再然后，张怀谨“噗通”一声，朝前栽了下去。
蛋糕盒子从他手中跌落，摔得粉碎。雪白的奶油溅在地上，被奔跑的小贩和脚夫们踩碎，成了乌黑泥泞的一滩。
“不好了，死人了——”
姜素莹先是懵的，像被人一棒子敲在头上。接着她反应过来，尖声叫道：“怀谨！！！”
混乱的人流在朝相反的方向逃离，尖叫着、哭喊着。而姜素莹逆着恐惧，朝张怀谨倒下的地方直奔了过去。
不过百十来米的距离，却走得无比艰难。人群太过疯狂，姜素莹被连连撞倒几次。一路连滚带爬，终于到了街对面。
她顾不得地上泥泞，扑跪在地上，紧紧抱起受伤的张怀瑾。
眼泪糊住了姜素莹的眼睛。
她整个人茫然又混乱，一边试图给张怀谨止血，一边喃喃的说：“不疼了，吹吹气就不疼了。”
小时候磕了头，或是摔破了腿，乳母都会给她的伤口吹气，再讲上一句“别怕”，好像这样就能登时痊愈。
但对于枪伤而言，这样的努力未免太过杯水车薪。
姜素莹从不知道人能流这么多的血。
腥的、黏的、温热的血。
起初极红，凝固下来转黑，接着变得冰凉，粘稠无比。捂住这处，那处又流出来。好像张怀谨成了一个血窟窿，哪里都是洞，哪里都是血。
张怀谨听到了姜素莹的声音。
他想要和姜素莹说他不怕，他是个顶天立地的男子汉。
但他说不出，腥甜的血沫子从肺里咕噜出来，卡在喉咙上，让他一个字也讲不出了。
他用残存的力气抬手，指了指外套口袋。姜素莹以为那是什么能救命的东西，慌忙随着他的动作掏了出来。
那哪里是什么能救命的东西。
分明是一枚蓝色丝绒首饰盒。里面装着条钻石项链，是张怀谨才去洋行给她买的礼物。钻石成色很好，被光照着，一闪一闪，像滴坠落的泪。
张怀谨说不出声音，嘴唇艰难的动了动，只能带出一点簌簌的气息来。
但姜素莹读懂了他的口型。
“生日……快乐。”
生日快乐。
是啊，这明明是她的生日，一个极好的日子。但她最珍贵的朋友，这个鲜活又纯洁的灵魂却要在这一天，在她怀里死去了。
变故发生的太过突然，让一切看起来都不像是真的。
巨大的悲哀吞噬了姜素莹。如果可以的话，她真想坐在地上，不管不顾的嚎啕大哭一场。
但她不能再哭了。
再哭下去，血恨不得都要从张怀谨身上流干。
她必须救张怀谨，立刻，马上。
她要冷静。
姜素莹抬起手，胡乱擦了把眼泪，两只手穿过朋友的胳膊底下，试图把对方架起来：“怀瑾，你忍一忍，我这就送你去医院。”
张怀谨是那样一个结实的大个子，而姜素莹的力气又是这样微弱，哪里抱得动他，就连拖都拖不了很远。
须得叫辆车才行。
“黄包车！”姜素莹急着抬头呼喊。
街上空空荡荡，根本没有人力车的影子——车夫们生怕惹上麻烦，早早就四散逃窜，消失的无影无踪了。
整个世界仿佛都抛弃了她。
姜素莹挂着一脸未干的泪，坐在地上，牙齿咯咯直颤的发起抖来。她搂住张怀瑾，不断的帮他搓手心，试图让他暖和一点。
这是她最后的一点指望，但就算这点指望，也渐渐地冷了。
而就在这时。
吱——
一辆汽车缓缓停在街边。车门打开，有人走了下来。那人步履沉稳，目标极为明确，很快就停在了姜素莹的面前。
姜素莹惶惶然抬头，顺着对方齐整的裤管往上看去。
在昏暝的光中，她看见了廖海平。
一个月不见，廖海平瘦削了些。面上更苍白，白的几乎要透光。
此刻他站得挺立，一双眸子低垂着，似是沉思。睫毛太长，几乎盖住了眼角那颗小痣。那痣早先是不明显的，但兴许是天光恰巧，如今看得分明。
“好久不见。”片刻后廖海平开口，意外的彬彬有礼，“张公子这是怎么了？”
这句话简直成了救命稻草，问到了姜素莹的心坎上。
姜素莹急需帮助，此刻已经顾不上什么新仇旧怨、更顾不上多想廖海平为什么会出现在这里。
她连忙解释道：“怀谨中枪了，他需要去医院，你能不能帮帮忙——”
“原来如此，真是不幸。”
对方附和道，态度依旧是温和的。但身子却一动不动，丝毫没有要伸手相救的意思。
姜素莹细品了一下这句话，突然觉出不对来。
她颤抖着再次看向廖海平，恰逢对方也抬起了眼睛，直直的对上了她。
廖海平的眼神里根本没有惊讶和询问，更没有节哀顺变。他不好奇张怀瑾为什么会中枪，不好奇张怀瑾为什么会倒在地上，更不好奇张怀瑾为什么会快要死去。
一道闪电滑过姜素莹的脑海，她突然明白了。
——因为这就是廖海平派人干的。
这个念头一冒出头，姜素莹几乎无法呼吸了。
她所认识的伤痛与死亡，全都是书本上的知识，不过是一行行文字而已。但她从没想过，对于在混乱世道里摸爬滚打出的廖海平来说，每句话都是真刀真枪，掺不得假。
所以廖二爷言出必行，从不说谎。
时间短暂的凝滞，凝成冰坨子，直直冲人砸下来，叫姜素莹失去了言语的能力。
而廖海平微微笑了，礼貌又客气。
“我今日的时间很富裕。”他温声提醒起姜素莹，“但是再拖一会儿，你的老同学怕是要撑不住了。”
这么漂亮的男人，开口时桃花眼里几乎是含情脉脉的，说出的问题却像蛇牙上滴下的毒。
“所以姜素莹，要不要再和我做一次生意？”
第23章 虎口（二更） 借由他的唇齿呼吸……
“我可以送张公子去医院, 但往后你要跟着我，一心一意。”廖海平说得宁和，仿佛这是再自然不过的事情, “做买卖须得公平, 对么？”
他讲完便不再啰嗦, 安静的看着姜素莹。好像选择权全在她手上，正义而合理。
但这根本就不是一道选择题。
选择题总归有个ABCD的备选，而这个问题显然没有——姜素莹只有一条路可走, 她必须救张怀谨。
姜素莹犹豫都没犹豫就点了下头。脖子僵硬，动起来几乎带出点咔咔的响动来。
其实无论廖海平开出怎样的条件, 她都是会点头的。
她总不可能看着张怀谨去死。
立刻有人围上来, 一股脑抬走了浑身是血的张怀谨。而姜素莹带着被打湿的衣襟坐进车里时，身上依旧止不住的发颤。
廖海平看在眼里, 没言语。略一颔首, 手下送进来一条羊毛毯子。他像展开破碎的电影票那样, 把毯子放在膝上一寸寸细致的捋平, 然后环在了姜素莹的肩上。
只可惜羊毛毯子并不能带给姜素莹温暖。
因为她是从心里面开始发冷的。
***
廖海平在上海没有居所，此番访沪，暂住在远洋大饭店里顶层的高级套房里。
室内摆设雅致, 走的是异域风情的路子。地面上铺就着一水儿的波斯地毯，柔软细腻。房间边角上摆着只印加纹路的陶瓶, 上面画着的武士正拿矛猛刺向猎物，此时此刻倒是应景。
她姜素莹便是要被刺穿的猎物。
“二爷，您有事随时吩咐。”
老孙自觉再呆下去碍眼，嘿嘿一笑，从房间里撤了出去。
阿弥陀佛，总算是找到了姜姑娘, 天知道这一个月他是怎么熬过来的——二爷几乎成了疯子，不笑不言语，做出来的却全是凶狠事情，可吓死他了！
老孙脚底抹油，溜得飞快，门被掩上了。
啪，空气清凌凌流动，廖海平转向了姜素莹。
单是这个动作，足以骇的姜素莹一步步往后退去。不远处便是一张红木桌，她后腰抵在的桌沿上，硬的咯人。
慌乱间，掌心滑过桌面上的杂物，摸起来意外像是摊开的纸张。纸面粗糙凌乱，和报刊差不离。
廖海平也看到了她的动作，于是停了下来。
他这次是真心实意的笑了，眼里是一片纯然的黑：“素莹不是喜欢读报么？读读看吧。”
姜素莹突然有了种不详的预感。
她扭过头，发现桌面上放着的果真是一张报纸。纸张被人从整幅刊面上撕了下来，裁剪成一条条，只剩下一块看得分明。
【托尔基勒先生于近日访华，新文报专稿……】
文字下面印着的，正是那张带有她的合影。
姜素莹这些天过得愉快，看的也只是本地消息，竟然全然不知道那张照片已经在天津见报了。
“卢主编确实是个不错的朋友，省去我不少麻烦。”廖海平温声解释起来，“不然上海这么大地方，单凭一张照片，找起来还是要花些力气。”
文明人是如此的脆弱。
甚至用不着拷打，只是稍微吓唬两句，卢主编就哆哆嗦嗦交代了姜素莹的全部行踪。
但或许怨不上卢主编。
——因为今天这场变故，本就是她一时大意造成的。或许从最开端开始，整件事便是因她而起。
这个自责的念头在姜素莹心中盘旋不去，几乎要压垮她。若不是身后有桌子支撑，她也许会跌坐到地毯上去。
在姜素莹愣神的时间里，廖海平走得更近些。
他心满意足的把胳膊环在她的腰间，用力勒了上去。像藤条，像茎蔓，非要把她融进骨血里。
对方丰盈的曲线贴着他时，廖海平倒是没有什么杂念。
他单是想，他是应该恨姜素莹的。
他把自己如此珍贵的信任交付出去，就这么被对方踩在脚底下，咔嚓一声碾的粉碎，是个人都应该憎恨才对。
但在失去姜素莹的这一个月里，他在精神上又感到空虚。
是一种长久的、了无生趣的空虚，叫人提不起精神来憎恨。像是什么东西死掉，彻底回不来了，留下一个空档而冰冷的洞，须得找点物件填上才好。
于是他和刘长生打了一仗。
漫天的火烧起来，成堆的烟草打了卷，生起一团团刺鼻的焦臭。廖海平就站在火场边上，脸上全是炙烤的空气。他本以为这样应该能够燥热起来了，却依旧觉得不够。
他需要一点会跳动的东西。
而眼下，姜素莹终于又重新回到他怀里。她的心脏因为恐惧在砰砰直跳，一下，两下，三下，清晰可闻。呼吸时胸脯上下起伏，喷出簌簌热气，震得廖海平的胸腔一起共鸣。
多好，这才让人心里踏实。
破坏信任的人，理应遭受一些惩罚的，这是天经地义的规矩。
廖海平没有犹豫的俯下身，吻上了姜素莹纤细的脖颈。一点一点，用牙齿细细研磨。热气顺着皮肤往下渗，刺穿跳动的脉搏，直扎到姜素莹心里去。
吻是凶狠的，箍在颈上留下一圈印记，不再是酥和痒，而是撕咬的刺疼。
这是有意的报复，他要把她活活吃下去。
姜素莹没有反抗——虽然心里是痛苦和不甘的，但张怀谨还捏在人家手心里，这让她失去了反抗的力气。巨大的愧疚像潮水一样铺天盖地涌来，淹的她窒息。
是她害了她的朋友。
可这一切明明不是她的错，错的是廖海平。
脖子上的疼越发尖锐，疼的叫人想落泪。旗袍上的血迹尚未干透，被男人压在胸前，黏腻又冰冷。
如果灵魂能够从□□上挣脱开就好了，她便不用遭受这样的酷刑。
廖海平吻够了，如同饱餐一顿之后餍足的兽，终于能够松开她，恢复理性。他捻掉指间的乌迹，瞥了一眼手心，温声道：“得去洗一洗。”
沾了血，是得洗一洗。
浴室十分现代化，电灯明晃晃亮着，照的人通体清明。热水滚滚而出，氤氲出无数蒸汽，瞬间布满池子，让人窒息。
姜素莹往后倒去，坠进水里。
水是温暖的，掩住她的眼睛，盖上口鼻，灌进耳朵里。她心下无比麻木，紧绷的躯体倒是放松下来了，甚至一度不想再花力气呼吸——如果能就这么无知无觉的死去，也许不失为一件美事。
但是，哗啦啦。
水珠四溅，廖海平伸手猛地把她从黑暗里拽了出来，不让她去死。
干枯的血迹在水池里漂浮，一层层，一圈圈，打起卷来。姜素莹的头发也跟着浮了起来，湿淋淋的缠绕在两人的臂膀上。
廖海平眼神专注，把人吸进去，碾碎了，咽下去。如果姜素莹有心，也许是能从里面分辨出一些情绪的。因为爱与嫉妒一体双生，都是蛇的口信。刺拉拉吐出来，红的鲜明。
他搂住她，吻她，让她借由自己的唇齿呼吸，好像这样两个人就再不能分离。
姜素莹明明并不缺氧，却要被溺死了。
在一团混乱中，唯有一个念头明晰。
她想她是恨廖海平的。
第24章 回笼（1） “我不是圣人，别逼我”……
一个澡洗得人精疲力竭, 几乎耗去一顿饭的功夫。
皂液卷在棉布上，揉搓几下就出了细密的泡泡。廖海平握着布，一圈一圈磨在姜素莹被染红的臂膀上。这举动融掉干涸的血痂, 很快便露出她皮肤本来的颜色。
廖海平洗刷时有意下了力气, 不全是在单纯报复姜素莹的背信弃义, 倒好像是要把张怀谨留下的痕迹都洗掉似的。
水凉了再添上热的，沫子少了就再打些，廖海平很有耐心。
他是真的不撒谎。
就像他说过的那样, 他今日时间富裕。
热气蒸的人昏昏欲睡，让姜素莹成了一只皮红面热的螃蟹, 浴室门打开时都不能清醒。她被合身抱了出来, 仰面放倒在床上，裹进厚而软的被面里。
