王钊杜三二人惊愕一瞬，回过神来去拽芷秋，芷秋两个手臂死死箍住陆瞻的腰，眼见僵持不过，索性扯着嗓子市井泼妇似的嚷起来，“打人啦！官差打人啦！堂堂朝廷命官，大庭广众下欺负个弱女子！各位大人，这是在你们南京的地界上，可千万要替民妇做主啊！我夫君是皇上钦点的人犯，还没到京受审，这些王八羔子倒先折磨起人来了，我要告到顺天府去！我要到宫门前告御状！反正我小小女子，光脚的不怕穿鞋的，你们有能耐就在这里杀了我，叫众人都瞧瞧看看你们就是这样为皇上当的差！”
满厅皆是竖耳倾听，一众倌人瞧热闹似地将墙下几人盯住。王钊杜三二人不敢妄动，只得撒了手观窦初眼色。
这厢芷秋将袍子扎紧在陆瞻腰上，挡在他身前盯着窦初，“窦大人，我说个因由出来叫这里的大人都评评理，你起先想娶我，我不嫁你，嫁给了陆大人，你心生嫉恨，趁着押送我夫君的差事一路上对他百般□□。您敢是忘了，当初您两次升官，都是我夫君在御前举荐，你公事公办倒也罢了，反倒恩将仇报？天下怎么有你这样忘恩负义的人？列位瞧瞧，宫中命官未受审讯就动刑，您动的是哪条律法上的刑？还是说皇上有旨意叫您动的刑？”
一席话讲得众人侧目，纷纷窃窥窦初，她还不足惜，又笑起来，“窦大人，实话告诉您，我今日放肆斗胆说了这个理，就不怕死，您要憋着什么主意想灭我的口，那您尽管来。”
窦初坐在案后，一只手攥得发白，忍无可忍地往案上一捶，牙根里一字一字地往外磨，“袁芷秋！你不要信口雌黄。”
恰逢桃良取了衣裳来，芷秋一行笑，一行为陆瞻穿上，“是不是信口雌黄，皆在您一念间矣，我倒希望我是信口雌黄，所以望您三思。”
将窦初气得怒经暴凸，列席见事有不对，纷纷起身告辞。顷刻间厅堂空空如也，只留下残羹剩酒与剑拔弩张的几人。
缄默中，窦初绕案而来，指端朝芷秋点一点，“原本让你们死太简单了，路途坎坷凶险，保不准就有意外，谁能查得出来？可是我心有恻隐，一直容你们到现在，你反倒给脸不要脸！”
芷秋挑起下巴，恨目里带着玉石俱焚的坚毅，“我给脸不要脸也不是这一两日了，你当初哄着我嫁给你，我不也没给你那个脸面吗？这么多日子了，你敢杀早就杀了，这会子装什么狠？窦大人，不是我说你，做恶人你不够狠，做好人你又不够善，不上不下卡在中间，只有叫人利用的份。”
满厅灯色里，陆瞻已穿戴好，又铐上了手撩，一种劫后余生的怅然在他心底升起，抵达软绵绵的云端上。他牵起芷秋的手轻轻一吻，对着窦初笑笑，“荆室一向快人快语，窦大人别见怪。该歇息了，明早不是要赶路？”
窦初静站片刻，朝王钊等人睇一个眼色，几人便将陆瞻押解进院。
不一时各自散开，芷秋与桃良回了放中，卸解钗环，泼了一头乌发下来，合衣倒下。
架子床脚旁就是一扇窗，此刻满爬月亮，闻听外头花风阵阵，翠树摇影，铜壶滴答滴答坠着，长夜沉沉。芷秋辗转难眠，将床翻得咯吱咯吱响。
“姑娘，”异地他乡，桃良亦难睡着，索性点了床头的灯，坐起来瞧她，“您怎么睡不着？是不是床板子太硬了？”
芷秋抱膝而坐，帐壁上投下一个大大的影将她抱拥。见她眉心与灯轻结，照明一半柔软的轮廓，“我在想我方才是不是太冲动了？得罪了窦初，他哪里会给陆瞻好果子吃？真是不应该说那些话，忍一忍就好呀！”
桃良讥诮的唇角斜挂起，抖抖被褥，“您打量没今晚这一遭他就能给姑爷好果子吃？一路上咱们都瞧见了，饭不让好好吃，睡也不让好好睡，连小解也不让。今晚当着那么多人扒姑爷的衣裳，不就是存心让他难堪？姑爷什么病症您不知道？倘或……”
“我晓得了！”芷秋骤然提眉，一帘的长发垂到胸前，半掩她愤懑的眼，“窦初是故意的，不单单是为了羞辱陆瞻，是为了激出他的病症，好叫他‘畏罪自戕’！”
夜灯如一缕鬼魅，半明半昧地照着暗房。芷秋将一帘发别在耳后，露出一片蕙质兰心，“他们压根不想让陆瞻走到京城，又怕获罪，才想了这么个法子。畏罪自戕……就是皇上追查下来，最多也就将那些差役判个渎职之罪，他窦初与沈从之，顶多被训诫两句。”
桃良的额心也渐渐蹙起来，“那可怎么办好？姑爷那个病，又是那个心结，常年郁积在心，往前犯起病来就折腾得人不轻，要是眼下这境况犯了病，保不准他会做什么。”
芷秋讲被角揿在胸口，企图镇压一股惴惴不安，“明日给王长平些银子，叫他买一匹快马，先赶去京城找方大人，叫他来接。方大人头先被皇上亲自传召进京，圣宠龙恩在身，窦初不敢跟他硬来。”
“那他去了，谁来赶车呢？姑娘，我可不会赶车呀。”
“我来！凡事麽学一学就好了呀。”
比及远远地梆子响，三短一歇，芷秋斜眼窗外，月影高移，花枝倒影，只觉霜露满襟，寒碜碜地打了个冷噤。
云影苍林上头是一轮毒日头，天气愈发大起来，好在有山风悠远而绵长地拂面而过，吹散炙热。
行到孤山社，花开远道，零星有人家，藏于浩瀚翠微。途经一条细溪，一行人歇马饮水，芷秋因不会赶车，一路颠散了髻发钗环，坐在溪前重整云鬓，捧水匀面，不插朱钿，未御铅华，只用巾子扎着乌髻，素面桃花，淡和春风笑。
这厢叫桃良取来一只犀角岁寒三友纹杯，取了溪水一跛一跛地朝囚车走去。只见陆瞻嘴角微破，面带淤青，月白的颜色更加惨淡，不消细想，就晓得他又挨了不少打。
芷秋说不清是时光摧毁了他还是重新塑造了他，风回潜留园的那个夜里，她一如那一刻，为他所有的遭遇心痛不已。须臾沉默后，抱着杯可怜兮兮地垂下眼，“是不是我那晚太放肆，他们才打的你？”
陆瞻稍动，晃得镣铐哗啦啦响，几如一曲欢歌，唱出他眉梢上的笑意，“我真喜欢你的放肆。不干你的事儿，是他们存心要折腾我。”
“喝水。”她亦露出欢颜，将杯捧在他唇边。
可陆瞻只是落寞地摇头，瞥一眼灰蓝的衣摆，上头有一圈淡淡的黄渍。芷秋含泪的一双眼直直睇住他，“那也要喝水的呀，你瞧你唇上都干起壳了。”
西风起，岸边乱枝摇曳，伤蝶愁蜂在遍野的野花间蹁跹，好似一场狂醉。陆瞻避开唇，着眼她孔雀蓝裙下湖绿的绣鞋，心里伤了春愁，“心肝儿，你的腿怎么了？”
“不会赶车，昨天在后头摔了一跤，不妨事，抹过膏子药了，没两天就能好。”
陆瞻伸出一只手去抓她，“慢着些，不急，你总能追上我的。”
芷秋细碎地点着下巴，垂到垂无可垂的境地，又抬起笑眼，“我已经熟练许多了，往后我和你去狩猎，我也能单独乘一驹。”
她将水重新递上去，就在陆瞻迟疑的时刻，那王钊走了来，抬手将杯子打翻，“废什么话，启程！”
或许是前面一里就到驿馆的原因，这回队伍走得格外慢，马蹄有一下没一下地踏着，左扭一下右扭一下，像芷秋一瘸一拐的脚步。桃良驾车跟在囚车后头，她则捉裙走在囚笼旁边。
陆瞻眉心拧得似麻花，朝她催促，“你快上车去，慢慢驾车跟着就是。”
她脑筋一转，撒了个谎，“在镇上瞧大夫，大夫可是说了，我这脚腕子要多走动走动才能好，你未必比大夫还懂？”
一丘黄土，千古老树，风林如浪涛，在夕阳里哗啦啦作响。陆瞻不信她的鬼话，将手递出去，“那你上来，坐在车沿上。”
被他朝上一拽，芷秋便坐在囚笼旁一截空出来的地方，被他伸出木栏的一只手臂环住了腰，稳固而踏实。芷秋趁机撸了他的袖口瞧伤，仍旧条条复行行，却不再是沟壑，而是凸起的血痂。
她轻轻一触，脸上全是欢喜，“结痂了！”
前头赶车的差役是位话不多的青年，听见她嘻嘻的笑声，淡淡回首，“小声些。”顷刻扭回脸去，“仔细前头听见了不耐烦。”
芷秋讪讪垂首，鹘突一阵后，袖中模了张五十的票子偷偷塞到他腰带里，“小哥，谢谢你。”
青年瞧她一眼，目光里写满叹息。芷秋则笑一笑，眺目远望山路下头有一片大大的湖泊，连接天涯，映照夕阳，潋滟如她眼中的晴波。她深吸一口气，笑道：“这个时节，恐怕咱们家的荼蘼花都要谢了。”
缓慢的颠簸里，陆瞻亦生出几分惬意，他将衣摆稍稍折叠，用干净的一面挨着她的裙，爬满狰狞血痂的手臂将她兜紧，“明年还会再开的。”
“对了，”芷秋遽然思及一件事儿，偏着脸睇他，“咱们京城的府邸也被暂封了，那我到京后住哪里呀？”
“回头我叫镇抚司的人给你安排个住处，别担心，不会叫你流落街头的。”
芷秋将后背靠一靠，却无法抵达他怀里，只能触碰到硌人的栏杆，但她已经很满足了，至少能感受他若有似无的体温。她垂在裙下的绣鞋前后晃荡着，搅动一捻风，“我倒不怕流落街头，就是想住得离镇抚司近一些，要是有什么事情，我也好能收到信不是？”
“好。”陆瞻浅浅一笑，牵得唇角有些疼。
听见他微变的呼吸，芷秋忙捉裙跳下去，“你瞧我，都忘了给你擦点药。”这般说着，风似的卷到后头马车上去翻了罐药膏子出来，一壁跟着走，一壁为其匀药。
陆瞻只怕她摔跤，将她的腕子握着，“看看路。”
芷秋淡瞥前路一眼，收了罐子如一只雀儿又跳上车沿。嘎吱嘎吱的车轮声里，晴烟远山，暮云成紫，迷眼风去又一春。或许前有霜雪，但依偎在他身边，她就什么都不怕，又将两只绣鞋悠哉悠哉地晃荡起。
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①擦坐：散乐艺人到艺人集散的茶馆酒楼卖艺。
▍作者有话说:
云禾快追上姐姐了~
第93章 前程如火（五） [VIP]
担簦数日, 一行抵达沂州，彼时路已至半。沂州的驿馆虽比不上南京崇闳，却因沂州乃济南府重地, 又是去往东南的必经之地, 驿馆也算得十分精致。
一馆驿役们忙得脚不沾地, 东来西往，弄来一桌金齑玉鲙招呼窦初了等人, 吃罢各回房内歇息。芷秋桃良戴着长帷帽在门外等着他们散了，二人少不得又花百八十两打点入住。
房内打点残装, 整理行礼，检算一番后唬得桃良一跳, 票子只剩了三千多，开销着实大得很。
芷秋趴在浴桶内，桃良反复查检了门窗，方走到后头为其搽背，“姑娘，还有一半的路程呢, 咱们可要省着点花银子。”
芷秋抱臂趴墩着下巴, 两眼发怔，“哪里能省？一路上这些驿馆稍有不对付就不让咱们进门, 你给钱不大方些，他们连话都懒得同你讲。”
“真是想起就来气！”桃良上下错着牙，憋了两腮的火，“前日那个驿丞还说什么‘要不到我屋里睡’这样的鬼话, 恼得我当时就想撕他的嘴！”
“可不就是？钱和色他们总要占一个, 这些男人什么德行你还不知道？咱们两个妇人家出门在外, 不好跟他们硬顶着, 真要出什么事情，你姑爷眼下也护不了我们，还是大大方方给银子的好。”
“只恨咱们虎落平阳被犬欺！”
芷秋倒还笑得出来，掬了一捧水洒她，“你是什么虎？母老虎？”
“哎呀姑娘，洒我身上了！”
“正好给你也洗个澡！”
两个莺啼燕欢地，吵得日薄崦嵫，夏日天长，虽天未全黑下来，业已比及一更天。
芷秋洗过发，对着窗缝吹得半干，穿着丁香色薄绡开襟短褙，内是藤萝紫抹胸与同色百迭裙，抱膝坐在临窗的梳背椅上，吃着茶看绮窗外来来往往的人影。
至发干透，二人准备睡下，却听隔壁传过几声闷响。隔壁那屋住的正是陆瞻与王钊杜三几人，芷秋不由得揪起心，贴耳到墙上细听。听见一阵打骂声，伴着陆瞻沉闷的哼鸣，微微弱弱地落在芷秋心上，却像重有千万斤。
她拉开门骙瞿闯进隔壁，但见陆瞻倒在地上，手被栓在榻角，那杜三在下头踩住他的双脚，王钊则蹲在他旁边，握着一把匕首在他腿根处划拉，涌出的血将衣裤染湿了半截。
银晃晃的刀刃像剌在芷秋心上，她顷刻冲上去，用尽全力将王钊狠狠一推，下巴抖得细碎，“你们要做什么？！”
杜三先是一惊，见她愁颜红眼天然娇台，便笑蹲在她面前，朝陆瞻腿上一指，“我们是在帮他呢，你瞧，他腿上的肉被尿泡烂了，我们帮他把烂了的肉刮囖，以防溃烂全身。”
芷秋由袖里掏出条绢子，捂在陆瞻伤口上，抬起两个发狠的桃花眼，“你怎的不割你自己的肉？！”说着俯下身，声音碎碎地抖动，“陆瞻、陆瞻，你怎么样？我那里有创伤膏子，你忍一忍。”
陆瞻未知何时痛昏了过去，听见她喊，像是九霄里把神魂拽了回来，徐徐睁开眼，“没事儿，不疼的，别哭。”
才说不哭，芷秋的眼泪便坠下来一滴，忙另摸了条帕子替他擦汗。陆瞻费力地抬起手拂一把她的长发，“皮外伤，没什么大不了的，回去睡吧。”
只等桃良进来，芷秋往他伤口上撒了药粉，捡起地上的匕首，顺势把他两片裤子滑开了些，将尿液腐蚀的皮肉一道上了药，又用干净的帕子包裹起来，整个动作里再没有一滴泪。
一气呵成后，提起两只幽寂的眼睃过王钊二人，仿佛下了什么决心，捉裙起身，与桃良踅出房去。
长风萦廊，遍地月霜，廊下一串灯笼寥寥地摇曳。旋落的灯花影里，两年多的日日夜夜就从芷秋眼里滑过，竹梢绿瓦，诗酒月下，每一帧里都阗满他温柔的眉眼。他那么好，将她从个肮脏不堪的酒色窟里拽出来，又把毕生的柔情蜜意建成了一个家给她，而她何以报答呢？
用身体吧，她想。于是她垂下眼，低低地、果决地，“桃良，今晚的事情，别告诉姑爷一个字。”
桃良还在心内琢磨是什么事儿呢，就见她带着仅有的财富——孑然一身地走到了窦初门前。桃良张张嘴想喊她，又怕陆瞻听见，只好默然，坐在门槛上盯着小小一个园子里，寒灯吹灭。
