“这可不大一样，”芷秋眼波婉转，腮若丹霞，“就跟真的似的，绝不是什么铜银玉之类，我实在想不出是什么做的，我就怕你姐夫不懂，用了什么有毒性的料子，那我还要命不要？又不好和他明讲……”
“他不懂？姐，我看你真是脑子坏掉了。”云禾瞧西洋镜似的瞧她，到底摇摇头，“罢了，我替你开吧，只是你可想好了，姐夫既然锁在里头，大约就是不想让你瞧见，你想麽，他到底是个男人，这是他心头一辈子过不去的坎。”
眼瞧着她拔了头上一根细簪要往锁眼儿里头插，芷秋心内一紧，忙将她腕子拽住，“算了，你讲得对，我不瞧了，别开了。”
二人挽手出去，那个不是秘密的秘密就被弃在了墙根儿，保全了陆瞻的体面。
花色齐飞，锦色如画，千羽阁是长窗相对的一间轩厅，后廊有一亭台，临水而居，席面就摆在亭台上。满案珍馔，配着甜丝丝的茉莉花酿，再有一班小戏在水岸那面唱着昆腔，满园池皱绿波，小荷露尖，胡琴丝竹绵绵，春光梦辰昏昏。
桃李夏荷，交缠连枝，各色纹路的花罗锦缎罗列齐整，宏崇富丽尽显其中。陆瞻淡睃一眼，仿佛奢华富贵皆不放在眼中，踅到厅里去吃茶。
厅内有客，正瀹茗品香，见他进来，那沈从之半点不动，倒是窦初拔身行礼，“督公千岁。”直将他送到上首太师椅上，稍抑了声，“督公，长洲县多数村庄眼下已十室九空，流民快涌入苏州府了，祝斗真刚下令加强了各处守备，大约是不想叫流民进城来。”
沈从之下首坐着，罩着半额乌沙，正捧了盅茶吹气，“流民要是进城，少不得要生乱，到时候，祝斗真与那姓顾的县令得担多大的责？他们又不傻，自然不想叫流民进城。冠良，我们来，是叫你拿个主意，是不是叫窦大人调了兵将各处关卡打开，好放百姓进来。”
一只白釉茶盅在陆瞻手上翻一翻，神色微沉，筹寸半晌，“先在城外有多少流民？”
“回督公，大约七八千人，都是长洲县的百姓。”
窦初蹙额，将二人睃望，“我看，常熟、吴江、太仓三地虽然去年遭灾没有长洲严重，可因长洲县上半年管这几处借了许多粮，又没还上，加之织造局曾收了桑蚕，价格给得低，粮米行内又都涨了价，只怕这几处也支撑不了多久了，早则七八月，晚则十月，必定会有更多难民堵在城外。”
“沈大人，”陆瞻轻拂氅袖，将沈从之请来对过座下，“你们布政使司同知府衙门商议着是如何安插城外的难民？”
“布政使司伙同知府衙门及县衙门几处，已经派了官吏在城外安营，将流民登记造册，场面上总要过得去。祝斗真怕事情闹大，拨了些灾粮出来，眼下正在城外开设粥厂。”
沈从之翘着腿，睐他一眼，“我说冠良，要这祝斗真怕了，果然开仓放粮，事情一平息，咱们可没法儿将事情捅到朝廷里去了。”
厅外一片炽烈的阳光，笼着琉璃金瓦与权势富贵，至于望不见的苍生之苦，陆瞻只是言之淡淡，“祝斗真就是想，也没粮拿出去了，他与姜恩贪墨了近半的粮银，先后又拨给各县好仅五万石，现在库里大约还剩十二万石。宁波府近日海寇猖獗，大约五六月就有一战，粮草要由京里送来是赶不上了，浙江都指挥使便给我递了信，想从苏州抽调五万石粮食先支撑着，我应了他。届时祝斗真就是看事态严重想开仓放粮、也没那些宅粮给他放了。”
沈从之翛然而笑，“还是冠良算无遗策，如此，我便写信回禀父亲，叫朝廷里准备着，等咱们这里问了姜恩祝斗真等人之罪，京里就好发动言官弹劾龚兴那老匹夫，少不得这案子还是你督办。”
“别掉以轻心，你的那十几名亲卫，还该趁时放出去才是。”陆瞻眼望向门外，拔身而去，“窦大人，到都指挥使司领些兵盯着那些年轻力壮的流民，以免他们与贼人勾结流转到海上为寇，届时就不单是内政了。”
窦初望着他一轮熨帖金边的背影，叩首良久。倏听沈从之在身后笑一笑，“你瞧冠良这个人就是有些不给面子，咱们还没恭贺他新婚之喜呢，他倒先走了，得，我这备好的贺礼还得带回家去。”
言讫起身，将窦初上下扫探一番，“啧……窦大人也是位青年才俊，怎么连个阉人都娶了妻，你还不成个家？我看等这事儿忙完，不如就在苏州选一位小姐定下来。”
窦初两个眼略垂，稍显不自在，“卑职心内只挂着朝廷里的事，还无心想儿女私情。”
无可言说，沈从之将手搭在他肩头，含笑轻拍两下，拔步而去。窦初抬眉起来，凝望他渐行渐远的身影，片刻后，方踅出厅去。外头阳光刺目，照得人有些头脑发昏，某些变化就发生在这一睁一合的眼睫间。
另一种永不更改的爱意，却流转在陆瞻的眼眸。漆黑的瞳孔成了两片镜，返照着芷秋雀跃的影，走马观花似的盯着几个火者怀抱的各色缎子。
都是些妆花锦云雾绡之类，皆是薄薄的料子，美得如雾如烟，似梦似影。芷秋扯出一匹比在身上，眼睑湾满喜色，“不必说，又是你们衙门里刚纺出来的？真是好看，等我回头裁几件衣裳裙子来穿。”
陆瞻吩咐人打一盆冰来，又要了冰萃茶，这才转到榻上去，眉心轻提着瞧芷秋，见她穿了条石榴裙，玲珑玉纱裹着曼妙腰身，心一动，拉到座到跟前来，“你姊妹们都回去了？”
“回去了，”芷秋攒了眉，扇面遮口，“哟，你瞧，我方才就说留留她们，也好分些缎子给她们回去做衣裳，可这个时辰正要上客了，她们也未必肯留。”
少顷，陆瞻吃了一盅茶，神清气爽起来，便将手环在芷秋细细的腰上，“再送去就是，我知道你舍不下她们，平日里闲着，套了车去看看她们就是，只是不要撞见什么醉汉吃了亏就好。”
芷秋忙喜，不曾注意到那只手就在他腰腹上爬来爬去，“真要谢你了，我嫁给了你，你还许我往堂子里去，就不怕我坏了你的名声呀？”
才问完，两个人对眼皆是一笑，芷秋讪得摇头，“我也是糊涂了，咱们俩还讲什么名声呢？都不好听。”
榻侧的碧玺盆栽旁蹲着个鎏金盆，里头冰晶消融，一股子凉意渐渐侵蚀芷秋，在春末的艳阳里，忍不住打了个喷嚏。
————————
①札付：官府上行下的文书。
▍作者有话说:
方文濡：官场黑暗啊……
你侬我侬，出自元代管道升，我个人觉得非常通俗又非常甜蜜，贴出来大家看看：
“尔侬我侬，忒煞情多。情多处，热如火。把一块泥，捻一个尔，塑一个我，将咱两一齐打碎，用水调和。再捻一个尔，再塑一个我。我泥中有尔，尔泥中有我。我与尔生同一个衾，死同一个椁。”
第55章 东筵西散（七） [VIP]
小阁画窗, 纱帘玉榻，冷香细细涓涓地流淌，冰消染凉了榻上铺的象牙簟。芷秋将两片对襟往里收一收, 剔眼打量陆瞻, 见他单穿一件黑色直裰, 油光光地绸子上泛着光，伸手一摸, 比纸还薄。
芷秋又摸他环在她腰上的手，仍旧烫得吓人, 因问：“你这一年四季都这样滚烫，不管春夏秋冬, 都穿得这样薄，就不得个风寒什么的？”
蝉儿在竹林间稀疏，隐约还伴着别的什么响动。陆瞻的声音杂在其中，格外的低沉，“你要是觉得凉，咱们到床上去。”
辩其深意, 芷秋障袂嗔他, “大白天的，你想什么呢？你脑子里是不是不装别的？”
他压过来, 半身贴着半身，软玉娇香就嵌在了他的胸膛，使他乱了呼吸，滚了喉头, “你要觉得床上不好, 就在这里也行。”
“不行不行, 一会子来人怎么办？”
陆瞻便拦腰将她抱进卧房, 软搁在床上，枕头底下摸来红纱带叠起两层，往她两个眼上蒙去。窗外的阳光顷刻成了红色，芷秋只能看到他身影的轮廓，下到妆案那处拿了什么，又踅回来放了帐。
呼吸顷刻变得意乱情迷，芷秋像倒入一个大漩涡里，昏昏沉沉地不断陷落下去。
帐内柔和的光纤比夜间的烛火明亮许多，陆瞻可以看清她所有的表情，暗锁的眉心、微张的双唇，像一条濒临死亡的鱼在哑声呼救。但他知道她是快乐的，这种原始本能的快乐是他带给她的，这种成就感亦让他产生着无限的快乐。
他将她两个素腕揿在枕上，不给她一点胡乱抓挠的机会，在一种“欺骗”里，模仿着他十八岁之前的记忆去将她推进、与她共同沉沦。
她细细碎碎地喊他，“陆瞻、陆瞻……”一声一声地，仿佛他是她的救命稻草。
他险些就要迷失在这样婉转细柔的呼唤里了，可遗憾的是，至痛是清醒，即便是如此刻汹涌的浪潮中，他也仍有冷静与清醒，营造出的完整假象，依然骗不过自己。
莺噎燕呢传到窗外，裹缠着桃良的线，拉拉扯扯兜兜转转间，盛放出一朵浓艳的牡丹，嫣色染上她的腮。即便桃良是个“见多识广”的丫头，也架不住这不分白天黑夜的折腾。
廊外竹林里倏起一阵乱响，拯救了桃良的耳朵。她忙搁下针线绕出廊去瞧，只见林间不远处围着十几位小厮，正受黎阿则指挥着执斧劈坎好些小玉山竹。
桃良牵裙过去，凑到黎阿则身边，“阿则哥，坎这些竹子做什么？”
娇滴滴的声音引得一众小厮回首看，被黎阿则硬着嗓子一呵，“看什么？做你们的事儿！”说着回首来掣着桃良退后两步，“干爹要在这里设一处花架，架子底下搭一座秋千，你走远些，省得竹子倒下来砸了你。”
“设什么花架啊？”
“在二门外头移一座荼蘼架来，现在花开得正好，等明儿移来了，再对着搭一处茅草亭子，亭子底下设案榻，天气热起来，你就可以在这花架底下纳凉吃茶了。”
桃良望着他隽秀的侧颜，逐渐有些面红耳赤，两扇睫毛一抬一耷地溜眼瞧他。
可即使是在这般心猿意马的时刻，她也将行院女儿们多生的十二副心眼子动起来，套他的话，“阿则哥想得真是周到，就好比眼前这样尚且凉的天，姑爷却怕热，在屋里搁了两个盆冰，可我和姑娘女儿家家的，哪里受得住呀，明天搭好了花架子麽，我就好与姑娘到这里来歇凉，不热不冷的，正好。”
头顶簌簌飘洒竹叶，黎阿则一壁去瞧，一壁随口接了她的话，“往后习惯就好了，旧年里一到三月干爹就开始用冰了，今年还是怕冻着干娘，这时节才用上。”
“姑爷服用仙丹，八成就炼出这么副半仙的身体来了，我讲得可对？”
黎阿则一回眸，就被她两个亮瞳闪一闪，一霎将他晃得五迷三道，“真是个傻丫头，那不是什么仙丹，那是毒药，原是为了治干爹的心疾京里的道士炼出来的，吃多了，身上就渐渐滚烫起来了，长年不惧冷。”
“有毒怎么还吃？”
人娇杏花香，几如一片温柔乡，黎阿则望她良久，怃然一笑，“因为那个丹药，还可以排解欲，你在行院里伺候，应该懂，这股火，有时候是要憋死人的。”
桃良朝墙面望一望，有些心慌，“那会死吗？”
“天长日久，体衰而亡。”
怔忪一霎，桃良又紧追着问：“我瞧姑爷近些时又吃上了什么强身健体的丹药来，果真能强身健体吗？”
“还不清楚，也是刚炼出来的，要吃些日子才见效。”
“那也有毒吗？”
黎阿则笑一笑，十分随意，“是药就有三分毒，可若是能遂了心，有毒怕什么？人活一辈子，不就图个高兴？”
轰然倒下一地的翠竹，桃良两眼干垂着盯着那些铺了满地的碎叶，久征不语。太阳西去东来，果然就搭出了个纳凉的好地方。
正是牡丹开遍，荼蘼压架，花繁香浓好时节。那架子高长各一丈，爬满白瓣黄蕊荼蘼花，下头坠着秋千，隔案临对草亭，好个飞花煮酒，惬意悠闲。
这日芷秋在秋千上坐着瀹茶，搁了杏仁榛子，随手摘两片花瓣就就丢入杯中，桃良忙拦，“这花可吃不吃得还不好说，姑娘就往里头丢。”
芷秋一手攀着秋千花绳，一手避她，“小傻丫头，你还不晓得，宋时有个‘飞英会’，专门点荼蘼花瓣到香酒中，味还更佳呢。”
“我哪有姑娘见多识广呢？既没毒，您就吃吧。我先进屋里去，叫两个丫头来将前两日姑爷拿回来的缎子装车，咱们下午给带回堂子里去。”
“嗳，给云禾挑两匹鲜亮的颜色。”
桃魂才去，却见梅魂又来，只见疏竹间行来一曼妙女子，戴着凤冠，穿着烟紫色素罗对襟衫，扎着鸦青百迭裙，手执青罗苏绣扇，招呼着两个丫鬟将两个锦盒放到案上，与芷秋行礼，“妾祝晚舟，特带了两分礼来见过奶奶。”
自与陆瞻成亲这些时日，芷秋还从未见过这祝晚舟，便盛邀她坐，“快请坐，头一回见，不说我给你礼，怎么反倒还你来送我礼？快拿回去吧，咱们现是一家人，用不着客气。”
祝晚舟心内待陆瞻是又惧又恨，早前又听见芷秋是风月花魁，便也有些看不起她，哪里想同他们做一家人？心下有些不悦，笑得疏远，“这原不是我送的，是因我父亲与督公都是为皇上效力，便想着赠奶奶的礼，使我母亲备了，特叫我送来的。”
瞧她不是真心喜欢，芷秋只好作罢，敛了热情，客客气气地笑，“那多谢你父母想着，我就不虚推了。咱们一个园子住着，不想今天才见到，还请以后常来坐坐，等我明日备了礼，也到你的屋子去坐一坐。”
“奶奶要去，自然扫榻相迎。那头还要打发老太太吃饭，我就先去了。”
芷秋起身虚送几步，“你瞧，老太太一直是你们在服侍着，我这个做儿媳妇的倒还未曾尽过孝道。我也想去同她老人请个安，可陆瞻讲老太太身上有疾，见不得生人，我也就不大好去了，烦请你二位多费心，改日我一并谢过。”
“我也没做什么，平日还是浅杏服侍得多，我不过是到跟前去请个安，奶奶不要客气。”
恰在院门处撞见陆瞻进来，慌得祝晚舟匆匆福身而去。芷秋驻足望她一晌后才去挽陆瞻的胳膊，“嗳，她好像很怕你，你是打人家了还是骂人家了？瞧把人唬得，见了你就跟见了阎王爷似的。”
