秦山芙走在路上，心里不上不下的。
那天跟赵三祥明明说好了的，眼下他人都被扣在官府了，却还不托人通知她，难道是想变卦？
她脚下的步子越来越快，临到衙门不由脚步一顿。那不甚宽阔的公堂此刻外面围着不少人看热闹，而听里面的动静，似乎已经是升堂有一段时间了。
“——大人，白纸黑字的欠条在此，赵三祥欠钱不还，大人要为我做主啊！”
刘二喜扯着嗓子嚎得惊天动地，赵三祥立在一旁不为所动，挺着个肚子嚣张道：“大人，您可看清楚了，这欠条之上是我儿的名字，跟我赵三祥可没有半点关系。”
刘二喜一听就急眼了，“赵三祥！你莫不成真想赖账不成！子债父偿，天经地义，你连这点道理都不懂？！”
“呵，天是什么？地是什么？这规矩难道还能大得过《大宪律》的明文规定？这律法上只说了借钱人还钱，可没说借钱人的爹也得跟着还钱。”
“你！”
“而且我儿早就成了家，自己的事情自己担。我儿如今又没了，律法也规定了，说人死则债销，韩大人，刘当家，你们可以自己去翻着看嘛。”
站在门外的秦山芙听着赵三祥嚷嚷的话，登时气不打一处来。
她遇到了所有律师最痛恨的一种情况：被当事人白嫖了法律意见。
那日她对赵三祥说这些，是因为赵三祥摆明了不信任她，她要是不说出些实质性的东西，赵三祥怕是理都不理她的。
其实一般来说，如果当事人品质端方，在获取了专业的法律意见后，出于信任以及回报，是会把案子交给她的。而这赵三祥果然应了韩昼的话，不是好人，所以她贡献出去的法律意见不仅没能收获回报，反而被赵三祥这厮利用了个彻底。
此时公堂之上的赵三祥拿着她那天的说辞高谈阔论，相比之下那要债刘二喜半晌说不出话，反倒显得理屈词穷。
正上座的韩知县一手举着欠条，一手翻着律法，眉头皱得跟小山一样，一看就是被赵三祥给绕进去了。
刘二喜眼见不妙，只能跪地磕头，哀哀求着官老爷给自己做主。那赵三祥也不甘示弱，也开始抹起眼泪，哭诉自己中年丧子多么不易。韩知县一个头两个大，眼下做不了决断，当即拍了下惊堂木要退堂，宣布择日再审。
一场闹剧就这样没头没尾地散场了。
韩昼自始至终站在秦山芙身边，秦山芙看公堂，他则看她，见她脸色越来越沉，手中的小扇子便摇得愈发欢快。
他正想开口调侃点什么，秦山芙却径自走上前拦住一个人的去路，韩昼定睛一瞧，被拦的正是那忙着擦汗的赵三祥。
“赵掌柜。”秦山芙皮笑肉不笑，“赵掌柜今日在堂审的说辞着实精彩，也不知您这般奇思巧辩，是受何人启发？可还记得当日你我的约定？”
秦山芙语气沉冷，透着丝丝讥讽，赵三祥心里一突，下意识心虚地缩了下肩膀。
那日他回家后跟自家媳妇将秦山芙的话仔仔细细合计了一番，也翻了律法，竟真如她所言。他们两个那晚左想右想，觉得秦山芙的那套说辞简直滴水不漏，甚至还盘算着，如果那韩大人敢判刘二喜赢，他就拿着《大宪律》往上找知府大人告状。
而至于秦山芙所说的将案子交给她办，还要花一吊钱……反正他都已经知道怎么应对了，还花这钱作甚？而且大男人家家的，让一个小女子出头，他还嫌臊得慌。
没错，这秦家小娘子虽然给了有用的法子，但说穿了不就是个无知妇人，而且无父无母的，他还怕甚？于是赵三祥当即舒展了肩膀，耍起无赖相：“哼，你那日说的都是寻常道理，谁还想不到了？就是那《大宪律》的规定，白纸黑字就在那放着，我回家也翻得到，还用花钱找你？”
秦山芙的眼神瞬间冷了下来。
赵三祥本就底气不足，没想到这小女子板起脸来竟颇能唬人，于是慌里慌张摸出两块铜板，扔到她脚边。
“给你给你，看你孤女一个也不容易。小女子家家的还是多做些手艺活糊口，别识几个字就痴心妄想卖弄学识，你要是能靠这挣钱，那些考了功名的秀才不都一头撞死啦？行了赶紧回家吧。”
说完赵三祥就脚底抹油，急匆匆地跑了。
众人看完公堂里的热闹，不想公堂外也有戏看。三三两两的人围着秦山芙好奇地打量，偶或飘来一些闲言碎语。
“这姓赵的可真行，就是打发个叫花子，也是往叫花子碗里扔钱，哪能这么羞辱人。”
“不过听这小娘子的意思，好像是给赵三出了主意就想收钱？嘿，这也敢想。赵三话糙理不糙，律法的规定就在那摆着，谁还不会看了。”
“就是说，这秦小娘子仗着自己识几个字，还真把自己当碟子菜了。”
……
韩昼原本幸灾乐祸，但听着旁人的闲话，又觉得很是聒噪。他看向秦山芙，只见身材纤弱的女子正低头看着脚边的两个铜板，有种孤苦伶仃之感，他忽然心里不是滋味起来。
毕竟孤女一个，在这世上无依无靠的，眼下又被人这样对待，说实话也挺可怜的。
他犹豫了一会，还是准备安慰她两句。他走上前去，以为她此刻该是委屈地强忍眼泪，不想她抬起头来看他一眼，目光灼烈，锋芒毕露，令人不敢直视。
临到嘴边的话被他硬生生咽了下去，秦山芙不再看他，径自提步离开。
韩昼诧异：“秦姑娘，你这是去哪？”
秦山芙脚步一顿，扭头对他，也对仍在附近徘徊看戏的众人道：“自然是去讨债了。既然赵掌柜这么喜欢赖账，那就这次跟他好好算算，然后连本带息地讨回来。”
第7章 不止是面子问题，更是生存问题……
那天回去，秦山芙辗转反侧一晚上没睡着。
其实上辈子被当事人放鸽子也是常有的事情，只是这次不同，赵三祥这厮不仅言而无信，还当众羞辱她，这就不是放鸽子这么简单的事了。
赵三祥今日在众人面前先是否定了她的劳动价值，又将她这个人从头到脚贬低一番，如果她不就地反击，以后人人都觉得她软弱可欺，觉得她所做的事情不值得付费，那像今天这样白嫖法律意见的事只会越来越多，她就是再专业、再厉害也没用。
所以这不是为了争口气的面子问题，而是保饭碗的生存问题。
秦山芙越想越精神，大半夜眼睛瞪得像铜铃。她又想到前些日子那些媳妇婆子在她这里聊八卦，似乎是聊到赵三祥的儿子生前已有举人的功名，本来有地有房，儿子死后，赵三祥竟将儿媳妇赶跑，自己占了房和地。
占了房和地……秦山芙灵感一现，翻身坐起拿出那本《大宪律》，直接翻到关于丧事继承的那一节。
这个架空的古代王朝法律制度竟比想象中完备。虽然里面的规定不至于面面俱到，但一些涉及生老病死、婚丧嫁娶的问题，大的框架该有都有，这就给了她充分的发挥余地，让她找到了一处破绽。
秦山芙很兴奋，当即爬起来蘸着茶水在桌上画了个思维导图，捋清了应对思路。眼下思路有了，就差事实查证。
第二天，秦山芙早早就将门打开，捧了碗清茶坐在门边。她在等每天早上都会去布庄的张婶娘。
张婶娘是个绣娘，手艺不错，但就是喜欢占人小便宜。前段时间因为多用了李婶子的两捆线，两人跑到她面前吵了一架，最终是她在中间调停一番，两人发泄完舒坦了之后就各回各家了。
而秦山芙现在等她，不为别的，而是因为张婶娘家住赵三祥隔壁，对赵家的事情知道得可能更多些。秦山芙早早在门口等着，一见张婶娘从她门前经过，连忙上前热情地搀上张婶娘的胳膊。
“张婶早。又去布庄买料子去？”
张婶是个乐于与人亲近的，笑呵呵地应了一声：“哎，是去买料子，正好我做了些荷包，顺带去问问他们收不收。”
“什么荷包？能否给我瞧瞧？”秦山芙睁大眼显出好奇的样子。
“行啊，这又什么不行的。”
张婶娘也是爽快人，提着个篮子就跟着秦山芙去店里了。
为了避免打草惊蛇，秦山芙并不想单刀直入揪着张婶娘问赵三祥的事情。街坊邻里平日里的生活很是寡淡，丁大点异样都会被当做奇事四处传播，所以秦山芙耐着性子，听张婶娘给她科普荷包的十八般秀法，并不时连连称赞，哄得张婶娘笑得见牙不见眼。
“要我说，你也得好好学一下女红了。多学点秀活，日后也好相个夫家，有什么不会的，婶子我教你。”
张婶子凑近秦山芙，低声道：“昨日赵三祥挤兑你的事儿，我也听说了。赵三祥不是个东西，你也别太在意了。只是有一点他说得在理，你个女孩子净琢磨那些律法作甚？你又不是官老爷，难不成真想靠这个吃饭？”
秦山芙一听张婶子主动提赵三祥，马上顺水推舟，唉声叹气起来：“赵掌柜昨日着实过分，比打发叫花子还不如。我竟不知赵掌柜是这样的人，昨天夜里狠狠哭了一晚上。”
“哎呦，赵三祥可不是东西了，你在这条街上住这么久难道还不知道？”
秦山芙苦着脸：“之前有爹娘顶着，我两耳不闻窗外事，哪知他是这副德性。……我听说，他那儿子成了家？他对儿子儿媳也这样刻薄？”
“嗨呦，别提了。他那儿子在的时候还行，等儿子一走，儿媳彻底待不下去，被他给赶走了！”
终于谈及关键信息，秦山芙眼睛一亮，追问道：“怎么个赶法？是净身出户么？”
“可不是！”张婶子义愤填膺道：“赵三祥说她没给赵家留后，二话不说就将自己的小媳妇扫地出门。那媳妇当天还披着孝，她婆婆二话不说就将那小媳妇身上的孝服给扯了下来。赵三那儿子是举人老爷你知道吧？虽说不如其他举子家底殷实，但也有几亩田和一间小院，媳妇一走，就直接归了赵三祥那两口子。”
秦山芙不由咋舌，又问：“那田产和小院在什么位置？那个媳妇呢？”
“那块田就在县屯七八里地的地方，那条官道两边的地全是。听说小媳妇改嫁了，离那也不远。”张婶子对着空气比划半天。
秦山芙赶忙追问：“那这些产业在官册上的名字可改了？”
张婶子愣一下，“这……我就不大清楚了。但这地和房已经被他家占了一年多了，改不改也没差。……你问这作甚？”
秦山芙笑笑：“没什么。昨天被他气着了，现在都心气不顺，就想多听些他家的龌龊事找点安慰。”
她随口编了个理由，又引来张婶娘好一顿开解劝说。但说是劝说，实际上又给她倒了不少赵三祥家里的闲事，听得秦山芙最后将她送出门时，都有点头昏脑胀。
然而这场闲话下来，秦山芙心里的主意定了七八分。她又将整个计划在心里盘算过几遍，到了晚间的时候，她就敲响了刘二喜家的门。
刘家嫂子开门的时候满脸愁云惨雾，见是秦山芙，不由露出诧异的神色。
“秦丫头，你找我们……有事吗？”到底是一处的街坊，刘家嫂子还是认得秦山芙的。
秦山芙为难道：“刘嫂子，我家灯油没了，能跟您借点么？明日我买了就还过来。”
灯油金贵，但也没到不肯借的地步。刘家嫂子想到秦山芙一个孤女过日子也不容易，就没多话将她让进门，在外屋坐着。
刘家嫂子在一旁忙叨着，秦山芙借机就起了话头：“刘嫂子，那日听说刘当家向衙门递了状子升堂，我在外头听了一阵，好像韩老爷对您家这桩案子也没什么决断，后来如何了？”
刘家嫂子一听人提起这茬，停下手里的活计重重叹口气：“还能如何？谁也没料道那赵三祥竟无耻到这般地步！你说说，白纸黑字的欠条，竟然说不认就不认了，天理何在？！”
看来还在气头上六神无主，这不正是她的机会？
秦山芙也跟着叹口气烘托气氛：“其实细想来，您这面拿着白纸黑字的欠条合该占理，而赵掌柜那日所言也不是全然无理取闹，否则韩老爷当日公堂就能了结此案。所以说穿了，这事还得看韩老爷站谁的理，您说是也不是？”
“可不就是！”刘嫂子心焦抚掌，“韩老爷是县太爷，谁的道理说得圆就听谁的，但偏偏眼下我们对赵三祥那厮搬出了律法，那天堂审差点将我们气个仰倒。”
秦山芙抿唇一笑：“律法能帮他说话，自然也能帮您说话。刘嫂子，我这里有套道理，保准说给韩老爷听后，韩老爷能立刻明白过来，让那欠债的乖乖还债。”
“真的？！怎么个说法？”刘家嫂子一听，眼睛一亮。
秦山芙不急：“刘当家在么？不如将刘当家叫来一起吧。”
刘嫂子连声应下，踩着小碎步就掀帘进里屋去拽自家男人了。
第8章 风险代理
刘当家被硬生生扯来时脸上还老大不情愿，眉间聚着浓浓愁云，见了秦山芙也没个好脸色。
这么个丫头片子能有什么主意？还劳他专门移步过来。他看就是自家婆娘昏了头，病急乱投医。
他脸拉得贼长，语气也不冷不热的，“秦大闺女，不是我多嘴。你如今无父无母，多记挂着些自己，旁人家的事，还是少操些心罢。”
刘家嫂子一听自家男人说话这么不客气，顿时脸上挂不住，往他背上拍了一巴掌：“啧，你这人说话怎么这么不中听？你也不问问到底有什么办法？”
“还用问？”刘当家不以为意，转过头对秦山芙不耐烦道：“秦家闺女，不是我话糙。我毕竟阅历在这摆着，吃过的盐比你吃过的米还多，即便如此，还是对赵三祥那个无赖混账没个办法，你这个一天大门不出二门不迈的丫头片子，能给我支什么招？”
秦山芙闻言也不恼，反倒歉意地笑了笑：“您说的对。只是那日您公堂之上被赵掌柜驳得百口莫辩失了先机，我在一旁看着，实在是心中有愧。”
刘家夫妇听这话一愣，齐声问道：“有愧？你愧疚什么？”
秦山芙坦然道：“因为赵掌柜那日公堂上举的道理，都是前几日我跟他说的。”
