这厢读完，忙将陆瞻搀起，“督公，咱们出来时，皇上叮嘱过，务必就在苏州拿到姜恩几人的口供。京中龚兴已经在想着弃车保帅了，倘若出了差错，这一回可就又是白忙活了。”
“有你们在，哪能白忙活？”陆瞻落座，压一压手掌，崔元峰适才落座。
上了茶，陆瞻同黎阿则吩咐，“在织造局收拾出几间屋子给元峰他们住下。”
那崔元峰忙搁了茶起身行礼，“谢过督公，不知咱们什么时候动手抓捕姜恩等人？”
厅外铺满阳光，蝉鸣仍旧未断，与陆瞻阴沉的眼色仿佛是两个季节，“眼下即是中秋，不急，你们到苏州的事儿，先不要让任何知道，暗中派人盯着他们的府邸，若跑了只猫，也得给我追回来，密切监看着他们的一举一动。等过了中秋，十八子时拿人，届时将府台大狱收拾出来，就在那里审讯。”
“是，督公放心，卑职们都是便装来的，京里的消息来得再快，也没有我们的马快。”
“陪审官是谁？何时到苏州？”
“噢，皇上定下沈从之、窦初一同会审，另又派了翰林院的陈大人来陪审，大概过半个月就到。”
“好，”陆瞻浅笑，朝众人睃一眼，“半个月后，要是他们说出来的供词不是皇上要的，那你们就白在我手下干这几年了。”
二十几人齐刷刷拔座，窸窸窣窣响作一片。崔元峰的眼逐渐染上秋色，闪烁着黑油油的光，“督公请放心，还没有人在咱们北镇抚司的手底下能嘴硬的。”
稍微寒暄半晌，由黎阿则招呼着众人往织造局落脚。陆瞻独回房中，脱了蟒袍，就脱掉了一声肃杀之气，换上暗紫直裰，阴沉里蓄满温柔。
西仄的太阳明晃晃地扫着合拢的两片霞影纱帐，浮荡中，就像荡起一个斑驳的梦乡。
撩开帐，见芷秋侧压着枕睡得正香，两扇睫毛挂着扑来的阳光，将她正好晃醒，“你谈完公事了？他们人呢？”
陆瞻将腿摆在外头，靠着床架子将她搂在怀里，“将他们安排去了织造局，这几日我大约有些忙，过节的事儿恐怕就只得你张罗着办了，去将你妈妈请来住两日，帮着你一同照管照管也好。”
听了一席，芷秋敏感的神经挑起来，瞌睡已醒，端坐了神秘兮兮地盯着他，“是不是苏州府要变天了？”
“没成想，你还对朝局十分敏锐。”
“真的呀？”芷秋将叠着腿坐下，睡得乌髻款亸云鬓堆，腮红杏艳，别有一番慵懒滋味，“是不是要抓祝斗真他们？姜恩、祝斗真、布政使司和按察使司的几个六品以上的官员，除了他们，还抓谁？”
陆瞻挑起眉逗她，“看来你知道的事儿还不少啊？”
“我陪了这几年的局，你当我白陪的？”芷秋得意地转转眼，顷刻又担忧起来，“可往常还有不少官员都巴结着他们，不少阿谀奉承的，要是都抓了，苏州府岂不是要罢好些官？那不就没人管了吗？”
陆瞻拂开她额前一缕发，将她对揽过来，手就顺理成章地爬进她的衣裳里头，“这种事儿，都是抓几个为首的就是了。其他的小喽啰，不过是小惩大诫，意思意思就放了，真都罢了官，我朝就是一年一科举、成堆的进士也补不完缺。”
这般说着，一个手掌张弛有度地收放着，像企图抓住一片云朵。须臾间，芷秋顶着红馥馥的脸，抓住他的手腕无力推拒，“做什么呀，要吃晚饭了，一会子丫头进来。”
说曹操曹操便到。桃良才由屏风后头踅出来，就远望见芷秋坐在陆瞻怀里，虽然将他遮了大半个，也分明瞧见他一只手在人衣裳里。桃良十分麻利地又踅回屏风后头，假意咳嗽了两声才走出来，“饭摆好了，姑娘姑爷出来吃饭吧。”
饭还未开，谁知张达源又进来递了个沈从之的帖子，陆瞻只得将提起的象牙箸又搁下，抱歉地对着芷秋笑一笑，“你瞧，我还以为明日才开始忙呢，没想到现在就要开始忙起来了。”说罢，朝桃良招招手，“好丫头，你坐下陪你姑娘吃饭。”
芷秋提裙起身，将他一直送到廊外，“你要少吃酒哦，见到惠君，替我问个好，早些回来，我等你安歇。”
暮晚风林里，洒下一束束斜阳，也落在陆瞻温暖的面庞，“今儿是怎么了？白白又嘱咐我这么些话儿。”
芷秋也不知道是怎么了，大约是“每逢佳节倍思亲”，她没有父母，便生出了凄凉之感。更念陆瞻有似还无的父母缘分，“眼下就是中秋了，我等你回来写下公公的名讳，我就好赶着叫人刻一个牌位出来，节下咱们好供奉啊。”
“好。”陆瞻点头应下，走出两步，又倒回来吻她，“谢谢你。”
目及处，他的背影染上秋光与翠色，是一副半暖半凉的景，芷秋大概永不能将他从这如冰如火的人间打捞起来，但她已经懂得安静地站在他身边。
晚饭自然就是桃良陪着吃，是一样鲜藕煨火腿、一样蒸鲥鱼、再佐两样时令鲜蔬，配着荷花酒，安安静静地两个人。
不时饭毕，见这园子里专负责采办的一火者提了几个灯笼花样子进来，有桶形的、浑圆的、四角的、六角的、八角的，所绘各色嫦娥奔月，花鸟鱼虫，琳琅满目尽现眼前。
那火者姓夏，年纪不大，因生得十分漂亮，芷秋素日只叫她“小夏花”。眼下见了这些灯笼愈发喜欢，叫桃良摸了一吊钱给他，“小夏花，你们织造局里要是忙，就将这些事情交给这园子里那些官家做吧，你只管忙你的去。”
小夏花年纪虽只十六，却胜在机灵，“娘为了中秋操劳了这几日，我们这点事儿算什么？这园子里早前都是祝斗真的家仆，爹不放心，不叫他们进院里来走动。”
“你爹就是多心，他们还能吃了我不成？”芷秋款笑，指了茶点给他。
“娘是没经过才讲爹多心，”夏花拣在踏板上坐下，口里细叼着块点心，“我们都是经过的。在宫里头，皇上吃的饭食都要叫奴婢们先尝过才敢吃。眼下爹要办祝斗真，保不齐他家这些下人里头起什么歪主意，只叫他们在门外扫洗扫洗吧，娘这些日子出门，也不要用那几个祝家的小厮，还用咱们后买的那两个。”
“我晓得了，我也不爱出门，只是请你后日派人套了车去堂子里跑一趟，接了我妈同姊妹过来同聚。”
那夏花应答着出去，桃良收拾了下，捧着绣绷坐在对榻笑，“姑娘虽说不能生养，却一下多了好些个儿子出来。我说姑娘，中秋节，您可问过姑爷是不是要将老太太他们接出来吃个饭？”
芷秋摇着扇，想起那间堀室，起一生鸡皮疙瘩，“要怎么样，他自己会晓得安排，我不管了，就当没这些人。我可警告你，陆瞻的这些事情你不要同一个人说起。”
“晓得了 ，我还要您嘱咐？”
斜阳渐渐残灺，闺阁里保持着永恒而静怡的幸福，而一墙之隔外，却充满着阖家团圆的热闹。
因中秋佳节，上头特许了假，韩家老爷韩圃由嘉兴府忙赶回了家，在祠堂拜过先祖，又到厅上见过了一众家人，略微寒暄几句后，趁着摆饭的间隙，将韩舸独招至书房。
门窗紧闭，残阳仍透过绮窗细密的孔立进来，扑了满案尘埃。
韩圃靠在椅上，黑鬓生银丝，略显疲倦与沧桑，“你上疏的事情，为什么不写信告诉我与你爷爷说一声？若不是朝廷里有我原来的同科传消息给我，我还不知道你竟不声不响的办了这么大的事。”
韩舸撩了衣摆伏跪在地，深扣了一个头，“儿子让父亲与爷爷忧心了，父亲千里迢迢归家，风尘仆仆却不能安歇，是儿子不孝。”
父子俩眼睛颇为相似，只是韩圃留着半尺美髯，眼色更加沉淀，“我问你话，你照实说。顾泉为什么被南直隶都察院收押？下头还有两位县丞，怎么却叫你一个主簿升任知县？”
“这……”韩舸心内也有疑，只是忙着灾情与上疏，没功夫细想，“都察院的公文里说，顾泉未经庭审仗杀百姓，至于为什么叫儿子升任知县，我想，是不是因为城外的流民？他们想叫儿子收拾这个烂摊子？”
“叫你收拾？你收拾得了吗？简直妄自尊大！”韩圃气得连连拍案，“起来回话！”
韩舸吓得一哆嗦，忙臊眉耷眼地立在书案前。韩圃剔他一眼，恼得直笑，“你收拾的办法就是假借朝廷的名义，假拟公文向各大豪绅借粮银？你知不知道你这是给人现摆个把柄在桌上，你参了他们、他们少不得要借此参你！”
“我知道，可爷爷父亲自幼教导我人皆可为尧舜，也说知其不可为而为之。他们要参就参好了，不过是丢官败职，若以儿子的仕途前程能换城外流民温饱，儿子不后悔。”
“你说得倒轻松，若只是丢官败职，你爷爷何必在任上病倒？”
韩圃缓缓撑起来，与其隔案相对，半张脸被残红映得肃穆庄严，“你借的可是六十万石粮食三十万两白银，加上你公文上许诺的利息，这么大一笔账，谁来还？你以为朝廷会替你还吗？还是你觉得咱们韩家倾家荡产能还得起？朝廷不想还这个债，就只能杀了你给那些豪绅抵债啊！”
韩舸垂首片刻，缓缓抬起落寞的笑脸，“杀就杀吧，只要不是累及父母牵连家人的罪，我认了。况且，我上疏时虽只参了姜恩等人，可查下去，少不得就要牵出龚兴一党，就算没有这个事情，龚兴之流也不会放过我。父亲不是说，为民请命，是身为父母官之责？儿子不过是谨遵爷爷与父亲的教诲。”
韩圃满踱着步，一双眼定在墙上，“苏州这么多官员，他们都不上疏，就你逞这个能，你知不知道，你已经做了别人的棋子？”
“父亲这话，儿子不甚明白。”
“隔壁住着的那位陆公公，我先前也以为他是到苏州来监管织造局的。可顾泉出了事后，我有些想明白了，他到苏州，是皇上派来对付龚兴的。龚兴在朝廷里根基太深，这么多年那么多人弹劾他，都没能动得了他，皇上登基不过一年有余，在朝廷里也不动不了他，只好从苏州着手，这才将你这个小官吏推出来当枪使呢。”
韩舸深思熟虑半晌，弯起苦涩的唇角，“父亲，这是好事啊，说明皇上没有忘记我朝江山，皇上有心肃清天下、重兴社稷，这难道不是天下臣民之辛吗？几十年了，因先帝玄修荒废社稷，如今机会来了，我小小县官若能以小博大，做颗棋子又算得了什么？”
他笑着，烛火跳在他稍显青涩的脸上，颤颤的光影里，满是毅然的慷慨，“天下总需要有我这样的棋子来打破僵局，我不参，等谁来参？今日等明日，明日等后日，父亲等了这些年，只等到先帝驾鹤仙去，龚兴等人却还老当益壮。父亲，我们这些做官的能等得起，百姓能等得起吗？我不做这颗棋子，难道非要等到百姓死绝亡国之日吗？！两京一十三省装聋作哑已久，总要有醒着的人。”
韩圃扭头望他，沧桑的眼里逐渐起了愧色，“我与你爷爷，本以为你是在逞书生之气，想不到，你已经长大了。你、你无愧韩家列祖列宗。”
他将手落去韩舸肩上，不再多说什么，沉默的眼里闪着零星泪花，道尽一位父亲的欣慰与心酸。
一场黑云翻墨未遮山的政变挑起了每个人的神经，致使这一年中秋所结的千灯百盏皆如落花浮萍，前程不定的命局里，大概只有陆瞻，仍然适意行，安心坐，闲时琵琶醉时歌，倦来抱拥美人卧。
佳节之下，满园张灯结彩，那厢优伶婀娜，这厢妙伎玲珑。月到风来阁的众人皆聚在草亭闲谈，将一片竹林闹得似秦楼楚馆一般。
莺声燕笑随风灌入绿纱窗，陆瞻不禁一笑，随手闲翻了一张帖子，“窦初……没想到他与沈从之私交已经这么好了。”
案前立着黎阿则，细腻的肌肤里汩汩涌出些阴气，“照干爹吩咐，崔元峰另派了两个人暗盯着沈大人与窦初，发现近几日，他们二人你来我往的，比从前频繁许多，不知这两人是在谋划些什么，儿子恐怕，是对干爹不利之事。”
“风波从不平，没什么大惊小怪的。”
陆瞻满不在乎地靠在椅背上，斜望一眼窗外天色，刚过晌午，太阳正悬，蝉儿喧嚣，闹得人心惶惶，“眼下，盯好姜恩祝斗真才是要紧，他们大约忙着销毁兼并田地贿赂龚兴的证据，叫元峰看好了，少一页纸，就叫他脱了袍子来领罪。另外，告诉被派到长洲常熟等地的人，不要走露风声，秘密审讯几县县令，将供词六百里加急递回来。”
“儿子明白，只是这几个县的县令招了供，该如何处置他们？”
陆瞻撑案起来，踅出案外，“皇上的意思，牵涉的官员太多，那些不紧要的人，按罪行轻重罚没些家财，还照旧按原职当差。”
“儿子这就去传干爹的话。”
“去吧，”陆瞻拉开两扇门，稍稍侧目，“快去快回，你干娘备了席，叫你们一同团聚赏月。”
黎阿则在其叵测的眼色中看到一丝温情，令他冰冷的血液有了点热度，他稍站一瞬，适才踅出书房。
谁知刚踅至廊下，即见桃良穿一件崭新的淡青紫遍地撒花通袖袍，长罩桃红百迭裙，如一片飞花颜色，夭夭淡粉。
眨眼睛，那一抹青春立在他面前，往他嘴里塞了快梅花形月饼，“阿则哥，你尝尝，妈妈他们带来的，我们堂子里的厨娘做的。”
“谢谢。”
他拔步而去，桃良紧跟在他身后闹渣渣的，像一只麻雀，“你们安南国过不过中秋呀？也吃月饼赏秋海棠吗？你们过年节吗？元宵赏花灯吗？”
阿则顿住，下巴朝林子一抬，“你过去伺候吧，我还有事儿要出去，晚些回来。”
桃良往林子里一瞥，再回头时，他已经走了二丈远，她只好遥望他的背影，唇上低低呢喃着，“阿则哥，你想家吗？”反正她是想的，只是想不起家的模样来了。
再望那边草亭里，满是人世的遗孤，组成是一个蜂蝶阵，莺燕巢。陆瞻被一众娇女簇拥着，只觉倒在了个温柔乡，相思窑。他自歪在榻上，前有阿阮儿重拾短笛，没人可说的话语吹成风落花，又有朝暮琵琶伴奏，弹搊出江南的水音。
一曲罢了，芷秋在侧递上一樽荷花酒，“怎么样？你还没听过我们阮儿姐吹笛吧，眼下可涨见识了？”
