“你若能回到安国公府，成为时家的女儿，就可以光明正大站在他身边、甚至代替我嫁给他为正妻。”时缨顺势将锦帕放进她手中，“到时候别说其他人，就连你的‘公子’都不敢再轻视你。”
弯弯攥紧帕子，嗓音涩然道：“贵人……阿姐，公子他究竟是谁？我既是安什么……府的女儿，缘何会流落在外？你要我代替你嫁给他，又是因为什么？”
她心跳激烈，无数疑问纷至杳来，整个人仿佛陷入了一场不愿醒来的美梦。
“他是当朝卫王，未来的太子殿下，而你的身世，我需要回府之后向阿爹和阿娘求证。至于我，他对我无意，何况……”时缨顿了顿，面不改色地扯谎，“我已经有心上人，也不想嫁他。”
弯弯信以为真，心中震惊无以复加，没再多言。
时绮对时缨佩服得五体投地，也不知自己什么时候才能练就这番本事。
她想到方才，岐王说要求娶姐姐，莫非……
“皎皎，你和她换换衣服。”时缨的声音传来，时绮回过神，见她不着痕迹地对自己使了个眼色，又镇定自若道，“弯弯，我尚未弄清当年的前因后果，无法直接带你回府，但你放心，我会寻一处合适的地方安置你，绝不让你再受半分委屈，皎皎这身衣裙是新裁，你试试瞧喜不喜欢。”
弯弯没有拒绝，看着时绮色泽鲜艳、纹样繁复的裙摆，心中涌上难以言说的羡慕。
公子喜欢她打扮素净，可让她自己选择，她又何尝不想盛装华服、珠光宝翠？
“别在这里。”时缨轻咳一声，若无其事道，“此处光线不好，我们换一间厢房。”
她为两人戴好帷帽，出门去往隔壁。
院子里，弯弯的婢女正紧张地左顾右盼。
时缨怕她认出自己的声音，打手势令青榆和丹桂进屋帮忙，转身返回室内。
慕濯和荣昌王世子已从暗处走出，时缨透过窗缝留意着那婢女的动静，压低声音道：“殿下，世子，臣女有个计划，恳请您二位施以援手。”
荣昌王世子瞄了慕濯一眼，笑道：“时娘子但说无妨。”
时间有限，时缨也不再客气：“我有一块卫王给的令牌，除我之外仅他自己持有，足以证明他的身份，过会儿我将舍妹和弯弯姑娘偷梁换柱，让舍妹携此令牌进入通济坊的宅院，把它藏于其中，再寻借口出来。之后，我们放火烧了那间宅子，引来武侯，待他们在废墟中发现卫王的牌子，因事关重大，必须层层上交，由京兆府处理，不出意外，此物最终会落入京兆尹手中。”
“京兆尹为人刚正不阿，且恰巧与孟家有些过节，定不会帮卫王遮掩，届时，流言蜚语将在京中大行其道，揣测卫王为何会在通济坊有一座私宅。弯弯姑娘在那里待了一年，左邻右舍必定对她的身份有所猜想，两相叠加，越扑朔迷离的传闻越容易引人遐思，结果不言自明。”
“随后，我……”她略一停顿，“我见机行事，如果卫王不识相，我不介意为他多添一把柴。”
她将后半句咽了回去。
如果父母兄长选择与卫王共进退，她也不会再顾及安国公府的脸面。
至于弯弯，她帮她认祖归宗，给她梦寐以求的生活，已问心无愧。
“好好好，此计甚妙。”荣昌王世子忍不住想要拍手称快，“时娘子果然本事过人，卫王辜负你简直是瞎了眼。但若非如此，我们岐王殿下怎能……”
“闲话少说。”慕濯毫不客气地打断他的调侃，“点燃那座宅子、确保令牌被找到并呈给京兆尹、还有后续放出谣言都须得万无一失，时娘子已出谋划策，这些自然该轮到你我出手。”
荣昌王世子点点头：“我这就去准备，对了，时娘子，那外宅妇莫非真是你的……先前岐王殿下也有所猜测，因此我们顺藤摸瓜到平康坊搜寻，排查从江南道尤其是杭州来的掮客及假母，已经找到当年经手她的人，得知她有礼佛的习惯，且是去年今日被卫王赎走，便想着来碰碰运气。”
他没有明说，时缨却一清二楚。
岐王看到卫王对时绮失神，推测他那外室形似时绮，于是本着赌一把的念头，以祖籍为切入点，去平康坊调查她的身世，或许还怀疑过弯弯和时绮存在血缘关系、是时家或者林家的远亲。
却不料真相复杂，远远超出了想象。
时缨轻叹：“舍妹出生的时候臣女年纪尚小，具体没什么印象了，只隐约有所耳闻，舍妹是家母在一座佛寺中诞下。更多细节还需要回府求证，但弯弯姑娘八成就是舍妹的孪生子。”
荣昌王世子啧啧称奇，但又不好对旁人的家事妄加评论，便先行离开，令手下准备车马。
室内归于安静，时缨看向身畔：“还好臣女早来一步，否则岐王殿下足智多谋，不给臣女表现的机会，就要将卫王和安国公府的秘密翻个底朝天了。”
“时娘子何必自谦，”慕濯礼尚往来，“若没有你，我们只能绑了那外宅妇，从她嘴里撬出些有用的消息。打草惊蛇不提，也无法如你所说一箭双雕，反将卫王一军。”
时缨微微一笑：“那么臣女算是过关了？”
慕濯却答非所问：“你想借用我的力量，直言便是，本就无需拿任何筹码交换。”
时缨怔住，思索他话中之意，就听他的声音再次响起：“我只想知道你那句话的真假。”
“哪句？”
“你已有心上人。”
第32章 “你不恨我吗？”……
时缨哑然失笑, 万没想到他竟会好奇这个问题。
她显然是在撒谎，为了彻底打消弯弯的疑虑，以免对方看出她要算计卫王。
刚满十五岁的小姑娘, 因生活环境限制，没有多少玲珑心眼，三言两语骗过她易如反掌。
而且弯弯虽然更喜爱荣华富贵, 但对卫王也并非全无感情，自己以心中另有他人作为借口，更容易引起她的共鸣。
她在京城交际场中游走十年，见人说人话、见鬼说鬼话的本事早就炉火纯青。
慕濯还在等待她的回答, 夕阳西沉，光线渐暗，他的身形隐没在阴影中，半明半昧, 一双眼眸却有着清透的光亮, 目光盈满认真。
不知是否错觉, 她竟从他的神色间觉出几分类似紧张的情绪。
莫名地，时缨心念微动, 话到嘴边转了个弯，反问道：“是真又如何？殿下会放弃迎娶臣女, 成全我和我的意中人吗？”
他却避而不答：“你若有意中人，当日在凝霜殿就不会疑惑何为‘喜欢’了。”
时缨：“……”
那你还问？
她收敛目光, 坦然道：“殿下慷慨相助, 臣女感恩在心，可唯独感情，我想不明白，更不确定自己可以还给你同样的东西。到时候, 卫王的秘密公之于众，他多年来的君子形象土崩瓦解，但我又岂能独善其身，人们定会说我忘恩负义、睚眦必报，你又何必对我这种……”
“我不介意旁人如何置评，也不需要你还给我什么。”慕濯在她出言自我诋毁之前开口，话音平静，却斩钉截铁，“但你若想要权力和荣华富贵，我可以为你取来。”
时缨一怔，就听他原话复述道：“男人的海誓山盟都是虚无缥缈的东西，算不得真，唯有权力和荣华富贵才能切实握在手里。”
她忍俊不禁，无奈地笑了笑：“这是家母所言，我姑且一用。对弯弯姑娘来说，与其将自己的身家性命寄托于卫王垂怜，远不如做回安国公府千金，她是个聪明人，知道孰轻孰重。”
“至于我，若是喜爱权力和荣华富贵，又怎会宁肯得罪卫王、与家族决裂，也要退掉这桩亲事？”时缨深吸口气，缓缓叹出，重新对上他的眼眸，郑重其事道，“既然殿下执意迎娶我，我愿与你做一个交易，算作我对你的回报。”
“我会尽己之力，帮你把那个位子从卫王手里夺来。”
天光消散，余晖渐隐。
她的话音不高，却字字句句甚为清晰。
慕濯的视线自始至终追随着她，此时此刻，她立在窗边，神情从容不迫，眼底光华浅淡，分明有着势在必得的决心。
他迟疑了一下，问道：“你不恨我吗？”
“我为何要恨你？”时缨摇摇头，“若非你为我揭穿卫王的真实面目，待我一无所知地嫁给他，才是回天乏术，再也无可转圜。”
她想到那个梦：“如果你说的是赐婚的事，一个月前你这么做，我或许还会恨你，但现在，我言出必行，将随你去往灵州，担负起应尽的职责，直到你大业既成的那天。”
梦里“她”对他的恨，归根结底源自于他突如其来打破了她平静的生活，且她先入为主，从一开始就没有对他存半分好印象。
而现实却是她认清父母和卫王，主动向他寻求合作，为自己谋一条生路。
她的言外之意已昭然若揭，两人各取所需，这场婚姻只是幌子。
如今她四面楚歌、身心疲惫，根本没有多余的力气去接受他无缘无故的感情。
他究竟喜欢她什么？
突然，“阿鸢”二字闪电般划过脑海，她望着他，不由得生出些许困惑。
梦境真假参半，她无法贸然询问，何况她能够确定，自己儿时从未见过他。
她七岁来到京城，一直在安国公府足不出户，八岁初次进宫，他已远赴北疆。
再往前，他更无可能现身杭州，彼时今上尚未夺位，朝政由老摄政王把持，他作为老摄政王最喜爱的孙辈，被祖父带在身边亲自教养，又怎会孑然一人离京南下？
这时，叩门声传来，打断她的思绪。
时缨莞尔：“殿下不说话，我就当你默许了。”
说罢，径直过去开门。
她的眼睛黑白分明、清澈灵动，随着转身的动作，仿佛在周遭的幽暗中划出一道亮弧。
慕濯微不可查地松出口气，看着她身上的海棠红襦裙，又下意识地挪开视线。
……也不知猴年马月才能克服这个毛病了。
至于她说的事成即走。
他才没有答应。
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那厢，两人换过衣服，时缨将安国公府的信物交给弯弯，答应今晚问清真相，翌日就去见她。
弯弯给她和时绮行了个大礼，戴着帷帽出去，由荣昌王世子的手下接走。
时缨简明扼要地对满脸惊诧的青榆和丹桂解释了一番，又把自己的计划告知时绮，叮嘱道：“言多必失，你只需要寻个机会将令牌藏好，然后……”
她轻轻取下时绮发间的一根玉簪：“……借口此物不慎遗失，要求回慈恩寺寻找即可。别怕，我会在外面接应你，岐王殿下和世子阁下也在附近安插了人手，确保你的安全。万不得已，你就自揭身份，卫王的人知你是安国公府千金，定不敢动你一根头发。”
时绮点点头，嫌弃地瞥了眼熟悉的弯月莲花簪：“刚好我也不想戴它。”
一件物品送过时缨又拿来给弯弯，她都不知卫王是埋汰姐姐还是磕碜那位新认的妹妹。
她落下帷帽的罩纱，深呼吸，推门而出。
时缨屏息凝神，侧耳倾听外面的动静，时绮缓声细语对那婢女解释了几句，两人一同离开。
她连忙走出厢房，跟随慕濯和荣昌王世子前往一处偏门。
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马车飞驰，直奔通济坊而去。
荣昌王世子有一搭没一搭地摇着折扇，故作自然地眺望窗外，尽可能假装自己是空气。
方才他说倘若时三娘不介意，索性只用一辆车，结果对方立刻答应下来，好像生怕晚半句话的时间就会跟丢时四娘一样。
跟丢倒是不至于，他已经派人在前头盯梢，通济坊的宅子周围也一直都有暗探，但重点是，打从上了马车，他无端觉得自己十分多余。
就好比现在——
时三娘透过车帘的缝隙看向前方，忽然，载着时四娘的马车消失在转角，她的身形明显一僵。
岐王宽慰道：“我们换另一条路走，以免跟得太紧被对方觉察。放心，子湛有万全之策。”
荣昌王世子名潇，字子湛，平日里岐王都是如此称呼他。
然而子湛本人自觉百密一疏，就不该跟他们共乘一车。
时三娘叹息：“我并非质疑你和世子的部署，只是担心舍妹，突然有些后悔让她去冒险了。”
岐王道：“你要相信令妹的能力，毕竟你也无法看护她一辈子，待你离京，她总要独自应对时……令尊和令堂，设法在贵府生存。”
不是，他刚刚只走开一小会儿，他们什么时候这么熟了？
时三娘又道：“如若可以，我想带舍妹同去灵州。”
岐王没有拒绝：“也好，有个人与你作伴，到了那边也不至于寂寞。”
……都已经商量好去灵州了？
他到底错过了什么？
“今日多谢殿下与世子阁下，过些天荣昌王大寿，我定携厚礼登门拜访。”
“不必客气，往后子湛该称你一声堂嫂，既是自己人，有需要帮忙之处皆可直言。”
圣旨还没下，婚礼更是没边，他就先多了个嫂子。
看得出来，他这堂兄确实非常迫不及待。
“殿下……”
“反正是迟早的事，让他提前认个亲也无妨。”
充当了一路隐形人的慕潇识相地开口：“堂嫂，今后小弟但凭吩咐。”
“不敢。”时三娘轻声，似是有些不好意思，没有再跟新任未婚夫交谈。
晋昌坊和通济坊相去不远，少顷，马车缓缓停靠，从这个角度，刚好能看到那座宅子的大门，但却由于围墙及树荫遮挡无法被对方发现。
时缨目不转睛地盯着那道门，看着时绮被人扶下车，款款走进其中。
