他仿佛从一个漫长的噩梦中醒来, 望着满手无法洗刷的鲜血，再也回不到过去。
“动手吧，不要害怕，你一刀下去, 我就能解脱了。”林思归语气温和, 落在时缨耳中, 就像小时候练习功夫，他总是对她说, 试试看，不要害怕。
她的手指无力地松开, 匕首掉落在地。
他是罪大恶极的北夏国师，却也是从小与她一起长大的表兄。
她和时维关系平平, 反而是表兄在她眼里无异于亲生兄长, 他比她年长十岁，会把她驮在肩上一阵风似的跑开，逗得她咯咯笑，还会和表姐一起带她去西子湖泛舟, 回程的时候她困得颠三倒四，他便将她背在身后，踏着夕阳归家，少年的肩背单薄却安稳，她伏在上面，沉沉地睡着了。
可对于大梁、尤其灵州的将士和百姓而言，他是个罪无可恕的刽子手，三言两语，就能调动北夏铁骑倾巢而出，信手拨弄沙盘，便有不计其数的家庭支离破碎。
她无法代替死去的人原谅他，也没脸劝他改邪归正、将前尘恩怨一笔勾销。
纵然她已经脱离安国公府，但终究是她的生身父母害他至此，她有什么资格要求他宽宏大量？
“阿鸢，你先冷静一下，别做傻事。”慕濯将匕首插回刀鞘，扶着她站起，“你放心，只要你我不声张，就无人知晓林兄的身份，没我的命令，他们不敢碰他一根头发。”
时缨埋在他胸前，许久，平复呼吸，轻轻地点了点头。
但她知道，他不过是安慰她罢了，以他公私分明的脾性，断不会因为是她的表兄就网开一面。
他必须给麾下将士和灵州百姓一个交待，而且表兄的存在终归是个隐患，梦里那场恶战犹在眼前，朔方军付出了难以估量的代价，才打得北夏元气大伤、至少十年无法东山再起。
若是十年前的表兄，她定会毫不犹豫地信任，但如今物是人非，打心底里，她拿捏不准，表兄是当真万念俱灰、但求一死，还是藏着后招，笃定她不忍杀他。
她甚至不敢割开捆绑他的绳子，因她不能拿营地这么多将士的性命、以及灵州的未来冒险。
一宿未眠，又哭了太久，她感到一阵头晕目眩，借着慕濯的力量站稳，低声道：“我回去冷静，但请殿下看在他功力尽失、无法反抗的份上，给他点水和食物……好吗？”
“好。”慕濯应下，他原本担心林思归会负隅抵抗，打算以此消磨他的意志，却没想到时缨的出现唤醒他曾经的模样，而林思归那段不堪回首的过去，也让他产生了些许恻隐。
但他不是时缨，旧时记忆虽弥足珍贵，眼前的北夏国师却早已不是当年的林兄，他无法将二者混为一谈，他须得对更多人负责。
他携时缨离开帐篷，将她送回自己的住处。
天刚蒙蒙亮，士兵们经历了昨日的激战，大都还在沉睡，巡逻站岗的也不敢盯着时缨看，故而无人发觉她脸上哭过的痕迹。
走进帐中，待她躺在被褥间睡去，慕濯才轻手轻脚地起身离开。
那边，萧成安歇息了两个时辰，放心不下，便出来查看情况，正巧与慕濯相遇。
与此同时，顾珏步履匆匆行至近前，神情凝重：“殿下，臣有要事禀报。”
慕濯将两人引到另一间帐篷，不多时，萧成安率先告退，径直去往关押林思归之处。
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帐内，林思归依旧维持着坐姿，一动不动地发愣。
恍然间，他生出错觉，似乎昨天刚和时缨在杭州分别，今日便在长安相见。
直到脚步声传来，伴随着铁链哗啦作响，他回过神，就见那个姓萧的将官搬来一块铁墩，用链条扣住他的一只手腕，旋即划开了绳索。
他的活动范围依旧限制在帐内，但却能自由伸展身子，姿势舒服了许多。
“你若识相，就放老实点。”萧成安低声道，“外面重兵把守，你插翅难飞，如果你妄图逃跑，我就算被殿下革职惩处，也要用这铁链给你扎个对穿。”
说罢，他头也不回地转身离开。
林思归怔怔地看着自己的手，通常而言，这玩意儿会被绑在脚上，就像北夏人对待奴隶一样。
也不知岐王是念他使不上半点力气，才放心这么锁，还是出于别的什么原因。
他试着挣了一下，铁链纹丝不动，正正好好卡住他的腕骨，除非他把骨头敲碎，或许才能从里面挣脱。
目光落在铁块，那瞬间，他心底里长期浸染的邪念死灰复燃，抬手在上面比划了一下，寻找一击成功的位置。但最终，鬼使神差地，他停住动作，疲惫地叹出口气。
再等等吧，那人所言不假，没有接应，他确实插翅难飞。
他回想对方单手拎铁块、举重若轻的模样，无奈地弯了弯嘴角。
自己曾经也能做到，可现在，就算用尽全身力气，都无法将铁块挪动哪怕一寸了。
半晌，就在他即将睡着的时候，一阵风从敞开的帐帘吹入。
他一个激灵，瞬间坐起，却见是岐王独自现身，走到他身边，将一只托盘放在地上。
“林兄久等。”慕濯微微一笑，“本想尽早给你送来水和食物，却被你藏在北麓的援兵耽搁，只能多委屈你一会儿了。”
林思归面色微变，旋即认命地叹息：“这局我输了，趁着阿鸢不在，你速速杀了我吧。”
他算无遗策，料想到自己失手的可能，便在阴山北麓不远处的北夏营地中安排了一支援兵，万一自己不幸被擒，北夏骑兵会趁着梁营人困马乏、防备松懈的时候突然发动袭击，趁乱解救他。
那股不可告人的念头化作轻烟，如同太阳下的雾气，迅速消散无踪，他这才带着几分棋逢对手的欣赏，认真地打量面前未至弱冠的年轻将领。
身形俊朗、五官精致，还带着几分少年人的轮廓，气度却是不符合年龄的冷峻与成熟。灵州大都督死后，正是此人临危受命，将北夏铁骑拦截在阴山外，让皇帝一鼓作气南下的愿望化作泡影。
他渐渐想起些什么，心情复杂地收回视线。
当年承诺要在朝堂上护着他的孩子，竟是他决意效忠的岐王，可惜造化弄人，彼时谁都没料到，他将流落异乡，变得不人不鬼，岐王被驱逐出京，与他在战场上狭路相逢。
而今，他沦为阶下囚，对方随时可以让他人头落地。
“我并不是来要你的命。”慕濯在他对面盘膝落座，兀自斟了两杯水，又掰下一块馒头，“我陪林兄用顿早膳，顺便与你做笔交易。”
“我倒没有怀疑你在里面下/毒，”林思归端起茶盏一饮而尽，连续喝了四五杯，才缓过口气，接过他递来的馒头，笑道，“诚如殿下所言，您还有需要我的地方，岂能让我一死了之。”
顿了顿：“你想要什么？”
慕濯也不跟他打哑谜：“自然是关于北夏的情报。”
林思归问：“那么殿下决计拿什么跟我交换？难不成要赦免我？”
“我不会赦免你，但你可以多活一段时日，直至我和阿鸢为苏家翻案、林将军牺牲的真相大白。时文柏夫妇，还有左仆射孟庭辉，你的仇人们，我可以悉数交给你处置。”慕濯目不转睛地看着他，试图将他细微的表情变化收归眼底，“到时候，你就是将他们切片下油锅，都悉听尊便。”
林思归不为所动：“我要他们作何用？他们死个千八百次，我……林将军一家也回不来了，还有那些从杭州赶赴战场的将士……”
他话音一顿：“岐王殿下难道觉得，他们三个人的命这么值钱，能抵得过成千上万冤魂？”
“四个，加上大梁皇帝。”
“……”
林思归攥紧了拳，内心似乎陷入激烈的挣扎。
许久，他的手缓缓松开，平静道：“若是十年前，我做梦都想将那狗皇帝碎尸万段，但如今，已经迟了。殿下，我与您说过，他们就是死一千次、一万次，也换不回那么多无辜送命的人，而且我为何要信您？大梁皇帝毕竟是您的父亲，倘若您为了身后名……”
“你不信我，难道要信那北夏皇帝吗？”慕濯反问，“你助纣为虐，图的是什么？如果是为有朝一日攻占长安，手刃昏君奸臣，我亲自将他们送给你，岂不是节省了许多力气？还是说，你认为两国交战、血流成河，更多无辜的人白白丧命，才算作大仇得报？”
林思归没有回答。
报仇吗？其实并非如此，虽然他恨极了狗皇帝和朝中那些个兴风作浪的宵小，但他从来没有想过以踏平长安的方式为家人和将士们讨回公道。
为了一己私利，致使生灵涂炭，这么做与他们又有何区别？
——虽说“慈不掌兵”，却也不能视人命如草芥，否则便永远无法成为真正的将星，只能沦落至一个不择手段的凶神。
父亲的话音划过脑海，他按捺翻涌的心绪，拿着馒头的手不由自主地颤抖起来。
那时候，他已经活得没有半点人样，封闭记忆、忘却前尘，只求能够减轻内心的痛苦，父亲的教诲被抛诸脑后，他分不清自己究竟是汉人还是北夏人，也不知打下南梁是为了什么。
“阿鸢从没杀过人，我也不想她的手沾上血，你若拒绝开口，我便不会再留情面。”慕濯看出他的心理防线已经摇摇欲坠，乘胜追击道，“没有你，北夏人不过是一群乌合之众，半年之内，我军必将长驱直入王庭，把北夏皇帝送下去陪你。还有时家和孟家，他们罪有应得，你却看不到了。”
林思归抬眼：“殿下，我一个将死之人，又岂会在乎……”
“你在乎。”慕濯打断他的置辩，“你若不在乎，就不会避而不提‘父亲’二字，改称他为‘林将军’，你若不在乎，就不会把当年的事情告诉我和阿鸢，你若不在乎，更不会在说及大梁皇帝和安国公之流时咬牙切齿，恨不得饮其血、啖其肉。你根本没有放下，不然就会像阿鸢——”
他问道：“林兄，你可还记得阿鸢对你说过什么？她与安国公府如何了？”
林思归一怔，仔细回想，却不剩半点印象。昨晚时缨似乎是说过自己的事，但她的语气格外平和，仿佛只是陈述，他神思恍惚，完全没有记在心里。
“她与安国公府一刀两断，已经不再是时家人。”慕濯不紧不慢地接上，言简意赅地说了时缨在遭遇，“她差点死在时文柏手里，从那之后，安国公夫妇再未能引起她的激烈情绪，除去两次，一次是猜到当年林将军遇难与安国公有关，一次是昨晚，她得知安国公夫人对你做的事。”
林思归浑身一震，良久，苦笑道：“论排兵布阵，兴许我还有与殿下一较之力，但若是谋取人心，我承认，我远非您的对手。”
“林兄贵为国师，掌握生杀予夺的大权，皇帝见了都要礼让三分，何尝需要图谋人心。”慕濯不置可否，“况且北夏人嗜杀成性，对待大梁战俘，从来都是凌虐后一刀砍死，压根用不着玩弄心术。”
他意有所指，林思归自嘲一笑，与他对视片刻，以一个极其放松的姿势缓缓倚在铁墩上，咬了一口馒头。
慕濯也没再催促，两人宛如相识多年的旧友，共进早膳，期间还闲聊了几句无关紧要的话题。
“就冲你胆敢得罪皇帝和卫王……现在是太子？呵，有其父必有其子，真是什么东西都能……不，我没有骂你，就冲你直接把阿鸢从安国公府抢出来，我觉着你是个值得托付的良人。”
“林兄谬赞。所以也请你往后不要再拿她开玩笑。”
“开什么玩笑？啊……你是说昨晚，抱歉，我口不择言，你不要放在心上。我虽然是阿鸢的表兄，林将军早年也揶揄过，要我们亲上加……好吧，没什么，我从来都只把她当阿妹看。至于‘守活寡’么，我这不是看在她连孩子都没……”
“林兄的算学一如既往的差，我与她五月初成亲，就算怀胎十月，最早也要等到明年了吧？”
“也是，那……她有了吗？”
“还没有。”
“三个月了还没有？莫非你真的不行？”
“……”
林思归眼睁睁地看着最后一个馒头被抢走，连忙认输，说了半天好话，才终于将口粮拿回来，狼吞虎咽吃下，拍了拍手上的碎屑：“成交。你想问什么，我必定知无不言、言无不尽。”
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日上三竿，营地里逐渐喧闹，众人听说岐王连夜审讯俘虏，至今都没出来，对那俘虏的身份愈发好奇。
然而萧将军亲自在外镇守，将探头探脑的士兵远远拦下，不许他们窥伺，众人只得自行猜测。
营帐内，林思归说罢最后一字，等待慕濯继续提问。
慕濯却没有再出声，从怀里取出枚玉佩，递到他面前。
林思归看清之后，呼吸蓦然一窒。
玉佩通体莹白，雕琢着繁复的花纹，那分明是父亲的东西，当年随身携带，后来莫名消失不见，他好奇问起，父亲只说是不慎丢失了，却没想到会在他手里。
“我原想将此物作为与你交换的筹码，你看到它，应当会立即缴械投降，我也不必花大把时间与你掰扯。”慕濯将玉佩放到他掌中，“但再三思索，觉得还是不要玷污林将军的遗物。你是他的儿子，此物本该属于你，被我越俎代庖保管了这么多年，现在物归原主。”
林思归合拢手心，摩挲着上面的纹饰，仿佛看到儿时的自己跟在父亲身边，跃跃欲试地拽他腰间的玉佩。
父亲假装不知，却总是有意无意地转动身子，每次都让他的动作落空，在他急得快要哭出来时赫然回过头，故作惊讶道：“阿归，你哭什么？谁欺负你了？”
这些年，他像个随波逐流的浮萍，找不到任何与过去的联系，而今，父亲的玉佩沉甸甸地落在手上，似是在提醒他究竟是谁。他蓦然红了眼眶，小心翼翼地将玉佩收入衣襟，低声道谢。
尽管他心知肚明，岐王这一招才是真正的上乘之策，倘若一早就拿出来与他交换，他或许会答应，但却不及现在，取得他的信任之后再送出，换得他心悦诚服。
