但他们一直没有挑明彼此的身份。初念几番隐晦地试探，一度认为，师父或许根本不知道自己来了大营，毕竟她的扮相与途中也不一样，否则为何一点异样都没露出来？
直至此刻，师父点破了她困住真正的贺步，自己以身代之的事实。
他对自己的一举一动知道得一清二楚。
得亏是师父，换做旁人，就算她再心软，也留不得他的性命。
想了想，初念还是解释了一句：“无妨，他现在的状态掌握在我手中，不会有事的。”
李青嗤笑一声：“只有死人，才不会造成任何意外。”
初念略过这一茬，留着贺步也并非纯然的下不了手，她还有用处。
不过，“你为何此时挑明身份？”
李青道：“辛辛苦苦谋划这么久，不就是为了等这一天吗？朝廷军，要对蜀地开战了。”
初念默了默，她也是今日才在皇甫述那边得到了确切的消息。
朝廷军的将领，竟然是赵国公世子，顾休承。
许久不见，不知他现在过得如何，是否得知了自己离京的消息。
初念心中涌现淡淡的心虚，却只能强行压制住了，转而跟李青说起了正事。
三日后，世子的营帐被不明人士射了一箭，箭下扎着一封信，他拆开一看，眼神一亮。
字迹是初念的。
第117章 贺母 那念头令他不寒而栗。……
永安二年中秋, 骠骑将军顾休承率领朝廷大军征讨蜀地的皇甫述。顾休承来势汹汹，一举破了荆门，长驱直入江关之后, 率领三万大军沿江而上, 与皇甫述的部将短兵相接, 激战得胜后, 开始围攻武阳。
皇甫述派出亲信李青率领一万人前往救援，不知为何, 李青入了武阳境内便仿佛泥牛入海，一去不复返。万余精锐被尽数歼灭, 顾休承趁势夺下了武阳以东大大小小十余个小城。
皇甫述因此受到重创。
“李先生为何音信全无？”营帐内, 皇甫述大发雷霆, 派出昔日的鹰卫前往调查。不查则已，一查皇甫述不禁浑身冰凉, 心口泛起阵阵寒意。
这李青自述的身世姓名, 竟都无可查证，十之八九都是杜撰出来的。
可恨皇甫述爱才心切，又为形势所逼, 竟然没有细细调查便着急任用, 原以为这一年来的配合已经达成了默契，将他视作左膀右臂, 对他越发看重。未料到，李青却极有可能是故意接近，等候时机，在这与朝廷对战的紧要关头，让他猝不及防地摔了一个大跟头。
不可否认，此战全面溃败, 让皇甫述元气大伤。
贺步听说了这件事，赶来劝慰他：“王用人不疑，是您的胸襟宽广，那李青究竟是何种情况，咱们不得而知，或许是出现了什么意外，倘若他当真辜负了王的信任，也是他不识好歹。当务之急，咱们还是要尽量弥补丢失武阳的损失。”
皇甫述不得不打起精神来。
贺步说得很对，时间已经不容许他做无谓的伤春悲秋，他必须要尽快收复失地才行，他深深看了贺步一眼，叹道：“如今，孤只能仰赖贺先生您了。”
话虽如此，有了李青的前车之鉴，他对贺步的信任无形之中也大打了折扣。稍晚之后，又有鹰卫从王帐中走出，行色匆匆地出了大营。
初念看着他们匆忙的背影，却并不在意，只是冷冷一笑。
“贺步”的身份无懈可击，又有两世的印象加持，被查出不妥的几率极低，皇甫述此举，不过是为了让自己安心罢了。
不过，初念得了李青的提醒，中途又以探望安顿老母的名义，又去查看了一下真正贺步的藏身之地，确保定不会出差错，才安心回到大营。
区区武阳及十几个小城，只是个开始而已。
顾休承一举得胜之后，并没有停止征讨的步伐，亲自率领骑兵二万余众进攻锦城，此举十分冒险，军中不乏反对的声音，甚至京中皇帝都发来诏书，提醒他谨慎行事。只是在诏书抵达之前，皇甫述已经派部将前来攻打顾休承，双方大战已经箭在弦上，不得不发。
大战在即，被皇甫述派出去调查的鹰卫也传来消息，贺步的身份没有任何疑问，加上他年迈体弱的老母亲还在城中，贺步是个出了名的孝子，将他母亲控制了，此人翻不出自己的手心。
至此，皇甫述对贺步仅有的疑心悉数消除，重新开始重用这名心腹军师。
贺步对王上近来的冷落仿若未察，得知被召见之后，第一时间为皇甫述分析朝廷大军的动向。
“顾休承到底年轻气盛，求胜心切，行事便有些冒进。他手下共有三万大军，却因为军中意见不一，只带着两万余人扎营在江北，剩余部分由副将率领，屯驻于江南，南北两营隔着一道长江，且相距二十余里。眼下，如果我们出兵牵制他的主力，再重兵奇袭江南的营寨，两营之间无法互相支援，必能重挫对方的锐气。”
此计甚合皇甫述的心意，他派心腹部将包围了顾休承扎营之地，却只是围而不攻，自己亲率主力，悄悄向江南的营寨进发。
可他不知道的是，被包围的顾休承大军只是佯装被困，他们在军营中安插了许多旗帜，留下小股队伍日日操练喧哗，还保持炊烟萦绕，借此迷惑皇甫述的斥候。实际上，顾休承早已安排大军偷偷穿过事先架设的浮桥，走水路将主力转移到南营，用了三日时间，两处兵力合在一处，共同抵御皇甫述的袭击。
两支大军从清晨交战到黄昏，皇甫述大败溃逃，顾休承趁胜追击。
硝烟弥漫的战场上，尸横遍野，血流漂橹。
皇甫述回望着身后的一切，眼中浮现一丝迷惘。
事情究竟是怎样发展到今日这一步的？
几个月前，他分明踌躇满志、壮怀激烈，可如今，却惶惶如丧家之犬。
数万大军，经过连续的挫败，如今留给他的，只余下一万余众，且大多都已经伤残。
破败的军旗在风中剌剌作响，皇甫述看着身边的部将，强撑着说了几句鼓励人心的话，便让他们各自退下。
只留下贺步。
“贺先生，孤愧对您啊，约好了日后共治天下，如今这天下，却被孤白白错失了。”
面对贺步这等亲信人物，皇甫述的神态便颓丧了许多，语气中也透着落寞。
“贺步”面色凝重，沉声道：“此次都怪属下分析不周，万万没想到那顾休承竟然暗渡陈仓，偷偷转移主力，才使我军遭此重挫，臣请治罪！”
皇甫述盯着他的脸，似乎是想看出什么端倪，许久才摆了摆手，叹道：“时也命也，非吾等人力可以改变的。”
贺步犹豫了一下，才问道：“王，接下来咱们可怎么办才好？”
皇甫述看了看远处的硝烟，良久才道：“早在前些年，我便在蜀地做了些部署，还藏有一些火器，那批东西，怕是我们最后的希望了。”
贺步眼神一亮，赞道：“吾王英明，属下定会好好利用这批火器。”
这批火器就藏在锦城外的一处深山内，皇甫述兵力所剩无几，也不敢再分散，干脆带领剩余的残兵，一起向山中进发。
大军行进了三天三夜，终于找到了地方，只是仓库的门还没打开，这地界便被紧随其后的顾休承大军重重包围起来。
皇甫述震怒之下，派人去找贺步，亲兵四处找了一圈，无奈回转，禀道：“回王的话，贺先生不见了。”
皇甫述难以置信地掐住他的脖子，用力之狠，那亲兵险些当场殒命。
“不见了，是什么意思？什么叫做不见了！”
那亲兵脸颊涨得通红，拼命在他手中挣扎，皇甫述这才回过神来，猛地放开他，怒吼道：“贺步去哪儿了？”
那亲兵战战兢兢地拿出一封信，道：“这是，在贺先生的马车里找到的。”
皇甫述夺过那信，抽出信纸，只见那上头只简短地写了一行字。
“被至亲至信之人背叛的感觉，如何？”
字迹，十分熟悉。
熟悉得令他磨牙切齿，恨之入骨！
初念，殷初念！
贺步这厮，竟被殷初念收买了？被朝廷收买了？
“鹰卫来，去锦城，把贺步的母亲给孤带来！”
该死的贺步，胆敢背叛他，就要做好承受后果的准备。
皇甫述虽然被重重包围了，但五千大军和他储备的大批火器，还是叫顾休承投鼠忌器，不敢轻举妄动。
山中的情况暂时陷入了胶着，不过被皇甫述丢在山外的锦城，却已经成了朝廷的囊中之物。这也在皇甫述的预料之中，暂时没有能耐保住的城池，暂时丢弃了，待他带着大批火器归来，还怕不能收复？
只是他万万没料到的是，自己这一去，就没了回来的机会。
强行突围的几名鹰卫来到锦城内贺步的宅邸，按照监视之人的交代，这宅子最近没有什么一场。原以为贺步私下可能已经安顿了老母，恐怕要费些功夫查探一番，结果踢开房门，便看见了躺在床上昏迷不醒的老人。
“她怎么回事？”来者问道。
负责监视的鹰卫道：“贺母身体不好，已经瘫痪一年多了。”
贺步曾经买了个丫头伺候老母，但鹰卫们将院子翻了个遍，也没找到那丫头的踪影，横竖正主已经找着了，便不再理会，背着那昏迷不醒的贺母又回到了山中。
山中，贺步失踪之后，皇甫述派人清查，看还有什么损失，很快得知一个消息。
传国玉玺也失踪了。
这贼厮，他竟然敢！
贺母被带回的第一时间，皇甫述便亲自来查看，见她昏迷不醒，眉头皱了皱，问：“怎么回事？”
鹰卫便将贺母瘫痪已久的消息说了。
皇甫述道：“让军医过来，把人救醒。”
他还想问问贺母这一切究竟是怎么回事。这么多年来，他皇甫述几时亏待了他们母子？
军医来为贺母把脉，片刻后脸色骤变，禀道：“此人恐怕并非贺母，是个男子。”
“不是贺母，那会是谁？”
皇甫述想起殷初念似乎惯会易容的，难道她找了个陌生人来顶替贺母，将真正的贺母转移了？
他眼睛一眯，低头仔细查看贺母那张充满褶皱的老脸，半晌才察觉到一丝异样，伸手一掀，一张薄如蝉翼的面具被揭了下来，露出其内的真容。
“贺步？”
眼前昏迷之人并非贺母，竟然是贺步本人，这究竟是怎么回事？
那军医见了，也十分惊骇，不由道：“从贺先生的脉象来看，他瘫痪昏迷的时间起码有半年以上了。”
皇甫述身形晃了晃，半年以上。
可贺步这一年来分明跟在他身侧出谋划策，如果他本人一直昏迷不醒，那出逃的这个“贺步”，又是谁？
皇甫述心中浮现一个姓名，那念头令他不寒而栗。
殷初念。
早在离开京城那日，她向自己抛出一条毒蛇，害他中了蛇毒，休养了足足三月才彻底恢复，对她所有的旖念和幻想，便都烟消云散。
未曾想，他还没去找她清算，此人竟然千里迢迢，从京城赶往蜀地，埋伏一年时间，所求所想，竟是将自己完全毁灭。
殷初念。
殷初念！
皇甫述感到喉头一阵腥甜，登时呕出一口血来。
第118章 奔赴 世子直直地盯着她，眼底有些红。……
初念其实没想这么早就离开。
皇甫述还储备着能让他东山再起的大量火器, 虽然她已经通过秘密渠道将消息传给了世子，但不亲眼看着他将东西都吐出来，叫她如何安心？
但在赶往山中仓库的途中, 无名忽然出现在她的营帐。
无名这次没有易容, 穿着不知从哪顺来的蜀军甲胄, 顶着一张真面目现身, 一见面就要求初念即刻离开。
初念自然不愿。
当初让无名假扮的李青这个身份提前出走，一方面是顾休承那边乍然离了粱大将军, 威望方面确实欠缺了一些，无名可以凭借这么久以来对蜀军的了解赶去助他一臂之力, 短期内大量的胜利快速累积了世子在军中的声望, 接下来的决策便很少受到质疑。
另一方面, 也是为了让皇甫述彻底放下对贺步的戒心。
皇甫述此人，对谁都天生带着一丝防备, 对身边之人算无遗策, 即便贺步跟在他身边两世，也不能说自己得到了他的全部信任。
事实上，他果真有许多事瞒着他。
出了李青的变故, 皇甫述对贺步的信任定会受到影响和牵连, 但再三调查后依旧看不出破绽，反而会让他更加信任他。
毕竟皇甫述身边, 真正能够信任的人，实在屈指可数。
果不其然，在鹰卫给出最后的调查结果之后，皇甫述对贺步坦诚多了，在此后商议对敌策略时，说了许多以前从未提起过的助力, 甚至将山中存储火器这张最后的底牌都亮出来了。
初念想凭借这份信任，彻底捣毁他的所有力量。
但毫无疑问，这也是极具风险的一步。倘若哪一步出了差错，等待她的，恐怕便是万劫不复的深渊。
初念并不害怕，她甚至想，就算同归于尽又如何？
他们两个，本就是不共戴天的仇恨了，一人求生，一人便必死。
直到无名拿出了世子的亲笔信。
顾休承没有长篇大论，只写了短短的两句话：“信我，速归。”
初念盯着这行字，久久不语。
无名看着她的模样，忍不住抚了抚她的头发，叹道：“刀剑无眼，火器更不可控。你的人生还长着，要跟心爱之人成亲、厮守，还要开设医馆悬壶济世，有那么多更重要的事情等着你去做，何必把自己置身在无谓的危险之中？你还有我们，并不是孤军奋战。”
初念摩挲着手中的信笺，忽然抬起眼来，深深地看了一眼无名，最后，轻轻地点了点头。
她同意暂时撤离，留下一封深深刺激了皇甫述的书信，跟着无名离开了。
两人连夜赶路，直到天色蒙蒙亮，才抵达一处僻静的山溪。初念对着水流拆下了头顶的男子发髻，揭下了佩戴一年的面具，露出其内因为常年不见日光而变得异常苍白的面容。
