风清日朗,骊珠蒨璨的笑颜颇是无奈,“睡个午觉还做这样的梦,您哪里肯消停一日呀?罢了,既然公子在阴司里讨了女人,那我去将才上的香给他拔了,大家都别好过!”
她又不依,忙拽着人,“算了算了,且让他嚣张几日,等我什么时候阴司里寻了他去,才和他算账。”
这里吃过茶,穿上衣裳下床,坠髻慵梳,淡粉刚匀,眉黛细描,朱唇新添,才是个艳阳天气里,韶容招花妒。
却见飞莺帘下走来,颜色淡去,小眉拢忧,“姑娘,浅园奶奶方才来人传话,说是韩大人的尸身送回家去了,韩家正开设灵堂,奶奶叫请姑娘一道过去追思祭奠。”
“知道了。”
窗缝里灌进来一线细风,重又带来严寒冰冻。云禾斜正身照一照,嫣然新妆只剩得红腮泛怨,朱唇生叹。
▍作者有话说:
方大人大概要升官了,但是俸禄不多,发财还遥不可及~ 穷酸的方大人大概会一辈子穷酸,哈哈哈哈
第86章 吹破残烟(八) [VIP]
凄云高卷, 萧阳斜照,日出阡陌,烟水茫茫, 放眼九衢之内, 人潮攒动, 却满是岑寂与悲怆。
路设众多祭棚,皤幡沾带着朝露在春风中澶湲而动, 苏州城内各级官员听见陆瞻沈从之要亲临祭拜,未敢懈怠, 纷纷携夫人棚内随祭。
沿街祭棚两侧皆题挽联,满书什么“流芳后生, 德惠乡梓。”又或“音容宛在,浩气长存。”云云种种,不胜列举。
浅园的祭棚则题:仙鹤辞故随云归,英魂犹滞日月明。陆瞻携芷秋立在棚内守候,芷秋戴着长帷帽,穿的是月魄浮光锦长袄, 玉白百迭裙。陆瞻则穿着月魄道袍, 二人素冠悲面,眺望长街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚, 云禾同样淡妆隐于白纱内,难得一见的清纯淡雅。沈从之睐目呆望,心内恍有溪流涓涓淌过,温柔而润泽地, 洇得心甸里仿佛要开出一株曼陀罗花。
顷刻倏见她扭头, 他忙收回眼, 握拳抵在唇边咳嗽两声, “不叫你来你偏要来,你瞧瞧列棚里,哪家不是大人夫人路祭?就只我,带着个侧室,成什么样子?”
云禾斜挑他一眼,纱如轻烟,艳色不可阻绝,“你大可不必带我来,不过是因韩相公同我们姊妹一早相识,又是雏鸾的夫君,加之他是位君子,我便想着尽一份旧宜,路上随祭,送他一程。原是不拘在哪里都送得,又不是非要占着你家的祭棚,我到隔壁姐姐家去一样的。”
“什么你家我家的?”沈从之面色微怒,“连个话儿也不会讲,如今沈家才是你的家,你站到别人家去算怎么回事儿?”
云禾懒怠理他,闭口不言。渐闻得街口隐约飘来和尚诵经声,唱诵着《法华经》,雄浑之声肃清天地。又见一支翻白的队伍由目断处走来,约二三百人,锣声哀鸣,鼓声悲懑。前头十来人抬着祭品,猪羊烧头,缎帛丝绢,沿途洒着纸钱。
因韩舸还未有子嗣在膝下,只由远道而来的侄子辈三位小哥儿抚灵痛哭,两侧百姓闻之亦渐起啼声,有人领着先趁队伍走过来便伏跪磕头,口里喊着“青天大人”,须臾长街乌泱泱跪作一片,呼嚷“青天”不住,此起彼伏,喧嚷碧空。
连绵哭声震天大恸,陆瞻亦心内怅怏,将黎阿则唤来跟前,“将所见所闻记录上疏,看看那些六部的堂官还如何为龚兴求情。叫朝廷看看,杀他,实乃民之所愿也。”
芷秋在旁听见,搵干眼泪,嗓音却还是有些颤颤巍巍,“他真的会死吗?”
“会的,”陆瞻摸出条新绢子递给她,干涩地笑笑,“皇上有心杀他,只是求情的官员太多,有些不好决断,可此情此景,再不杀他,天道不公,民心不容。”
她目怔由远渐近的丧仪,怆然轻笑,“那杀了他呢?朝廷就能肃清吗?百姓真能太平吗?还是会有下一个龚兴?人的贪念是杀不尽的,今天没了一个韩大人,明天就会再有一个张大人、王大人、陈大人……多少忠肝义胆会死在这些人手上?”
陆瞻垂下广袖,在满目人群中去牵她的手,“你说得对,杀了龚兴,还会有下一个龚兴。但也会有下一个韩舸为民请命,贪欲除之不尽,仁心同样杀之不尽,鬼魅不休,自有道义不止。我或许不仁,但我答应你,尽我所能,绝不使家之不家,国之不国。”
袖里是他们相握的手,芷秋被他的体温包裹,倏忽又觉人间滚烫。她笑了,徐徐有泱泱孝白素色由她眼中滑过,她忙转身,案上拿了厚厚一沓纸钱不断向天抛洒,漫天飞琼碎屑,仿佛瓦解坍塌的一块天。
陆瞻就在这些支离破碎里,深深对着走过的棺椁拱手作了揖。
仿佛哪里起短笛,哀切婉转,芷秋循声望去,就在斜对街汹涌的人潮里望见阿阮儿,她在帷帽内执笛,吹送英魂。身边则是月到风来阁的众人,同样淡妆素裹,由袁四娘领着,朝路中抛洒金银。
烟光朝阳里,满目纸钱,望断凋零,似狂风疏摇梨花白,即摇来了苏州的三月,烟雨凄清,春色悲凉。
残雨渐收,杜鹃染嫣然,淅淅沥沥的树梢上坠下水滴,落入清池里,圈圈涟漪几如命运的年轮,一环套一环地,将人套死在这解不开时局中。
皤幡虽然撤去,但仍撤不尽残雾愁云,相较整个韩家而言,雏鸾似乎已经由悲伤里拔出脚来,镇日高枕闲卧,仙梦散游。
这日午睡起来,淡扫娥眉,轻拢云髻,穿上粉旭桃的衫裙,仍旧跟个花骨朵似的鲜嫩。
因卧房里不见小凤,便走出来寻人,不想外间也无人,走到廊下,见两个丫头坐在廊沿上翻花绳玩儿。
她扒着门框三缄其口后,到底小心翼翼地陪着笑脸,“乔三姐,请问我那个小朵茶是放在哪个格子里的?小凤不在,我想自己瀹盅茶吃。”
但见那名唤乔三姐的丫头扭过半身来,生得有些膀大腰圆,娥眉杂乱,下头肿肿的眼翻一翻,满是个不耐烦,“你晨起才瞧见小凤打靠墙那柜子里拿出来的,眼皮子底下的事情,转背就忘了?”
讲完,又扭回来对着面前丫头喁囔,“你瞧,可不真是个彩色的蠹虫,成日家只管个闲吃闲喝,要来什么用?”
对面那丫头支起纤腰一把,也将两个眼皮子翻一翻,“谁说不是?自打咱们爷们去了,家里来来往往那么些个亲戚,满园里谁不是忙得脚不沾地?就只她,没事人一样。眼下不说自己操心些事请,反倒还要来烦我们?我们可不是男人,可不吃她弱弱依依的那一套!”
“嗳,你这么说起来,人家也不是什么都不会,不是会唱个曲弹个琴?往常二爷还在的时候,可不就吃她那套?”
“哄哄爷们罢了,偏我们那耳根子软的二爷经不住她哄,将她惯得不晓得个天高地厚。如今爷不在了,我看谁还惯她,横竖这样下三滥的人,我是不想伺候,只怕脏了我的手。”
雏鸾在墙根下柜子里翻茶叶罐子,不慎将这你来我往的一番话全听到了耳里。心神坠一坠,却牵着嘴角一笑,就当没听见似的,仍旧往紫砂罐子里抓出一把茶叶来。
这厢自己搬出个小炉,点了炭墩上个鎏金铜壶,等壶里腾烟,浓烟里恍惚就见韩舸坐在对面,笑颜如昨,明朗如旧。雏鸾怕惊飞他似的,不敢讲话,只是一眼不错地盯着他瞧,瞧着瞧着,叫烟熏出了一海的眼泪。
道是烟绡水影日昏昧,游魂随风到西北,落红离枝春先死,结梦鹣鹣失伴飞。
半晌水沸,壶里吱吱响,蓦然将雏鸾神魂拉拽回来,忙朝紫砂壶里注水,谁知叫壶嘴里涌出的浓烟烫了手,一个拿不住,那铜壶便跌下去,水泼洒一些在她小腿上,痛得她尖嚷一声。
廊下两位听见,手稍顿,“她怎么了?”
“笨手笨脚的,大约烫着了吧。嗨,懒得管她,咱们玩咱们的。”顷刻四只手又翻起花样来,哪管门内痛呼不止。
恰逢小凤廊下端着药踅来,听见后忙不迭跑进屋里,见雏鸾抱着两条小腿嘶声咋舌,流了满脸的泪。
小凤忙放了药汤去撩她的裙子扯她的裤子,那腿上撩起好一片水泡,小凤心疼得紧,又急又恼,“你要吃茶,何不叫丫头来,只顾自己忙什么?你又是个笨手笨脚的,做得了什么?!”
一壁怨怼,一壁将其搀回卧房,又忙慌着翻了药膏子走到床上给她涂抹,口气软下来,眼里蕴着泪,“痛不痛?痛也忍着些。瞧这好些大泡子,只怕四五日走不得!”
说着,又骂起来,“外头那两个是死人呀?只顾自己耍乐,半点不管你!你瞧我才这走开一时半刻,你就烫得这样,怎么不使唤她们?”
只等她搽抹完药,雏鸾扯着袖口抹了把眼泪,低声噞喁,“我使唤不动她们你又不是不晓得,叫多少次也不动弹,何苦来?”
小凤听其娇噎嗓音,再不忍责怪,哪里寻来把湘妃扇替她扇小腿,“我去告诉大娘,看皮不揭了她们的!”
“算了吧,”雏鸾曲着膝靠在枕上,眼泪又滚下来,“上回大娘说了她们,反叫她们心里记恨起咱们来,何必又去讨这个嫌?我方才是一时失手,倒不要闹得人仰马翻的。况且大娘下月就要生产了,因着二哥哥的事,日日哭夜夜哭,已是动了胎气,再不要为了我的事情去烦她,叫她好生养胎吧。”
“你就会算了吧算了吧,你且看着吧,再算下去,愈发叫人骑到头上来!”
淡淡春光立在锦帐旁,惨绿摇晃在窗,由雏鸾脸上倏忽摇出抹笑来。
她拉起小凤的手,泪光荧荧,“小凤,你回堂子里去吧,回去了,叫妈派你去伺候个头牌倌人,虽说伺候局子累一些,可倒比在园子里拿月例银子挣得多。你同我在一处,还要把自己的月例拨出些给我使,能攒下什么钱?你回去了,往后攒点钱,叫妈给你寻个好人家,日子不就过出来了?”
小凤听见分明的是一番温言软语,却字字似冰锥子,戳得她又凉又痛,“我自幼叫妈买来,跟姑娘一道长大,姑娘就是我的亲姊妹一般,我怎么能抛下你走呢?再则麽,我的身契当时叫妈妈放在你的嫁妆单子里的,韩家不放我,我往哪里去?”
“没事的,我去求大娘放了你的身契给妈,你仍旧回去。在这里日日跟着我受气,叫人骂来骂去的,是何必呢?”
“这倒怪了,”小凤调目朝窗外望去,手上不停地打着扇,起起落落间,扇出好些嗟叹,“上回太太问说姑爷没了,仍要退你回去,你不去,反倒赶我?”
雏鸾垂了头,固执地摇一摇,“我不能回去,我去了,又要应酬那些男人,且不说我喜不喜欢,就瞧眼下我这病根子,转背就忘事情,还能应酬得了客人呀?”
说话就觉心被谁往下拽着,拽进寂静无声的黑暗里,无光无路。浅浅窒息中,眼泪坠到裙面上,晕开一朵暗纹樱花,“再说,我离了这间屋子,没几天就要将韩舸忘了,我不能走。”
小凤也似觉得心在抽紧,转目回来,兜着一眶的泪,“你不走,我也不走,我伺候你惯了。姑娘,你记不记得有一年吴员外住你的局?那吴员外吃醉了酒将我摁在床上要欺负我,你急了,死拽他拽不开,拣了个陶壶砸他。他恼了,当晚对你又打又骂,我在廊下听着你哭,就想着,不管你往后病成个什么样子,我都一辈子伺候你。”
打转的泪花里,她看见雏鸾笑着摇头,“你记性怎的这样好?我是不记得了,连吴员外是谁我也都忘了,偏你记得。傻小凤,人人都讲我傻,我瞧你比我还傻,我时不时就要遇着这样的事情,姑娘们谁没遇着过?就连姐身上也没少青一块紫一块的,偏你当个大恩大德似的记在心里。”
“你能忘,我却忘不得。”小凤拈着帕子蘸开泪,张着嘴一笑,“横竖姑娘,我这辈子就是跟着你才有了口吃的,否则早不知死在哪里了。你不要赶我,还叫我好好伺候你,再说麽,你这样笨,离了我还不得叫人欺负死在这里?”
两个泪眼相看,盈盈相笑,小凤也将她的泪抹一抹,“快别哭了,姑爷天上瞧见,可要心疼。我去把药端进来,你吃了睡躺一会子。”
风露渐变,淅沥沥又下起雨来,轻寒裹着雏鸾小腿上的烫伤,使得疼痛稍减,安逸得深嗅一口气,就闻见满室里都是韩舸身上的味道,似乎他就站在屋里的某处,或是轩窗下,或是暖帐中。
雨住已是两日后。远树迢递,细水澶湲,有一束阳光刺穿残烟,照进暖房里来。
银屏溢光,晃一晃,陆瞻午间归家,郁郁苍苍的身影掠进来,见青帐半撒,芷秋玲珑的曲线在里头半隐半现。正要走过去将她叫醒,却见黎阿则也走进来,似有话说。
两个人踅至书房,阿则由怀里掏出封信来,“干爹,余公公的信。”
陆瞻案前拆开,举看半晌,眼中的星光渐渐沉寂下去,“老祖宗南京去了,许园琛暂代了司礼监掌印一职。”
屋内闭了门窗,阿则的脸亦陷入晦暗中,“皇上的意思,是想叫他暂代掌印,与沈丰露出尾巴来?那他们下头就该要参干爹了……干爹,依儿子看,还是要留神些才好。”
“留神什么?”陆瞻重新封好信,递到一根蜡烛上点烧,“皇上既然想削沈丰的权,那就得借我来揭他一层皮,让他们参吧,横竖参来参去就是那些事儿。只要回了京,案子一审下来,就是他们妄告不实,陷害忠义,就好让副首辅赵定远分他的权,连消带打的,也能除了许园琛。”
“崔元峰留下的缇骑来报,那窦初将押送粮食到浙江的一干信函交给了沈从之,像是也要参干爹没有内阁司礼监的上谕,私自调粮,致苏州无粮赈灾,满地饿殍。”
陆瞻迤然一笑,显然不放在心上,“这个沈从之,据他以为,我是为捅破苏州的天,在没有上谕的境况下,无所不用其极。可他们忘了,我的意思,兴许就是皇上的意思,参我,等同于参皇上,他们不要命,皇上还要面子呢。”
灰飞烟灭里,他旋过身来,“上回叫你办的事儿可有结果了?”
“干爹放心,许园琛派去的两个仵作是我叫人安插进去的,到时候捅出来,他们反了口,就是沈家和他许园琛私掘咱们家的祖陵,皇上跟前,看他们怎么开脱。”
陆瞻旋即点头,仍旧踅回房中。恰逢芷秋醒了,正在妆台梳妆,捡了朵鸡蛋黄的迎春花插在髻上,正衬了鹅黄的裙,浅草黄的掩襟衫,一抹青春丽色。
二人挪到榻上吃茶,陆瞻见其有些恹恹不乐,因问起,“雏鸾的伤还没好?”