慕濯转而看向时缨：“阿鸢，你如何想？”
时缨略作迟疑，回忆方才他和将领们交谈的内容，试探道：“北夏狼子野心，千方百计挑起战事，陛下选择和亲，他们定会大失所望。那国师许是计划偷袭宣华公主，嫁祸给灵州守军、甚至殿下，反过来说是你们冒充北夏人袭击和亲队伍，只为接走公主、中止和亲事宜。随后，他们就能名正言顺地谴责大梁不是诚心求和，以此作为开战的借口。”
屋里静默了一瞬，她以为自己说错，连忙道：“我只是猜测而已。因事关重大，容不得半点差池，那国师才会亲力亲为，再者，如何能让一群真正北夏骑兵做出‘汉人假扮的北夏人’的模样，恐怕唯有原本身为汉人的国师了如指掌。”
顾珏面露欣赏：“娘娘能想到这茬，着实令末将刮目相看。”
慕濯笑了笑：“我新收的弟子，资质当然不容小觑。”
语气虽依旧平静，但字里行间的骄傲与炫耀之意却无从遮掩。
就像是千辛万苦寻得一件稀世珍宝，忍不住想要展示于人。
顾珏从未见过岐王如此一面，反应过来，有些忍俊不禁。
看得出，他对这位王妃是实打实的喜欢了。
慕濯行至沙盘前，问道：“那些记号位于何处？”
顾珏收敛神思，在沙盘里做出标记：“大都集中在南坡。”
阴山呈东西走向，南麓陡峭、北麓平缓，且这个季节，北坡时常会有降雨，若半道埋伏，无疑南坡的地形与气候更为适宜。
“那国师心思深沉，为求万无一失，定会考虑到我们的侦察兵。或许此举只是在故布疑阵，妄图引得我们上钩。”慕濯的视线落在北坡，“地势平缓、降水充沛的地方不适合埋伏，其实也未必，当年林将军率军横扫江南、岭南，最擅长的便是伏击战术。”
听他提及舅父，时缨心念微动。
当年舅父的名号响彻江南与岭南两地，后来英国公取而代之，使用的战术有不少是承袭于他。
没想到，他久居北疆，却对此一清二楚。
“和亲队伍人员众多，行进缓慢，抵达阴山尚有几日，顾将军，请你传令下去，让前线的将士们加强戒备，谨防突然生变。我会派遣一队人马扮做商贩，到北坡那边探一探情况。”
“是。”顾珏应下，见岐王没有其余吩咐，便行礼告退。
“顾将军的父母曾经是我祖父安插在北夏的线人，”慕濯轻声，让时缨回过神来，“他们在一次任务中牺牲，至死都没有主动暴露身份以求活命。那年顾将军只有十三岁，得知噩耗后，当即决定接过他们的衣钵，主动请缨前往北夏。她在北夏潜伏了整整五年，先后暗杀敌方三员大将，还功成身退，神不知鬼不觉地回到灵州，与最后一战中同她携手杀敌的小将军结为夫妻。”
“后来的事情人尽皆知，你既然‘久仰其名’，应当并不陌生。在情报方面，她经验丰富，因此在我之下，便是由她负责与线人们联络。”他还记得她昨晚所言，说罢，如愿看到她耳尖染上绯红。
时缨辩解：“我是当真久仰顾将军大名，殿下若不信，我可以将自己知晓的都说给你听。”
……才不是为了躲避跟他习武，想“另寻良师”。
虽然她指的是顾珏替夫上阵、一战成名，对于她先前做线人的经历却闻所未闻。
毕竟是军中机密，而且为了保护线人的安全，绝不会对外透露。
慕濯看穿她的心思，也不戳破，一边欣赏她故作镇定的窘态，一边揽过她的腰身：“走吧，现在去龙兴寺，还能赶上中元节的法事。”
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军中伙食简单，时缨也不以为意，随便用了些，与慕濯离开营地。
临走前，顾珏赠给她一把精美的小匕首，与梦境中的别无二致。这次，她珍重地别在腰间的蹀躞带上，将随身携带的平安扣摘下作为回礼。顾珏含笑收下，与两人作别。
到得龙兴寺的时候，已是夕阳西沉。
龙兴寺坐落于灵州城外，不及长安的寺庙香火繁盛，但在当地也是小有名气，正值中元节，不少人前来进香，僧人认出慕濯，行了一个佛礼：“岐王殿下。”
慕濯示意他不必声张，低声道：“今日寺中繁忙，小师父不必特意招待我，我陪内子上过香，带她在贵寺走走就好。”
“原来是王妃娘娘。”僧人微微一笑，识趣地离开。
时缨有些意外：“看不出，殿下竟是此地的熟客。”
“与崔将军来过几回。”慕濯言简意赅道，顿了顿，语气中增添几分复杂的意味，“崔将军是位虔诚的信徒，每次出征前，都会亲自为麾下的将士们祈福。”
熟悉的面容浮上脑海，十年前，他初来乍到，浑身上下透露着戒备与拘谨，那位自称是灵州大都督、留着一把络腮胡的将官出城迎接，念他年纪尚小、又突然遭逢变故，便邀请他住进自家，与他的儿女们共同起居。
崔将军外貌粗犷，在战场上无往不利，私底下其实是个极其温和的人，坊间都说他打仗时是阎罗王，对着自己治下的百姓，却无异于活菩萨。
对于他，两人表面虽有君臣尊卑，实则在他心里，崔将军一直都是亦师亦父的存在。
皇帝喜好猜疑，对于武将更是百般钳制，边境守将大都是三年一换，至多也撑不过四载，但崔将军任职灵州大都督，前后却有六年。
他原以为皇帝承认崔将军治军有方、劳苦功高，特地网开一面，直到崔将军被人陷害，马革裹尸，他才明白，皇帝迟迟没有调离他，是因为本就没打算让他活着衣锦还乡。
那次，他因负伤没有随行，只陪崔将军到龙兴寺礼佛，借着大殿中盈盈烛光，他蓦然发现，昔日战无不胜的大将，两鬓已浸染霜雪。
他隐晦地问起崔将军，是否有过告老还乡的念头，对方却笑道：“灵州还需要我，陛下也需要我，只要我还能披挂上阵，就绝不会离开。比起在京城垂垂老矣，我宁愿战死沙场。”
皇帝的猜忌他心知肚明，但为人臣者，守护一方百姓，他从未想过明哲保身。
孰料竟一语成谶。
他敌得过穷凶极恶的北夏骑兵，却没能防住皇帝从背后刺来的一把刀。
“殿下节哀。”时缨的声音将他带回现实，她似是看出他的情绪，安慰道，“崔将军虽然牺牲，但你和灵州百姓记得他，他便会永远存活在世间。”
慕濯略一点头，按捺心中起伏，与她走进正殿内。
佛像威严，慈悲地俯视着芸芸信众，时缨想起梦境里的情形，不觉出神。
那时候，“她”被铺天盖地的绝望包围，心底却不依不饶地残存着一缕希望，在佛堂燃起无数长明灯，用尚且完好的左手一笔一划地写了整整一个通宵。
她转头看向身畔，忽然感到莫大的庆幸，如今一切都还未发生，她绝不能让他再度落入险境。
时缨捐了些香火钱，写下祈福之词，放入长明灯，复而跪在蒲团，轻轻合上双眼。
慕濯稍事犹豫，也如法炮制，点过灯后，跪在她旁边。
他其实不信佛道，以往跟随崔将军来，都是哄他高兴做做样子，打心底里，他觉得与其恳求神佛垂怜，倒不如亲手掌握自己的命运。
可如今，他却似乎懂得了那些善男信女的心态。
哪怕仅有一丝玄而又玄、微乎其微的作用，也想祈求上天保佑自己在意的人一生平安顺遂。
但愿佛祖不会责怪他临时抱佛脚，能够满足他的念想。
出了大殿，中元节的法事尚未开始，两人不紧不慢地往后院走去。
龙兴寺占地不大，不同于寻常寺庙中松柏森森，却是辟出一块地方，种满了梅树。
“我在冬天来过，白雪遍地、红梅盛开，倒是颇有一番意趣。”慕濯说道，“据称当年建立龙兴寺、并在此出家的高僧曾是名身居要职官员，为人刚正不阿，却因此遭到奸臣排挤，被昏庸无道的君王贬谪流放至此。他心知世道艰难，自己无力回天，便在郁郁中遁入空门，栽种梅花以明志。”
梅林旁树立着一座木架，挂满了大大小小的木牌，时缨走近一看，上面形形色/色的字迹，有书生留下的诗文，有为全家老少祈愿的吉祥话，还有的写着两个名字，似乎是一对有情人。
那位高僧必定没想到，多年之后，自己的伤心失意之地，竟会成为旁人的许愿之所。
但他或许也会感到欣慰，百姓在丰衣足食、安居乐业的时候，才有心情奢望生存以外的事物。
一阵风吹过，木牌清脆作响，其中一块似是久经风吹日晒，线绳断裂，突然掉落在地。
时缨俯身拾起，就见上面刻着两个名字，怀远和阿离，背后则为“一生一世、比翼连理”。
“怀远？”慕濯循着望来，“堂叔的表字便是怀远，还真是凑巧。不过天底下同名同姓者尚且不计其数，表字重合也不是什么稀罕事。”
时缨点点头：“我们去交还给僧人，请他们帮忙重新悬挂一下吧。”
两人调转方向，朝禅房走去。
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与此同时，千里之外的长安。
荣昌王坐在室内，面前摆满了已经喝空的酒壶。
饮尽杯中最后一滴，他伸手想要斟上，壶里却倒不出任何东西。
他扬声招呼仆从，然而屋门开启，进来的竟是慕潇。
荣昌王眯着眼睛看了看，笑道：“子湛，你怎么来了？你是来陪我喝酒吗？”
慕潇默然一叹，轻声劝道：“阿爹，大夫上次说了，要您少饮酒，我知您伤心，可您就算看在阿娘的份上，也不该这么作践自己。”
荣昌王自顾自地笑着，没有应和，对他的言语置若罔闻，但却也不再喊着要喝酒。
慕潇松了口气，令家仆进来收拾残局，扶荣昌王就寝。
走出院门，他与时绮迎面相遇，时绮抱着几卷抄完的经书，询问道：“世子，物品已经备好，我们去何处为王妃娘娘上香？”
“随我来吧。”慕潇看到她手里还夹着一封信，不由好奇，“这是什么？”
“我……”时绮斟酌言辞，“我写给王妃娘娘的信。你若不放心，怕我失言冒犯她，可先行过目。”
她嫁入王府两个多月，慕潇待她彬彬有礼，荣昌王除了偶尔会催她尽快生个孙子孙女之外，其余时候都是位和蔼的长辈。
相较以前在安国公府的日子，她仿佛从地狱来到了仙境。
故而中元节，得知慕潇有意为荣昌王妃祈福，她主动帮忙抄写经文，还亲笔写了封书信。
她现在占着世子妃的位子，出于礼节，也该向长辈问候一声。
慕潇见她满脸忐忑，好笑道：“阿娘知你有心，在天之灵定会感到欢喜。我就不打开看了，不妨你来告诉我都写了点什么。”
时绮逐一回忆，除了开篇的客套寒暄，便是些家常事。
说到“王府花园里的芙蕖开了”时，慕潇轻声打断：“我阿娘的闺名里有个‘芙’字，但不知者无罪，她应当不会介意，下次你再写到，记得缺笔避讳即可。”
时绮应下，因自己疏忽，不禁有些赧然。
“无妨。”慕潇宽慰道，见她失神之际，全然忽视脚下阶梯，忙伸手扶住她的胳膊，“小心。”
“多谢世子。”时绮愈发窘迫，顿时不敢再想其他，聚精会神地留意眼前的路。
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夜色蔓延开来，月上中天，透过窗棂洒下满地清辉。
荣昌王已陷入睡梦，他喃喃地叫着一个名字，眼角淌下一行热泪。
如果慕潇在场，便能听到他口中的不是“阿芙”，而是“阿离”。
第69章 弑父杀妻。
夜幕低垂, 满月高悬，龙兴寺内灯火煌煌，僧人们倾巢而出, 齐聚在正殿外。
法事即将开始，后院的禅房空旷无声，几乎不见半个人影, 时缨和慕濯找来时，只看到一位上了年纪老僧在慢悠悠地踱步。
双方照面，老僧行礼道：“岐王殿下，王妃娘娘, 不知二位有何事？”
时缨怔了怔，对方似乎看出她的疑惑，笑着解释道：“以往殿下大驾光临，都是与崔将军一同, 崔将军过世后, 唯有在他忌日那天, 殿下才会孤身造访敝寺。十年来，老衲从未见过殿下与某位小娘子同行, 想到今早听灵州来的香客提及，岐王已携妻归返, 那么檀越应当就是王妃娘娘。”
而且此处光线昏暗，青石板凹凸不平, 岐王许是怕她摔跤, 小心翼翼地伸手护在她身侧，目光几乎没有离开过她。
少女面色绯红，也不知是因为方才走得太急还是什么。老僧适时止住，没有再说下去。
时缨听到慕濯从未与旁的姑娘同行, 不禁抿唇一笑，旋即递出木牌，道明来意。
老僧接过，借着幽暗灯火看清上面的字迹，静默片刻，点了点头：“多谢娘娘，待法事结束，老衲会把它重新挂回去。”
慕濯将他那瞬间的欲言又止收归眼底，去往前院的途中，状似闲聊般问道：“您还记得刻下这块木牌的人？”
他主动说起，老僧也没有否认：“很多年前的事了，那两人约莫十七八岁，姑娘眼角有一块形似梅花的红色胎记，实在罕见。他们自称是在云游期间相识，颇为投缘，索性结伴而行，彼时临近年节，灵州是他们的最后一站，公子说回去之后就到姑娘家提亲，好巧不巧，两人还是同乡。”
慕濯并未表态，在默许他接着讲。
“做这块木牌的时候，姑娘说，笔墨书写不牢靠，日晒雨淋，字迹很快就会消失，公子便拿出一把刻刀，亲自将两人的名字刻在了木牌上。他刻了三次才成功，前两块木牌皆是无缘无故断裂，就像在预示他们注定不会如愿。”
“两人离开敝寺之后，老衲再也没见过他们，原本都快把这件事忘记了。”老僧回忆道，“又过了几年，某天突然有人找上门来，称自家老爷年轻时到过敝寺，颇为喜爱寺中红梅，他们捐赠了一大笔香火，足够敝寺从里到外翻修一遍，只为换几株梅树，带回去让老爷开心。”
