克莉斯一把扯掉了死灵法师的斗篷，国王胡夫灰败而恐惧的一张脸暴露在了空气中。
“您好，伯父，”克莉斯后退了一步，充满讽刺道：“堂堂一国之主，亲自扮演一个死灵法师，目的在于引诱他的侄女完成巫术——这样的故事大概马基留都不敢想象，但您却做到了。”
“听我说，克莉斯，”看起来胡夫似乎仍存有侥幸：“这是个误会……我也被这个死灵法师蛊惑了，我不知道为什么会出现在这里……上帝作证，我也是巫术的受害者！”
但没有人相信他的话，所有人都用一种鄙视的目光看着他，在这种目光下他的声音越来越小，而脸色越来越白。
“事实上，克莉斯小姐，国王对您的卑鄙手段还不止于此，”人群中走出来一个驼背，正是荷马：“您身边那个叫玛莎的侍女，国王收买了她，让她监视您，并且随时向他通报您在博尼菲的情况，当发现您有任何施行巫术的迹象的时候，这个女人就出面向教会告发，这样您依然会死，死在千里之外国王的操控之下，而且更加了无痕迹，撇清他的嫌疑——”
原来放克莉斯回到封地并非国王的仁慈，而是国王更大的一步棋，一步彻底要置克莉斯于死地的棋。
“荷马，你个……卑鄙的家伙，”胡夫愤怒地咆哮道：“你个叛徒！”
“我从未忠诚于你，何谈背叛？”荷马走过去，在国王脸上狠狠吐了一口唾沫，厌恶道：“说道卑鄙，谁能与您相比？一个时刻担心着自己的王位，为此不惜制造冤狱，谋害二百四十条女人性命的人，在他的眼中，谁都可以牺牲，包括他的兄弟，包括他的妻子，包括他爱慕的人——”
“我就知道你个卑贱如爬虫的人，也喜欢她，”胡夫用肮脏的话辱骂道：“也妄想得到她的青睐！”
“你错了，我一点也不卑贱，”荷马却并没有被他打倒：“曼涅夫人把我从钟楼带出来的时候就告诉我，我虽然身躯残缺，容貌丑陋，但心灵健全，而有些人身躯健全，但心灵丑陋，这样的人才是一个值得唾弃的人。”
“不过你也说对了，我的确爱慕着夫人，”荷马道：“但我的爱比你高尚太多，胡夫。”
“我向您道歉，克莉斯小姐，”荷马转过头来：“有两件事我深藏于心，不过现在是可以告诉您的时候了。”
“什么事？”克莉斯问道。
“第一件事，当年那个对您投毒的人，不是别人而是我，”荷马叹了口气：“目的在于……”
“挽救我的生命，”克莉斯恍然道：“我完全明白。”
曼涅夫人死后克莉斯处于最危险的情境，王后和丕平在合谋废黜她，国王更甚——直到一个侍女被毒死，这让本来意图置克莉斯于死地的国王反而产生了疑心，于是针对克莉斯的谋害在迟疑中短暂地中止了。
克莉斯猜测了许多，但完全没有想到是荷马所为——这的确如国王胡夫所说，荷马一直忠诚地爱慕着曼涅夫人，并且竭尽全力保护了他所爱之人的孩子。
“第二件事，”荷马道：“博尼菲的邮递员卡利欧，是我的表弟，他按照我的吩咐，截留了玛莎给国王的信件，将其中对您不利的消息删除——但他的工作出现了疏漏，玛莎还是将一封信投递给了国王，于是才有了后面您被告发的事情。”
“怪不得卡利欧在提到玛莎的时候，总有些让我说不出的古怪……”克莉斯久久难以回神：“在我看不到的地方，您实在是为我做了太多。”
第98章 女巫 之心
今夜整座宫廷都未眠, 如果上帝真的存在的话，他那双无所不知的眼睛也要拨开虚空，投入到马灵这座王宫之中。
“这么说来, 我也有一件事情要告诉您了，克莉斯小姐, ”宰相丕平走了出来, 他微微致意道：“不可否认, 亵渎着普鲁斯在宫廷中针对您的种种行为，的确出自王后以及我的示意，但派遣他去阿基坦国并非出自我的预谋，这实际上，是国王的意思，我只是遵从了他的旨意。”
克莉斯点点头，她记得蒲柏以前就提醒过：“谁派遣普鲁斯来的，谁就是你的敌人。”
为此她不由得看了一眼教皇。
教皇似乎感到了她的目光，并且感觉脸上这一个面具也无法抵挡她充斥着怒意的目光。
“国王已经注意到了克莉斯殿下您越来越迅速的扩张，注意到了您领土的繁荣，”丕平道：“您并没有像他预料的那样在领地上龟缩，而当年曼涅夫人为您定下的婚约甚至还有了意想不到的收获，而尤为让他注意的是, 甚至您凭借不可能制造的神迹逃脱了教会的审判——您成为了即算不是王储, 也拥有六分之一国土的女领主，这让他如鲠在喉。”
所以国王发出了传召, 也许他绞尽脑汁地思考过怎么不动声色剥夺走属于克莉斯的一切——但接踵而至的事情, 教皇的青睐、王后的揭露和自我觉醒，情人的欺骗，甚至法官的反目, 宰相丕平的暗中反水，以及如今各国声势浩大的、对于他的声讨——让他失去了方寸，让他在焦头烂额之中下定决心重新披上死灵法师的斗篷，故伎重施。
“这真是一个令人感动的场面，不是吗？”胡夫咬牙切齿道：“你们预谋背叛我，推翻我，已经给自己找到了一个新的效忠对象了是吗？”
他双目通红，却发出了桀桀的笑声，“我告诉你们，在这座王宫里，没有人能逃脱的了我的手心，我是王！是凯特莱蒂斯的王！只要我不废黜自己，没有人可以废黜我！拉卡——”
他似乎对掌握宫廷仍有信心，眼前这些人只不过是跳梁小丑，哪怕是教皇，只需要用比阿基坦更大的领土，就可以让他转而支持自己——
宫廷的卫队，这样的武装力量，是掌握在他的手中的！
克莉斯向右前方迈了一步，露出了一个高大的身影。
侍卫长拉卡表示了臣服，然而他臣服的对象却并非国王，而是克莉斯：“侍卫谨听从您的指挥，克莉斯公主殿下，国王陛下似乎的确如您所说，陷入了一种无法理解的癫狂和迷惑中，整个国家需要一个新主人，带领我们走出这个纷乱的时局。”
“拉卡？！你也背叛了我……”胡夫瞪大了眼睛，露出不可置信来。
“没有人背叛您，事实上，是您刻薄的天性和狡诈残忍的手段，摒弃了良心和道德之后的倒行逆施，”克莉斯冷冷注视着他，用一种审判的口气道：“让人们远离了您。您的心已经被权力所污染，为此您不惜罗织女巫的罪名，处死当初对您有恩的人，忘恩负义，这是您的罪状之一；对待跟随自己二十多年、对您满怀爱恋的妻子，您中道而弃，让她在痛苦中自尽，薄情寡义，这是您的罪状之二；对于您唯一的亲人，也许之前还有一些手足，但我合理怀疑他们都死在了您无孔不入的阴谋之下，您对我不仅充满猜忌，甚至几次三番想要置我于死地，您已经成为了一种比鬣狗还叫人厌恶和唾弃的生物，甚至连这种动物都不会咬死自己的血脉，但您却可以做到，您无情无义，这是您的罪状之三。”
“一切为了王国，为了凯特莱蒂斯？这是您掩盖肮脏的借口，”克莉斯摇头，发出了嗤笑：“为了恢复男性的主导地位？这是掩盖流血政变的遮羞布。”
“还有，为了一个继承人，”教皇咳了一声：“这是他……掩盖自己男性雄风不振的幌子。”
众人差一点忘记了这是个多么严肃庄重的场合，人群尤其是教皇的骑士们发出了毫不掩饰的笑声。
国王的脸色已经狰狞万分，他听着对于自己的审判、那些透露着轻蔑的嘲笑，让他作为一个国王的尊严荡然无存。
这一切都源于这个侄女，这个流淌着弗里曼血液的女人，她绝不是自己的亲人，她是一个虎视眈眈的阴谋家、野心家，她挑唆这些人背叛了自己，现在还还意图发起对他的审判，想要将他从王位上赶下来！
胡夫在这一刻暴起了。
他拔出佩剑，剑尖对准了克莉斯，在众人都猝不及防的一刻，冲了过去。
“小心——”
就在这电光火石中，就见一双手从背后伸了出来，牢牢缚住了克莉斯的腰腹，将她向斜侧一带——
完全是橄榄球的抱摔动作，克莉斯在摔倒的那一刻居然还能想到这个，那种熟悉的感觉仿佛静电一样扫过她的全身，让她恍惚以为自己身在博尼菲舍弗勒的城堡前，那个她专门修建的橄榄球场地，而现在正在进行一场激烈的决赛。
胡夫的剑甚至戳中了克莉斯宽大的公主袖，却在教皇娴熟的技巧和柔韧的力量下，与目标擦肩而过。
他没有来得及挥出第二剑，因为卡拉汉小朋友不知道从什么地方跳了出来，短剑不偏不倚刺中了国王的大腿，让他如泰坦巨人陨落一样跪倒在众人面前。
“这是你应得的惩罚。”卡拉汉用冒血的剑尖指着他，一双明亮的眼睛里只有深切的仇恨：“我替王后报仇了。”
克莉斯从地上站起来，夺走他的短剑，教皇啧了一声，却道：“我们可不需要一个孩子替我们惩处罪犯。”
今夜是国王胡夫的落败之夜，他失去了头衔、名誉、地位，甚至所有人的支持，克莉斯将他暂时关押在密室中，预备在不久之后也就是政局彻底平静之后，便勒令他退位，送他入修道院。
“加冕典礼可以改在下个月的初三，”丕平认为那是个好日子：“在那之前首先要明确继承法案，您将被确定为唯一的、丝毫没有疑问的继承人，您将继承整个凯特莱蒂斯王国，到时候甚至可以得到教皇陛下的亲自加冕。”
“君权神授，”克莉斯感叹了一下：“王位明明是我应得的，却要被认为是上帝赐予我的。”
“兵不血刃的政变之所以成功，”丕平却道：“我认为离不开教皇陛下暗中的支持，特别是教皇还亲自下了声明，声称胡夫已经陷入了精神紊乱中，不适宜做一国之王——”
胡夫的王位失去地更加彻底了，因为这是来自教皇的昭告。
“好吧，看起来我是该感谢他。”克莉斯道：“不过，加冕典礼应该再推后一下，因为在正式即位之前，我想要先去一个地方。”
“您想要去什么地方？”丕平问道。
“彭巴博。”克莉斯道：“我应该探索那个一切的起源，可能也是一切的终结。”
以孤山为中心，羊皮地图上再一次展现了栩栩如生的玫瑰图案，在颠簸的马车上，花蕊的细细毛刺甚至都看得清清楚楚，让教皇发出了一声赞叹。
“又是蔷薇。”他道：“作为教会的敌人，蔷薇会就这么正大光明地出现在凯特莱蒂斯的王宫，这说明了什么呢？”
“这说明女性的觉醒是无法被消灭的，”克莉斯的目光从窗外收回来，“据玛丽说，曼涅夫人组织了蔷薇会，她的信徒有明有暗，除了被以女巫的名义处决的人之外，驼背荷马还有她都是秘密加入蔷薇会的信徒，在那次危机之后，她们的力量被迫隐匿起来，哦对了，那个喝下毒药死亡的侍女是最忠实的信徒之一，她自愿喝下毒药，用生命来保护我——”
而且蔷薇会的信徒们甚至还冒着巨大的风险，联系了小偷格里高利，转移走了曼涅夫人的尸体。
“有一件事我要告诉您，陛下，而且不是征询您的意见，而是正式通知您，”克莉斯盯着他道：“我已经确定我加冕之后要颁布的第一道诏书是什么了。”
“我预感到绝不是什么好事情，”教皇微微仰了仰头：“因为你看我的目光，充满了挑衅和示威。”
“您姑且可以这么认为，”克莉斯抬起了下巴：“没错，我第一道诏书就是停止并且废除猎巫运动，重审并且昭雪所有在这场运动中遭到迫害的女性们。”
“我仿佛看到另一个红发国王冉冉升起，”教皇啧了一声：“而且还有可能重复普修米尼的命运。”
“那个启示录中预言的女人绝不会是那个下场，而且她就在您对面，就是我，对不对？”克莉斯当仁不让道：“启示录中被涂抹的那个地方，则是彭巴博，所以最后那一段预言是‘金盏花和千金藤，在彭巴博盛开，可爱的孩子，并不知道自己的命运，但他要摧毁教会，如此轻而易举！他的剑要劈开高山，他的马要踏平宝殿，这一回，教皇是阶下囚。’”
“我就是从彭巴博诞生的孩子，”克莉斯道：“为了寻找我，教会派出了骑士以搜寻女巫之心的名义，对那里进行了大屠杀，没有一个孩子被放过——但你们算错了时间，那时候我已经十二岁了，在彭巴博度过了十二年的时光。”
“大祭司干扰了并混淆了预言中的时间，让我的前任，也就是上一任教皇以为那个孩子才刚刚诞生，”教皇道：“做出屠杀决策是他，一个脑袋长到屁股上的卷毛狒狒。”
克莉斯忍不住被逗乐了。
“每当我说‘卷毛狒狒’这个词的时候，你总是会笑，”教皇忽然道：“很多事情改变了，你也从一个幼稚轻浮的女孩，变成了一个不同寻常的女人——但这个习惯似乎没有改变。”
“我也完全没有想到，小时候我身边那个玩伴，那个喜欢和羊和猪玩耍的男孩，居然摇身一变，成为了教皇。”克莉斯道：“大脚板，天啊，我早该知道的，爱穿鹿皮靴的习惯你也一点没变。”
“但我实在无法接受你居然会男扮女装来到博尼菲，”克莉斯怒目以视：“想想看吧，一个酷爱换装的男人，从牧童到教皇到侍女，甚至猪倌儿，每个身份都得心应手，那么究竟哪个才是真的你？”
“每天在你的窗口等候，并送来馨香玫瑰的人，就是真的我，”摘去了面具的教皇似乎也摒弃了高高在上和威严，那种在侍女蒲柏身上独具一格的诙谐、放荡甚至漫不经心，重新回到了他身上：“其实我一开始就给了你提示，但你并没有注意到，不是吗？”
