“我祖父在朝中树敌颇多，但因他武艺高强、周围布满精挑细选的暗卫，旁人近不了他的身，即使是陛下，与他议事时也只能站在和幕僚们同样的位置。”慕濯的话音平静无波，却是微微一顿，才接着道，“所以当他发现我可以畅通无阻地出入祖父的住所，跳上他的膝头、乃至与他同榻而眠，他决定让我代替他去下/毒，因为在这个世上，祖父唯独不会对我心存防备。”
那日，父亲破天荒地送给他一枚平安符，说是亲自在荐福寺求来。
他喜出望外，爱不释手地戴在身上，就连睡觉都舍不得摘下。
殊不知，那里面放着致命的剧毒。
父亲利用祖父对他的信任，以他为介，毫不留情地夺走了祖父的命。
“虽然打心底里，他巴不得我跟祖父一起死，但那时候，传言不只有我祖父会选择侄儿为继承人，也有人说，我祖父称帝之后会越过儿子，直接让我这个孙子即位。所以他将解药下在食物中，让我神不知鬼不觉地服下，否则我和祖父同时‘染病而亡’，他必定无法洗脱嫌疑。”
“阿鸢，是我害死了祖父。我戴着有毒的平安符，与他朝夕相处、形影不离，直到他病入膏肓，药石罔效。”他看到时缨眼中的震惊，移开视线，“最后还是祖父觉察到端倪，告诉我是谁下的手。他拦住我，不让我将平安符丢进火盆，他说一旦‘那人’发现我已得知真相，我也活不成了。”
他还记得祖父粗糙的手掌抓在自己手腕上的感觉，那双素来沉稳的手，百步穿杨箭无虚发，而今却不受控制地颤抖着，拉着他一个未满十岁的孩童，仿佛已经耗尽了祖父所有的力气。
祖父喘息着望向他，似是有无数话要对他讲，但末了，只低声道：“子清，你一定要活下去。”
尾音落下，一口黑血喷洒而出，祖父不省人事。
那竟是他留给自己的最后一句话。
他牢记祖父叮嘱，未曾在旁人面前表现出任何异常，后来，他放在衣袋里的平安符莫名“丢失”，他还装模作样地带着内侍们在梁王府找了大半日。
父亲欲盖弥彰地安慰几句，送给他许多礼物，都是他以前梦寐以求、却从未得到的东西。
但他却弃置在一旁，不想多看哪怕是一眼。
“他冒天下之大不韪谋杀生父，坐稳江山，也再无法摆脱心病。每当看到我，他就会想起自己犯过的罪孽，我的存在便是提醒他，他是个大逆不道的伪君子。”
“但他不能杀我，他还需要苏家为他南征北战，扫清各地义军。所以直到十年前，荆州那场战事中，眼见胜利在望，他才默许某些人诬陷我外祖父，在荡平江南最大的威胁之后，一箭双雕，将苏家连根拔除。”
“苏家不复存在，他终于可以对我下手，却还要充当滥好人，名曰把我送去北疆‘历练’，实则让我自生自灭。在他的计划里，如果我能意外死于战场上，是皆大欢喜的结局，可惜我得到崔将军照拂，而且命太硬，一直活到十五六岁，还没有半点要死的迹象。”
说到自己，他的语气漫不经心，仿佛全然无关紧要，但提及崔将军的名字，他静默了一下，才缓缓道：“他在灵州安插了诸多眼线，那些人暗示过崔将军无数次，劝他为陛下分忧，尽早除掉我这个罪臣之后、皇帝的眼中钉肉中刺。可崔将军没有对我透露半个字，他或许还觉得，我若知晓，定会感到难过。崔将军……是个粗中有细的人，他一直把我当成孩子对待。”
“陛下恨极了他，世上怎会有如此冥顽不灵之徒？放着唾手可得的荣华富贵不要，偏偏守着一个注定不得善终的皇子，简直是愚不可及。他破例让崔将军镇守灵州六年，但对方却不为他所用，他开始后悔，怀疑崔将军有不可告人的企图，于是他令自己的走狗们在战场上安排了一场‘意外’，趁崔将军筋疲力竭、殊无防备之际杀害他，对外却伪造成他战死的假象。”
“这些是我后来查明，倘若我一早知道，必定会让崔将军加以提防。阿鸢，我总是慢一步，害了祖父，又没能救下崔将军。”他微不可查地叹出口气，“崔将军估计也想不到，世间怎会有人如此厌恶自己的骨肉。他一直以为，陛下是因苏家之事耿耿于怀，还安慰我说虎毒不食子，只要我多多建功立业，陛下定会引以为傲，将我召回京城。我没有告诉他，我宁愿一辈子留在灵州。”
“我这种人，应当就是传说中刑克六亲的煞星，但天意作弄，我克死的都是自己在意的人，唯独我的生身父亲安然无恙，背负了那么多无辜的性命，却不见他遭受分毫报应。”
梦里的画面浮上脑海，白雾分海般散去，时缨从高阁一跃而下。
他闭了闭眼睛，嗓音生涩道：“阿鸢，其实我……”
“殿下不要这么说。”时缨打断，放开他的手，脑袋抵在他肩头，手臂环住他的腰，“错不在你，是陛下无耻恶毒，天道轮回，如今只是时候未至。而且若没有你，我早就死在了安国公府，你给我一条生路，是我命中注定的贵人。我还在你身边，我定会好好活着，证明给你看。”
她维持着声线平稳，胸口却剧烈起伏，强行按捺翻涌的心绪。
较之于皇帝的所作所为，安国公夫妇这对父母实属小巫见大巫。
她无法想象，倘若是自己在不经意间害死最重要的亲人、连累敬爱的长辈，被后悔与自责日夜折磨，该如何度过余生。
梦中情形复现，她念及他不顾伤势，一动不动地抱着“她”跪在雪地上，竟有些难以呼吸。
那一刻，他又在想什么？
老摄政王、苏大将军、崔将军……他们曾给予他短暂的温暖，却先后离他而去，“她”陪他度过一段岁月静好的时光，与他约定共同迎接年节，却死在岁除当天，留给他终生刻骨铭心的记忆。
她心里如同万千钢针密密匝匝地刺入，眼泪无声地打湿了他的寝衣。
手下却收紧几分，用略显沙哑的声音一字一句道：“我绝不会食言。”
慕濯哑然失笑：“阿鸢，你哭什么？你不要哭了，我……”
他本想说“我都没有哭过”，却觉得这好像不是什么劝人的话。
顿了顿，他索性用行动代替言辞，为她拭去满脸泪痕。
因穿着寝衣，锦帕不在身上，他便以干净的衣袖取而代之，但不知为何，她的泪水却仿佛决堤般，无论怎么擦都止不住。
他无奈一叹，轻柔地抬起她的下巴，俯身封住了她的唇。
第71章 她确实技不如人。……
突如其来的变故, 让时缨蓦然睁大了眼睛。
唇瓣上温热柔软的触碰和略微窒息的感觉似曾相识，她看着慕濯近在咫尺、根根分明的睫毛，后知后觉地意识到他正在做什么。
霎时间, 她脑中一片空白，如他所愿止住了哭泣。
目的达成，慕濯本想放开她, 但见她没有抗拒，便又得寸进尺地多停留了片刻。
她的眼睫被泪水濡湿，黑白分明的眼眸中仿佛揉碎漫天星辰，薄红一点点浸染她莹白的面颊, 樱唇宛如娇嫩花瓣，无声地蛊惑他采撷她的甜美芬芳。
他觉察到她又在条件反射地屏息，微微分开些，嗓音含混, 夹杂着几分循循善诱：“阿鸢, 放轻松, 不要闭气。”
旋即，他重新覆上, 试探地撬开她的唇齿。
时缨被胸口传来的擂鼓声唤醒，思绪漫无边际地飘荡, 感官却渐次回归。
慕濯一手落在她背后，安抚地顺着脊骨游移, 另一手按着她的脖颈, 手指轻柔地插/入发丝，温度却灼热而滚烫。
他的声音和动作如同引诱，她恢复呼吸，许是紧张, 双手不由自主在他腰际攥紧。
本就形同虚设的防线瞬间瓦解，她感觉到他的身形略微一滞，稍一出神，自己的领地便接二连三地沦陷。
没有疾风骤雨般的掠夺，也没有长驱直入的侵占，起初只是一个浅尝辄止的亲吻，带着些许彼此安慰、互相汲取温暖的意味，两人都略显生涩，全然依靠本能而行，试图将自己的印记永远镌刻在对方的气息中。
但渐渐地，某种难以言说的知觉随着血液流动蔓延开来，体温水涨船高，她变得昏昏沉沉，却身不由己地将他抱得更紧，贪婪地想要汲取更多。
此情此景似曾相识，刹那间，一线清明划过脑海，时缨想到什么，整个人立时僵住。
慕濯发觉异样，如梦初醒，缓缓放开她，难得也有些呼吸紊乱、面色潮红。
昔日清冷孤高的模样不复存在，仅剩意乱情迷之际的妖冶与诱人。
时缨怔怔地与他对视半晌，触电般垂下眼帘。
胸腔内有什么东西急促跳动，似是要破膛而出。
许久，慕濯轻声打破沉寂：“抱歉，我只是为了让你……”
“你……”时缨忙不迭截断他的话音，几番欲言又止，最终冒出一句，“你学会了？”
慕濯怔了怔，反应过来她指的是什么，不禁好笑：“又不算难，多试试总能学会。”
略一停顿，又道：“事实证明，我们上回那样只算作‘贴嘴’，而非‘亲吻’。”
时缨：“……”
荣昌王府的事已经过去两个月，现在想来，却依旧记忆犹新。
她深呼吸，压下杂念，好整以暇道：“殿下还真是自学成才、进步神速。”
慕濯礼尚往来：“教学相长，你也颇有悟性。”
时缨：“……”
她起身离去，被他拉住了手腕。
慕濯见好就收，岔开话题道：“阿鸢，这是什么？”
时缨看向桌上泛黄的旧纸，重新坐回原位：“殿下可还记得我对你说过，我从孟大郎夫人的一句无心之言中发现端倪，推测他豢养的舞姬另有来路？这些都是我收集到的‘情报’，原本是为了提醒自己，以免行差踏错，现在觉得，或许可以物尽其用，为我们在京中做事提供便利。”
她三言两语解释后，拿起另一摞簇新的纸张：“我从头到尾整理了一遍，筛除过时和无用的信息，分门别类做成索引，以便翻看。本想明日给你，但既然你已经发现，也没什么保密的必要。”
纸上的字迹清秀工整，还标注了些许谋划思路，再看原稿，横跨十载时间，落笔从青涩稚嫩、寥寥数语到行云流水、简明扼要，最初的信息渠道只有安国公一家和淑妃母子，至多是宫宴上的些许见闻，到后来，她的交际圈扩展到几乎全京城的高门大族，掌握了越来越多不为人知的秘密。
她十年如一日地记录着，未曾有一天间断，如此毅力，实非常人可及。
但想到她写下这些东西的初衷，他心里颇不是滋味。
她七岁进京，便要学着讨安国公的喜欢，与庶弟庶妹们争宠邀功，以免安国公夫人和时四娘一并遭受冷落。
八岁被扣上“卫王未婚妻”的帽子，更是言行举止不容出错，将家族的兴衰荣辱都担在了肩头。
然而安国公和卫王之流从未留意到她的才思敏捷、以及她惊人的洞察力，一个把她当做光耀门楣的工具，另一个只当她是徒有虚表的绣花枕头，除了一张貌美无双的脸之外别无所长。
好在今非昔比，她重获自由，蒙尘已久的明珠再度焕发光彩。
他叹道：“阿鸢，你真是令我刮目相看。”
时缨莞尔：“若非遇到殿下，这些东西也只能沦为废纸。”
说话间，视线相对，他的目光如有实质，令她不觉低下了头。
方才的画面卷土重来，她轻咳一声：“时辰已晚，我们歇息吧。”
“你先睡，我去换身衣服。”慕濯展开被她哭湿的袖子，见她神色赧然，不由一笑。
时缨回到床榻，躺在黑暗中长长地松出口气。
因为那梦境中的感觉过于真实，仿佛身临其境，她清楚地记得醉酒那次，“她”主动亲吻他，然后便一发不可收拾……
刚刚那一瞬，与当时的情形实在相差无几，虽然谁都没有沾酒，她却觉察出些许失控，只怕重蹈覆辙。
尽管她不排斥与他亲密接触，而且两人现在是名义上的夫妻，就算之后分道扬镳，她也没必要为了不确定的将来守身如玉，但她说不出缘由，总觉得现在还不到时候，她还有些东西没有想通。
之前的十多年，她认为敦伦之礼并无什么特殊，与同牢礼、合卺礼等仪式一样，只是一件必经的流程，唯一的区别在于为了得到子嗣，须得一而再再而三地重复。
可是那个梦颠覆了她的观念，梦里的“她”并不是想要一个孩子，才主动与他共赴云雨，她能感受到彻骨的绝望，仿佛飞蛾扑火，哪怕以燃尽生命为代价，也要拥抱稍纵即逝的温暖。
她无从知晓“她”在想什么，也分辨不清自己如今又是什么样的心态。
以前和卫王相处的时候，她知道将来要为他诞育子嗣，内心风平浪静，没有任何憧憬与期待，只当是一件任务，更遑论想象与他呼吸交缠——
她皱了皱眉，迅速驱散这个令人反胃的念头。
但彼时，她尚未对卫王厌恶至此，却也不明白话本里写的亲吻有何用意。
不是生儿育女必须，甚至让洁癖之人稍一设想就避之不及……
她有些啼笑皆非，上次在荣昌王府，她和慕濯……姑且算作“贴嘴”，是情急之下别无办法，这一次的理由更一言难尽，他为了让她不要再哭，竟会出此下策。
但……好像确实不大一样。
她下意识按了按唇瓣，不觉一笑。
他的气息清爽干净，让她没有丝毫反感，不知是否错觉，似乎还尝出些许蜜糖般的甜味。
远非之前那回的提心吊胆、手足无措可比。
在某些事情方面，她确实技不如人。
……不对，她在想什么乱七八糟的东西？
时缨扯起衾被蒙住脸，良久才重新露出脑袋，面红耳赤地闭上眼睛。
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慕濯走进隔壁厢房，正在整理衣物的万全和万康吓了一跳，刚要询问他有何吩咐，就听他道：“你们先出去吧，我换身衣服。”
