可是高明衍不敢得罪这些财神爷，哪敢发这种牢骚。他还是耐着性子好言好语对翻译道：“你与贾大人说，就说近两年民生多艰，朝廷不好再给老百姓加码，如若太过，激起民变便是两败俱伤的事，望贾大人体谅。”
洋人听完后转头与自己的人交头接耳起来，几个人凑一起嘀嘀咕咕一阵，将堂堂东宫太子晾在一边，让高明衍好不尴尬。
可他仍在忍耐，既然这么多年都这么过来了，又有什么大不了。又过一阵，那头的洋人嘀咕完了，翻译又被派来传话道：“太子爷，洋大人们说下不为例，仅今年给您救个急，今年他们可以再出五百万两白银。只是洋大人说，这五百万两也不是从天上掉下来的，需得给他们一个开源的路子，才能凑出这些银子来。”
高明衍一听就不高兴了，“五百万两？这是打发……”忙住了口，别过脸去不吭声。
翻译笑道：“太子爷，五百万两只是个保底的数儿，倘若这新赚钱的路子跑得通，便是上千万的白银也不在话下。”
“什么赚钱的新路子？”
翻译轻笑了下：“太子殿下可知淳记的茶庄？他家的瓜子金堪称一绝，全国只他一家的岩茶可称茶王，与之相比，其余都上不得台面。”
高明衍愣一下，“淳记的岩茶？这个我知道。怎么……”
“太子殿下想必也知道，岩茶的工艺极其繁琐复杂，那秘方只有淳记才有，这么多年下来，没一家仿得成。”
“他们想要淳记的方子？”
翻译低头又笑了下，“只有方子哪能成呢。淳记在闽南的茶圃本就得天独厚，这么多年的制茶的工人也是一代又一代的老师傅了，要做成淳记的茶，恐怕缺点什么都是不成的。”
这下高明衍听明白了，洋人这是看上淳记，想将整个淳记吞了。
洋人来这久了，竟也喜欢上了喝茶，他们也曾收过几家茶庄，听说往海外远销利润很是可观，由此推想，淳记的岩茶怕也是被他们肖想许久了，这背后的利润，高明衍只是简单一想便知是块肥肉。
然而高明衍却犯了难：“不是我不想偏帮，倘若是别的铺子也就罢了，而是这淳记的老板素来与晋王亲近，我怕是动不得的。”
翻译转头又跟贾仕德嘀咕了几句，末了又转过来，堆着笑脸道：“大人的意思是，这么点事，太子殿下自然办得妥。”
高明衍没法子，他既有求于人，自是不好再推脱不干。他想了一会，将自己的法子说给洋人听，翻译传达给洋人听过，一干洋人这才面露笑意，用着蹩脚的官话连声称好。
就这么三言两语，无论是洋人还是高明衍，都得到了自己想要的东西，虽中间有些曲折，但最终的结果双方还算满意。
众人吃饱喝足，一场宴席到了散场之时，贾仕德频繁往内间的那扇门望去。
翻译是个机灵的，看到贾仕德心猿意马的模样，便拉过高明衍身边的一个宦官低声问道：“那里头的东西可备下了？”
宦官好脾气地答道：“备下了，老早就候着了，都是老规矩，洋大人们进去便可尽兴。”
高明衍听见这番对话，不觉胃口倒了大半，又看一眼贾仕德猴急的样子，硬生生压下鄙夷之色，装了个没听到。很快，这群洋人神色愉悦地往内间走去。高明衍一刻也不想多待就往门外走去，听着里头乱糟糟的声音，更加厌烦地加快脚步走人了。
第62章 婚前自尽
话说那日孟子林虽然谢绝了去找嘉利行讨说法, 但随后还是亲自携礼登门拜访，与秦讼师结个善缘。
秦山芙与孟子林一番探讨后，三下五除二给孟子林制定了一套全方位的法律服务计划, 从拟定协议到法律咨询，再到争议解决纠纷处理, 可谓是面面俱到, 让孟老板听完之后当即留下五十两银子作订金不说, 还一个劲拜托秦山芙以后多关照，浑然忘记了自己才是甲方老爷。
孟子林与秦山芙交谈甚欢，不多时, 蕊环进来了，附在秦山芙耳畔道：“姑娘，韩公子来了。”
秦山芙哦了一声，“那让他在另一个屋子里等一下。”
“韩公子还带了个年轻女子一起。”
秦山芙诧异地望向蕊环，“女子？是什么人？”
蕊环只是个摇头。
秦山芙寻思片刻，“让他们等着吧，凡事总有个先来后到。”
蕊环应声道是，然后便出去了。秦山芙又与孟子林继续方才的话题，可不知怎么的, 一小缕思绪总在琢磨着韩昼带来的那个女子身份。
孟子林看出秦山芙有些心不在焉，便也不好打扰, 起身告辞了。秦山芙将他送到门口拜别后，又重新拉过蕊环问道：“韩公子身边的女子大约什么年纪？衣着如何？看起来像是什么人？”
蕊环被这一连串问懵了一瞬, 转而又反应过来, 笑而不答：“姑娘自己去看看不就知道了？那女子是个脆生生的小姑娘，细眉鹿眼，很是灵性, 我瞧韩公子也挺紧张她，走哪都让她跟紧，生怕丢了她似的。”
秦山芙闷声半晌，心想这又是什么神仙妹妹，如果真有这种神仙妹妹，他领来到这个地方做什么？她不由有些在意，一时也没注意蕊环回话回了一半，只将蕊环打发继续去解她出的那道案例题，自己往里面去了。
她心事重重地敲了敲门，很快门从里头打开，入目便是韩昼欣喜澄澈的双目。秦山芙一怔，视线微移，看到了一个怯生生的少女不安地看向她，那双眼睛倒真的像只受惊的幼鹿，惹人怜爱。
秦山芙干巴巴地调侃韩昼：“韩公子今日怎么有心情带个妹妹见我？”
韩昼一愣，回头看了一眼后面的少女，慌乱解释道：“秦姑娘可别误会，哪来的妹妹，韩某今日是有正事找姑娘的。”
秦山芙再一次打量那个女子，这才发现她衣裳虽然鲜亮，但却并不名贵，显然是普通人家的女子，不大可能跟韩昼沾亲带故。她一时窘在原地，仔细一想才意识到是蕊环故意误导她，寻她开心。秦山芙尴尬地笑着打了个哈哈，连忙避开他进屋。
韩昼在一旁默默琢磨着她方才的言行举止，见她难得露出些窘迫，有些难以置信道，“秦姑娘方才来势汹汹，开门便是质问，可是想岔了？”
“啊？没有没有，我开玩笑呢。”秦山芙轻咳两声，当即转移话题：“对了，你说今日找我有正事，是什么事？”
韩昼见她面色透着些微红，原想继续打破砂锅问到底，可见她又拿出公事公办的神色，便不再废那些话了。
这么长时间相处下来，韩昼对秦山芙也算了解了个七八分。秦山芙别的地方都好说话，可唯独不喜欢在说正事的时候浪费时间，于是他当即收了闲话匣子，将身后的少女让出来。
“这是连翘，在我院里做洒扫的婢子。这两天我查证了一圈人，最终查到《千峦飞鸟图》就是连翘偷偷带出去的，今日我特意将她带来，想与姑娘一起听听是什么缘由。”
秦山芙瞪大眼：“找到偷画的人了？”她细细看了看连翘的样子，问她：“到底是怎么回事？”
一直缩在一旁大气也不敢出的连翘一被问话，二话不说先扑通跪下，哇得一声哭出来：“奴婢错了！奴婢再也不敢了！公子饶了奴婢吧！”
秦山芙被她一嗓子吓了一跳，听她慌里慌张哭了半晌，只好好言好语道：“你先别哭，好在这画还在，没流落他处，先说明白到底是怎么一回事吧。”
连翘抽噎道：“奴、奴婢是负责给公子屋内做洒扫的丫头，得公子信任，公子的书房也交由我洒扫。原是个众人羡慕的差事，可奴婢被猪油蒙了心，就为区区二十两银子，就、就将公子的画偷出去好几次，奴婢犯了大错，奴婢罪该万死！”
话还没说完又要给人磕头。秦山芙有些头大，正巧蕊环进屋送茶，秦山芙忙叫蕊环将连翘拉起来，又给她扯了块帕子擦眼泪，好一顿安抚。
“你先别哭了，你哭成这样，还让我们怎么问话？”秦山芙叹口气，“你说有人给你二十两银子你便偷画，具体是怎么一回事？”
连翘抽噎道：“奴婢那阵子缺银子，公子又一直在跟姑娘忙案子的事，就趁这个空档有人找上了我，说让我将那幅画带出来。原先我是不肯的，可对方好一顿软磨硬泡，又加了银子，说只是想临摹几笔，不要原画，如果我信不过，就在一旁看着那人临摹便是。”
连翘将头埋得很低，悔恨难当：“其实起初，我也犹豫了很多天。但因家中实在艰难，便同意了下来，之后由我瞅着机会便带着那幅画去找临摹的画匠，他临摹时我就在一旁小心看着，生怕他抢了画或毁了画。可还好，那人看似是个熟练工，人也是个规矩人，只画画，没有别的举动，约莫三四次后就摹得差不多，之后就再没找过我。我原想这人是钦慕公子的画艺，没成想……”
连翘又哭着说不下去了。
如此听来，事情的原委倒也简单。秦山芙问韩昼：“这事恐怕连翘一个人成不了事，你可将有关系的人都顺藤摸瓜查出来？”
“正在排查。”韩昼显然有些心累，对连翘颇有些恨铁不成钢道：“你好歹是我跟前做事的，平日月钱打赏也有不老少，怎的就这么缺钱，犯下如此要命的错处？你该不是拿出去赌钱了吧？”
被这么一问，连翘更是泣不成声：“公子误会了，我哪来的闲心和闲钱去赌，实在是家境艰难，不堪重负，这才做出这等糊涂事来。”
秦山芙问：“你家出了变故？”
连翘点头如捣蒜：“我前些年没了父亲，家中只有长姐和母亲。长姐为父守孝，耽误了婚期，母亲身体又不好，又拖了三年，好不容易半年前长姐与人订了亲，没几天就要过门了，长姐却忽然想不开上吊自尽，母亲自此一病不起，看郎中吃药是花不完的钱，所以我才动了邪念，犯下不可饶恕的大错。”
秦山芙听着有些古怪：“你长姐为何忽然自尽？”
连翘摇头：“不知，只听母亲说长姐死前一晚忽然对母亲哭着说她不洁了。那日白天她才与未婚夫去拜过西锦乡的月老庙，回来就说活不成。母亲问她是不是遭了歹人□□，可长姐却摇头否认，再多的细节也没有，当天晚上就悬梁自尽了。”
秦山芙皱眉思索，又问：“那会不会……是你姐姐的未婚夫……”
连翘依然摇头：“这个也不太可能。姐姐姻缘坎坷，大龄未婚，这亲本就结得艰难，就算是准姐夫对她做了什么，依我姐姐的性子，怕只会闷声忍下，无非是不合规矩提前交付清白，继续嫁过去不就好了，犯不上自我了结。”
“男方对此有什么说法？”
“我们也问了男方，男方却不愿提及太多，只说彩礼也不要了，让我们以后不要再找他们。”
秦山芙觉得这男方的态度颇有蹊跷，“有没有可能是你那准姐夫伙同他人，对你姐姐行了不轨之事？”
连翘哭着摇头：“我们也不知道，但应该不至于。准姐夫是个死了老婆的老实庄稼汉，是个本分人，在我姐姐死后他也大门不出二门不迈，前两天听说好像连他也不太正常了。”
连男的也不正常了？那这到底发生了什么事。
秦山芙一时沉默下来，细细一想，心里毛毛的。她没再问其他的了，又温言安慰几句，便看着柳全将连翘领出去了。
“韩公子准备怎么处置她？”
韩昼思索片刻，道：“书房肯定是不能让她再待了。秦姑娘有什么想法？”
秦山芙沉思道：“虽没确切的证据，但我总觉得连翘家遇到的事情透着些古怪。如果她没说谎，这后头指不定牵着什么事，所以……”秦山芙思索片刻，又道：“如果方便的话，韩公子可否先留她在府内，不着急赶她出府？”
韩昼一口应下：“这个好说。”
秦山芙喃喃道：“迎亲前夕，女的自尽，男的失神，女方说自己失节却又否认歹徒加害……真是奇怪。”
蕊环在一旁应道：“这听着确实怪可疑的。不过，这京城最近是不是有什么事？”
韩昼和秦山芙齐齐转头望她：“怎么说？”
“我、我也就是瞎猜的，就是觉得这京城女子上吊自杀的还挺多……”
秦山芙不解：“为什么这样觉得？还有谁遭了殃？”
“是苏记绣娘的女儿。姑娘知道，我和我娘一直在苏记买针线布料嘛，也是昨天才听说的，那苏绣娘的女儿也上吊自尽了，好像也是婚礼前夕。”
第63章 杨秀才
蕊环说完那句话后, 秦山芙是实实在在被惊出了一身冷汗。然而她觉得这事或许只是个巧合，又闲话了几句其他事情，转眼就将这事抛诸于脑后了。
秦山芙开张以来, 可有的是忙的事。孟子林是个有义气的，他自己跑来给秦山芙当财神爷不说, 还拉来了许多生意场上的伙伴, 秦山芙每天不是给这些老板们计时咨询, 就是给他们起草契书协议，收入很是可观。
而另一面窦近台也找上了她，原来大理寺门口围着伸冤的老百姓实在太多, 大理寺超负荷运转也办不完那么多案子，只好逼着窦近台来找秦山芙出主意：
“秦姑娘，前段时间带你去过一趟大理寺，想必你也是看到了大理寺外的光景。排在大理寺门口伸冤的人常年不绝，许多人在门口一守便是几年，眼下天气也冷了，往年总有人冻死在大理寺门口，实在是有伤人和。殿下说姑娘法子多，特意让我来找姑娘问问有什么办法, 今年无论如何，可不要再因伸冤冻死人了。”
秦山芙想了一会才道：“百姓跑到大理寺伸冤, 无非是觉得原审判得不公。那些涉人命的案子我怕是无能为力，只能让大理寺里的大人们认真阅卷, 审慎裁夺。倒是那些只是争个寻常是非的案子, 我倒有法子替大理寺纾解一二。”
窦近台忙问：“什么法子？”
“大人可将那些心有不服的原被告引到我面前来，由我为他们主持调解，让双方各退一步达成协议, 再由我为双方起草和解书，定好违约金，递送大理寺加盖官印。这盖了官印的契书就相当于是判官下的判词，需由双方严格遵守执行，倘若一方毁约，另一方便可不论先前是非，直接依据这份文书状告毁约方，要求其支付违约金即可。”
