“能做能做。要多少有多少。”
祁荀撂下银钱，店小二引他入座。
丛昱紧随在祁荀身后，见小二独自忙碌，周遭没甚么人，他才轻着声音问道：“主子何时喜甜食了？”
为买份糕点，竟还被掌柜拒绝了俩次。
这行事作风，着实不像干脆利落、雷厉风行的祁小侯爷。
丛昱的肩便上下抖动着，似是在憋笑。
祁荀抬首，只盯他一瞬，丛昱便乖觉地站直身子。
“你话很多？”
谁说是买来给自己的，不过是府里那位吵着闹着想吃罢了。
说话时，祁荀喉结上下滚动，稍一仰头，脖颈处露出一抹鲜红的口脂。
丛昱眼尖，瞧见那抹红后，讶异地张了张嘴。
心里顿时涌出无数个千奇百怪的想法。
“主子，白府近几日在重新修缮吗？刷红漆了？”
“还是谁惹了您，您动手了？”
“总不能是穿了红色里衣，褪色染的吧？”
祁荀莫名其妙地皱起眉头：“有话直说，在我这儿打哑谜？”
丛昱颤颤巍巍地伸出一根指头，指了指他的脖颈处。
祁荀伸手去碰，轻轻揉搓后，指腹处沾上了一片晕染的浅红。
男人指腹轻捻，脑海中划过小姑娘倾身扑来的场面。
小姑娘又香又软，压在他身上实则没甚么份量，可他仍觉着重。尤其是心口处，有那么一瞬，他险些觉着喘不过气来。
见小侯爷唇角微扬，丛昱头一回觉得不对劲。
主子是在偷笑吗？
且他那手背上血痕，虽已结痂，不难看出那是姑娘弧圆的指甲留下的痕迹。
丛昱登时瞪圆了眼。
小侯爷素来不近女色，瞧见那些姑娘小姐，恨不能躲远些。
侯夫人没少替他张罗，可他不是嫌这位吵，便是嫌那位娇。
一点儿也不留情面。
说到后来，他还总拿将军府的小小姐挡事。
听闻他家主子是同小小姐定了婚事的。
只那场大火后，将军府烧了个干净。小小姐也没了踪影。
绥阳贵女皆以为祁荀是个薄情心冷的性子，甚么婚事也好，小青梅也罢。
从垂髫至今，时隔十二年，谁还能将幼时的一腔热忱毫无遗失的保留至今呢。
故而她们从未将口头的婚事放在心上，将军府那位是否在人世还尚未可知。
只要小侯爷一日未说亲，到头来还是得各凭各的本事。
丛昱也知晓，让他家主子与姑娘同室而处，那简直比战场御敌还要困难。
然而瞧小侯爷今日这幅模样，莫不是万年铁树终于开花了？
“小侯爷。哪家姑娘呀？”
这事若传到侯夫人耳里，指不定有多开心呢。
祁荀斜睨他一眼：“甚么就哪家姑娘？”
丛昱愣了一瞬：“不是哪家姑娘吗？”
他挠着脑袋，想了半晌，忽而一拍脑袋，扒拉着祁荀的手道：“小侯爷，那可不行，您若这样，侯爷第一个便杀了我。”
祁荀眉头紧蹙，他一手抚上剑柄：“再不松手，我现在便杀了你。”
丛昱为难地松开手，着急地直跺脚。
不是哪家姑娘，那便是不正经的人家。
不近女色不成，太近女色也不成。
万年铁树好不容易开一次花，怎就开在了花楼那勾栏地了。
宣平侯教他紧盯小侯爷，他盯着盯着，竟连主子何时去了勾栏地也不曾知晓。
侯府门第清白，从未有过拈花惹草的糟心事。他若如实说了，老侯爷会不会打断他家主子的腿？
还未等丛昱想出法子，祁荀便提上松子百合酥出了德源堂。
他瞥了一眼若有所思的丛昱：“你今日怎会出现在七弯街？”
被小侯爷那么一提点，他才记起正事来。
第24章 揉揉 阿寻，你哪里疼，我帮你揉揉好吗……
“小的夜探司判府时，偶听闻永宁这地突然多了好些胡庸人。永宁离绥阳近，恐有甚么变故，这才出来巡察一番。”
“胡庸？”祁荀止住步子。
胡庸与西梁毗邻，自西梁开朝以来，多次挑惹事端。十二年前死伤惨重的应郓之战，便是由胡庸寻衅发起。
近几年胡庸虽未发起战事，其下属的洲城却屡次在边关犯难。
也亏得祁荀手段毒辣，应郓这一带才少有敌军来犯，边境的百姓也逐步安置下来。
只两城无休止地对峙下去也不是个法子，想来胡庸此回朝觐，应也是冲着休战条例来的。
只是两地约定的时日是在五月中旬，依照脚程，此时胡庸人还不该出现在西梁境内。
“主子，可有甚么问题？”
“胡庸人惯爱毡帽，又喜皮质长靴，此番衣着站在长街应是极为显眼。可我今日来回奔走七弯街，却并未见着。可是他们乔装易容，混入永宁城的百姓中了？”
丛昱点头，这正是他想回禀的。
“小的也未瞧见，据陈家的人说，是凭口音认出来的。”
祁荀思忖良久，紧锁的眉头迟迟未有舒展。
胡庸此行怕是醉翁之意不在酒。
若当真如此，西梁恐要变天了。
“夜里我修书一封，你教手底下可堪信任之人递与少府折冲都卫乔元均。让他差几个身手不错的暗卫过来。”
*
扶安院内，石灯朗亮。
白念托着小脸，隔三差五地向外望去。
流音端着晚膳进来，布完菜，故意拿至白念眼前晃悠：“今日膳厨做得可都是小姐爱吃的，小姐当真不尝一口？”
白念平日里惯是能吃，小嘴一张，双颊鼓鼓，不吃到尽兴绝不罢休。
只今夜她没甚么胃口，心里想得浑是流音说的那番话。
白念双手交叠于窗槛，精巧的下颌叩在手臂上。菱花窗外，一片幽暗，唯有石灯堪能照清脚下的路。
“这都甚么时辰了，阿寻怎还不回呢？”
流音搁置下碗筷，调侃着说道：“小姐对他愈发上心了。”
白念卷翘的羽睫在小脸上轻扫了几下，她偏过脑袋，不知在隐藏甚么。
“我对他上心，不过是因为...”
“他是你亲买来的。”
还未等白念说完，流音便接过她的话：“小姐这话都说好几遍了。”
“对嘛。他是我亲买来的，自是要比旁人上心些。”白念边说边点头，也不知是在说服谁：“那我花了一百两现银才买来的人，总不能被赵婉半途截去吧。”
小姑娘眸光闪闪：“一百现银能买多少好吃的呀。”
流音宽慰她道：“既是小姐将他从庆春院赎买出来，他又怎会转身投靠赵婉去？依我看，阿寻不算忘恩负义之人，小姐今日险些摔着，得亏他出手相助呢。”
说及此，白念的面上幽幽浮现两抹绯红。
她翻转掌心，咬唇盯了半晌。
今日在马车上，她不小心摸着一处不该摸的地方。
那地方结结实实，轮廓明显，刚好能撑起她小半个身子。
眼下星子点点，晚风微拂，最是兴致起时。白念情不自禁地微敛手心，白日的触感清清楚楚地涌上脑海。
“确实多亏他呀。”小姑娘眸子轻闪，带着不常有的羞怯。
说话间，扶安院的月洞门出现一抹熟悉的身影。
白念慌乱地理着裙发，推门见着祁荀时，白日气焰嚣张的小姑娘立马扭捏地绞着衣带。
祁荀觉得奇怪，不由地多看她一眼。只见她面色泛红，眼里还蒙着一层勾人的雾气。
“你...你回来啦。”
他从喉间蹦出一个简单的‘嗯’字，手里的糕点落在手旁的膳桌上。
“小姐要的松子百合酥。”
甜丝丝的香气萦绕在白念鼻尖，鼻翼翕动，乌黑的眸子愣愣地眨了两下：“不是卖完了吗？”
祁荀眉尾轻抬，而后垂下眸子，存心要欺她。
“我求了掌柜许久，几次三番被苕帚赶着出门。后来又是擦桌又是洗碗，直至做完店里的活计，掌柜的见我腰酸背痛着实不忍，这才破例替我做了一份。”
祁荀愈说愈惨，白念的眸子一红再红。
言罢，他以手撑腰，佯装直不起身来。
小姑娘咬着樱红色的下唇，向前扶了一把。
祁荀抬眸时正巧对上她那一双满是歉疚的杏眸。
屋内静了一瞬。
白念从来没有为难过人，更没有存心争对谁，是以身边的人皆夸她是个软乎的性子。
连她自己也不知怎了，不过是在马车上听了番话，她的小脾气便跑了出来。
小姑娘一时口快，说前没想这么多。
还以为阿寻买不着便会自己走回来，事实上，她也只想让阿寻走路回府罢了。
眼下知晓他为了一份糕点苦熬至这个时辰，白念只觉得自己坏透了。
小姑娘垂着眸子，鼻尖泛酸，她嘟囔着嘴自责道：“我吃甚么百合酥嘛。甜腻腻的有甚么好吃的。”
祁荀愣了一瞬。
诚然他想惹小姑娘心疼自责，可瞧见她小脸皱皱，强忍金豆子时，心里猛地一颤。
仿佛有种作茧自缚的感觉。
“小...小姐。其实也没那么惨。”
不过是横了柄长剑，强让掌柜卖与他罢了。
白念只以为阿寻是在宽慰自己。
受委屈的分明是他，到头来却还在帮自己说话。
瘦削的肩头微微颤着，金豆子一颗颗地砸在手背上。
祁荀的手骤缩，不知该落在何处。
他也见过姑娘哭，只不过在他面前哭哭啼啼的姑娘，后来再没敢出现在他面前。
这事落在白念身上，却有些不太一样。
他虽恼，恼得却是自己那张一点儿也不把门的嘴。
好端端，欺她做甚？
小姑娘圆滚的金豆子在烛火照映下愈是亮盈。
祁荀的手僵在空中，轻轻拍了下白念的肩，又不自然地收回。
他从来没哄过姑娘，也没哄人的耐性。
求助的眼神落在流音身上。
流音瞪了他一眼，贴心地扶白念落座。
“阿寻。”
白念抽噎了一下。
这破碎的声音恍如扰乱心绪的魔咒。
祁荀听了，竟单膝微曲，矮身蹲在她的跟前：“小姐，您有甚么吩咐。”
白念心里仍是内疚，明明自己生气，却要将脾气发在不相干的人身上。
阿寻先前吃了这么多苦，到了白府竟还要受她欺负。
思及此，白念自顾自地捧起祁荀的手，软乎乎的掌心轻轻地捏着他的手腕。
“阿寻，你哪里疼，我帮你揉揉好吗？”
第25章 相中 他只是瞧中了一个姑娘
祁荀想要抽回，一抬头瞥见她认真得不能再认真的模样，心里顿时一软。
小姑娘天性纯良，想来是从未做过为难旁人的事，今日头一遭，没惩罚到别人，自己反而自责哭了。
祁荀喉结滚动，烛火下，若隐若现地映出垂髫之年的小团子。
小团子若没有失踪，现如今，应同她是一般相仿的年纪。
“小姐...其实，掌柜并未指使我做甚么。”
素来爱逞口舌之快的祁小侯爷，说话都不利索了。
白念愣了一瞬，面上划过一丝疑惑。然她很快又摆了摆脑袋：“德源堂的掌柜可没这么好说话。我先去也求过他的，他仍是没给我做。定是你吃了很多苦头，他着实看不下去了，这才允了你的请求。”
祁荀抿了抿嘴，他该怎么告诉小姑娘，吃苦头不是他，而是德源堂的掌柜呢。
*
自上回手底下的人失职后，传送密信的事丛昱再不敢交与旁人。
趁着夜色浓郁，丛昱连夜赶至绥阳。
这信落到少府折冲都卫乔元均手里时，已是翌日清晨。
时值乔元均下了早朝，正在宫外与同僚闲谈。
皇宫守卫森严，丛昱进不去。是以他等在宫外，瞧见乔元均那显眼的容貌后，立马翻身下马，快步走了上去。
乔元均与祁荀是旧相识，二人年纪相仿，又是幼时一块儿野出来的小霸王，交情匪浅。
二人碰到一块儿，准没好事。
说起来，乔元均也有好长一段时日未同祁荀碰面了，他瞧见丛昱，还以为祁荀也一道回来了。
来不及与同僚好好作别，他拉着丛昱四下张望：“你家小侯爷呢？躲哪了？还得我将他请出来不成？”
丛昱拱手行礼：“乔大人，小侯爷没来。他托我给您捎信呢。”
一封笔迹匆忙的信笺落在乔元均手里。
看完信，乔元均笑意顿敛。
绥阳城瞧着倒是风平浪静，离绥阳不远的永宁却似要掀起波澜。
他将信揣入怀中，收起平日玩世不恭的模样，神情肃然道：“我这就面圣回禀。”
乔元均面圣约莫需要一段时间，丛昱为难地望向侯府府邸所在的方向。
打他入绥阳城那一刻，老侯爷就差人递话来了。
左右也是得回去一趟的。
侯府。
宣平侯正在书房卖弄笔墨，听得叩门声，他正巧落完最后一笔。
铿锵有力的大字跃于纸面，他搁笔推门，来得正是回府复命的丛昱。
“哼，他竟还记得教你来府上报个平安。”祁展年胡须微动，腰杆挺得笔直，面上不悦。
丛昱垂着脑袋，暗自腹诽：小侯爷可没交代，分明是您差人教我过来的。
然而宣平侯好面子，丛昱是知晓这一点。
交没交代不重要，顺着侯爷的话，平平安安地回永宁才是最打紧的。
