她的心依旧是想走，想要自由！
廖海平自觉涵养很足，能够默不作声的听完这部演讲。甚至愿意换个话题，讲一讲《山海经》鹿蜀的故事。
但这不意味着他不会贪恋，不会嫉妒。姜素莹如今当着他的面，把事情挑破，就有点过了。
说不清道不明的情愫混杂，让廖海平抬起脸，看进姜素莹眼睛里。
“我听到了。”他说。
然后呢？
时间停摆，姜素莹觉得椅子下面像垫了砧板，叫人坐不住。她顿了顿，给对方戴起高帽来：“我信春红的话，二爷是最讲究公平和正义的。”
她心里紧着，既恐惧，却又无法阻止自己生出些不合常理的期待。
兴许是春红嘴里的廖海平太讲道德，以至于姜素莹突然有几分幻想，希望对方会把她的心意全听进去，下一秒说出“放你自由”。
这确实是幻想。
因为廖海平静默许久，指腹敲在台面上，最后道：“你应是在家闷得慌，才会说这样的话。明天我叫老孙过来送些新书，供你阅读。”
这就是答案了。
他是绝不可能放姜素莹走的，不然剩他孤零零一个，好不容易见点光，岂不又要走上老路？不拿绳捆住，已经是他仗义了。
见姜素莹陷入沉默，廖海平看了眼钟点，起身道：“上饭吧。”
故事讲的太久，确实是吃午饭的时候了。
厨房早就在等动静，听见主子的吩咐，立刻端菜进来。晌午吃的是菜盒子，外面煎的油汪汪，表皮酥脆，里面馅子软糯，一水儿的白菜和猪肉。
仆人撤出去，屋里的两位主人面对面坐下，一句话没有。
廖海平本以为拂了姜素莹的心愿，她会闹起脾气不吃不喝，或者狠狠发一通火。但对方木着一张脸，拿起筷子就开始进食。一口接着一口，腮帮子鼓起来，连带太阳穴跳动。
姜素莹不仅不打算绝食，甚至还准备好好饱餐一顿。
——光是饿着有什么意义？苦的是自己，平白便宜了廖海平这个观众。
那一点试图沟通的愿望已经消失的无影无踪，眼下她是如此厌恶这个男人，又恨又怕，菜盒子咬进嘴里都发苦。
一个人从眼神闪闪发光，到变成面色寡淡、机械进食的木头人，不过须臾的功夫。
廖海平不是傻子，自然看得真切。
原本他赶早回来，是想和姜素莹聊一聊的。随便聊些什么都好——昨夜说了一半的话语卡在嗓子里，算不上庞大，只是坠的人心痒。
但闹到如此地步，和平的对话显然是进行不下去了。
半晌他落下筷子，用茶漱口：“素莹还有别的心愿么？”
可见姜素莹的演讲并不是完全白费的。
廖海平思寻良久，最终还是决定给她一点自由。当然自由也要适度，比如见一见家人，买一些新衣服，都是可以的。
多么宽宏，多么体贴。
如果不是不合时宜，姜素莹几乎要放纵的大笑一场，或是说上一句“哪还有别的心愿，能和二爷过一辈子，就是我最大的福报了！”
屋内一时没人接话，气氛骤然局促起来。
姜素莹又吞下一口菜盒子，肉馅磨牙，油浸浸润喉咙。细品之下，她突然觉得整件事也有些意思。因为廖海平没有责罚她口出狂言，而是退了一步。
昨晚闪过的那道亮光又回来了，如此鲜明，以至于姜素莹无法再忽略下去。
——那荒唐的揣测八成是真的，廖海平不亮枪也不杀人了，也许是真的爱上她了。
可他爱她什么？
大概不全是图这具肉|身子，不然也不会两个人接过吻、洗过澡，却都没闹出什么事端来。
难不成爱的是她的精神？
这未免太荒唐了。
他们是如此没有共同语言，若是日后成了亲，恐怕也是最旧式的那种夫妻——熄了灯在床上干得再狠，大抵也都是沉默的，连一声呻|吟都不会有。
不过廖海平的心思并不重要，重要的是，他现在有了短处。
眼下姜素莹吃饱喝足，很有能力思考。她要为自己找一条出路，这出路须是稳妥的，周全的，不会失误的。
半晌她缓缓开口：“二爷，您别说，我确实有个心愿。”
她肯主动提要求，倒是让廖海平有些意外。他把杯子放下，等她细说——无论是珍珠项链还是皮草，买就是了。
姜素莹清了清嗓子，努力让自己听上去松散些：“书我其实读够了，我想娱乐。”
***
这要求并不过分。
人总得活动，既然这宅子姜素莹出不去，那找点消遣也好。只是她提出的玩法，未免太过新潮。
她要打梭|哈。
扑克不难买，几个铜板就一副。但家里这些人，有一个算一个，就没有会玩梭|哈的。
人手凑不齐，计划被迫搁置了下来。姜素莹没说什么，单是看上去闷闷不乐，吃饭吃得都没有往常香甜。
即便如此，故事她还是一直坚持在讲，因为有人喜欢听。
“格列佛后来就不再出海了么？”春红站在姜素莹椅子后面，巴望着书上蚂蚁爬似的文字，好奇的问。
一连听了几天西洋景，她的胆子大了些，也愈发和主子熟稔要好了。
“对，从慧骃国回来之后，他就再没出过门。”姜素莹一边念，一边蹙起眉头，圆眼睛里写满哀愁，“后来因为太憋闷，病死在家里了。”
姜素莹这厢自行篡改结局不要紧，倒是把春红骇的拍起胸口，几乎怕姜姑娘也像格列佛似的，病死了！
春红为此着起急来——不过是打个扑克而已，就连老太太当年还玩麻将牌呢，算不上什么罪过。
她脑筋转了一圈，再和廖海平禀报时，就夹带起私货：“姑娘先前说要打牌，因为缺人手，一直没能张罗起来。我寻思五爷那边不是有两个姨太太，早先在交际场上活动么？要不请到家里来陪姑娘打打牌，解一解闷，省得姑娘憋坏了身子，二爷您说呢？”
廖海平起初没言语。
因为廖五那几个姨太太，不是唱大鼓的，就是野台戏班子出身。点墨不识一个，人钻进钱眼里久了，着实不应该和姜素莹混在一起。
而他心里的姜素莹，是有一颗清明的灵魂的。
春红虽然读不懂主子，但是说话很上道：“横竖离大喜的日子也不过个把月的功夫，等过了那天，就是让姑娘玩乐，怕是也没心思了。您放心，我看紧些。打牌的都是咱自家人，就在姑娘屋里，出不了岔子的。”
如此劝说了两三天，兼着廖海平事务繁忙，牌局到底是支起来了。
梭|哈就是赌。
钱来得快，去的也快。廖五那两个姨太太是惯常玩耍的，下注很大。最开始一两笔记在廖海平账上，久而久之，姜素莹不干了。
她要脸面。
“姑娘说不能总花二爷的，她自己手里有，想支取出来。”春红搓着手，再次小心翼翼的传起话。
廖海平从马车上下来，边往后院走，边脱下玉扳指，淡声道：“让她来见我。”
屋里的油灯亮了，熏出些呛人的烟雾。片刻后厢门吱呀一声被推开，卷进几缕凉风。
两三日没见，姜素莹气色却好上很多。她应是才要睡下，又被仓促叫了起来，身上单穿一件贴身的小袄，外面只来得及披上件羊毛披风。
“二爷找我？”
“坐。”
檀木椅子冰凉，挨上去皮肉一紧，叫人瑟缩。姜素莹深吸一口气，解释起原委来，态度诚恳极了。
她是真的有钱，姑母留下的那一叠地契和银票能够她用上十年，更别提打几次牌了。只可惜那些财产全都在姜老爷子手里，当初逃去上海时，连影子都没见着。
“您得给我做主。”姜素莹手规矩的搭在膝盖上，态度软化下来，兴许是打牌确实带来了快活。雪白的脖颈露着，像是刚从壶里泼出来的牛奶，热气腾腾。
都道背靠大树好乘凉。她若是有心服软，日子便好过很多。
有廖海平一句话，哪怕深更半夜，财产也能很快送到廖府。姜素莹望着那一小叠纸张，面色淡定的裹了裹披肩，表示自己不会持帐，钱便压进了廖海平的账簿。
廖海平原本是有意监督她玩耍的。
但有批货恰巧出了些问题，他被迫去了趟热河。耗了几天回来之后，才发现事态比他想象中严重得多——兴许是有财产做底，监管人又缺席，姜素莹的娱乐是愈演愈烈了。
“姑娘前几天都在和姨太太们打牌，一直到了后半宿。”春红回禀时眼圈发黑，搞不清姜素莹哪来的精神头。
不用她说，此时廖海平也能听到左厢房的娇笑声。
主子离了家，亥时的宵禁便形同虚设。门锁单是虚虚的悬着，自从开始打牌那日起，为了图方便，就不再落下了。
“这局我全押上！”
“红桃皇后你也敢押么？你输定了，钻戒脱下来给我，快快快！”
廖海平抬起步，默不作声的推开门去。
一屋子脂粉气，丁零当啷的玉镯碰撞声。一张张浓妆艳抹的面孔里，姜素莹连口红都没涂，素得晶莹剔透。她正握着一把扑克，听见动静抬起头，笑道：“二爷，您回来啦。”
廖海平认为姜素莹一定是在捣鬼，在谋划什么，因为他不相信她这样的女人会沉迷赌博。但对方兴奋的眼角泛红，声音都笑得发哑，明显沉醉其中，又不像是有什么城府。
也许姜素莹是真的不打算抵抗了。
她要自甘堕落。
第28章 堕落（二合一） 彼此紧紧相拥，饱胀起……
一个人从正直到腐化需要多久？
往长了说是无限度, 往短了说，不过一念之间。如同心经上书：一念愚即般若绝，便是如此。
姜素莹拿扑克牌盖住圆润的下颌, 指甲上的蔻丹是殷红的。
她就这么看着廖海平, 声音沙哑, 似是在撒娇：“再打一局，就最后一局。总得把先前的帐平了，不然我心里堵得慌。”
后半句话她没说, 全在眼睛里，但廖海平读懂了。
“我就要这么一点自由, 二爷也不给么？”
屋内油灯晃动, 半明半暗。照在姜素莹菱角似的唇上，一点暧昧不清的颜色。
对峙来的仓乱, 结束的也快速。
廖海平转身走了。
厢门合上之后, 三姨太夸张的长舒出一口气：“骇死我了, 刚才差点憋晕过去。看二爷那表情, 真以为他要吃人呢！”
“要不还是说素莹妹妹有本事，要是我，再打一局这话可不敢对着五爷说。”
扑克牌重新唰唰往下落, 姜素莹面上单是笑着，实则看着廖海平离开, 心里这才松了口气。
思绪落定，她的眼睛往门外扫去。
一直守着的春红紧跟着主子往外跑，显然廖海平几日未归，春红憋了一肚子的情报要说。按先前的规律来看，每次前去汇报，至少得花个三五分钟。
而此时门外只剩下一个耳背的老奴, 为人木讷极了。
这是个千载难逢的机会。
姜素莹迅速敛住心思，抓住这一点空档，故意喂了三姨太一张好牌。打出片刻后，好像才发觉不对似的，立刻想把扑克往回收：“哎呀，我出错了！”
三姨太见钱眼开，如何肯依。只顾着一把按住纸牌，喜得满脸红光，手上的钻石戒指都闪闪发亮：“落地生根，哪有收回去的道理！”
姜素莹听了这话，被迫松开手。
她挑起一边眉毛，扬声道：“真没意思，不和你们玩了！”
那样子竟像是一下子懊恼了似的。
场面登时有些难堪了。
姜素莹是极大方的，先前接连输了几日，都没有发作过。而廖五闹亏空，连带着姨太太们也跟着贫穷。这几天若不是在姜素莹这里赢了不少，三姨太原本都要把钻石戒指当掉了。
如今阔主闹起脾气，周围人自然得哄。又是“妹妹大气、莫拘小节”，又是按肩揉手的，热闹极了。
姜素莹听了一溜遭好话，脸色终于缓和下来，从包里抽出一小叠钞票，放在了桌上。
三姨太多了句“多谢”，刚要去取。姜素莹却抬起手，指腹轻轻压住纸钞，按着不松。
见众人一脸迷惑，她隔了一会儿，才慢声道：“其实钱都是小意思，输赢不过是个数字罢了。只是我今天遇到了一桩难事，心里才不痛快，不想再打了。”
三姨太瞅着绿莹莹的票子，眼睛都恨不得掉进去，赶忙接上：“妹妹有什么难事，快讲出来听听，让姐姐们帮你分忧。”
脂粉气随着女人们点头的动作齐齐往上翻涌，腾出一小团香雾。
姜素莹在香气中低下头，轻微的叹了口气：“实不相瞒，我昨夜做了一个梦。梦见过世的姑母和我哭诉，说她把我养大，我过起好日子了，她却要在地底下受穷。”
三姨太没想到会是这样一出典故，说了句：“然后？”
姜素莹便又道：“我昨晚煎熬了一夜，今早起来问二爷，想请教个烧纸的场所。他却说成亲前新娘子不兴做这事，怕冲撞了喜事，一切等回门之后再说。二爷是天，他说的话自然要听——可一想到自己生活阔绰，打个牌便能输个百八十的，姑母却要受苦，我这心里就难受！”
几个姨太太一听，这是真的要替姜素莹出力的意思。怕惹上麻烦，便都没有吭声。
姜素莹面上不动，心里越是着急，越是要装作若无其事。
她耳朵听着门外动静，生怕春红下一秒就会进屋，手指从压住的钞票上移开了些，又加了几张大额的。
现下只有等鱼儿自己上钩了。
三姨太看见新添的那几张钱，果真眼睛都直了。她吞了口口水，半晌后终于耐不住，开口问道：“妹妹这难处，要如何帮呢？”
姜素莹从皮包里掏出一张小纸条，指了一条明路：“姑母早先在承德有座院落，应该还有人打理。按这上面的字，往那边拍个电报就行。佃户收到了，自然就会给姑母烧纸。至于桌上这现金么——到时候一半汇给那佃户，一半留给姐姐们做辛苦钱，如何？”
