莺莺燕燕们你看看我，我看看你，直到斜阳坠西，这些贵女人方才不甘心的打道回府。
翌日天还没亮，群臣就堵在宫门前请求永兴帝替他们做主，李公公气喘吁吁的跑到宫门前听了一耳朵，溜身回去传给永兴帝的信息就一个。
——皇上，臣委屈啊，是皇上说要给殿下择妻，不是我们这些臣子舔着脸非要嫁女儿啊，微臣娇滴滴的女儿大热天的跑到殿下那，却连殿下的衣摆都没见着，这这这，这不是甩我们玩吗？！臣要七殿下道歉！
当然了，这是李公公修饰过的言语，在那帮文臣武将嘴里，可没有这么好听的话。
“还不快把那孽子喊来！”
永兴帝气的吹胡子瞪眼，做爹的好心给儿子挑媳妇，儿子不领情便算了，怎么？自己闹出的烂摊子还要老子帮着收拾？
刚从武场里练完武的宋袭还没来得及换衣裳，就被御林军“请”到了金銮殿，望着四周虎视眈眈的朝臣们，宋袭挠挠头。
见宋袭毫无歉意，群臣们更恼了，永兴帝无奈，只好当殿训斥宋袭，随后逼着宋袭娶妃。
宋袭那时年少，一心只想着征战沙场，根本就不想成家，为了打消群臣和父皇的逼婚，宋袭当场下跪请求领军镇守边疆。
说来也巧，宋袭刚班师回朝，边疆蛮族残余势力卷土重来，见宋袭请旨领兵作战，永兴帝犹豫了。
宋袭身手了得，作战勇猛，蛮人听到宋袭的名号都会抖三抖，这时候宋袭领兵乘胜追击，定能将北疆城池一举拿下。
既然要发兵，那么这婚事就……
在帝王心中，征服外族永远排在第一位，就这样，宋袭不仅仅避开了催婚，还被封为临川王领着五万大军驻扎在边疆。
一去三载，虽打了无数的胜战，得了不菲的赏赐，但终究因为权势过大，声望如雷贯耳的缘故，引来了不少猜疑，这其中就包括永兴帝。
“王爷被召进京后，可曾见过皇上？”
见宋袭久而不语，裴时臣不咸不淡的问。
宋袭摇头：“不曾。”
说来也是可笑，外人总说临川王是永兴帝最为疼爱的皇子，然而回到京城数日，宋袭连永兴帝一面都没见到。
就连邱老太君寿宴出事，永兴帝也只见了宋袭派进宫的小厮，总之，宋袭如今的状况是不被允许进养心殿。
其实不允许进养心殿是宋袭自己脑补的，主要是宋袭多次请旨面圣，永兴帝总以各种理由推卸，宋袭又不是傻子，自然能看出来永兴帝不愿意见他。
不愿意见拉到，宋袭想，他还能得个清净呢，只是这样一来，入宫见姨母的机会也变少了。
裴时臣炯炯有神的眼睛闪了闪，幽幽道：“王爷可知为何皇上避而不见？”
宋袭捏了捏结实强壮的手臂，尴尬的点头。
“本王这些年，只在边疆和临川州之间往返，和父皇之间的交流远不如其他兄弟密切，这些年，后宫妃嫔又替父皇添了不少子嗣，有承欢膝下的乖巧皇子在，父皇的视线不再放在本王身上其实并不意外。”
宋袭一字一句的说，浑厚的声音里尽是落寞。
裴时臣比宋袭小几岁，当年宋袭一战成名游街京城时，裴时臣曾拉着亲娘躲在角落里偷偷的瞻仰过宋袭的风采。
在十三四岁的裴时臣的心里，他一直企盼着有朝一日他也能手持利剑杀敌无数，然而，他娘不这么希望。
不知为何，他娘似乎不喜欢他学武，一心只想着让他走科举这条路。
这也是为什么裴时臣接任世子之位后，还不放弃科举的原因。
从前他羡慕临川王的英勇潇洒，如今倒回来看看，他却觉得还是做文人好，文人几乎不跟兵权沾边，没有实打实的兵权在手，就不会惹得帝王猜忌。
见宋袭突然起了忧伤，裴时臣掩口轻咳一声，少有的安慰道：“王爷无须过于担心，王爷和皇上是亲父子，皇上许是最近忙的很，所以才一时没顾及到王爷。”
谁料，宋袭略带自嘲的说：“依裴世子之言，是本王杯弓蛇影了？”
裴时臣径自说道：“未必不是，皇上疼爱王爷多年，不可能因为立了继后，有了新的嫡子就开始冷落王爷。”
没错，德妃装病让宋袭回京主要是因为永兴帝立了继后，被立为继后的妃嫔姓周，后宫人常喊为小周妃，有了小周妃，自然就有大周妃。
大小周妃是亲姐妹，和德妃一样，姐姐死后，妹妹紧跟着进宫。
说起周家，和严惊蛰所在的严家有些许关系。
万氏当年给严惊蛰她娘牵的红线就是周家，因严惊蛰她娘拒了周家转头嫁给当时只是个新科武进士的严温青，周家咽不下这口气，当场和裴家闹翻了脸。
严温青护妻心切，做定北将军的那些时日，一直盯着周家，在严温青不懈努力之下，周家下马了好几个作奸犯科的族人。
夺妻之恨+职场刁难，两桩事彻底让周家人恨死了严温青。
这回严温青之所以被软禁在京郊军营，周家人在其中扮演的角色可想而知。
-
裴时臣一心想娶严惊蛰，因而对周家人没好脸色，宋袭亦然，周家女都当上继后了，下一步是不是就是让皇上立周家女的儿子为太子？
一旦周家女的儿子上位太子，那宋袭就危险了，试问有哪个太子会放心身边有一个手握兵马大权的兄弟？
想到此，裴时臣黑目蒙上一层笑意。
“王爷久居关外，许是对朝中事不善处理，若王爷不嫌弃，在周家事上，裴某想尽一二绵薄之力。”
宋袭一愣，旋即又惊又喜的确认：“裴世子可知此话的重量？”
裴时臣是未来的裴国公，说这种话就意味在争储上，裴家站在了宋袭这头。
这种事，可不是随便开玩笑。
“君子一言，岂会胡来？”裴时臣笑。
永兴帝立了继后，朝中已经有人耐不住了，裴时臣之所以对宋袭表衷心，并非一时脑热。
裴家想恢复老国公时期的辉煌，势必要走一条险路，既然祖父能争夺从龙之功兴旺门楣，他身为子孙，为何不可照葫芦画瓢？
但，裴时臣所面对的情况比老国公要严峻的多，裴时臣想从的龙现在还不知道是哪一条，他得用心挑一挑。
永兴帝有十几个儿子，宋袭排行第七，不上不下。
前六子，都不在裴时臣的考虑范围之内，原因无他，这六位皇子好些都到了三十而立的年纪，却到现在还没封王，被永兴帝抛之脑后的儿子，根本就没有利益可言。
至于宋袭之后的皇子，年纪尚小的排除，就只剩下继后所养育的九皇子宋丰，以及同为嫡子的元后之子——八皇子宋深。
京中有传闻，元后当年并非病逝，而是宫里人得了永兴帝的旨意给元后喂了毒药才致死，不管传闻真不真，总之宋深一个跛子，难当大任。
一说跛子，裴时臣心湖荡了荡，貌似惊蛰表妹也是……
也不知惊蛰表妹有没有看到他的信，若是见到了，这会子应该在回京城的路上了吧。
一想到不久后就能见到惊蛰表妹，裴时臣抿着的薄唇不禁往上扬。
石椅上的宋袭见裴时臣玉面含春，嘴角一抽：“裴世子和本王在一起，竟也会分心想别的事？”
裴时臣怔忪一息，却见宋袭笑着打趣：“邱家寿宴上，邱老太君笑谈京中世家子弟的姻缘，其中就有裴世子，本王瞧着，邱老太君似乎想给裴世子做月老。”
“王爷见笑了。”裴时臣淡淡一哂。
邱老太君的确有这么心思，但今天裴时臣请罪的时候，已经明确表示邱家不用操心他的婚事。
宋袭哈哈笑过之后就没再继续说这事，两人之间的话题又回到朝政上来。
-
从王府出来后，太夫人立刻追问：“臣儿什么时候和临川王有了交集？”
裴时臣将早已想好的借口献上来，淡定道：“瑶妹是临川王妃的首选，因瑶妹的原因，孙儿有幸和王爷说过几句话。”
太夫人又惊又喜：“王爷这是真的看上嘉瑶了？”
裴时臣手搭在膝盖上，闻言没点头，而是模棱两可道：“王爷看上谁，岂会跟孙儿说？”
“准没错的。”太夫人噗嗤一笑，掩口道：“还是臣儿你想的周到，让嘉瑶跟着去雍州是有好处，王爷定是听到了些什么，才宣你进府一叙。”
裴时臣嘲弄的抿唇，也不做其他解释。
-
回了裴家后，裴时臣喊来路武。
路武喜欢往茶楼里钻，因是一个哑巴，茶楼的人都不把他当回事，说起京城各家的私密事时，大多不会避着路武。
裴时臣想了解九皇子宋丰，问路武便可。
路武比划，路文解说，不多时，裴时臣对九皇子就有了几分了解，不过，这些在民间的传闻，不可全信，因此裴时臣吩咐路武近些日子多留心九皇子的动静。
路武点头，正准备出去时，遽然听到裴时臣和路文说起现下的日期以及裴嘉瑶大概几时回京。
听到“裴嘉瑶”三个字，路武顿住脚。
“怎么了？”路文问，“可是还有事儿要说？”
路武憨憨点头，比划了两下。
路文瞪大了眼，裴时臣看不太懂路武的手势，然而见路武一直指着书桌上的书时，那些书是裴嘉瑶送来的，考虑到是科举用书，裴时臣才没有让路文扔掉。
“你是说你见过裴嘉瑶和九皇子在一起？”裴时臣若有所思的道。
路武啊啊啊半天，路文翻译：“小武说，上个月庆香阁门口，他看到嘉瑶小姐从九皇子的马车上下来，嘉瑶小姐带了面纱，旁人些许认不出来，但小武说他敢确定那女子就是嘉瑶小姐。”
路武拍拍胸脯表示要信他，裴时臣恍若想到什么，突然笑道：“你的话，自是要信的，便是你看走了眼，本世子也要坐实这桩事。”
路文激动：“世子爷要出手了么？算算日子，嘉瑶小姐和表小姐再过五六日应该就要上京了。”
“不急。”裴时臣手指点点书，慢慢道：“等她顺利回京再说，毕竟惊蛰表妹还跟在她身边。”
路文踹着手，嘻哈道：“世子爷说得对，咱们还指望着她将表小姐带回京城呢，等表小姐来了国公府，咱们再下手不迟。”
裴时臣弯了下唇，他有两年左右没见过惊蛰表妹了，也不知道再相见，惊蛰表妹可还认得他，有没有长高些，右腿有没有好点……
心有所想，下笔如神，寥寥几笔而已，画卷上就显现出一副豆蔻少女。
少女眉目婉约，歪着编满小辫子的脑袋，冁然而笑，笑容灿烂又阳光，犹如山涧天空中的骄阳，光彩夺目。
但，这次裴时臣的念想照旧扑了空。
-
荒山镇这几天一直阴雨连绵，上回裴嘉瑶敲门要出去赏花被严惊蛰以小日子借口婉拒后，隔了四天，裴嘉瑶又来了。
这回不是赏花，望着天边乌沉沉的云朵，再说去爬山赏花就不合时宜了，所以裴嘉瑶换了个事，去镇中酒楼吃顿好的。
严惊蛰这次想都没想就拒绝了。
阴雨天，她腿疼的抽筋，别说吃玉盘珍羞，便是凤髓龙肝，她都不想去。
裴嘉瑶大小姐脾气瞬间爆发，指着严惊蛰的鼻子，高傲道：“表妹不给面子就是看不起我，我来一趟雍州不容易，好心请你，你却一而再再而三的——”
严惊蛰藏在被褥下的腿疼的揪心，听到这话，她不知从哪冒出一股勇气，缓缓的抬头，声音如箭矢般尖锐：“表姐好心？这话说出口不怕遭雷劈吗？”
裴嘉瑶小脸乍青乍白，严惊蛰不给其说话的机会，抬着下巴鄙夷道：“真要是好心？为何你一来雍州就去打听赵家的秘密？真要好心，王大娘和山脚住的那些村民会一夜之间被淹死？”
裴嘉瑶被严惊蛰盯得发怵，脚不由自主的往后退，心慌的厉害，可想到屋子里没外人，裴嘉瑶立马换上一副狠厉的面容，嚣张道：“赵家想狸猫换太子，我当然不会让他们得逞，至于王寡妇……哼，一个长舌妇要她何用，又贪又坏，我让人杀了她是为名除害！”
严惊蛰笑了，笑得眼泪都溢了出来。
“你笑什么！”裴嘉瑶大声道。
似乎只有嗓门大了，她才占理。
严惊蛰不甘示弱，拿出毕生的力气冲裴嘉瑶吼：“我笑你是个疯子！杀人不眨眼的狂魔！什么京城第一美人？锦衣之下包裹的就是一躯蛇蝎！”
严惊蛰语速极快，不等裴嘉瑶扑过来胡搅蛮缠，她立马背过身咽下唯一的一颗疾走丸，眨眼间带起一阵风，慌乱的裴嘉瑶想捂住严惊蛰的嘴时，却发现严惊蛰人已经下了床到了门外。
刚才严惊蛰的谩骂引来不少客栈里的茶客，此时大家都停在门口往里张望。
严惊蛰一不做二不休，想活命就趁现在——
她愤恨的扭头，指着脑子还停留在为何严惊蛰一个跛子会走这么快的裴嘉瑶，痛斥道：“你是我亲表姐，纵是舅母还怨恨着我娘当初嫁进严家丢了她的面子，可我们表姊妹何时红过脸？你至于对我赶尽杀绝吗？好狠的心！”
“我没……”
见门口聚集了越来越多的老百姓，裴嘉瑶惊恐万分，摆手摇头不承认，眼神却往门口人群某处使。
严惊蛰顺着视线看过去，是裴家小厮，眼瞅着裴家小厮要冲破人群到她身边来，她当即急中生智的反过来威胁裴嘉瑶。
“雍州是乱了些，但这里有临川兵在！表姐，我奉劝你一句，你休得胡来，你的一举一动，若是传到临川王耳里，别说一个王妃了，小心你这条命都要折在雍州。”
果不其然，她放出临川王这个后盾，裴嘉瑶骤然歇了，一时让她觉得诡异的是，之前几个作势上前要逮她的裴家小厮也退了回去。
“嘉瑶小姐还在客栈呢，咱们就这样走了合适吗？”
大街上说话的赫然是刚从客栈出来的裴家小厮。
旁边的男人冷笑：“一个蠢女人而已，死了算了，现在是白天，咱们若是冲动杀了人，到时候惹来临川兵可就不划算了，还是趁着临川兵不在，赶紧走了，省的误了殿下的事。”
