不过姜姑娘喜欢卷毛狮子，廖二爷喜欢脾气野的。这俩人倒还真是一对绝配——能把缘分生拉硬配到这个程度，老孙觉得自己简直要成为一名磕学家，可以著书立作了。
***
姜素莹睁眼醒来时，天还远没有亮。
她又犯起了失眠症。
顶头是墨绿的织锦帐子，四周没有点灯，无垠的黑。屋子里漂浮着厚重的沉香屑味，吸进肺里胀起来，是一种沉甸甸的老旧。
架子床不比席梦思，纵是多垫了层褥子，依旧坚硬得像石头。姜素莹睡不惯，整夜就是做梦，欠身起来之后，骨头里都是散的。
小狗在床上打了个滚，清脆的“汪”了一声。
姜素莹捋顺它头顶的软毛，低声嘱咐了一句：“嘘，别把人吵醒了。”
只是她没能如愿，这一点动静还是叫旁人听见了。
春红立刻从外间的榻上爬了起来，瞅了眼时间，揉着眼睛迷迷糊糊的问姜素莹：“现在还没过五点钟，姑娘是口渴了么？”
廖海平事务繁忙，又抓着那么一点摇摇欲坠的男女大防，吃住并不和姜素莹在一起。反倒是这个叫春红的丫头一直跟在她左右，连去小解都要候着，寸步不离。
与其说是陪伴，不如说是看守。
姜素莹能活动的范围被框死，从厢房到当院，连垂花门都不能过。每每试图靠近，都会有人急着拦下，一脸惊心动魄：“姜姑娘，可不能再往前走了！”
犯人面对狱卒，总归是没有讲话的欲望的。
姜素莹没有回答春红，起身从床上下来，赤|裸着脚在地上找起鞋，趿拉上了。
茶壶放了一夜，倒出来时水很冰冷。
姜素莹不大在意，端起来就准备喝——她本来火力就很足，原先在坎郡过夏天时，一口气吃掉三只冰激凌也是常有的。
但春红披着袄子跑过来，一把拦住了她：“您可别喝冷的！被知道了主子该骂我。”
姜素莹懒得争执，任由她行动，看着对方把茶壶架在艳艳炉火上，跳跃的光照亮整间屋子。
此间是廖宅后堂的左厢，摆设上颇为讲究。兼着快入冬的缘故，不仅室内布置了暖阁，窗上还多蒙了一层细密的软烟罗纱，被火光映衬着，笼出点烟雨朦胧。
窗子一推开，便是青石铺就的当院。
外面黑峻峻伸手不见五指，但石上青苔的滑腻味依旧顺着雕花窗沿往里爬，附在人身上，成了层绵软的枷锁。
这就是廖海平的世界。
好像一副精雕细琢的笼子，内里镶满华美的软布，只是放得久了，发潮发朽。他自己被框在里面还不够，偏要把姜素莹也扯进来，一同生生受着。
就连此时天上挂着的那一轮月亮，圆嘟嘟的，也跟旧铜钱似的。
照在蒸汽滚滚的铁路上的是它，照在灯火通明的十里洋场上的是它，照在濒临倒塌的戏台子上的，也是它。
月亮夹在风里，一阵阵往屋里卷。叫人平生很多感慨，欲说还休。
春红读不懂姜素莹的命运，只顾着跟在她屁股后面，把窗扇掩上：“夜里冷，姑娘可别冲了风了。”
兴许是觉得自己的行为上逾越，她又笑着补了一句：“这会儿倒是有月亮，说明天气好。白天可千万别下雨，王裁缝要过来量衣服呢。”
裁缝是来量婚礼的喜服的。
下个月初三是个好日子，宜祭祀、祈福、嫁娶，黄历上是这么写着的，婚礼也定在那时候。不问俗世的姜太太亲自出山，特意找大师为这桩婚事算了一卦。
大师收了十两银子，掐指一段，笑出了声：“初九爻变，这是大吉大利呐！”
纯属扯淡。
姜素莹在心里默默骂过一遭，不想听春红继续谈论这桩婚事，伸手便要从火上拿起茶壶。
茶水已经咕嘟起来，从吊子里倒出来就能喝。春红哪里肯让她碰，急忙抢了先。热水断了线似的注满杯子，又被递了过来。
姜素莹坐在炉子旁，无声的小口啜饮着。
张怀谨如果治得顺利，至少也得四个月，怎么的要熬到过年。而这宅子深不见底，如同一口吸干人生气的井，要活活拖死她了。
都说人要有韧性，钢铁般不屈服，至少书上是这么写的。但真耗到自己身上，不过四五天的功夫，她在精神上就快要消耗殆尽了。
一丝希望都看不见，就像在夜里行走，叫人失了方向。
姜素莹喝了会茶，便停了下来。水太烫，解不了心里的焦渴。跳动的火光映在她脸上，一点木然的红。
***
廖海平下了马车。
又是出货的日子，他在码头上忙了一天，回来时已经夜深了。原本是收工就想往家赶，结果愣是叫马会长连同几个同僚一起拦住，死活吃过饭才放他走。
“二爷要结婚也不告诉温梦，叫我们这些朋友眼巴巴苦等了三四天，就想着说一声恭喜呢！”
“就是就是，二爷不能连这个机会都不给我们！”
话到这个份上，只要面子上没有彻底撕破，这顿饭就不得不请了。
这回马会长是学精了。
刘老板那边一个字没敢提，单是拍起廖海平婚姻上的马屁——听说未过门的廖太太是留过洋的，有见识，和二爷真是天造地设！
顺带送了不少鹿鞭羊羹的补物，大有人家关怀婚姻生活，一路关怀到炕头上的架势。
廖海平原本是不饮酒的，但“天造地设”这四个词戳中了他，让他难得多喝了两杯。一路坐车晃悠回家时，心底微有点发热。
住在郊外就是这点不好，晚上黑灯瞎火。灯笼一挑上，虫子直往光上扑。
但如今又有些不同，黑也黑的别具特色。
因为家里多了个人，有盼头了。
春红早就垂手在门口等着，看见廖海平的身影，立刻跟了上来：“姑娘今日中午吃了半碗饭，晚上喝的粥。没哭也没闹，就是早起口渴，我给热了水。白天看了几页书，也不知道看的是什么。我问了，姑娘没说。”
一口气禀报完，她才粗粗的喘起气来——每晚和主子交代姜姑娘的饮食起居，这是姜素莹搬来之后新添的传统。
廖海平边往后院走，边点了点头：“福瑞祥的裁缝来过了么？”
“白日来过了，按您先前说的样式，做了六大件，六小件，都用的最好的料子，记账上了。”
廖海平听出不对来，淡声道：“按我说的样式……她没挑一挑？”
春红有些犯难，最后还是老老实实回道：“没有，姑娘一直没言语，看着不大乐意似的。”
姜素莹虽然没哭没闹，但她也不打算再笑，甚至不再轻易开口了。
这是无声的反抗。
她人虽然离开不了，但最低限度的抗拒还是做得出的。
廖海平迈的步子更大了些，隐隐带出风：“她这会已经睡下了？”
“睡了。”春红一路小跑跟上，急忙补上一句，“您放心，这会儿换人守着呢。”
“好。”
谈话的功夫，左厢房已经到了。
老仆正拎着钥匙守着，一看见廖海平过来，微微一愣，急忙作了个揖。
“开门。”廖海平说。
老仆瞅了眼春红，一时拿不定主意：都到了下钥的时候，哪能说进屋就进屋？况且廖二爷先前自己亲口说过，天黑了就不许旁人再进去了啊。
春红就没见过这么蠢笨的，急的一跺脚：“主子让你开门，你就开门，傻愣着干什么！”
锁“咔哒”一声打开了。
春红聪明多了，没有跟进去，而是熟门熟路的留在门口。
屋里很黑，但廖海平本来就从暗处来，很快就适应了。小狗看见陌生人进来，龇牙咧嘴要往他身上扑，廖海平两只指头拎起它的后脖颈子来，狗子在空中踢了两下，没踢到人，不敢再闹了。
少了这层微不足道的阻碍，廖海平往里走了两步，看见了姜素莹。
姜素莹果然在酣睡，鼻息咻咻。雪藕似的胳膊露在被子外头，成了房里唯一的一点亮。润泽到像羊脂玉，肉嘟嘟的。
飞蛾须得向火。
廖海平晚上饮的那几杯酒开始往上涌，火线似的在他心上烧出一条沟，欲壑难平。他掀起长衫下摆，在架子床边坐下了。
这点动作似乎惊扰了他人的甜梦，沉睡的姜素莹微微蹙起眉头，好像梦里也不再快乐。
廖海平贪婪的看着她，没有挪动。
这是他和她难得的和平时刻。
姜素莹是有怨气的，他清楚。鸟在外面飞久了，刚抓回笼子来，总归要闹上几日。但廖海平能怎么办？
他信不过姜素莹，又爱恋她，撒不开手。只能锁着她，困着她，再没有其他办法了。
横竖过不了几日，等他们成了亲，一切都会顺当起来。多难熬的日子他都一个人熬过来了，不差这么一两天的。
屋里的香炉熄灭，冒出一两点暗红的火星子。姜素莹身上的隐隐玫瑰花香盖住沉香，让沉夜都变得温柔。
兴许是酒意作祟，廖海平觉得莫名干渴。他突然有了倾诉的欲望，太久没人听他讲话了，他也太久没说过了。
而眼下说什么都不丢人，因为对方睡着。
“不皱眉头的时候，明明更好看些。”廖海平喃喃自语。
姜素莹双眼阖着，毕竟睡得香甜，依旧眉头紧锁。看来光靠说是不管用的，廖海平停了下来，被蛊惑着往前欠身，想要亲吻姜素莹额头。
亲一下，就能把皱着的痕迹展平了。
近了，更近了。
眼瞅要吻上时，姜素莹却像是做了梦，不自觉转了个身子。这个吻就这么空落落的从她的皮肤上滑过，落在了空气中。
太像巧合，又太不像巧合。
廖海平还没细想，院子恰好响起打更声，快到亥时了。
清脆的梆子声落在他的耳朵里，倒叫人有几分酒醒了——半夜没头没脑闯进别人的房里，借着酒劲扰人清梦，未免太不讲究。
他没再多停留，抬手把姜素莹的胳膊掖进被里，起身离开了。
如果廖海平走的再慢些，或是回一下头，也许会发现架子床上有了动静。
姜素莹的眼睛豁然睁了开来，直直看向头顶的万字格，嘴里发苦。
她压根没有睡着。
关在笼子里，怎么可能轻易睡得着呢。不过是从一个夜熬到另一个夜，这日子永不见天光，没有尽头。
但这点清醒，倒是让她意外发现了一个秘密。
——廖海平白天不见人影，派人寸步不离的看着她。这是在耗她，剥夺自由，等她自己服输。但夜里他却孤身前来，好像只为趁她睡着，说上一两句体己话似的。
姜素莹细细寻思起刚才廖海平的举动，突然有了新的感悟。
她先前觉得廖二爷是没有心的。毕竟人若是有心，就有短处，而廖海平是钢筋铁骨。
但眼下看，似乎不全是这样的。
夜不是纯然的黑了。
麻木多日的姜素莹突然兴奋起来，心脏怦然作响。她瞧见一点亮光，影影绰绰，却又好像能通往逃生的路。
第26章 笼中（3） “从来如此，便对么？”……
夜深, 万籁俱寂。
本是应该酣睡的时间，日租界的一处豪华住所内，却正在举办一场豪华盛宴。
美食成山、酒液成海, 人挨着人坐着, 袍衫上都沁出汗。临时搭就的圆形舞台上, 一束光往下照。百乐汇的小玫瑰挽着貂皮披肩唱起《教我如何不想她》，歌如其名，旖旎艳丽。
屋内都是文明绅士, 人手一支香烟，呛到快要把房子给点着。小玫瑰被熏得一把甜嗓发涩, 刺刺拉拉带出些哑意。台下众人喝得东倒西歪, 与其说是在听歌，不如说是在打量她露出来的半对□□。
今天正是廖海平四叔搬来新居之后, 暖宅的大日子。
这位廖四老爷先前名声狼藉, 人人避之不及。结果去了趟关外, 回来时突然摇身一变、春风得意起来, 着实让人大跌眼镜。
为此不少有头有脸的人士今日都特意露面，都想过来探探虚实，看看能不能从这热乎的锅里捞上一筷子。
四叔坐在宴席当中的位置, 耳朵里听着连绵不绝的马屁，眼睛都要飘到眉毛上面去：当初屁滚尿流逃出京师的时候, 哪能想到会有今天这般造化。
靠的都是他脑瓜子机灵，是天意！
热闹一直持续到晚上，瓜子皮稀稀拉拉磕了一地。临到半夜时，门口突然来了一辆汽车。下人在主人耳朵边嘀咕了一阵子，廖四老爷的酒登时醒了，吓得赶紧站起身来, 一溜小跑着去门外迎接。
他先前竟然不知道，他的贵人从奉先过来了！
那不速之客打车上下来，长相很有点不上档次。两只眼睛分的极开，一张马脸瘦骨嶙峋。他边走边摘皮手套，见着廖四老爷，从嗓子眼里咕哝了一句：“好久不见，廖桑。”
话音含混，声调崎岖极了。
四叔心里打鼓，面上谄媚的笑了，露出一口新镶的大金牙：“高桥先生，欢迎！大老远的，还麻烦您跑一趟。早告诉我，我一定派人去接了。屋里正热闹，要不要进去小酌一杯？”
高桥没有在正厅里饮酒的打算。
他操起一口奇异的汉话，又讲了几句。四叔没听懂，但是会看人眼色，马上吩咐人安排一个清净单间，专门为贵人架起打花札的桌子。
——高桥这人爱打花札牌，早在奉先他就知道了，为此还专门学了一手。
电灯亮的人心发慌，照得桌上八张场牌闪光。纸面上又是梅上莺、又是藤上短册的，花花绿绿，热闹极了。
四叔捏着手牌，拿不准对面手头是什么套路，更搞不清高桥此番的来意，于是一张也不敢出。犹豫好半晌，眼见对方有些不耐烦了，他只好准备放张菊上酒下去。
牌还没落定，那姓高桥的却突然开口：“你有侄子？”
这句没头没脑的说辞吓得四叔一哆嗦，手里的牌都发抖。他反应了半晌，连忙应道：“是，是。是有个侄子，叫廖海平。”
“他行，刘桑不行。”
四叔简直对这套发言迷惑了：“谁行谁不行？刘桑，您是说刘长生么？他怎么了？”
