眼看日头都偏西了，往常这时间，容可都已经回福安村去了。
容可也看了看日头，她说：“荣华酒楼的胖厨子说今日要来寻我的，他们家酒楼也想进些香肠做吃食。可约好了这个时辰的，他怎么还不来？”
两人正说着呢，就见街头远远跑过来一个小伙计，跑到容可身前就是一拜：“小娘子，我是荣华酒楼伙计，我们家掌柜求您去救急呢！”
容可把人扶起来，她认得这衣服是荣华酒楼伙计的衣服，可救急又是怎么回事呢？
她皱了皱柳眉，问：“什么事这样风风火火地？你们胖大厨约了我今日午后见面，他怎么不来呢？”
伙计一听，抹了一下眼泪：“我们胖师傅来不了了！他手给人打断了，做不了晚上的席，所以掌柜才让我过来求您去救急呢！”
第32章 容华酒楼 “既然幕僚的话对他没有用，……
容可同伙计赶去荣华酒楼, 正好遇见从医馆赶回来的赵掌柜，忙问他胖厨子的情况。
赵掌柜四十多岁人了，说起弟弟来, 忍不住先抹了一把泪：“左手被打折了, 刚刚接上骨，又晕过去了。大夫说胸骨摸着也不太好, 至少得在床上养个一年半载的，今后如何也还不一定。”
“可有捉到歹人？”容可听了觉得奇怪, 胖厨子是个痴人，满心里只有厨灶之事, 不像是个会与人结下深仇大恨的。
赵掌柜摇了摇头：“他是在小道上被人套了麻袋打的，没看见人，也没其他的人瞧见。我已经报官了, 也不知能不能捉到人……”
“肯定是牛家！”他旁边的半大小子抢白道：“我爹又没有仇家，这种紧要关头对他下狠手, 除了牛家还能有谁？！”
容可应声看去, 这小子除了圆圆脑袋，身子到瘦弱，没想到是胖大厨的儿子。
她捕捉到话里的关键词，不解地问:“这种关键时候？”
他解释道：“县衙的于师爷今晚要来吃我爹做的鸡豆花！若是吃得好, 要我爹去州府里给大官做席的！牛家也争着想去, 肯定是他雇人打得爹！他们还把我爹的徒弟给挖走了！”
“小运闭嘴！没有证据的事情，别在外面喊！”
赵掌柜扯了一把侄子赵小运，把容可请到了里间去:“容小娘子, 借一步说话。”
赵掌柜请容可坐下，将事情的来龙去脉告诉了她。
原来是朝廷派了一位钦差到安州来巡察，太守为迎接贵人在全州各县选拔厨子献菜, 五安县也要选一名厨子送去。
“我们正与福牛酒楼争这机会，今晚便是宴请县衙的于师爷，请他来尝一尝鸡豆花。帖子已经送去了，却发生了这样的事，我弟弟如今被打断了手，将来未必还能颠得动勺，而厨房里唯一学得三分的徒弟也被挖走！”
说到此处，赵掌柜打了一下身边的侄子:“这不成器的，又半点他爹的手艺都没学会！我、我实在没有办法了，所以请小娘子你来。”
他说着站起身来，让赵小运去倒了一杯茶，推他在容可面前跪下:“我今日不止是想请小娘子来做晚宴的鸡豆花，我还想求小娘子做我们酒楼的掌勺大厨，教教我这不成器的侄儿。”
赵小运抹着眼泪，跪倒在容可面前，恳求道:“求师父收了我！求师父收了我！”
“快起来，快起来！”容可赶紧把孩子拉起来。
她至今还记得，当初在荣华酒楼卖出黄焖鸡菜谱赚来的第一桶金。若不是有胖大厨的说合，未必能那么顺利地卖出高价。
她记得这份情。
“你们不必这样，赵掌柜，这个忙我一定帮。”
“谢谢师父！谢谢师父！”
赵小运哭着又要跪，被容可死死扯住。
赵掌柜一脸感动，眼带泪花地说:“容小娘子！你是我们家的恩人！”
说着，他从怀里掏出一份契约:“容小娘子，我愿出将这酒楼分出一半来作为谢礼。这契约我已经写好了，你签了名字，从今日起，你就是这荣华酒楼的另一位主人！”
又推了一下赵小运:“快，给你师父敬茶！”
赵小运捧着茶端到容可面前，道:“师父，我大伯说你的手艺千金难买，请你千万不要推辞，收下这契约。”
“好！”容可接过了他敬的这杯茶，一口饮尽，向赵掌柜许诺：“我一定好好教小运，赢得这次献菜的机会，不让牛家得逞！”
这夜，牛家大院门前才点起灯，一个小厮从长街跑过来，一路进了侧院，冲紧闭房门的厢房里喊：“二爷！不好了，荣华酒楼的掌柜请了一个新的大厨！”
房里传出女人的娇笑，过了会，里面传出一道男人的骂声：“急什么急，他满县里去请，还有谁能做鸡豆花。滚！”
那小厮没走，拍着大腿继续喊：“爷！他请的是书院门口容记摊子的小娘子，那小娘子会做鸡豆花！她还会做那荔枝肉，听说于师爷吃着可开心了！”
房中的嬉闹声停住，过了片刻，房门从里面被踹开，走出来一个衣衫不整的虚胖男人，一边走一边系着裤腰带。正是牛家的二少爷，牛启。
他走到小厮面前：“你确定？于师爷吃得满意？”
小厮猛一点头：“送菜的伙计说得！于师爷吃着可开心了，特地派人回家取了坛老酒来配！”
“没用的家伙，你就干站着看？！”牛启骂着踹了他一脚，系着裤腰带就往外冲：“叫人跟上！”
牛启带着一帮家丁，刚冲到正门，就被刚回来的牛老爷拦下了。
“龟孙！裤子都没穿好，愣头愣脑往哪里去？”牛老爷一瞅他这刚从女人身上爬起来的样子，就气不打一处来，恶声恶气地张口就骂。
牛启向来怕老爹，挨了骂更怂，站住原地一五一十地答了，又说：“爹你别拦我，我得赶紧赶过去，不然他们就把于师爷哄去了。”
“赶过去？”牛老爷忍了气，盘了盘手里的金核桃，问：“你赶过去能干什么？是要去把桌子掀了，还是当着于师爷的面再把荣华的新厨子打断手？”
牛启被问得一愣，他其实也还没想好。
“你这个没脑子的东西！”牛老爷骂了一句，“都靠你还能办成什么事？擒贼先擒王，你不用管荣华酒楼和于师爷，爹今日在牡丹楼摆了席请董大人，二百两银子送出去，已经说好这五安县献菜之人是我福牛酒楼的厨子了。你个没用的，该回哪去回哪去吧！”
“还是爹英明！”牛启夸了一通，然后提起裤子就要往回跑。
“站住！”牛老爷还是看不惯，皱着眉道：“你少去那田家房里，刚改嫁就帮着你把前夫家里的水田全抢夺了。这种蛇蝎毒妇，我当初都不该让你接进门！”
牛启和他争辩：“爹，还什么田家的，她现在是牛家的人了。再说，多亏了阿好，我们才花了一贯钱就拿下田家十亩水田！这不说明她一心向着我了么？这是你儿子的厉害！”
牛启得意地说了这一通，就抓紧裤腰一溜烟跑回自己院子了。刚才焐热的被窝，他脚也不停地往被窝里钻，心肝宝贝地就把被窝里光溜溜的女人拉了出来。
这女人正是被卖给牛家做妾的田娘子。
田娘子反手搂住牛启，抱着他就问：“爷这么快就把事处理好了？可见着那个容小娘子了？”
牛启头也不抬地答：“没，我爹办好了。一个小娘们，不用管。”
田娘子接着问他：“听你们刚刚说，她成了荣华酒楼的厨子了？”
“不是，刚刚阿旺说，那傻老赵分了一半酒楼给她，牌匾都换上了。原来荣华不是，那荣字改成那娘们的姓了，也叫容华，真是巧了……”
“你说什么！”田娘子一把把人推开，“容可现在是荣华酒楼掌柜了？”
“干什么呢！”牛启伸手拉她，一边说：“算什么掌柜，一个小娘们，老赵哄她的吧。你别管这些，过来。”
“不成！”田娘子又推开他的手，一副不说好不肯就范的架势：“从前这人在村里就欺负我，没想到进了城她还与爷作对！这人就是和我犯冲！爷，好人，你得帮着我好好教训她，帮我出一口恶气！”
箭在弦上，牛启现在什么都能答应，只得不停点头：“好好好，你把爷伺候舒坦，我保管让那娘们不好过！”
***
那日宴请于师爷之后，容可与赵掌柜没有如约收到他的好消息，一连三日过去了，于师爷没有再来过荣华酒楼，县衙也没有传来任何请容可去州府献菜的消息。
这日午后，容可教了赵小运调鸡豆花的鸡茸，留他在厨房练习，自己则去找了赵掌柜。
赵掌柜正准备出门登门拜访于师爷：“小娘子，你别担心，我一定找于师爷要一个说法，他那日分明大力夸赞你做的菜，保证要和董大人推荐你的。”
容可把人拦下来：“我们之前可能是想岔了？”
“什么意思？”赵掌柜不明白。
“我们找错人了！”容可道，“于师爷那日的话不假，可他也只是说保证推荐，这决定权还是握在董大人的手里。从这几日的情况来看，于师爷的话在董大人哪里怕是起不了几分作用。”
赵掌柜一听着急起来：“那我们去找董大人？可他一向是和牛老爷要好。平日牛老爷就没少下功夫，送礼请客月月不落，连董大人养的几个外室，都是牛家出的钱。我们和牛家比这个，怕是比不过……”
“莫急。”容可安抚道，“我们也不找董大人。”
“那我们该找谁？因着董大人和牛家的关系，我才找了于师爷，想着献菜到底算关系前途的大事，董大人兴许会听听幕僚的建议。于师爷不行，也不找董大人……”赵掌柜已经完全想不出人选了。
容可眸光闪闪，笑了笑：“既然幕僚的话对他没有用，我们就找人帮忙吹吹枕头风。”
第33章 蹄花汤和董大娘子 容可但笑不语，这世……
容可托了李剑帮忙, 请他为自己引见县令夫人。
李剑被一顿饭收买，拍着胸膛保证，果然当晚就捎来好消息：“我小姨答应见你了, 让你明日巳时过府。要不要我向夫子请假来陪你？”
“学业为重, 学业为重，”容可连忙摆手。
请县令夫人的外甥帮着引见是一回事, 请外甥逃课作陪就是另外一个故事了，可能自己大门没进, 就被乱棍打出了。
容可信心满满，婉拒李剑：“我自己能行。”
赵掌柜知道这件事, 倒没说要跟着一起去，只是着急准备送礼：“小娘子，你说, 咱们要不也送点银子？我这里还能拿出百两来……”
“不用，我们不和牛家比谁人傻钱多。”容可拍拍他的肩膀：“老赵, 你只帮我准备一样, 查好牛家帮董大人养的那几户外室分别都姓甚名谁、住在哪条街、近来一月花销如何。其他的礼物，我来准备。”
“那好查，董大人养的那几户都高调着，我遣伙计去街上随便打听一番就能问到。”赵掌柜一口答应下来, 又好奇问：“你准备什么礼？”
容可嘴角一翘, 腮边的梨涡露出来：“蹄花汤！”
赵掌柜：“……啊？小娘子你真会说笑。”
容可还真没开玩笑。
这蹄花汤香醇滋补，最适合冬日饮用，能派上大用场。
次日巳时早些, 容可真带了蹄花汤上县衙拜访县令夫人。
这蹄花汤是她一早在家就炖上的，猪蹄剁成小块洗净焯水，再加上泡了一晚上的芸豆, 一起放进砂锅里加上花椒、姜和酒大火烧开，才移到炭炉上小火慢炖。然后这砂锅架着炭炉一齐都被移到牛车上，，一路不离火地运到县衙，已经炖了足足一个半时辰了。
县衙后门开着，等着门口的小丫鬟看面前这景象，眼睛都看直了。半天才想起来问好：“这位便是容家小娘子吧？”
见容可答应了，她又道：“夫人一早就命我在此等候，请随我来吧。只是，”她点了点牛车：“这牛车可不能进院，还有这炭炉是……”
“这炭炉上的砂锅里炖着汤，是我要送给夫人品尝的。”容可答道，“牛车不能进，可这炭炉得进。”
说着，她便让大花用木板抬起炭炉和砂锅，把忠直和牛车留在了外面。
小丫鬟看得目瞪口呆，她这一辈子还是第一次见到上门送礼送汤的穷酸人。果然如大娘子说的，这小农女是个穷酸泥腿子。
她撇撇嘴，转身先走进去，对容可她们道：“跟着我。”
小丫鬟带着她们从后门穿过花园一路往西去，越走越偏，绕了几转终于将她们引到了一个院子前。她在院门口站定，往里一指：“喏，里面就是夫人住的院子，你们快进去拜见吧。”
她说得很快，还拿手帕按着嘴角，为的是努力不笑出来。
这院子才不是什么夫人住的正院，而是一个没人住的荒院。大娘子早就吩咐好下人在院门后面用鱼线挂了水桶，这鱼线绕过院门，只要这个农女往里一踩，鱼线崩断，水桶就翻下来将她砸个正着。
大娘子说了，这农女从小在田里长大，没进过深宅大院，肯定看不破他们做的局，保管中计，到时就有落汤鸡好瞧了。
小丫鬟着急着看热闹，见容可没动静，又催：“你快些进去啊，别让夫人等急了。”
夫人的正院？
容可是没逛过县衙后院，可她是逛过故宫的人。就这连个牌匾都没有的光秃秃拱门，后面的庭院荒得就剩一颗枯树，跟她说是夫人住的正院？
骗鬼呢！
容可再一看那小丫鬟一脸藏不住的幸灾乐祸的笑意，还有她站在院门前怎么也不肯往前迈的脚，就知道这院门肯定有什么蹊跷。
