赵婉愣了一瞬，指尖上黄褐色的汁水流入掌心，她张嘴了嘴，看似有话想问，可话到嘴边又生生的咽了下去：“妹妹哪的话，先前是我不好，多惹妹妹不快。只如今我想明白了，我们无休止地争吵下去，也不算个事。”
诚然，这是求和的话。
只是屋内的人听了没个相信的。
眼神不会骗人，赵婉的眼底分明满是心机算计，白念头疼地揉着眉心，她高热才退，眼下只想瘫睡榻上。
偏赵婉是个没眼力见儿的，白念愈是不想说话，她便愈是说个不停。
“我瞧今日阿寻好似也在府里，我来时还碰着他了。他平日在府中都做些甚么？”
白念掰着指头数算：“挑水、修枝...”
她说话时提不上甚么力气，嗓子哑哑的，没说几句便一阵轻咳。
流音闻声入屋，屋门敞开后，后边还站着面色沉沉的祁荀。
他原是替流音送药来的，眼下药送到了，人却没有离开的打算。
“赵小姐想知道的事不妨亲自问我，我家小姐还病着，听不得聒噪声。”
“可算是你家小姐了。”流音正想去拍他的肩，对上他彻寒的眼神后，手臂在空中画圈，转而挠上了自己的脑袋。
赵婉腾然起身，动静之大，碰倒了身下的绣花矮凳。她怎敢直问眼前的男人，若真有那胆气，也不会压下脸面来套白念的话。
“是我思虑不周，扰了妹妹清净。”她微微颔首，说话时语气急了些，好似慢一拍，便有寒剑直逼脖颈。
赵婉要走，白念自是不会拦着，她巴不得屋里没人，好还她一个清净。
院外，祁荀负手而立，侧首时见赵婉有意躲着他，他直直将人叫住。
“前日在茶楼弄出声响，昨日登府致歉，今日又上赶着来探病？”
祁荀每说一句，赵婉额间便多沁出汗珠，听他低沉疏漠的语气，像极衙役升堂审讯犯人。
“你既知晓了我的身份，也应当听过我对付人的手段。”
祁荀回过身子，一改先前清冷模样，眼底的神情如舔舐血的刀尖，不带一星半点的温度。
赵婉瞪圆了眸子，她身子轻颤着，差些就要跪下身去。她私以为自己看破了他的身份，妄想巴结讨好，可祁荀那厢却早就猜准了她的心思算计。
说起前日。
赵婉从李府出来时，正巧撞见祁荀独身迈入茶楼，她心下好奇，正想握些白家的把柄，便同贴身伺候的侍婢悄悄潜入。
方才落座，祁荀与丛昱的谈话声落入耳里。
赵婉怎么也没想到，那日在茶楼拿话堵她的竟是西梁煊赫矜贵的小侯爷，祁荀。
而她彼时目中无人，得罪了贵人却不自知。
怪不得提及长史，他会说出“撤了也无妨”，那语调稀松寻常，一听便是居高位者惯用的，只可惜她被猪油蒙眼，没能想到。
念及此，赵婉手里的茶盏脱落，闹出了不小的声响，得亏店小二来得及时，挡住了她大半个身影。
祁荀应是瞧见侍婢的衣裳式样，这才笃定她认出了自己的身份。
“小女不敢。”
若说她先前还心存侥幸，经昨日陈正端摔断手后，赵婉便再不敢在祁荀眼皮底下生事了。
祁荀并未多瞧她一眼，诸如警告之类的话也未曾多说，依照她扛不住事的性子，谅她也不敢将自己的身份抖落出去。
贴身伺候赵婉的侍婢扶住了她的手，往掌心一探，竟然出了好些汗。
“小姐，我们往后便不来了吗？”
赵婉深吸了一口气，再抬眸时，眼底划过一丝狡黠：“永宁好不容易来了个有头有脸的人物，不抓得紧些，难不成拱手让于他人吗？”
祁荀的性子虽清冷些，对儿女之事也不上心，可他家世容貌皆为上乘，年纪轻轻便得圣上垂青，西梁不知有多少贵女青睐于他，这么好的机遇摆在眼前，她自是要牢牢圈住的。
于秋抿了抿嘴：“那白家小姐可知此事？”
赵婉缓缓地转过身子，眼神落在扶安院半阖的支摘窗上。
她这几日有意去探白念的口风，可白念眸子澄澈，语气坦然，想来是不知此事的。
若是知晓，她又怎敢指使祁小侯爷做这干那的？
也不知这丫头走了甚么运，院内隐着这么一个深藏不露的人，她竟对此一无所知。
赵婉收回眼神，嘱咐于秋道：“你找些口风紧的人，暗地里打探一下祁小侯爷来永宁的目的。”
放着锦衣玉食的日子不过，跑到白府来当下人，定是事出有因。
第20章 旧事 府里三岁大小的小小姐也没了踪影……
白念的病不出三天便好得差不多了，只早春的气候反复无常，她晨时起时，喉间仍是微微泛疼。
沈语安开了调和身子的药方，流音一帖不差地给她服下。除此之外，后厨入口的膳食也稍作更改。
春宜补酸，调以滑甘，她这几日所用的膳食皆带着一股酸溜溜的醋味。
只是白念喜甜，酸苦的东西吃多了，难免想吃些甜食。
正巧李长安听闻她卧病在床，特意着底下的人送来些德源堂的糕点。
适逢祁荀在院内修剪矮木，糕点先是落入他的手里，而后再转递于白念。
白念瞧着眼馋，正想偷摸着吃上一口，糕点才沾上双唇，流音便端着褐色的汤药怒气冲冲地盯着她。
白念举了举手里的糕点，讪讪地说道：“人家好意送来的，不吃一些岂不浪费？”
还未等流音开口，祁荀便伸手指着瓷碗里的汤药：“这药也是沈姑娘好意送来的，小姐不喝岂不浪费？”
白念被他堵得哑口无言，只得闷闷不乐地放下糕点。
一碗汤药入喉，白念的小脸皱成一团，她长吁了一口气，记起前几日赵婉登府探病一事。
“阿寻，你说赵婉怎变了个人似的？瞧见你竟还有些怕，可是你平日肃着一张脸不常笑的缘故？”
祁荀愣了一瞬，像是从未在意过此事：“大约是吧。”
“我瞧她登府致歉倒是颇有诚意，你怎想的？”
他是没料到小姑娘对此事如此上心。只是这事无关痛痒，他没那胡乱想的功夫。
祁荀潦草敷衍道：“我的想法很重要吗？”
白念飞快点头：“自是重要的。”
小姑娘脱口而出的‘重要’，反倒教他为之一怔。
见他默不作声，白念还以为自己将他逼得紧了：“其实原不原谅的全在你自己，没有人能左右你的想法。我这么问，也只是关心你罢了。”
不是道歉便能换来原谅的。
未经他人苦，莫劝他人善。
这个道理她还是懂的。
祁荀抬了抬眼尾，故意将她的话重复道：“哦。小姐关心我。”
方才嘴快，说得时候不觉有怪，陡然被眼前的男人单拎出来，细品之下，好像是带着几分说不清道不明的意味。
白念抿了抿嘴，拔高声音道：“你是我亲买来的，自是上心些。旁得无需多想！”
事实上祁荀也并未多想，他这几日忙于调查十二年前的旧事，余下的功夫尽给白府打杂了，哪有时间胡思乱想。
他这般逗小姑娘，也只是扯开话题，不想就方才的事往下说罢了。
祁荀走后，流音才记起一桩事：“小姐，先前您日日梦魇，一梦魇便开始说胡话，且您说的尽都是甚么‘哥哥’的，奴婢没听明白，小姐何时多出个兄长来了？”
莫说流音不明白，就连白念自己也是云里雾里，记不清楚。
“我何曾喊过哥哥了，是不是你听岔了呀？”
流音摇头：“先前也以为是奴婢听左了，可小姐喊了不止一回。如今想来，便是半年前发热，小姐也曾这般喊过。”
白念没有将流音的话放在心上，她轻点了下流音的额间：“这么说，我只需染上风寒，便能凭空多个哥哥出来？还有这等好事？”
白府从来只有她一个孩子，空空荡荡、冷冷清清，她倒是希望有兄长宠她护她呢。
*
是夜月朗风清，星子眨眼窥探人间。
祁荀见到丛昱时，他的身侧还站着一六旬老人。
丛昱躬身行礼，那老人一见他的神态，立马有样学样地俯首作揖。
“主子。这便是十二年前在军营管理马厩的马倌，江少元。”
被提及名字的江少元立马垂首，灰白的胡须上下抖动：“见过小侯爷。”
祁荀右手微抬，示意他直身回话。
“我只问你一事，应郓战乱前夕，你可在马厩见过甚么可疑之人？”
江少元无亲无故，孑然一人在应郓呆了大半辈子，应郓于他而言是再熟稔不过的地方，可他偏在十二年前应郓战败后，请辞离去，个中缘由，无人知晓。
听祁荀这般问，江少元瞳孔骤缩，藏于袖口的不受控制地轻颤几下。
这些动作无不落入祁荀眼里。
“我之所以问这些话，定然是发觉事有蹊跷。依照宁远将军的身手，何故会从马上摔落下来？”
江少元双眼浑浊，鼻尖翕动，他双手作揖，声音哑哑道：“小侯爷问错人了，这事老奴怎会知晓。”
祁荀轻笑了一声，面上带笑，说话时戾气十足：“宁远将军一生戎马，身先士卒，最后却落得个血染沙场、家破人亡的下场。将军府一夜被烧，火光滔天，将军夫人命丧火海，面目全非。就连府里三岁大小的小小姐也没了踪影，至今都下落未明。”
他每说一句，江少元的眸子便清明一分，十二年的旧事恍若近在眼前。
“往先十二年你选择缄口不言，无人怪你，也未曾派人来打搅你。我同你一样，虽一早疑心宁远将军惨死一事，却没甚么翻出风浪的本事。但如今却不同了。”
江少元长叹了一口气，眼神落在檐下高悬的大红灯笼上。
灯笼虽亮着，可烛火微弱，光凭这一星半点的光亮，哪能照亮整个昏天暗地的黑夜呢？
“事情已然落定，圣上也以‘意外’盖棺定论。小侯爷，老奴规劝你一句，圣意难违，既是圣上不愿深查，那这世间便无第二种说法。”
言罢，江少元要走，祁荀也并未拦他。眼瞧着就要问出些话来，丛昱站在身后，当真着急：“主子，您就这么放他走了？”
祁荀瞥了他一眼，端出一副恨铁不成钢的模样。
江少元的言外之意还不够明显吗？宁远将军一事显然还有第二种说法。
江少元年事高，平生所历之事自是要比祁荀多些。他何尝不知事有蹊跷，可圣上既选择尘封往事，自也不会再听信旁人说的话。
他当年便是瞧中这点，心如心灰，这才请辞，离开待了大半生的应郓。
只是，今时不同往日。
圣上先前不愿深查，眼下却是说不准了。
第21章 入怀 乍一瞧，很像是轻薄了身下的男人……
约莫过了十日，白念的身子才算是大好。
一场寒凉过后，天气骤热。
暖阳高悬树梢，钻入镂空雕花的楹窗，在桌案上浮出斑斑驳驳的纹样。
白念呆在府里，属实憋得慌，好不容易捱到天气放晴，她一早便着流音替自己梳发。
流音劝不住，只好由着她的性子。
只是出了春日宴的那桩事后，流音这心久久悬着，余悸未消，生怕她家小姐出府时撞见不该撞的人。
绢花在发髻上比对着，两颗莹润的珍珠垂挂于耳廓之上。白念以指腹晕染着双唇上的口脂，轻轻一压，柔软娇妩。
流音看得出神，自打白念及笄以来，姿容愈发长开了，水洗葡萄似的眸子轻轻一眨，娇俏中无端透出些勾人的媚意。
说来也怪。
白府没出过甚么姿色卓越的人，白家老爷夫人，也只是平平无奇的相貌，偏她家小姐自幼便生得水灵，至如今，更是长成令人咋舌的容貌。
“小姐，出门带个侍从吧。”
永宁虽不混乱，可有贼心贼胆的富家纨绔遍地都是。
白念明白她话中的意思，原先还觉着多此一举，蓦地记起陈正端一事，她忽然改口道：“也好。叫上阿寻一起吧。”
流音拾掇着妆台上横七竖八的发钗：“阿寻是读书人，遇到事也没几下功夫，如何能护小姐周全？”
“他哪需功夫，你不觉得阿寻往那一站。”她说着便站起身，双手往腰肢上一叉，面无表情地拉平唇线：“便是这样，便能将那些人给吓跑了。”
乍一瞧，当真学到了精髓之处。
流音笑出了声：“阿寻可知小姐这般揶揄他？”
“不知。”
白念眼皮微垂，说话时刻意压着声音。那平缓低沉的语调同祁荀的别无二致。
流音也学了起来。
屋内闹成一片。
祁荀今日原要干些清扫的活计，陡然被白念叫走，没少受元金元银的冷脸。
“也不知他使了甚么手段，竟能在小姐面前得脸。瞧他那相貌，先前莫不是打勾栏地来的？”
元银愤愤地以苕帚戳着泥地，嘴里吐不出甚么好话来。
自央辗转几户人家，倒是见过争锋相对的状况。这还是他头一回听见这般不入耳的难听话。
“别胡说。阿寻和小姐皆不是这样的人。”
元银瞪了他一眼，手里的笤帚重重地划过自央脚底。自央连退了几步，背部撞上生硬的泥墙。
泥墙上掉落些灰黑色的石屑，他倒吸一口凉气，回手去探时，新领的粗布衣裳已然破了道口子。
“你怎么还动手呢？”
“谁瞧见我动手了？”
院内唯有他们三人，元金元银同腹而出，不会向着外人，自央便成了落处下势的那位。
好在自央懂得变通，知晓自己不是他们二人的对手，他抿了抿嘴，眼下最打紧的，是干好自己手里头的活。
