岩胜浑浑噩噩地张开眼睛，就看到优沾着水珠的白皙小脸近在眼前。他满足地笑了一下，说：“你果然很喜欢玩水啊！”
优张了张嘴，产生了想揪住岩胜耳朵的冲动。
不会水的人，就不要待在离水这么近的地方啊！
但是，对方是为了带她来玩才落水的，这叫幼小的优
多少有些过意不去。她其实是个性情很和煦的小家伙，能够感知到别人的好意。
——最后，岩胜被国守大人因为“贪玩”的理由狠狠责罚了。没人相信从来严谨自律的少主是为了哄优开心才去水边的，大家都以为是这个六岁的孩子压抑不住天性，自己跑去玩水，以至于失足跌落水中。
作为惩罚，继国岩胜被迫关在自己的殿所里，每天抄写佛经。抄佛经抄到第三天的时候，优竟然来看望他了，这让岩胜很意外。
“姬君，是来看我的吗？”他握着笔认真地询问。
少主明明还很年幼，但幼小的手掌上充满了握着竹剑留下的茧。他从小练习剑术，这就是他勤勉的证明。这双手握着笔的时候，就显得有些让人心疼了。
“是的。”优对岩胜说，“下次可不要那么靠近水了。我不在的话，可没人能救你了。”
岩胜听了，有种想抱头钻进地里的冲动。好不容易才用玩水哄她笑起来，结果自己失足滑落水中，将一切都搞砸了。现在在姬君的心里，自己一定是个笨拙的旱鸭子吧。
——啊，未来的夫君竟然这么傻乎乎的，哪个女人会高兴啊！
“我还想带你去东寻坊的海边呢。”岩胜愁眉苦脸的，“这下好了，这些佛经，没有十天半个月是抄不完了。说来，我还想带你去见缘一——”
“…缘一？”优有些疑惑地问，“那是谁？”
“是我的弟弟。”岩胜说，“其实，送你杜鹃花和带你去玩水的主意，都是他告诉我的。很厉害吧！不过，他是个很可怜的孩子，不会说话，好像耳朵也不太好。父亲不喜欢他，他就会一直在母亲跟前撒娇……”
岩胜的怜悯之意太过明显，很显然，这两兄弟的生活完全不同。
优问：“传闻是真的吗？少主您真的有一个一母同胞的弟弟？”
“是的。不过，你放心。”岩胜很自信地说，“虽然他是我的弟弟，但他绝无可能成为下一任的家督。他满十岁的时候，就会被送去寺庙出家为僧侣了。”
“……是嘛？”
从岩胜那里得知缘一的存在后，优便决定去见见这个人。
她虽是小孩子，但格外地成熟一些。她知道她和普通的女孩不同，肩负着嫁给继国家下一任家督的使命。这不是玩笑的事情，是关乎整个安艺国的重任。
如果岩胜还有个同胞弟弟的话，那这个“弟弟”对国守大人来说，到底是怎样的存在呢？他有继承家督的可能性吗？有必要的话，还得请两位家臣修书一封，寄给远在安艺国的父亲、兄长。
她请奶娘去打听了一番，好不容易，才得知这个叫做“继国缘一”的男孩住在何处。整个继国家都对他讳莫如深，闭口不谈。偶尔提起，也只说“那个孩子”，而不提姓名。
///
这个叫做“缘一”的孩子，住在南向的荒僻庭院边，据说这里曾发生过大火，此后便无人居住了，身负不祥之咒的缘一就住在这里，远避人眼，无人问津。
优穿过荒草足有膝盖那么高的庭院，沿着陈旧的走廊一直走。终于，他在水塘边的篱笆下，瞧见了一个男孩的身影。
他穿着简陋的单色和服，踩着一双粗绳木屐。与岩胜相同的年纪，却并无锦衣华服，长发蓬松地散在身后；撩起的袖管下，手腕与指尖有诸多粗糙的痕迹。岩胜的手掌也不光洁，但那是握剑握出来的；可这男孩不同，显然是常年做杂活所导致的粗糙。
他蹲在篱笆前，正将一个小水壶小心翼翼地倾洒着，用于浇灌篱笆上盛开的杜鹃。艳红的花朵抽展着舞姬似的纤长身姿，一整束花蕾如发簪上垂落的流苏。
“这些杜鹃花是你在照料吗？”优好奇地问。
木屐发出咔哒轻响，男孩慢慢地转过了身。他与岩胜生的很相似，面庞白皙而清秀，眼睛亮得清澈，像是净琉璃剧中最精心雕刻的人偶。但是，他的额头和下巴上都覆盖着一片波纹似的胎记，这是他与岩胜最为不同的地方。
他朝着优露出了一道笑容，那是很纯粹、很干净的笑意，不掺杂任何的杂念，单纯到甚至有些空灵了，如这水塘边的草木一样干净。
优甚至觉得，如果这个叫做“缘一”的男孩是在岩胜那种锦衣华服、家业重压的生活下长大，就不会拥有这样纯粹的笑容了吧。
“这些杜鹃花……是你在照料吗？”她又问了一遍这个问题。她问完后，忽然想起来岩胜说过，这个缘一似乎是个哑巴，耳朵也不太好。也许他根本听不懂自己在问什么。
但是，缘一却点了点头。
原来他听得到自己说话，也能理解她的话。
优有些惊讶，但她很快明白了，面前这个男孩，正是将杜鹃花送给自己，又猜到自己喜欢水边的人。
她忍不住走近了那丛篱笆，看着上头开放的杜鹃花，低声说：“杜鹃在入夏后就要凋谢了，现在是最漂亮的时候。不知道它还能开放多久呢？”
年幼的姬君穿着薄花色的和服，幼嫩的面庞上盛着一缕与年龄不符的惋惜之意。她有极为乌黑的长发，梳成了姑娘发饰，鬓边别一串藤制的贝穗，就像是贴着金箔的门扇上所绘的求仙童女一样。
缘一看着她，眨了眨眼，伸手从篱笆上摘下了一朵杜鹃。
“啊……”她有些诧异。
下一刻，这有着单纯笑容的男孩便伸过手，将这朵杜鹃别在了她的耳边。他歪头笑着，眼底透出融融的暖意，那是如沐阳光一般的和煦。优低头，摸了摸耳边，触手是柔软的花瓣。
“……谢谢你。”她说着，脸慢慢地涨红起来。
</>◎作者有话说：
从小就是标准铁直男的岩胜，
与天然撩妹圣手的缘一，
孰胜孰负，有待落定。
NTR，要从小抓起。
优低头，摸了摸耳边，触手是柔软的花瓣。
“……谢谢你。”她说着，脸慢慢地涨红起来。
</>作者有话要说：从小就是标准铁直男的岩胜，
与天然撩妹圣手的缘一，
孰胜孰负，有待落定。
NTR，要从小抓起。<
第176章 176（番外）
那天晚上,优回到西之所的时候，看起来心情很好。
奶娘和女仆们都很惊奇，她们一边替自己的姬君更衣,一边询问：“姬君，今天发生了什么高兴的事情吗？”
脱下的洋红色外裳被女仆掸平褶皱，在衣架上张袖挂起。几帐的彩绦帘垂落下来，奶娘很殷勤地铺着被褥,笑眯眯地说：“自从来到若州，姬君还没这么高兴过呢。是见到了少主吗？”
优端正地跪坐着，由女仆给她梳理头发，笑着说：“是杜鹃花很好看,所以很开心。”
“杜鹃花？……是这个吗？”拿着梳子的女仆举起了一朵杜鹃，那是刚刚从姬君的耳旁摘下来的。女仆将杜鹃在手心上转了转，笑着说，“果然很漂亮呢！没想到若州还有这么好看的杜鹃啊。”
“啊呀，这个是继国家的少主送的吧！”奶娘铺平了枕头，凑过来说笑，“上次就送了一朵杜鹃，这次也送。岩胜殿对待姬君，可真是上心。”
女仆们年纪都大了，看着姬君乖巧玲珑的样子,就像是看见自己亲手养育的海蚌张开壳扇,露出秀丽的珍珠来,心底满是成就感。她们吃吃地笑起来，低声揶揄道：“真是的,虽然姬君还小，可真是让人羡慕啊……”
优不说话,只端正地跪坐着，嘴角轻轻上扬。
许久后，殿所的灯熄灭了，女仆们隔着一扇门悄然睡去。优卧在几帐后，手中捏着那朵杜鹃花，一双眼在漆黑的夜色里久久地睁着，毫无困意。
今天，她见到了岩胜殿的弟弟，继国缘一。
那个男孩是个哑巴，不会说话，听力似乎也有些问题。无论怎么问他“你是岩胜殿的弟弟吗”，他都不会以点头、摇头来回复，而是自顾自地转身去照料着篱笆上的杜鹃花。
然后，优问他：“要一起玩吗？”这个男孩竟然奇迹般地听懂了。他捡起树枝，蹲下身来，在池塘边的沙地上画起了画。也许，这种简陋的绘画方式是他生活中为数不多的消遣，所以他能很熟练地用树枝在地上勾勒出杜鹃花的形状来。
优弯下腰，有些惊叹：“画的还真像呢！”
用树枝在地上作画，和用笔在纸上作画可是完全不同的。因为沙是流动的，当树枝重复划过时，就会破坏沙原本的形状；想要让一幅画保持完整，就非得小心着沙子的形状不可。他能这么熟稔地画出来，显然是经常在练习的。
男孩听了她的夸赞，捡起另一根树枝递给了她，冲她露出了笑容。
优看了看缘一，再看看手里的树枝，撩起袖口，试着也在沙地上画起来——
画什么呢？
她想了片刻，就想到了故乡的海边。蓝色的海潮涨起来了，一圈白色的浪尖扑向沙滩，起起伏伏，发出哗哗的潮水声。淡黄色的细沙上，贝壳零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牵着赤脚的她，两人一道卷着裙摆，穿过细长的海岸线，头发和裙摆都被海风
吹得飘飘扬扬的。
她试图用树枝画出海波的形状，但画出来的东西，比起海，更像是一条虫。她试图画一大一小奔跑的两个人，但最后出现的却是两块馒头；而地上的贝壳呢，就更好笑了，完全是一个一个的圆圈。
她有些气恼地用树枝点了点沙地，说：“我不会画画！”
男孩听了，冲她眨了眨眼，眼底没有任何揶揄和优越，只有善意而已。他伸出小小的手掌，握住了她捏着树枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起来。
海水涨起来了，两个人穿过海岸；沙地上有贝壳。
“啊…厉害！”优有些惊叹。缘一竟然能将人的躯干四肢画的如此分明，能一眼看出来“这是人”，那可真是厉害极了。
只不过……
“我想画的，是我和我的奶娘。”她歪过头，看着沙地上差不多高的两个人，“缘一画的，根本就是两个孩子吧？是谁呢？”
他没有说话，只是眼睛璨亮，像凝结了和煦的春日风光。不知为何，优看着他的脸，便觉得那些关于他“不祥”的传闻，全部都是假的。
“明天——明天，我还会来找你一起玩的。”要走的时候，优朝缘一挥手告别，“杜鹃花很好看！缘一！”
然后，她就带着很高兴的神色，回到了西之所中。
直到现在——
已经是晚上了，万籁俱静，可她睡意全无。现在的她不是姬君，只是一个结交了有趣新朋友的普通孩子。
///
次日，优迫不及待地想去找新朋友玩耍。
平日里热衷的读书、调香与赏花，她都不想学了，只顾着往外跑。奶娘有些惊讶，说：“我可是头一次见到姬君这么像小孩子的时候呢！”毕竟这孩子平常里又乖巧、又安静，甚至让人心疼。
优去了缘一的住处，却并未见到那个男孩。等了好一阵子，才从路过的仆人口中得知，缘一在母亲北之殿夫人那儿。
虽然缘一在继国一族的身份很尴尬，但他的亲生母亲北之殿夫人还是会力所能及地善待他。当初，缘一在出生时就差点被继国一族处死；是北之殿夫人发了疯似地阻拦，才让缘一有机会活下来。
直到现在，北之殿夫人还会偷偷接济一下这个可怜的幼子。但是，她不敢接济得太过明显，怕被国守大人发现后遭遇严厉的斥责，只能让缘一继续穿着破旧的衣服与草履、住在狭小的三叠房间里。
“那个孩子是不祥之兆！你这样接济他，是希望继国家也遭逢不祥吗？！”——不止一次，北之殿夫人听到过夫君如此的呵斥。
因此，即使心有不忍，她也只能含泪对幼子缘一的境遇假装不闻不问，至少不能在表面流露出怜悯来。只有偶尔国守大人不在城中、外出操练与巡查时，她才能与自己的孩子为伴。
优偷偷溜到北之殿夫人的居处时，缘一正亲昵地抱着母亲北之殿的左腰，仰头将母亲送回寝殿。男孩虽然衣衫陈旧，但在母亲跟前，眼中却闪着诚赤之光。
夫人摸了摸缘一的头，笑着说：“缘一，是不是又长高了呢？”
北之殿夫人和优的母亲，是完全不同类型的人。优的母亲是多愁善感的，她柔善却少言寡语，时常对着花瓣掉下眼泪来，谁也无法宽慰她的心结。但缘一和岩胜的母亲北之殿夫人，虽然体型瘦削、面上有一缕病色，但总是带着款款的高贵微笑，似乎分毫没有被这病所影响。
缘一仰头望着母亲，亲昵地享受着母亲的手掌落在他的头顶。
优站在门廊后，有一瞬间，竟然羡慕上了这位地位低下的孩子。至少，他在自己的母亲身旁，尚能与母亲牵手而行。
不过，这也只是一个一闪即逝的念头罢了。她知道缘一所过的生活，比她要清苦得多；她身为姬君，应该对现况感到满足。老师说过，“人的贪欲是无限大的，如果不加以节制，则会酿成尊卑失秩的恶果”。
等到北之殿夫人回了房间，缘一才从走廊上下来。他瞧见优，原本平淡的神色忽而亮了起来，像是阳光洒落在湖面上。
“缘一，我来找你玩了。”她悄声说着，蹑手蹑脚地躲过仆人们的视线，沿着房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什么呢？”
缘一是不会说话的，所以他只是用眼神回应她而已，像是在等优的答复。她听不见回答，却觉得这样也很好——无论她说怎样的废话，缘一都不会不耐烦地打断；无论她说出怎样的秘密，缘一也不可能告诉别人。
