玛丽的十九世纪[综名著]——山海十八
时间:2021-09-08 09:18:43

  说起来,其中还有明顿先生的无形功劳。
  乔治安娜在经历被劫又被救,让她对人的喜好发生了巨大变化。她更欣赏聪明的男士,开始对医学书籍有了兴趣。
  达西曾经为此忧虑不已,差点就要提前几十年发际线后移。
  虽然他承认明顿先生的诸多有点,运筹帷幄、临危不惧、敢于挑战等等,但是那绝不是理想的妹夫人选。
  理由太简单了。
  运筹帷幄,换一个表达就是诡计多端;临危不惧,意味着常年身处危险边缘;敢于挑战就是主动去找刺激。
  或许,只有罗曼夫人那样的女士才可以招架得住。
  宾利说了几条理由:罗曼夫人会验尸,会陪着一起出海去神秘的黑砂岛,还会随身携带枪,看起来就是很擅长的样子。
  幸而和乔治安娜交流一番后,确定了她并不喜欢明顿先生,反倒是明顿与罗曼爱情故事的坚决拥护者。
  达西不想回忆在得知罗曼夫人被害身亡后,他的妹妹看着「当代罗密欧与朱丽叶」的新闻报道哭了一晚。
  至于乔治安娜的理想型,因为她清醒地意识到不愿意陷入危险之中,所以希望伴侣是生活状态安稳的聪明人,比如温柔的大学老师。
  扯得有点远,说回渣男威克姆。
  前年,达西前往朗博恩度假,当时刚刚认识班纳特一家,之后不久威克姆也出现在小镇上。
  由于对于威克姆的厌恶态度,他与伊丽莎白还发生过激烈
  的矛盾冲突。因为最初没有说出威克姆做过的丑事,而威克姆又是伪装成一表人才,骗过了不少人。
  “我该早一些揭露威克姆的丑事。”
  达西难免自责,今年三月伊丽莎白和舅舅舅妈一起路过德比郡,两人意外的重逢了。他发现仍旧控制不了自己的感情,终是尝试着放下傲慢,坦诚过去双方之间的误解。
  “不,这不是您的错。两年前,您早就提醒过我了。”
  伊丽莎白知道责任不在达西一方,因为她也有深深的偏见。
  两人终于相互坦诚,但坏消息不久后传来了。
  一个月前,威克姆又出现在朗博恩小镇。他和莉迪亚彻底勾搭到一起,两人私奔了。
  伊丽莎白控制住情绪,将一封信递了出去。“明顿先生,这是莉迪亚离家前留的信,家里却没有她的照片。
  目前只知道莉迪亚带走了所有的积蓄,大概一百多英镑的零花钱。另外,她还带走了几件喜欢的衣服,这是衣服的款式草图。”
  打开信,可谓是字迹张扬。
  大概内容,莉迪亚认为家人反对她和乔治·威克姆结婚,但她觉得自己是找到了真爱,这就一起去伦敦过快乐的生活了。
  请班纳特家的其他人不要再去打扰她,反正她不会一直窝在无聊的朗博恩。
  玛丽看着这封信,落款时间是「3月29日」。
  “今天是4月7日,过去九天了。你们是已经有过了一番寻找?”
  伊丽莎白也知道来得晚了,但她人在德比郡,也是两天前刚刚得知此事。
  “私奔的事一旦传出去就是家族不能抹去的污点,最开始父亲没有想对外声张。”
  老班纳特先生最初希望能凭借自己的力量找到小女儿。
  但收效甚微,只追查到威克姆带着莉迪亚在伦敦郊外的旅店住过一晚,后来就没有了他们的踪迹。
  “父亲试图联系了伦敦的几位朋友,依旧没有结果。之后才给身在德比郡的舅舅去了求助信。”
  伊丽莎白简单地解释了时间线,“一来一回,路程上又耗费时间,这就过去了九天。”
  玛丽对于老班纳特先生的做法不可置否。找人,争取的就是时间,尤其是乔治·威克姆是嗜赌成性。
  “恕我直言,如果威克姆只是贪恋美色,还不必太过担忧莉迪亚小姐的性命安危,但你们说了那是一个赌徒。”
  什么是赌徒?
  就是赌疯了,控制不住自己,敢把妻儿老小都压上。
  “我认为有必要做好最坏的打算。”
  玛丽正想直言了一种残酷的可能性,“如果威克姆在伦敦赌了一把大的,他又输了,那么……”
  达西有点唐突地出言打断,“明顿先生,我已经查过了所有的赌场,目前没有发现威克姆的踪迹。”
  啊哈!查清所有赌场?
  不不不,这里是伦敦。
  玛丽近期开始了对伦敦贫民窟的实地调研,范围却不限于贫民窟,还有其周边地带。
  她可以非常负责地说,伦敦的地下赌场数量超出达西的想象。与那些摆在明面上的金碧辉煌赌场不同,地下赌场更为血腥残酷。
  不过,玛丽没有继续。因为看到了达西隐晦的眼神,他希望以更委婉的方式和伊丽莎白提及此事。
  这就配合地转了话题,“好吧,既然威克姆没有再赌场出没,他可能是暂时窝在了某个角落。伊丽莎白小姐,请您详细描绘一下你妹妹的相貌。”
  伊丽莎白似乎意识到了什么,但她下意识地没有再追问某种残忍的可能性,只希望莉迪亚活着就好。
  “是的,莉迪亚很漂亮,她有一头棕色的长发,……”
  玛丽将此一一记下,“好的,两位可以先回去休息。你们赶路也辛苦了,我这方面一有消息就会与你们联络。”
  “我已经找人去借威克姆在军队时留下的照片。”
  达西告辞前说,“等找到后,我会给您送来的。”
  玛丽点了点头,知道这是有话等一会单独聊,刚刚被打断的地下赌场假设并不能被忽视。
  另外,她也要向达西了解一下班纳特家的事,是为了确定怎么处理莉迪亚私奔事件的后续。
  有关原身之死,却不必再对外谈起。
  早在三四年前,玛丽就虚构安排了一份前往美国的B女士身份文件。
  故事大概是,明顿先生抵达伦敦救下了B女士,令她免于被走马灯数凶手活埋,却被当成了替代祭品。
  B女士不幸的失忆
  ,仅仅记得来自美国的救命恩人。后来,她终于攒够路费去往纽约,巧遇了明顿先生认出了对方。
  当时,玛丽设定了一个B女士的身份,因为不清楚走马灯数凶手究竟是怎么掳走了原身。
  防备着万一还有其他知情者找上门,这个B女士就会被病逝,同时坐实了明顿先生为什么失忆的来由。
  如今得知了四年前原身遇害的过程,班纳特一家根据当时的断案结果认为此事已经了结,那也不会再有所怀疑了。
  班纳特家不会怀疑,还有谁还会怀疑?
  玛丽走到窗口,向隔壁楼张望了一下。
  隔壁楼书房与卧室的灯一直没有亮。夜晚八点三刻还不回家,并不是迈克罗夫特的风格。他今天是加班了,还是在俱乐部看书忘了时间?
  是了,假如复盘当年的案件,迈克罗夫特一定会怀疑焦尸可能不是班纳特家的三女儿。
  此事存在一个疑点,是凶手的作案手段。
  那个求爱不得的男人,选择jian杀了富商小姐后将尸体土埋了。假设他将撞破此事的路人灭口,为什么要选择复杂的火烧?
  土埋才是同一种作案手法,如果要更快捷的处理方式,应该选择把人绑上石头沉河。
  与之相反,焚烧最不妥当。大火会发出光亮,即便是白天也有浓烟,无疑会增大凶手暴露行踪的风险。
  火烧更能毁尸灭迹,就会引发猜疑是不是存在调包一说。
  玛丽想到此处,轻笑着摇了摇头。
  可惜了,迈克罗夫特哪怕现在去复盘此案有所怀疑,终究是迟了。
  即便他得知明顿先生有过失忆,却只会查到那是因为见义勇为拯救B女士的故事。
  案发至今四年,足够犯罪专家安排妥当一切细节。
  哦不,不好意思,又代入了错误角色。
  玛丽立刻在心里改口,她应该是平平无奇的破案能手才对。黑白之间,她身处灰色地带,却也不想越界。
  **
  第欧根尼俱乐部。
  夜,八点一刻。
  迈克罗夫特合上了书本,稍稍整理阅览室的桌面,离开俱乐部。
  岂料刚刚踏出大门,一辆马车就停在了身边。
  他不想在下班后看到的熟人居然来了,这位阁下
  显然不是来读书的。
  还用问是谁?
  显而易见,是过于信任他,而习惯给他找事做的马修阁下。
  “晚上好,迈克。现在才八点不过半,我们去喝一杯怎么样?”
  马修阁下指了指车厢,示意迈克罗夫特上车。“别客气,我请客。顺便和你谈一件重要的事。”
  迈克罗夫特努力扯出了标准的礼貌性微笑。
  这幅场景有点眼熟。第一次他被坑去了美国做罗曼夫人,第二次他被安排去了柏林大使馆,第三次是给了一趟找古董表的私活。
  所以,第四次呢?
  中老年版丘比特,哦不,是马修阁下想要玩什么?
 
 
第102章 、Chapter102
  四月初春的夜, 风仍旧有点凉。
  马车没有向西行驶,而是向伦敦的东面而去。
  灯火通明的酒店与冰冷沉默的银行大楼,渐渐消失在视野范围内。穿过阿尔德门, 街道两侧开始出现寒酸的服装店、脏乱的理发店。
  肉眼可见,路面上的垃圾多了起来。
  ‘哗啦——’
  车轮压过积水低洼, 飞溅起黑臭的污水。
  “我们到了。”
  马修指向转角处的老旧酒吧。歪歪斜斜的招牌, 上面写了店名「白教堂的春天」。
  这里距离白教堂区域也只有两条马路的距离。
  迈克罗夫特看着马修。这人穿着一套几百英镑的定制西服, 怎么好意思请他来十几便士一杯啤酒的地方喝东西。
  诚意呢?
  还不如就在第欧尼根俱乐部里面谈事情。
  “我带你来了这里, 意外吗?”
  马修笑着说,“其实也还好,此处在伦敦最混乱的贫民窟边界上。虽然啤酒的味道不怎么样, 但至少高脚凳还能落座。”
  意外?不, 没有意外。
  迈克罗夫特觉得自己这辈子的意外九成用在明顿先生身上, 其他的人和事勉勉强强分到一成。
  “您找我谈的要务与东区有关。”
  迈克罗夫特却不觉得晚上来此会讨论什么市政工程改造。尽管近期有些相关议案摆上了白厅议事日程,但他知道那些议员们的做事效率有多‘高’。
  迈克罗夫特:“来到这里是私人事务,该不会又是谁的东西失窃了?它们流入了混乱的东区吧?”
  马修摇了摇头,“是有什么不见了, 但这次不是东西。”
  不是东西, 难道又是人?
  迈克罗夫特使用「又」这个词,指折损在美国的情报线人可不少。
  此处不是美国,可对于普通人来说也不见得有多安全。伦敦有着几百万人口, 每天失踪个把人几乎可以说是常态。
  说话间, 两人进入酒吧。
  马修直接走到靠窗的角落,那里有一张预订好的空桌。
  桌子很干净, 显然是被特意打扫过了。青年侍从站在小桌边,他并不是酒吧服务生,而是马修家的佣人提前来此。
  “抱歉,
  你也知道我的年级大了。这个岁数肠胃变得脆弱,只能喝点清淡的东西。”
  马修一边向迈克罗夫特说着,就向侍从打了一个手势。
  只见侍从提着箱子去了酒吧吧台。
  打开箱子,取出玻璃杯、几瓶酒、调酒工具、冰块盒等等,就借了吧台调起了酒。
  迈克罗夫特:很好,是他格局小了。
  马修所谓来此喝酒,喝得居然是自备酒水。还美名其曰照顾脆弱的肠胃,嫌弃低价啤酒也不直说。
  别问酒吧老板怎么同意这种骚操作。
  问,就是赚钱,谁会嫌弃借用吧台的租金费用足够高。
  “马修阁下,真想不到您居然如此钟爱此处的风景。”
  迈克罗夫特只觉得多此一举,为什么要绕一圈搞这些事?有这些闲情,他还不如回家研究食用玫瑰的做法。
  “迈克,据说你三点一线的生活状态有了些改进,你会去摄政公园长跑不是吗?”
  马修并不觉得自己没事找事,“我以为你会喜欢,我带你多领略一番伦敦的不同风情。”
  出门是一间麻烦的事。如果一定要领略伦敦风情,也必须要看一看与谁在一起。
  迈克罗夫特维持微笑,可以确定自己「一同出行愉悦值爆表」的名单上不存在马修这个人。
  “好吧,我摊牌了,来这里是给你看一样东西。”
  马修不再开玩笑,看了看怀表,还有几分钟就是九点一刻。“看路口,很快会来一辆公共马车。”
  夜间九点半。
  街边的煤油路灯,昏昏黄黄得亮着。
  鹅卵石路上很快响起了车轮碾压声。
  一辆公共马车缓缓驶来,四匹马看起来挺有精神,车厢外侧也擦拭得非常干净。
  隔着玻璃窗,可以看到里面坐了七八个男人。
  男人们西装革履,却不是是正襟危坐。他们贴靠在马车窗户上,探头探脑地朝外张望。
  马车驶过了「白教堂的春天」酒吧,拐弯进入更肮脏的街巷,朝着东区的深处而去。
  显而易见,这是一辆与白教堂区格格不入的公共马车。
  迈克罗夫特微微蹙眉,他并不喜欢闲下来到处逛街。
  哪怕听取了明顿先生有关运动有利于健康的建议,但他的活
  动范围也多在环境不错的公园。
  眼前公共马车带来的违和感,只在那一大叠的情报资料里看到过。
  “这是「贫民窟之旅」号?现在有夜游车次了?”
  迈克罗夫特听说过一种令人不适的旅游线路。
  所谓来到伦敦不可错过的旅游景点,不只是威斯敏斯特大教堂、水晶宫、大本钟之类的景点,还要去白教堂、斯皮塔福德等区域的着名慈善机构。
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