这次对战，他输得彻彻底底，却甘拜下风。
第78章 岐王将在灵州重新迎娶王……
那厢, 时缨睡得并不踏实，虽疲累至极，却因心里装着事情, 翻来覆去地做噩梦。
她梦见许多小时候的事，舅父教她骑马射箭，舅母将长命缕系在她手上, 表姐带她去采莲蓬，表兄将她拉到河边，要跟她比赛谁能在水里闭气更久。
突然，安国公从不知名的地方跳出, 挥舞利刃，将他们砍得浑身是血，她哭喊着想要施救，却无法动弹, 表兄用尽全力朝她伸出手, 转瞬被安国公夫人拖入深渊。
指尖相擦而过, 她站在原地，眼睁睁地看着表兄被漫无边际的黑暗吞噬。
旋即, 耳畔传来喧哗声，画面突转, 回到营中。她看到愤怒的将士们一拥而入，将表兄团团包围, 他们双眼通红, 叫骂一浪高过一浪，旋即抽出刀剑，发疯似的扑上去，要将他凌迟处死。
她拼命挡在表兄身前, 可惜却是徒劳，她的存在宛如空气，兵刃不多时便沾满了血。
她猝然惊醒，心跳如擂，耳畔嗡嗡作响，衣衫已被冷汗浸透。
四下寂静，慕濯不知所踪，她一把掀开衾被，抓过外衣飞快穿好，大步走出帐篷。
外面人来人往，有伤员被陆续抬进大夫所在的营帐，时缨心头一跳，正想找名士兵打听发生了何事，就听到慕濯的声音自背后响起：“阿鸢。”
她转过身，在看到他的瞬间，无处着落的心归于原位，像是抓着救命稻草般攥住了他的手。
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两人回到帐内，时缨忙不迭问道：“殿下，出什么事了？是不是我表兄他……”
“他确实藏了后手，但那些北夏人还没来得及营救他，就被我方侦察兵发现，我派顾将军出马迎敌，现已将他们击退。”慕濯宽慰到，“林兄的事你不必担心，他还活着，只是与我聊了很久，想必也累了，让他歇一会儿吧，你也不要一直去看他，否则更引人怀疑。”
时缨闻言放下心来，听他的嗓音有些沙哑，倦容难掩，不觉轻声道：“你脚不沾地忙了这么久，也该休息了。”
他日夜兼程赶到战场，一番厮杀之后，又陪她去见表兄，天亮时她回去睡觉，他又接着跟表兄交谈，直到现在。她摸了摸床褥：“我刚起来，还是热的呢。”
怕他拒绝，她主动伸手，试探地解开他的外衣。
慕濯有些好笑，见她面色通红又强作镇定的模样，只能忍住，一动不动地任由她摆弄。
突然，时缨想到什么：“对了，我还没给你换药。”
慕濯按住她的手：“让大夫来吧。”
“我言出必行，岂能反悔。”时缨似是明白他的顾忌，“没事，我不怕血，以前明微练武时受伤，我也曾帮她上过药。而且大夫现在正忙，我们就别去打扰了。”
说罢，她到外面打了盆干净的热水，提着药箱在他身畔落座。
褪下中衣，她轻轻地拆开纱布，动作不由一顿。
与曲明微在校场摔摔打打的伤口相比，战场上真刀实枪留下的痕迹触目惊心，虽然只是些不算严重的外伤，还是让她吸了口气。
梦中情景复现，但那时，他每次换药都会将“她”赶出帐篷，她羞于观瞻，也就依言照做。
而今她无从想象，他当时的情况有多严重。
即使最终死里逃生，却也元气大伤，导致他后来不到五十岁的年纪就与世长辞。
慕濯觉察到她的停顿，以及逐渐急促的呼吸：“阿鸢，还是让……”
“没事。”时缨如梦初醒，“我没有害怕，就是……有点心疼。”
慕濯怔了怔，复而带着几分调侃，得寸进尺道：“有点？”
“……”时缨深吸口气，“好吧，非常。所以殿下以后要少受点伤，免得我终日提心吊胆。”
话虽如此，却知边疆一日不宁，他就还会在战场上出生入死。
距离那场大战还有不到两月，她一边为他换药包扎，一边回忆梦境，因为梦里没有“她”相助，表兄应当并未落网，之后两军交战，北夏来势汹汹，想必也是出自表兄的手笔。
她存着些许希望，现实既已发生改变，或许未来也将截然不同。
一时失神，指尖触碰到温热的肌肤，她像是被烫到般，刷地缩回了手。
旋即，又觉得自己何必做贼心虚，反正是在背后，他看不到，而且……细想方才稍纵即逝的触感，似乎还挺不错。
她恢复镇定，若无其事地继续，壮着胆子有意无意地多碰了几下。
计划得逞，她的整张脸都快要烧起来，却又不禁扬起嘴角。
忽然，他微微一叹：“阿鸢，你可以光明正大地摸。”
“我没有。”时缨条件反射地否认，话音落下，立时觉出不对，这简直是……不打自招。
她索性破罐破摔：“后背而已，不小心碰到了，又不是故意占你便宜。”
慕濯轻笑出声：“敢做不敢当吗？怕什么，我是你的夫君，你想摸哪里都可以。”
什么叫……想摸哪里都可以？说得她好像是个登徒子。时缨尴尬得无地自容，飞快换完药，拢起他的衣服，命令道：“你现在立刻马上给我睡觉，不许再说话。”
慕濯抬手碰了碰她的脸颊。
得，都快烧熟了。
他言听计从地躺下：“有事一定要叫醒我。”
被褥暖热，残留着她的香气和体温，他紧绷许久的心弦渐渐松懈，很快睡了过去。
帐内陷入安静，时缨走到桌案前，将文书分门别类地整理好。
随后，她去了趟宣华公主那边。
宣华公主得知自己遇袭的前因后果，震惊之余，神色间流露出一丝期待，她虽未明言，时缨却一清二楚，她指望着皇帝会因为北夏背信弃义而终止和亲。
消息已经快马加鞭传回京城，在皇帝下达指令之前，她至少可以暂且待在灵州了。
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傍晚，营中来了一位不速之客。
灵州刺史听闻前线有异动，疑似和亲受阻，连夜乘车至此，带来一封书信。
“陛下知晓殿下不愿委曲求全与北夏求和，特地派人嘱咐下官，如若宣华公主未能顺利离开灵州，便要将这封信交给殿下。”他双手递到慕濯面前，“陛下的旨意是，和亲势在必行，请殿下以大局为重，切莫冲动行事，挑起两国战争，陷黎民于水火。”
慕濯面无表情地接过，信件的落款是五月末，和亲队伍离京之前，皇帝就留了后招，似是唯恐他阻挠此事，要求任何人不得抗命。
“这可不是我抗命。”他冷笑，“是北夏袭击和亲队伍，妄图嫁祸给灵州，借此挑起战争。人家都骑到头上了，陛下还执意要‘以大局为重’，君令臣从，我自然无话可说。”
灵州刺史脑门冒汗，闻言如释重负，趁热打铁道：“那么还请殿下莫再耽搁，翌日便让宣华公主启程吧。”
“急什么？不知道还以为你打算代替公主去北夏。”慕濯收起信纸，反问道，“北夏态度未明，倘若和亲队伍离开之后他们故技重施，公主有个三长两短，你能担待得起吗？”
“下官不敢。”灵州刺史连忙低头，又道，“不知殿下决计如何？”
“我已派人往北夏传信，要求他们予以解释，如果他们并没有十足的诚意，”慕濯话音嘲讽，“还请陛下三思，上赶着用热脸贴人家冷屁股，究竟是否明智之举。”
灵州刺史哑口无言，内心叫苦不迭。
从这里到北夏国都路途遥远，单是往返一回，少说也得两个月，更遑论加上双方在此期间的扯皮周旋。照这样下去，宣华公主猴年马月才能抵达，他该如何向皇帝交待？
但岐王占理，他也不能枉顾公主安危，逼迫和亲队伍出发。
只得耐心请示道：“殿下是否已经派人前去送信？”
“还没有。”慕濯不假思索地回答，“战事刚歇，我这儿有很多军务要处理，送信得往后稍稍，你若实在等不及，就自己去写。”
灵州刺史：“……”
让他一个刺史给北夏传信，也太抬举他了。就算他愿意代劳，北夏皇帝估计都不屑看。
“那……下官告退。”他行了一礼，“殿下如有吩咐，可随时传唤下官。”
他铁了心要留在营地，厚着脸皮一天催个三五遍，让岐王尽快给北夏传讯。
“你不回去吗？”慕濯意外道，“我这里没有多余的地方给你和你的人住，只能委屈您老人家到自己的马车上过夜了。”
“……”灵州刺史忍气吞声，“是。”
出了帐篷，灵州刺史打听到宣华公主的住处，适才回到车中。
今日天色已晚，明天再去拜会，皇帝在另一封信里交代他，宣华公主柔弱心软，如果岐王油盐不进，不妨从她那里入手，劝她主动向岐王请辞。
灵州刺史走后，时缨回到帐中，听罢他的来由，默然叹了口气。
她心知慕濯也拖延不得太久，或许不等北夏那边给出答复，长安就会派人前来施压。
然而谁都未曾料到，第二天半上午，几名北夏使臣登门求见。
询问过后，竟是北夏太子遣来，为国师的行为致以歉意，并派遣军队迎接宣华公主入境。
安顿了他们，时缨去见宣华公主，慕濯独自来到林思归的帐篷。
“太子？”林思归嗤笑，“那小子果然坐不住了。我前脚刚离开王庭，他就尾随而至，恐怕只等着我失手，再跳出来充当好人。他向来看不惯我，认为效法汉人的典章制度是种耻辱，巴不得他父亲早日翘辫子，他登基……不，是做回他的‘可汗’，重新推行漠北原本的部落制。”
慕濯道：“我记得你昨日说过，他并非主和派。”
“没错，殿下也知道，北夏人嗜杀成性，怎会有‘主和派’？”林思归一笑，“他不过是想趁机除去我罢了，他笃定我已落入敌手，凶多吉少，便与你们讲和，待回去之后，再把屎盆子扣我头上。横竖我死了，随行的人马也全军覆没，说什么还不是由他？”
他略作迟疑，低声道：“殿下，我有一个计划，但不知……您是否信任我。”
慕濯对上他的视线：“愿闻其详。”
“您放我回去，三个月内，北夏定不战而亡。”林思归胸有成竹，“我能一手扶起他们，便能让他们重新变成一盘散沙。届时，你我里应外合，不费吹灰之力即可踏平北夏国都。”
说罢，他也觉得有些牵强，见慕濯没有应答，无奈自嘲道：“确实，我用什么让殿下信服？但我当真想要将功补过，如此一来，我到了那边，也算能给林将军一个交待了。我已将北夏的机密悉数相告，如若我使诈，殿下大可将我的真实身份和背叛之事透露给北夏皇帝，他那个人……”
他笑了笑：“这么说吧，与其让他得知我临阵倒戈、被关进他的死牢，啧……我宁愿告诉大梁的将士们，我便是北夏国师，让他们将我切片下油锅。”
“况且，”他拍拍胸口藏着玉佩的位置，“这一次，我不会再忘记自己是谁了。”
慕濯依旧没有言语，林思归还想再解释，却听他道：“我并非不信任林兄，而是此去困难重重，你稍有不慎，就再也回不来了。”
“殿下每次临上战场前，可曾想过稍有不慎，就再也回不来了？”林思归问道，眼中浮现些许微笑，“以前我做梦都想当大将军，奈何此生再也无法征战沙场，只能干些背后放冷箭的勾当，而今我终于能堂堂正正做一回英雄，殿下连这个机会都不肯给我吗？”
他折身下跪，郑重其事道：“我曾说过要效忠殿下，只是迟了整整十年，还望殿下见谅。”
在他的膝盖触碰到地面之前，慕濯率先扶起他：“林兄，你计划如何？”
林思归压低声音：“我想跟殿下借点东西，然后……请殿下答应我一件事。”
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时缨走进宣华公主的帐篷，看到灵州刺史的瞬间，顿时生出不祥的预感。
果不其然，灵州刺史匆匆退下，宣华公主失魂落魄地坐在榻边，眼泪已夺眶而出。
时缨轻声道：“殿下……”
“阿鸾。”宣华公主站起身来，“我这就动身出发，你去跟岐王殿下说一声，我……”
“殿下且慢，”时缨拉住她，“岐王殿下还在与北夏太子的使臣交涉，您要给他些时间。”
“没用的，”宣华公主绝望地摇头，“北夏已表明态度，又遣人护送我去王庭，岐王殿下还有什么理由拒绝？他难道要为了我违抗陛下的命令吗？我不值得灵州的将士们冲锋陷阵，他们是保家卫国的好儿郎，就算马革裹尸，也要牺牲在两军交战中，而不是为我白白送命。”
时缨欲言又止，她斩钉截铁道：“现在还不是打仗的时候，皇命难违，本宫去意已决，岐王妃无需再劝。”
她难得强硬，时缨一怔，她又有些过意不去，语气缓和了几分：“阿鸾，你别担心，我会好好活着，等待时机成熟，岐王殿下……阿兄到王庭接我回家。”
熟悉又陌生的称呼，她已经许久未曾这么叫过。
本以为岐王幼时遭逢变故，性情大改，不再是曾经那个开朗活泼又讲义气的兄长，但他为她做到这个份上，她才恍然明白，他还一如当年。
少女眼含泪光，却缓缓展开一个美到极致的微笑。
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最终，两国达成共识，和亲继续，北夏军队沿路护送，确保宣华公主平安抵达王庭。
北夏太子适才亲自露面，将宣华公主迎走，有他本人作陪，这一路必定不会再出差池。
