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扶安院。
白念正从湢室出来。
湿漉漉的乌发垂在单薄的中衣后边，露出一段蝤蛴似的脖颈。
她坐在妆台前，小手托着香腮，正发呆着。
流音的手轻摁着她酸胀的肩头。
“小姐今日看戏时，跑去哪儿了？当真教我好找。”
闻言，她又将陈正端品行不正一事重述了一回。
流音听后，胸口一阵起伏。
“当真欺人太甚，若是老爷在永宁，他哪敢这般动手。定是瞧见我们白府多为女子，这才当我们是好欺负的。小姐，这事可要同夫人好好说一说，教夫人替您出口气。”
一提起柳氏，白念便有些郁郁寡欢，她小嘴向下一瘪，一手勾着自己的发丝说道：“阿娘不会管我的。”
“小姐您说甚么呢？这天底下为人父母的，哪有不向着自己孩子的。”
白念抿了抿嘴，她总觉着阿娘待她的那点好，好似是倚仗着白行水。
若没有白行水，阿娘恐怕再不会对她上心了。
兴许是不愿再想此事，她忙扯开话题道：“今日外出，阿爹可有托人捎来书信？”
白行水是海舶纲首，走的海运，是以常年漂浮在外，星河为被，船板为塌。
白念记得很清楚，她的阿爹虽极少回来，可他每隔半月，便会托人捎来书信。
书信除了报平安问日常外，还会同她说好些怪志杂谈。
白念每月都盼着阿爹的信，可今日是三月十五，距离上回收到书信，已一月有余。
流音摇头：“这信总是先至夫人手里的，夫人瞧完，才送至扶安院。小姐若是心急，不若去问问夫人？”
“也好。”白念起身披衣：“我今日还未见过阿娘呢。”
挑开珠帘，屋外天色沉沉。
白日还是红日高悬的好天气，到了酉时，天气渐凉。院里海棠叶子左□□摆，扇出些冷风来。
白念走过月洞门，又绕过一方小池子，行至柳氏住的褚玉院外，忽有一上了年岁的妇人拦住了她的去路。
“小姐怎地来了？”
借着石灯，白念堪瞧清妇人的面容，她的脸上陷下两个梨涡，而后甜甜地喊了声：“常嬷嬷。”
这常嬷嬷是在柳氏身侧伺候的，也是褚玉院的老人。白念幼时，性子活俏，常嬷嬷没少追着她跑。
白念的手覆在常嬷嬷的手背，一摸，竟是凉的。
她拉着常嬷嬷径直朝院里走去：“站在外边多冷呀，怎么不在屋里伺候？”
常嬷嬷止住步子，心虚地瞥了一眼烛火通明的屋子，反拉住白念的手道：“夫人身子不太舒爽，还是别去打搅了。”
白念愣了一瞬：“阿娘身子不好？怎也没人同我说呢？可有唤大夫瞧过了？”
小姑娘仰着小脸望向屋子，眸底尽是忧心。
常嬷嬷看在眼里，蓦地叹了口气。
小姐性子软乎，待人真挚友善，便是她一个外人，也打心眼儿里的喜欢。
柳氏分明是她的阿娘，可她平日里却只关心自己，极少过问白念的事。
常嬷嬷拍了拍她的手背：“应是无碍的，天凉，小姐快回扶安院吧。”
白念轻轻地‘嗯’了一声，心里有些难过，可她仍是扯出一个笑意：“那我回去啦，阿娘和嬷嬷都要注意身子呀。”
出了褚玉院，白念敛起笑意，小脑袋跟雨点打蔫儿了的芭蕉叶一般，深深地垂了下去。
流音跟在她身后，并未察觉到她神情的变化。
“小姐，说来也怪，这夫人生着病，常嬷嬷理应在屋内照看才是，便是不在屋内，也不该出现在院外呀。”
白念止住步子。
流音的话在理，柳氏屋内尚且灯火通明，瞧着不像是因病歇下的样子。再者，她若当真图个清静，常嬷嬷候在院内是，怎么也不该守在褚玉院外呀。
思及此，白念讷讷地回过身子。
便是转身那瞬，忽有一身着褐色短衣的男子急切切地从褚玉院内跑出。
“流音。”她伸手扯了扯流音的衣袖，食指指向男子跑去的方向：“你方才有没有瞧见那儿跑出去一个人？”
第16章 道歉 我今日前来，实则是来道歉的……
流音瑟缩了一下。
夜里凉意渐起，耳畔除了风卷树叶的簌簌声，余下一切尽淹没在静谧的昏暗中。
“小姐。哪有人呀？”
流音转过身子，循着白念手指的方向望去，前边除了几棵遮阴的梧桐树外，空无一物。
更别说是人了。
白念悬着一颗心，黑溜溜的眸子紧紧地盯着褚玉院的月洞门：“是从阿娘院里跑出来的，我要去瞧瞧阿娘。”
这回，常嬷嬷也没再拦着她们。
屋内，桌案上，一鼎盖高似山形的博山炉摆在中央，宁神的檀木香幽幽地燃着，几缕灰褐色的烟气缭绕在耸高的镂空炉顶，细看之下，倒是有种远看群山，水雾朦胧的仙气。
柳氏靠在床榻上，双眉紧蹙，两根食指轻轻地揉着穴位，见白念进屋，她缓缓睁开眼。
“念念来了。”
白念坐于床檐，神色忧忧地望向柳氏；“阿娘，你哪里不舒服呀？”
柳氏斜睨了一眼屋外，收回眼神后，忙扯开话题道：“不是教你回扶安院了吗？怎又折回来了？”
白念檀口微张，原想问方才的事。可她的阿娘好端端地在屋内休息，没甚怪异的，如此看来，应是哪个新来的仆从跑错院子了。
这时，常嬷嬷打着盆温热的清水走了过来：“定是小姐放心不下夫人，非要瞧见才肯放心呢。”
白念连点三下头，愣是把常嬷嬷逗笑了。柳氏难得有了好脸色，还破天荒地同白念说了好些话。
白念听了，跟偷尝了蜜糖的小孩一样，心里喜滋滋的。
二人出褚玉院时，天色愈发暗了。
小姑娘一开心，脚下的步子极为轻快：“流音，阿娘平日里惯爱那些色泽艳丽的簪钗。明日我们去珠翠楼挑上几支，阿娘见了，心里高兴，身子指不定就好彻底了。”
流音笑着应是。
翌日清晨，天气乍凉。不过一夜，春日复又回到彻寒的严冬。
当真是前春暖，后春寒。
白念裹上厚厚的袄子，袄子略显臃肿，白茸茸的围领衬出她红润的小脸，整个人透着娇憨可爱。
她正坐在妆台前挂着耳珰，却见流音匆匆来报：“小姐。赵家姑娘突然来了。”
“赵家姑娘？谁呀？”白念眨了眨眼，她所认识的姑娘中，姓氏为‘赵’的，恐怕只有赵婉了。
果不其然。
待她挂上最后一只耳珰，赵婉正提着三四件包裹，款步走来。
白念虽同她不太对付，可她既上府拜访，该尽的地主之谊总得做到。
她挑帘迎了出去。
赵婉今日身着桃红掐花叠纱裙，每走一步裙摆生花，恍若春风送暖。
比春日宴那日更为招摇。
她一瞧见白念，活像是变了个人，双手热络地攀上白念的掌心，眸底含笑道：“妹妹这是要出府？”
白念愣了一瞬，迟迟没能反应过来。
这是唱得哪出？
“初次拜访，也不知妹妹喜欢甚么。这里是珠翠楼新出的几支发簪，还望妹妹不要嫌弃才是。”
雕刻精巧的檀木盒子一开，绒布上躺着几支做工玲珑的发簪。
发簪式样新颖，确实是珠翠楼的佳品。
白念虽不知赵婉打的甚么心思，可她知晓无功不受禄，也知晓拿人手短，是以这大大小小的包裹，她是断不能收的。
小手搭在檀木盒上，轻轻一推，便送至赵婉跟前：“我不能要。”
赵婉面色一凝，很快又露出一个缓和的笑意：“想来是妹妹仍在生我的气。”
她说话时，低声细语，同往日相去甚远。此话一出，知晓过去种种的也便罢了，不知道还以为白念是斤斤计较，小里小气的人。
旁人都退让了，偏她还扯着不放。
白念自小没甚么心眼，可流音却是听出了这话里的意思。
然而归根到底，她还未弄清赵婉的来意，是以只能站在白念身侧，气吁吁地摁着起伏的胸口，
赵婉略微垂下脑袋，语气中含着几分歉意：“我今日前来，实则是来道歉的。”
“道歉？”
白念还以为她听左了。
素日里心高气傲的赵婉，没理也不饶人，这会儿竟说是来道歉的。
赵婉的手轻轻搭上菱花格扇，一双眼在院内扫了一遍，见院子里并无甚么人，脸上的神情忽然暗了一瞬。
白念循着她的眼神望去：“你在找甚么人吗？”
打一进屋，便三番两次地四下张望，若说没点心思，谁也不会信的。
兴许是猜中了赵婉的想法，赵婉假意笑了声，直言道：“那日在茶楼说了些不好听的话，回去之后我这心里到底是过意不去，这才想找当日那侍从好生道歉一番。”
白念沉吟着想了片刻，后知后觉地发现，赵婉口中的侍从就是她院里的阿寻。
这更稀奇了。
赵婉何时对一侍从平视而待了？
见白念迟迟不说话，赵婉又试探性地问了一句：“他今日不在府中吗？”
白念忙回道：“在的。”
她想着，阿寻身世凄惨，前几日还被赵婉恶言相向，男人面上不显，心里定是极为难过。
眼下赵婉肯来道歉，于阿寻而言还是有些好处的。
指不定阿寻听了，心里的芥蒂也能释怀一些。
思及此，白念吩咐流音道：“快将阿寻叫来。”
“阿寻...”赵婉复又念叨了他的名字。
原来他叫阿寻。
这名字也算是同宣平侯府的那位沾边。
第17章 废了 约莫是废了
赵婉叫住流音：“不若我过去寻他吧。这样显得诚恳些。”
白念讶然地张了张嘴，赵婉登府拜访一举已然怪异，眼下又说要亲自寻他，当真是上春的天气，变化极大。
二人兜转着来到库房，自上回元银闹事后，一些颇费体力的力气活，都落在了元银头上。清点物件的细活则交予祁荀。
眼瞧着元银吃了瘪，自央打心眼儿里替祁荀开心，他捧着晨时偷藏的两个白馍馍，笑意盈盈地捧至祁荀面前。
祁荀瞥了一眼，并未伸手接过。
“阿寻，别瞧白馍馍寡淡，很能果腹的。”
自央不同于祁荀，他自幼生活清苦，没尝过甚么好滋好味的菜式，是以每回进食时，惯爱取一些果腹的面食。
祁荀仍是埋首清点，头也不回地说道：“我不饿。”
自央当他面薄，不好意思拿旁人的东西，正要将馍馍塞至祁荀怀里，忽有一双染着蔻丹的纤手，一把将他手里的白馍馍拂落在地。
闷闷的落地声传入耳里，祁荀瞥了一眼染了灰渍的馍饼，而后回过身子，看清来人。
赵婉站在白念身前，一手拨弄着沾了细屑的蔻丹，待清理干净才责问自央道：“这怎是人吃的东西？”
自央面色一红，他抿了抿嘴：“白馍馍能果腹，如何不是人吃的东西？我自幼便是吃它长大的，如今还不是身强力壮，活得好好的...”
说到后来，自央没了底气。他忽然意识到，眼前的姑娘衣着华贵，一瞧便是大户人家的千金小姐。
这些姑娘小姐平日的衣食起居颇为讲究，他一底下当差的，如何能同她们相提比论。
他正要俯身退下，祁荀忽然蹲下身子，他修长的手捡起掉落在地的白馍馍，在众人不可置信的眼神下，掰下一小块含在嘴里。
“有甚么不能吃的？”
应郓风沙漫天，含沙的膳食都用过，他可没这么多讲究。
赵婉错愕地瞪圆了眼，却也不敢再说些甚么。
她偷瞥一眼身着短衣的男人，今日再见，她只觉得眼前的男人盛气逼人，一双狭长的凤眸里满是讥讽与不屑。
“小姐可是有事寻我。”他说话时眼神落在白念身上，并未搭理假意谄笑的赵婉。
白念摆摆手：“不是我要寻你，是赵婉有事同你说。”
话音甫落。祁荀的眉头显而易见地蹙了起来。
赵婉面色桃红，她接过侍婢手里的包裹，推至祁荀跟前：“先前是我说话不得体，今日是特来登门致歉的。”
祁荀双手交叠，饶有兴致地扫了她一眼。直至瞧见她身后的侍婢，他怔了一下，当即明白赵婉话里的意思了。
“赵姑娘回吧。”
赵婉指尖轻颤，面上划过一阵慌乱。
正此时，流音匆匆赶来库房，她额间冒着细汗，神情却有几分怡然。
白念见状，忙从怀里捻出一张素净的绢帕：“你这是怎么啦？”
流音顺着气，开口时断断续续的：“小姐，方才七弯街出了桩事，有一受惊的马儿撞了石墙，马上的人丢了魂，摔下来时折了手臂。”
听流音说话的口吻，显然那坠马之人人同她有些渊源，否则流音也不会急匆匆地赶来报信。
“小姐，你猜是谁折了手臂？”
白念摸着下颌，找不着调。
怎么别人坠马生祸，偏流音这般开心。
站在一旁的赵婉好似忽然记起甚么，她一双眼紧紧地盯着流音的双唇，直至流音说出那人的名字，白念同赵婉皆是一愣。
“你说甚么？陈正端？”
流音猛地点头：“他的右臂好似摔得严重了些，约莫是废了。”
闻言，白念倒吸了一口凉气，小脸煞白。
坠马摔断了手，听着就觉得疼。
流音却愤愤地说：“他那双手本身就不干净，还对小姐...”
