他知道对方的未尽之言。
郑将军唯恐他想不开寻短见。
彼时，他了无生趣，虽然不会故意自戕，但也确实找不到任何活下去的意义。
所幸他遇见了时缨和林将军一家，而今他思及日后，竟难得体会到一种名为憧憬的情绪。
期盼与他们重逢，一起实现共同许下的心愿。
——河清海晏，盛世太平。
云霞灿烂，天光消融，马车辚辚飞驰，驶入江南如画的暮色。
……
室内灯火氤氲，屋外雨声渐止。
“回到京城，任我千般求情，郑将军还是吃了挂落，彼时我外祖父刚从灵州归来，陛下指望他南下平叛，怎么也要装出很重视我的样子给他瞧。他表面上大发雷霆，谴责郑将军置我的安危于不顾，实则肯定在埋怨他为何没把我丢在外面自生自灭。但郑将军也算因祸得福，他本该随我外祖父一道前往荆州，若非此番闭门思过，便要一去不复返。”
“苏家出事后，郑将军急流勇退，主动告老还乡，前些年已经过世，也算喜丧。”
“至于你，虽然我后来食言了，没能等到你，便被发配至灵州，但……”慕濯轻叹，“阿鸢，我的亲人、朋友、师长接二连三离我而去，整整十年，我是想着你，才在漫长的无望中看到一线生机。虽然在你眼中，我和其他孩子一样，并没有什么特别……”
“还是有的。”时缨认真道，“你比他们都长得好看。”
“多谢。”慕濯一笑，她的手指已落到他的眉梢，沿轮廓细细描摹。
“只论样貌，你除了长开些之外，其实并没有变化太多，”记忆中的孩童渐渐复苏，她不由慨叹，“但气质完全不一样了，那时候你又闷又倔强，却一眼就知是好人，现在么……”
她戏谑道：“浴佛节那天，你撞翻我的灯，导致我先入为主，认定你绝非善类，更不可能把你和以前的玩伴联系在一起。当年你会因为旁人言语冒犯我，为了我跟他们打架，他们十来个，全都比你年长，你一点都不惧，居然还打赢了。”
“我倒是不介意再为你打一场，可惜对手不堪一击。”慕濯顿了顿，似是有些遗憾，“太子殿下不禁打，我怕一时没控制好力道，直接送他去见阎王。”
时缨忍不住笑出声，将脑袋埋进他怀中，尽情呼吸他衣服上皂角的香气。
“你已经为我‘打’过了。”她轻声，“而且同样是以一敌多，与陛下、安国公和太子相抗。”
他说她是他的光，但他又何尝不是她绝境中的救赎。
“阿鸢，我只庆幸梦里的事情没有发生。”慕濯收拢手臂，“这一次，我没有选择错误的路，为自己的执念而毁掉你的人生。”
不再是贪恋儿时的温情，枉顾她所想，二话不说将她禁锢在身边。
他想与她共赴余生，只因心悦她，倘若她永远不会为他动情，相守带给她的唯有痛苦，他纵然不舍，也会予她自由，任她天辽地阔随心而去。
时缨抬起头，灯火在眼底跳动，映照出熠熠光华。
她明知故问道：“那如今，你如何看待我？又是出于什么念头想要我留下？”
“你是我明媒正娶的妻，我钟情于你，此生别无所求。”他说罢，如愿看到她莹亮的眼眸，以及绯色渐染的面颊与耳尖，轻轻笑了笑，低头吻住了她的唇。
第87章 “就……就在这？”……
随后几日, 灵州刺史府经历了一番改头换面的整顿。
虽然这些年，此处被皇帝和孟家的眼线盘踞，里里外外几乎渗透成了筛子, 但也不乏勤勉做事、一心为民的官员，慕濯代行灵州大都督之职，令其掌管庶务, 直到新刺史走马上任。
他并未急于向朝廷传信、要求调派新刺史，反而有模有样地安抚遇难者家眷，仿佛婚礼当天走水的确是一场意外。
将士们也颇配合，不少人装作在事故中受伤, 甚至“诈死”，以免露出端倪。
百姓议论纷纷，他们虽未到场，无缘目睹真相, 但横看竖看, 都像是灵州刺史等人在婚礼上闹事, 企图暗算岐王和王妃，谁知偷鸡不成蚀把米, 将自己的性命搭了进去。
一时间，对那群平日里庸庸碌碌、只会给军队使绊子的官员更加鄙夷。
时缨却乐得清闲, 因留在阁楼内的细作悉数葬身火海，将士们又刻意含糊其辞, 导致整桩事件变得扑朔迷离, 她作为当事人，迟迟没有露面，细作们的家眷以为她被岐王强取豪夺，反抗失败, 落得心灰意冷，才拒不现身，百姓们则以为她也受了伤，休养期间不得不闭门谢客。
只有王府的家仆们知道，她整天逍遥自在，与岐王的感情也更胜从前，有时候仅仅一个对视，都能瞧出如胶似漆的意味。
也是，毕竟经历了一场正经八百的婚礼，还携手逃出阁楼，怎么说都算是生死与共了。
九月初，那些家眷陆陆续续搬离灵州，至于是老老实实回乡还是进京告御状，便不得而知。
但灵州终于成为慕濯的地盘，念及林思归在北夏的行动，他决计去各大营巡视一圈，让将士们早做准备，以便随时启程，与林思归里应外合、攻入王庭。
林思归的身份仍是秘密，但北夏太子突然暴毙的消息已经传开，军中将领皆认为这是千载难逢的大好时机。
北夏皇帝子嗣众多，储君一死，其余皇子必将争得头破血流，倘若北夏陷入内乱，大梁赶在此时出手，定能使之元气大伤，保边疆十余年太平。
有人担心北夏国师尚在，他一出马，想必会迅速稳住局面，但慕濯胸有成竹，只让他们耐心等待。
他的态度令众人稍许安定，以为是潜伏在王庭的线人将有大动作。
这天下午，时缨正在屋里作画，近日她没有去学堂，便派青榆和丹桂代为跑腿，把奖励用的财物交给夫子。
二婢都已经能骑马上路，加之有护卫随行，从未出过任何差池。
即将完工的时候，突然听见开门声，慕濯来到她身畔，看着她勾勒最后一笔，将自己要去营地巡查的事情告诉她：“这次不好带你，你便自个待在府中，我会尽快回来，陪你过生辰。”
时缨点点头。
灵州城内清理干净，他终于无后顾之忧，而今时间紧迫，他须得以最快速度将所有营地走过一遍，她明白轻重缓急，自然不会去凑热闹。
“殿下忙正事要紧，无需挂念我。”她对上他的目光，不禁打趣道，“还是说，殿下舍不得我，一刻都不想与我分开？”
“你知道便是。”慕濯伸手将她捞进臂弯，幽幽叹了口气，“我这一走，少说也要十天，按照‘一日不见如隔三秋’来算，也未免太久。”
时缨被逗笑：“你这副模样，好像我才是征人远行，你是思妇望眼欲穿。”
“怎么，”慕濯轻声反问，“阿鸢就不想我吗？我不在的时候，你的‘功课’可别落下。”
时缨听闻“功课”二字，顿时面色潮红，脑子里涌上些许不可言说的画面。
打从他发现顾珏给她的那些书，就仿佛找到什么新奇的玩意儿，三天两头要考校她的“功课”，有时心血来潮，还让她自己随手翻一页，然后……
她又羞又窘，抬手便要将他推开。
他却似乎预料到她的动作，先一步将自己的外衫在桌面铺开，复而攥着她的腰身，让她整个人坐在了桌案上。
时缨一怔，生出不祥的预感，果不其然，他的手指轻车熟路地勾住她腰间丝绦，只一抽，便整个解开。
她面颊滚烫，连忙按住他的手：“别，现在可是白天。”
“晚上我就要走了。”他没再继续，只迎面将她抱入怀中，在她耳畔低声道，“院子里空无一人，屋内也仅我们两个，白天与黑夜又有何差？”
身躯紧贴，他站在她双腿之间，有一下没一下地轻抚她的脊背。
觉察到颈侧灼热的呼吸，她稍事迟疑，旋即默默地环住了他的身子。
也罢。
看在他要走的份上。
得到她的允许，他笑了笑，指尖探入她的裙摆。
时缨本以为他会抱她去床榻，见状不由得睁大眼睛：“就……就在这？”
“偶尔换个地方，也没什么不好。”慕濯轻吻她的唇角，嗓音已染上喑哑，“阿鸢，你照本宣科学了小半月，该试着举一反三了。”
时缨：“……”
词是这么用的吗？
日光洒落，秋风吹拂，将两人的发丝和衣摆纠缠在一起。
时缨反手想要合上窗扇，却只觉周身松软，情不自禁地沉沦在他的引诱中。
许久，她伏在他肩头微微喘息，乌发倾泻而下，细瓷般的额头沁出晶莹薄汗，衣衫半敞，露出如雪的手臂与胸口，大红色的裙裾恣意盛放，底下却已不着寸缕，修长而笔直的双腿搭在桌边，凝脂般的肌肤白皙耀目，足踝不盈一握，小巧玲珑的脚趾泛着淡粉，似是朵朵花瓣。
强烈明艳的色彩对比，乍看竟是美不胜收。
慕濯平复呼吸，用帕子为她细细擦拭过，将她抱回床榻，轻声道：“我走了，你好好休息。”
再不走，今晚就要走不成了。
时缨已经没有力气应答，任由他在她额头落下一吻，沉沉地闭上了眼睛。
她觉得自己实属失策，当初为了驱散他对于她穿红衣的阴影，便用崭新的记忆取而代之，如今他的噩梦一扫而空，甚至颇喜欢她身着红色衣裙的模样，但大婚之夜发生的一切仿佛烙印在他记忆中，每次都会让他想起……
回忆那晚情形，她将脑袋埋在衾被间，却不由自主地弯了弯嘴角。
-
翌日，时缨醒来，看着身边空落落的床榻，竟有些不习惯。
若非昨天太累，青榆和丹桂回来后，她随便用了些点心，匆匆洗漱一番便再度沉入梦想，恐怕就要体会到孤枕难眠是什么滋味。
一日不见如隔三秋，昨天她还笑话慕濯，但她自己又何尝不是如此。
起身更衣，她和丹桂同去晨练，青榆随两人来到校场，目光四下搜寻，不由愣了愣。
丹桂故作惊讶：“青榆姐，你在找谁？”
青榆忙不迭否认：“我没有……”
“庄小将军随殿下去巡视营地，大概十天后回来。”时缨轻飘飘丢下一句，径直走向场中，余光所见，青榆面红耳赤，手脚都不知该往哪放了。
丹桂毫不客气地掩唇而笑，青榆气得瞪她一眼，转身离开。
练习结束后，时缨好奇地问道：“丹桂，青榆私底下有没有跟你提过她和庄小将军的事？”
丹桂摇头：“从未，每次我和青榆姐开玩笑，她都叫我住嘴。但我觉着，她应当不讨厌庄小将军，只是不知出于什么顾虑，不敢接受他的示好。”
“这种事情也强求不来。”时缨宽慰，“终归还是要她自己愿意。”
“话是如此，但……”丹桂犹豫了一下，“青榆姐说过，她想留在娘娘身边伺候一辈子，莫非是因为这个，她才打定主意不嫁人？其实她大可放心，我现在已经能独当一面了，就算她之后改变想法，我一个人也会照顾好娘娘。”
时缨揶揄道：“指不定你比她嫁的还早。”
“不不不，”丹桂连忙拒绝，“娘娘，我是绝不可能嫁人的，您知道，我……”
她垂下眼帘，情绪有些低落，时缨反应过来，揽着她的肩膀，温声道：“不嫁就不嫁，你想永远陪着我，我求之不得呢。”
丹桂登时眼睛一亮，再三确认，才长长地松了口气。她见过时维禽兽不如的模样，虽然未曾遭到侵害，但也受惊吓颇深，从此对男女之情失去兴趣，只想认真习武，做王妃的贴身小跟班。
两人说说笑笑回到屋里，时缨用过早膳，独自一人看了会儿书，有些心不在焉，也不知慕濯现在走到哪里了。
她的生辰在九月十五，这之前他定会返回，她数了数日子，突然想到什么，推门而出。
如若她没记错，他的生辰在十月份，只是梦里的那段时间他出征在外，“她”并没来得及为他庆祝。
这一次，她想代替梦中的自己了却遗憾，投桃报李，给他一份特别的礼物。
只是在她印象里，他没有任何特别喜欢的事物，除了她，他似乎对什么都兴致缺缺。
可……她总不能将自己当做礼物吧……
她决定去问问万管家，毕竟他在慕濯身边十多年，从宫里追随他至灵州，看着他一路长大，应是这座宅子里最了解他的人。
第88章 【本章含京城剧情】……
那厢, 万公公正与万全万康坐在廊下玩牌。
王府只有两位主子，家仆们原就不需要做太多活计，况且时缨来到灵州之后, 体谅万公公上了年纪，主动接管中馈，如今他每日的任务便是听众人汇报事务, 然后依轻重大小禀明时缨。
慕濯去了军营，万全和万康也闲下来，索性到干爹这里陪他同住，将正院留给时缨主仆。
隔着道墙, 时缨远远就听到一阵的谈笑声，穿过垂花门，只见万康兴高采烈地站起来，提笔蘸墨, 在万全脸上花了只硕大的王八。
她扑哧一笑, 三人听闻动静, 忙不迭起身行礼。
万公公道：“娘娘有何吩咐，让丫头们传个话便是, 何必亲自跑一趟。”
“我想与三位打听些事情。”时缨莞尔，直截了当说明来意。
万全和万康对视一眼, 绞尽脑汁回想道：“殿下确实没有什么特别喜欢的东西，以前崔将军还在的时候, 每逢殿下生辰, 都是送些刀剑和马匹，殿下自然是喜欢，但却并非因为这些东西本身，而是因为崔将军的一片好意。殿下对娘娘一往情深, 想必您送什么他都会很开心。”
时缨啼笑皆非：“殿下从小到大，一贯如此……清心寡欲吗？”
