“夫人？”祁荀复又嗫嚅了一声。
他在绥阳时，倒时常听同僚提及自家‘夫人’，这二字稀松平常，原没甚么值得品味的，冷不防地被摊贩提及，他率先想着的竟是白念的脸。
二十一，也不算年轻了。
就如老侯爷说的那样，与他同龄的世家公子，大多有了妻室，即便没有，也正四下托散，着人说亲议亲。
祁荀笑了声，腹诽道：兴许也是时候该考虑婚娶一事了。
摊贩包好果子，小心翼翼地递到祁荀手里，祁荀付了银钱，转身去了白念暂居的客栈。
*
客栈内，白念正端坐在楹窗前提笔写信，书信拢共两封，一封是给沈语安的，另一封则捎于李长安。
流音在一旁添墨，她垂首去瞧白念歪歪扭扭的楷书：“小姐，不过是封平安信，你已经写了一个时辰了。”
白念话多，想说的尽都写在信里，流音去瞧时，还瞧见‘阿寻’和‘小侯爷’几字。
“今日门房说的那些话，不知几分真几分假，小侯爷当真这般可怖吗？”
白念正同沈语安提及小侯爷割人舌头的事，写着写着，她自己反倒舔了舔嘴唇，哆嗦了一下。
“流音，若是被他撞见我们逃跑的事，他会不会着人打断我们的双腿？”
流音手一抖，墨汁滴在朱色的桌案上，白念的话并非空穴来风，如若小侯爷当真是狠辣的性子，甚么事做不出来。
“要我说，我们这几日就少些出门，避着点。实在不行，小姐就报上苏公子的名字，苏公子不是右将军吗？小侯爷总得给他几分脸面不是？”
白念抿了抿嘴，觉得流音的话在理。只她说这些话时，屋外的男人面色一沉，他提了提手里的鲜果子，无奈地叩响屋门。
流音瞧见祁荀，立马冷嗤了一声：“你倒是神出鬼没，一会儿出现一会儿消失，这会又要搞甚么名堂？”
白念听见这话，忙搁下手里的狼毫，开口问道：“流音，是谁来了？”
“小姐自己瞧吧。”
流音让开一条道，祁荀顺势走入屋子：“小姐，我瞧见外面有卖果子的，想着你应当没吃过，所以买了些过来。”
“你怎么来了？”白念没好气地瞥了他一眼。
流音说得没错，打阿寻从永宁消失后，就变得神出鬼没的。来应郓的途中二人见过一回，后又不见了踪影，眼下却又出现在自己落脚的客栈里。
“还有，你怎知我住在此处？”
祁荀愣了一瞬，答不上来。兴许是这几日忙糊涂了，相见白念便来了，也没想好圆话的措辞。对上白念追根究底的眼神，他轻咳了一声回道：“我方才遇到右将军，他同我说的。”
其实告知白念自己的身份也未尝不可，来客栈之前，他也想过，这段时日发生诸多事，理应坦诚相告的。可方才在屋外，他听得清楚，白念对祁小侯爷多有偏见，一提及‘小侯爷’，她恨不能躲得远些。如若白念知晓他的身份，无疑是将二人推得更远。
这也怪他，总是欺欺瞒瞒，尚未以最好的面目见她，她怕自己怨自己也是情理之中的事。
“你认识明远哥哥？”
祁荀反应好一会，才知她口中的‘明远哥哥’便是右将军苏明远。
“我也是来应郓才认识他。”
见白念态度有所缓和，祁荀忙道歉道：“先前我出永宁走得匆忙，未来得及同小姐作别，小姐生我的气是应该的。”
这话，白念已经听了两回，且两回都是在客栈内。
“你总是说这般说，可从头至尾都未曾同我解释出永宁的缘由。”白念垂下眸子，神色有些不自在：“你若是早同我说，你心仪赵婉，难不成我还会拦着你吗？”
“赵婉？”
祁荀蹙起眉头，像是许久没听这个名字。
“我来狱内探视时，正巧碰见你同赵婉说说笑笑。”说到这，她顿了顿，虽极力压制自己的情绪，那张小脸还是不自觉地鼓了又鼓。
“你不是同赵婉出城了吗？”
祁荀默想片刻，终于记起白念所说之事。彼时他人在牢内，不易走动，乔元均同他说了此事后，他还特地着乔元均跑了一趟白府。
“这事乔元均没同你解释吗？”
“解释？他只说了句‘这事不是如我想的那样’，我倒是没听出任何‘解释’的意味，反倒像是在替你辩解掩护。”
祁荀捏了捏拳，乔元均这人自诩风流，惯能哄人，谁成想这事落在他手里，竟会变成这幅模样。
话说出口后，白念才觉得自己过于心急，说时不觉得有甚么，再回味，一股浓浓醋酸味扑面而来。她咬唇瞥了一眼祁荀，正巧祁荀也再看她。
祁荀微微俯身，对上白念躲闪的眸子，神色认真道：“小姐，乔元均说得没错。我同赵婉确实没有甚么关系。”
这话，可比乔元均诚挚多了。
白念咬了咬牙，心里的疑虑消了一半。她原本还想再问，诸如，二人既然没甚么关系，为何要一同回绥阳。
话都到了嘴边，无意间瞥见祁荀眉眼间的笑意后，立马打消了这个念头。
再照此问下去，白念总觉得自己像极善妒的妇人，她不想如此，生怕眼前的男人揶揄她，也怕祁荀瞧出她的不自在。
男人抬了抬眉，一副知无不言的模样：“小姐还想问些甚么？”
白念面上划过一丝慌乱，反倒不愿再问，她扯开话题道：“应郓果子甜吗？”
第53章 解释 可惜一再错过，最后却在应郓碰面……
街市小贩诚不欺他, 说这果子甜，当真就是甜的。
白念这几日忧心如捣，没甚么食欲。她许久未食甜食, 就连一日三餐用膳的菜式也是清淡简洁, 仅仅用以果腹。
阿寻送来果子, 她本不想尝，借着转移话锋的由头吃了一颗, 香甜的汁水裹缠着舌尖，芙蓉面上不可多得地明媚起来。
她拿了一些递与流音：“你尝尝, 确实很甜。”
流音觑了阿寻一眼，经不住果香, 也吃了一颗。
气氛有所缓和，祁荀趁热打铁地问道：“所以小姐是在气我同赵婉走了？”
竟还是回到了这句话上。
屋内顿时弥漫着暧昧的氛围，祁荀难得有了好心情，他一直以为白念生气，是因为自己出永宁未同她细说，谁料背后还有这么一出缘由。
若非白念今日气急败坏地提及, 他照着自己以为的错处道歉, 那当真磨破嘴皮子，也无济于事。
见躲不过这话, 白念只好硬着头皮地胡扯道：“你也知道我同那赵婉素来不对付，可你却一声不吭地带她一起走了，我能不生气吗？”
“没有旁的原因了？”
白念心虚地挪眼, 她知晓阿寻在问甚么，偏要答非所问：“自然没有。我只是觉得你身契还在我手中，要走也要同我说一声。”
被她这么一提，祁荀才想起身契的事。
他压了压唇角, 就差笑出声。
那张身契原本就是丛昱伪造的，里头的身份当不得真，自然也就不算数。但是话说回来，反倒是白念，她的身契的的确确是捏在他的手里。
“小姐说的是，这两桩事都是我思虑不周。我出的永宁，实则是同乔元均一起，因绥阳、应郓出了事，他手底下缺人，事急从权，便带我编入队列，来了应郓。至于赵婉，我同她没有半点关系。”
这话真假参半，已是祁荀尚能想到的最好的借口。他不是不愿明说，只怕小姑娘得知自己的身份，更不愿接近自己。既如此，倒不如等她对自己有所改观，届时再和盘托出，求得原谅。
白念听得认真，她一直以为阿寻离开永宁，是因同赵婉的私情，怎么也没料到是来了应郓。
怪不得乔元均突然没了身影，怪不得阿寻会出现在应郓，对上今日这番话，许多事也便说通了。
“其实到了绥阳，我也着人去打探过小姐的消息，可惜一再错过，最后却在应郓碰面了。”
白念抿了抿嘴，不知该说些甚么，她不是不信阿寻的话，只是这几日的遭遇教她生了戒备之心，即使阿寻将话讲清楚了，她也极难回到先前没心没肺的模样。
再者，阿寻入了军营，往后有的是提拔晋升的机会。男儿志在四方，与在白府当下人相比，入仕立业兴许更适合他一些。
她后退一步，重新打量起男人的身形。
祁荀身着墨黑色的劲装，长发高束，洒脱飘逸，干净利落一点儿也不拖泥带水。他原先就生得俊逸，面容恍若刀削，棱角分明，便是白家那寻常的短衣也能被他穿出几分恣意的韵味，莫说是换上合身劲爽的衣裳。
“你在应郓一切都好？”
祁荀点了点头，还想同她说些近几日的事，却听白念垂着脑袋回道：“庆春院的身契我已着流音烧毁，不会对你有所牵绊，只盼你日后多想着自己，万事小心些。”
沙场上，刀剑无眼，随时随地都会有性命之忧，安然无虞才是最打紧的。
“小姐这话是为何意？”
字里行间忙着撇清关系，是他解释地不够，不足以教她消气？
白念倒是没这意思，她单单觉得白家没落，阿寻又更好的去处，她自是不会阻拦。
“我没有别的意思，只是觉得男儿志在四方，你也如此。”
祁荀松了口气，几乎脱口而出道：“我还以为小姐不要我了。”
这话说得极快，显然没经过深思熟虑，可往往脱口而出的话才透出真情实感。白念挪眼去瞧他，祁荀掩唇轻咳一声，换了话题：“小姐住在此处，身边又没个会功夫的人。不若住到郡守府衙里去，那里也安生些。”
祁荀在应郓呆得久，自然有落脚居住的府邸，只是从军营到府邸又有些距离，他平日忙碌惯了，来回折腾也颇为不便。故而他的衣食起居大多定在营帐，郡守府空了好些年岁了。
“我还是不去叨扰了。”
“不叨扰。那府邸左右都是空着，无人去住，平白浪费。”
“空着？祁小侯爷不住此处吗？”
祁荀这才想起，白念是怕小侯爷的，自然也不敢住在郡守府。
“他平日都住军营，不住这，你大可放心，不必害怕他会找上门来。”
白念还是摇头，忙说道：“我还是不去了，听闻他初来应郓时割了不少将士的舌头，我怕他瞧见我，断了我的腿。”
祁荀眉心一跳，哭笑不得地扯了扯嘴角，他哪有白念说得这般凶神恶煞，割人舌头不过是因将士胡乱散播流言蜚语，弄得军中人心惶惶、士气消弱。大战在即，他若不杀一儆百，肃正军纪，如何能在营中立足。
“小侯爷哪有这般可怕，且断了你的腿，又是如何说起？”
他派将士一路跟随，暗地解决不少事，否则应郓戒严，白念一打外地来的姑娘，若无他嘱咐，如何能在城门将关之际，轻而易举地入城。他保护她都来不及，哪有断腿一说。
白念却煞有其事地解释道：“金妈妈说，是祁小侯爷买了我，可我还未见小侯爷一面，便深夜出逃了。依照他睚眦必报的性子，被他抓住，我这双腿还能安然无恙吗？”
祁荀百口莫辩，换作旁人，还当真有这可能。
他也不再劝说，只想着等回了军营，捎封书信给丛昱。想来京中的私兵也捉拿地差不多，丛昱也该回来了。
*
绥阳城内，车水马龙。
虽经历一场兵变，可百姓仍需营生糊口，待京中风头一松，长安街复又如往日繁华。
祁玥紧紧跟着赵婉，片刻不敢离开。她细眉紧蹙，幽怨地叹了口气。
为学祁荀那三招擒人的本事，她竟成了祁荀盯住赵婉的眼线。说来也怪，她大哥哥既然认定赵婉不是宁音，挑明便是，非得让她同跟班一样，日日跟在她后头。
“妹妹，你瞧这手钏同我搭不搭？”
赵婉拾起一串白玉色的手钏，在腕间比对。
祁玥瞥了一眼，敷衍几句，后问道：“赵姐姐买这些珠玉钗环，怕是为讨大哥哥欢心吧？”
赵婉的小心思被她戳穿，面上划过一抹绯红。
祁玥瞧见她惺惺作态的模样，早已见怪不怪。她直截了当地回道：“可应郓不比绥阳，没那么多讲究，你带这些过去，又重又不实用，怕是白费银钱。”
说到底，应郓是军政要地，赵婉穿扮成这样不合时宜。
“此行轻装简行，应郓日夜温差大，与其买这些华而不实的首饰，倒不如去买几身利落合身的衣裳。”
赵婉放下手钏，将目光挪至祁玥脸上：“妹妹去过应郓？”
否则怎会对应郓的一切都了然于心。
应郓同绥阳不同，绥阳承天子龙恩，盛大宏伟，可这些宏伟尽数体现琼楼玉宇、碧瓦朱甍，不似应郓，地广人稀，过眼处却是与生俱来的壮阔。祁玥本就是不受拘束的性子，比起绥阳，她更喜欢波澜壮阔的应郓。
祁玥不可否认地点头，细想起来，她去应郓也有好几回了，但回回都是在边境稳定的状况下，央祁荀带她逛的。
她还记得，头一回去应郓，只带了几件薄薄的水裙，一到夜里，冷风肆虐，干燥凛冽的风像刀子似的划过她细腻的肌肤。她嘴硬，非说不冷，结果翌日清晨便发了高烧。
祁荀想将她送回绥阳，她不肯，最后还是右将军替她求的情。
想起右将军，祁玥的唇角弯了又弯。
赵婉推了推她的手肘，疑惑地问道：“妹妹笑甚么？”
祁玥这才回神，摇了摇头道：“没甚。快去买些衣裳吧，正巧我也想备些。”
原是赵婉一人去应郓，可祁玥怕祁荀动气，又怕底下的人将赵婉看丢，故而在赵婉说要去应郓时，祁玥也求了阿爹，打算与她同去。
若说甚么其他的私心，那肯定也是有的。
齐丽阁内，绫罗绸缎、锦衣绣袄、华冠玉带一应俱全。
赵婉挑了几身衣裳来回比对着，而祁玥却在齐丽阁的另一面，摸着下巴打量着宽大的劲装。
