苏木喜不胜收,拿着令牌美滋滋道:“那就没问题了,可以用的。用了,大哥也不知道我在这。”
陆言拙微微一笑,显然对她最后一句话不是很认同。
苏木看起来挺聪明的,其实有时却是傻乎乎的。她也不想想,锦衣卫密探遍布天下,她的形迹就真的查无可循?她能想到走水路,避开众多关口,锦衣卫那些老狐狸们就想不到了?
还有,天下真有那么巧的事吗?她刚离家出走,他就收到宫中秘旨,被派来扬州查案?
当然,在常家别院遇到差点被迷晕的苏木,这个倒还真是计划外的事。
第144章 这是我的未婚妻
两人商定好,天一亮,陆言拙就带着苏木走水路,到了对岸的应天府。
诚如苏木所言,苏谦给他的那块令牌权限极大,要查个药丸的成分非常简单。中午到的南镇抚司,不到日落,就有了答案。
这药丸确实是大补之物,服用过后,人的精力会很旺盛,宛若新生。
但有利必有弊,这药也有副作用,若不小心大量服用,人就会陷入亢奋状态,若不能及时调整过来,重则陷入癫狂,轻则变得痴呆。
得知药性后,苏木第一反应就想起了密室里那些精神失常的女子。
“大人,你说常府那些女子,之所以变得痴痴呆呆的,是不是被用来试药了。”
古代可没有小白鼠,想要验证一种药有没有效果,最好最简单的方法就是拿人来试药,直接做人体实验。
陆言拙也有此想法:“你说的不无道理。常家练这丹药应该不是一朝一夕的事,常昀能随身携带,说明他已经在服用了。不光他自己服用,他还敢拿出来给范誓服用。只是,我不明白,最后关头,为什么他看了你一眼,就改变主意了呢?”
苏木分析道:“他看我,就说明他对我有所顾忌。可我无官无职,他为什么要忌惮我呢?也许……他忌惮的人……不是我,是你!”
“我?”
苏木低头,沉吟了一会,突然想通了,大声道:“对,他忌惮的是大人你!你想,这药丸不是正经路数,要研制成功,肯定做了不少见不得人的实验。
被关在密室里的那些女子痴痴呆呆的,说不定就是吃了这些药丸后,变成这样的。如果她们吃的是改良版的药丸,这才导致了痴呆,那在此之前呢?
药丸更不成熟,副作用应该更大,那些人……很有可能都已经死了!”
经苏木这一提醒,陆言拙顿时反应过来:“而我是朝廷派来查扬州地界棺材无名女尸案的,这些女尸都是在常家附近被发现的,也许……她们就是试药失败后的小白鼠。
常昀为了掩人耳目,将这些无辜死去的女子偷偷埋在了别人的棺椁和墓穴里。毕竟,她们的死有问题,不能光明正大地给她们发丧,又不能草草埋葬。
因为她们是横死的,常昀是生意人,生意人最忌讳这些,所以将她们埋入旁人的棺材中,一来可以不动声色地处理掉尸体,二来埋在棺材里,也不容易形成厉鬼,找他复仇。”
“只是,这些女子都是从哪里来的呢?她们的失踪为何没有人报官呢?”这点,苏木怎么也想不通。
陆言拙倒是知道一些,耐着性子解释给她听:“这些女子应该都是从外地买来的,卖掉她们的人,拿了钱就不会再想着把她们买回来,自然不会再过问她们的生死。
她们的卖身契在常昀手中,常昀若不给她们在扬州办理奴籍,她们就成了黑户,死了都没人理的那种,当然跑了也没人管。”
苏木听得目瞪口呆:“还能这样啊!这……简直就是收买人命嘛。”
陆言拙拍拍她的脑袋,意味深长地总结道:“所以啊,不要随便隐藏身份到处乱跑,不然死了都没人知道。”
苏木不傻,岂能听不出他话里的意思,这是在隐射自己用假户籍假路引离家出走的事呢。
理不直气不壮地看了他一眼,苏木秒怂,装傻充愣转移话题:“啊,时间不早了,我们连夜赶回扬州吗?”
陆言拙看了看天色,摇摇头,道:“晚上走水路太危险,既然来了,我们就住一晚吧。正好,我有点事要处理。”
秦淮河畔,华灯璀璨,闻香醉客近楼台,廊轩影动楼阁处。桨声灯影下,丝竹轻歌传韵,庭曲犹唱谁伤。
苏木望着眼前熟悉的秦淮夜景,忍不住想起了前世的一些事。
那时,她还是警校的一名学生,林渊被派到南京来进修,她趁着假期就跟过来住了一段时间,顺便游玩。
她生性好动,林渊学习的时候,她闲着没事就走遍了南京的大街小巷。
南京是一个很有特色的城市,它既有六朝古都的沧桑和古朴,又有南方城市的烟雨和朦胧。
当然,最吸引苏木的还是南京的鸭血粉丝汤,那浓浓的汤头,鲜嫩的鸭血,再贪心地加上一份鸭肝和鸭肠,在炎热的大夏天,吹着空调,吃得大汗淋漓,畅快至极。
“走,那边有家百年老字号,他家的鸭血粉丝汤可是金陵一绝,我们去尝尝。”
冷冷清清的声音打断了苏木美好的回忆,陆言拙仿佛能猜到她心中想什么似的,无视她的惊讶,自然而然地拉过她的手,沿着秦淮河畔,转进了某条不知名的小巷。
苏木望着他那紧握不放的大手,寻思是不动声色假意抬手抽走呢?还是装作贞洁烈女,大骂他一声色狼,然后杀气腾腾地收回。
思来想去,好像都不太好。
所谓拿人手短,吃人嘴软。
刚经过成衣店的时候,陆言拙不由分说拉她进去,给她买了好几身女装,说她老是穿男装,有些场合不方便,让她替换一下。
现在又带着她,大街小巷地到处转悠,四处寻好吃的给她吃。那样子,十足十的二十四孝男友。别说在这女性没什么地位的古代了,就是在现代,那也是不多见的。
要说苏木不感动,那绝对是假的。可要是就这样被感动了,好像又有点对不起记忆中的那人。
想当年,他也是这样,一下课,就带着自己在南京城里到处转悠……
陆言拙带苏木去的馆子不大不小,分为上下两层,楼上靠窗的地方有个安静雅致的包间。此处闹中取静,既能看见秦淮河畔的张灯结彩,又能享受小巷偏安一隅的深远宁静,实在是妙到极点。
陆言拙对这里似乎很熟悉,让小二拿来菜单,熟门熟路地点了几个菜,桂花盐水鸭皮白肉嫩肥而不腻,牛肉煎饺外脆里嫩馅足汁多,桂花糖芋苗色泽鲜艳让人胃口大开。
坐下后没多久,点的菜还未上齐,小二突然掀开帘子,领着一个书生模样的人走了进来。
“陆兄,好久不见。”
那人二十来岁,看着比陆言拙大上几岁,长相斯文白净,说话轻声细语的,看起来脾气相当不错。
陆言拙一看见他,忙起身招呼他坐下,又指着一旁的苏木,郑重其事地介绍道:“这是我未婚妻,苏木。”
然后无视苏木的目瞪口呆,又指着那人,正色道:“木木,这是我赴京赶考时结识的好友,顾循。”
这……
好像被未婚妻了。
苏木没想过陆言拙会这样跟人介绍她,毕竟她还没想好要不要嫁给他。可若是否认,那也太不给人面子了,于是假装羞涩,支支吾吾地胡乱点了点头,算是打过招呼了。
“没想到会在这里遇见弟妹,我这急匆匆地赶来,也没个准备……”
顾循显然是个老实人,正愁没有合适的见面礼送给苏木,陆言拙一把拉过他,笑道:“准备什么呀?等我们正式筹办婚礼,你来京城小住几日,喝个喜酒就行了。”
陆言拙这人素来沉默寡言冷冷清清的,苏木跟他认识两年多,好像也没见过他有什么朋友,没想到他也有这样与人相熟的一面。
这点倒是跟林渊很像。
林渊这人也很奇怪,你说他性子冷淡吧,确实有点。他不太喜欢跟人交往,更不喜欢不必要的应酬。
可他又有两个至交好友,一个当了警察,一个当了医生。
在他手机里,苏木时常会看到110、120给他发短信留言。一开始还觉得奇怪,怎么报警电话和急救电话也会发短信?后来才明白,这家伙偷懒,按人家职业给人标注的名字。所以,打过来的电话就以110、120开头了。
“陆兄,我贸然写信给你,其实是有事相求……”
顾循一脸急色,似有难言之隐,苏木识相地站起来,准备避避嫌,出去转一圈,让他们说点私密话。
陆言拙却一把拉住她,示意她坐下,回头,对顾循道:“木木不是外人,你有什么事尽管说,有些事我若帮不上忙,她可能还有法子。”
听陆言拙这么说,顾循惊讶地抬头,认真地看了苏木一眼,虽然看不出她有什么特别之处,但他对陆言拙很是信任,不会质疑他的说法。
第145章 这日子没法过了
事情是这样的,前不久顾循的妹妹坐船去秦淮河游湖。不想,出了意外,连人带船消失不见了。
顾循和陆言拙一样,家里人丁稀少,他就这么一个亲妹妹。妹妹失踪后,他立即报了官。应天府的反应也很快,派了不少人手寻找,可事情很蹊跷,不管怎么打探,他妹妹仿佛人间蒸发了似的,音讯全无,一点线索都没有。
顾循和陆言拙同是两榜进士出身,顾循虽然没有陆言拙考得好,但也有官职在身,目前是应天府的正六品通判,这在金陵也算是不大不小的官员了。可就是这样,他发动了自己所有的人脉,依然找不到人。
“一点消息都没有?”
陆言拙觉得很奇怪,应天府不是小地方,顾循妹妹失踪的地点又是秦淮河,那里人来人往,可不是什么偏僻的地方。
“你妹妹外出,带了几个下人随行?”
顾循叹了一口气,沮丧道:“怪我不好,疏忽了。她就带了一个丫鬟出门,府里的车夫送她们上船后,就一直在岸边等待,可等到日落西山也没有等到人,这才回府通传。等我们反应过来,再去秦淮河寻找,已经……一点线索都没有了。”
说到这里,想起妹妹可能会遭遇的不幸,顾循就痛苦地别过了脸,眼角微红,眼泪在眼眶中不停打转,看得出在极力忍耐着,不让它掉下来。看到一个大男人如此无助,潸然泪下,苏木心里也怪不好受的。
顾循的妹妹顾瑧已经失踪了好几天,早已过了最佳寻找时机。现在音讯全无,生死不知,老实说就算人找回来,基本上也废了。人能全身而退,失去的名声可回不来,而在古代,这可是致命的。
苏木悄悄碰了下陆言拙的胳膊,轻声提醒道:“陆大哥,你今天不是去过南镇抚司办事嘛,要不明天再去一趟,拜托他们找一下人。锦衣卫的消息最是灵通,找人可是他们的强项。”
锦衣卫南镇抚司就在应天府,它的大名顾循自然是知道的。但他是文人出身,跟锦衣卫可没什么往来,现在听说陆言拙认识南镇抚司的人,心中不由得燃起了希望。
“言拙,你真的认识锦衣卫的人?”顾循并不知道陆言拙的真实身份,两人相识的时候,陆言拙正躲着自家老爷子,自然就隐瞒了将门出身。
陆言拙看了苏木一眼,见她说完就一副置身事外的样子,顿时明白了,这家伙既想多管闲事帮着找人,又不想暴露身份被锦衣卫发现,所以撺掇自己用苏谦给的令牌办事呢。
陆言拙想了想,道:“这样吧,我去拜托南镇抚司的人寻找你妹妹的下落。若他们有消息,我就让他们通知你。我在扬州还有点事,等我处理完了,我就赶过来帮你。”
顾循知道陆言拙是朝廷派来扬州秘密公干的,不可能抛下朝廷的活不干,帮他漫无目的地找人。他能出面找锦衣卫的人帮忙,已经是竭尽所能了。
心中感动,当即站了起来,冲陆言拙深深地行了一礼,郑重道:“多谢陆兄。”
陆言拙忙一把拉过他,让他重新坐好,刚想和他商议一下明天的行程,“砰”地一声,包间的门突然被人踹开了。
五个身形矮小,长得却很结实的男人,凶神恶煞地瞪着陆言拙他们,口气生硬地问道:“谁、是、陆、言、拙?”
没想到在应天府会有人找自己,陆言拙看了他们一眼,诧异道:“我就是,找我何事?”
那五人一听,顿时兴奋起来,交头接耳一番,眼光转向苏木和顾循,观察了一下,突然齐齐从身后抽出刀,恶狠狠地砍向顾循。
什么情况?
陆言拙和苏木对视一眼,两人皆是莫名其妙又极有默契,马上分头行动。
顾循是个手无缚鸡之力的文人,武力值几乎为零,遇到这种突然袭击,自然是吓得手足无措,只有坐以待毙的份。
由不得陆言拙多加考虑,于电光石火间,一把将人拉过,死死护在自己身后,手中挥舞着铜笛,虽然杀伤力差了点,但将对方凌厉的刀势挡下一波,还是不成问题的。
包厢内空间狭小,陆言拙带着顾循固然跑不了,但同样的,对方的杀招也施展不开,且他们没想到陆言拙看起来斯斯文文的,身手居然那么好,动起手来一点也不含糊。
这间小饭馆虽然地处偏僻,但离秦淮河畔并不算远,打斗起来,刀剑无眼,“乒乒乓乓”声大作,早已惊动了楼上楼下的人,很快就会引来五城兵马司的人。
对方显然知道其中厉害,不想纠缠太久,怕事后不好脱身。所以,他们紧盯着陆言拙不放,完全无视了角落中还有某个“弱质”女流。
苏木自然不会傻到提醒他们攻击自己,打斗开始,她就假装害怕,快速躲到一旁,见没人砍她,默默地抽出包裹中的绣春刀,绕到五人身后,乘其不备,刀势如虹,匹练如华,一砍一个准。
苏木没想要取人性命,所以都是对准了对方的手脚四肢砍,但她出手很快,转眼就撂倒了三人,等剩下两人反应过来,局势早已无形中扭转。
“投降吧,我不喜欢杀人。”
苏木挥舞着绣春刀,刀尖指着人,嘴角噙着笑,声音却宛如银铃,出奇的好听。
未遭暗算的两人面面相觑,怎么也想不通,眼前这笑容甜美可爱的小姑娘,下手居然这么狠辣,看了眼同伴的伤势,两人忽然冒出来一句苏木听着非常熟悉的脏话。