐已经被证明无罪，我们应该恢复她的名誉。”
这个结果出乎意料地快，审判团的教士立刻投了票，书写员希瑟姆捧着判决书快步走上台，大声宣布道：“根据神圣光明教会第149号审判团全体意见，针对克莉斯·多米尼·纳西的指控，并无事实依据，准许复其名誉，特此公告。”
克莉斯被当庭释放，但她没有立即离开，因为法官似乎对她示意了一下。
这是法官有话要对她说，很快法官就收起了文件，朝她走了过来，并对尾随在他身后的修士道：“请允许我和克莉斯小姐单独呆一会，毕竟有一些来自国王陛下的问候，总要转达，而你们一来就把人抓了起来，让国王的问候至今没有送到。”
他和克莉斯并肩走了两步，才道：“克莉斯小姐，你受了一些委屈，但所幸，结局是好的。”
“这是因为有您在，您和霍普斯金不一样，”克莉斯已经看出来这位法官似乎对她还算友好：“您秉公执法。”
“秉公……执法，”不知怎么，法官对这两个词说得分外艰难，甚至苍老的脸上不自觉闪过一丝难堪：“不，我什么都没有做，我远远达不到。”
但下一秒法官就恢复了情绪：“事实上在今天之前，我还一直在想怎么让你摆脱指控，但今天一切都解决了，对你的判决不会作废，霍普斯金要失望了，看到他马车上的数字了吗，他立志亲手抓住1000个女巫，而你本该是他功劳中最辉煌的一个，听说一个伯爵之女被指控为女巫，他兴奋地几乎要发了狂，亲自向教皇请命来博尼菲审判你。”
但博尼菲并不是圣伯多禄，教皇的光芒可以照射到这里，但手却伸不进来，所以受胡夫国王所托的大法官也立刻赶了过来，作为世俗权力的代表，参与审判。
所以难道有意庇护她的，其实是国王？
克莉斯就试探道：“国王陛下身体如何？”
法官道：“陛下身体很好，在接到你的来信之后，他就派我赶来，如今我的任务已经完成，必须要返回都城了，同样我也会把这里发生的一切如实禀告给陛下，你还有什么话要我带回去吗？”
此时克莉斯心中还是很有感激之情的：“请代我向国王陛下问好，祝他身体健康。”
法官看了她一眼，似乎有些意味深长，但随即点点头，将不远处捧着一摞羊皮纸走过来的希瑟姆叫到近前：“当然还有一件事，博尼菲地区的法官上个月死了，有资格竞任的几个人却没有什么才能，只有希瑟姆这孩子看起来不错，虽然现在只是个书写员，但他娴熟法律，我打算推荐他担任博尼菲地区的法官，如果你同意的话，我甚至现在就可以授权。”
法官是终身制，中央大法官可以推荐地方法官，不过要征得领主的同意，因为毕竟是领主任免。
克莉斯当然不会反对，她和希瑟姆对视了一眼，心照不宣——
事实上今天她能顺利通过油锅那道验证，多亏了希瑟姆，在她的嘱咐下，希瑟姆在油锅端上来之前，就偷偷往其中加入了一定量的葡萄酒。
中世纪的葡萄酒可不比后世，因为酿造技术和储存方法的不过关，葡萄酒只有在新酿出来的那几个月真正具有葡萄酒的味道，而之后就会变成酸醋，当然这种酸醋一般人也舍不得扔，还是会被醉鬼当做无上的饮品。
