后一刻。
池青莲赶忙用帕子捂着嘴，一声怯弱啜泣，眼中带起无尽委屈望向梅氏：“姑母，青莲有错，毕竟青莲至亲早早惨死，且青莲身份低微，怎敢奢望能入作为侯府嫡女青稚妹妹的眼。”
池青莲慢慢捂着心口，愈发委屈无助：“但青莲瞧着妹妹的态度，妹妹恐怕是容不得我在这府中一日的，青莲虽生来低微，却也是活生生一条人命，容不得妹妹这般践踏。”
“若是妹妹觉得如今回府了，不需青莲替着妹妹日日在姑母身前尽孝，青莲明日便让丫鬟包了东西，回舅父舅母家住去。”
“莲姐儿……”梅氏眼神慌乱，赶忙拉着欲起身离去的池青莲轻声安慰，“你莫哭，莫哭，她不过是从小长在乡间，未曾见过你，也不知你的好罢了。”
“你自小养在我跟前，诗书礼乐哪样不是顶顶好的先生教出来的，论外头的才情名声，哪处比不上京都成里嫡出的姑娘。”
梅氏拉着池青莲的手，语气里带着讨好：“等过些日子，你们姐妹几人相处时日久了，我还得请你多教教你青稚妹妹，毕竟她自小养在乡下，也不知平日里学的都是些什么，有你带着她，我才安心。”
“姑母说的可是真的？青稚妹妹真的不会怨我？”池青莲柔弱看向梅氏，转而眸中带着期许往沈青稚那处看去，似不经意间眸光深处划过丝丝挑衅。
这时候，沈青稚手里端着一盏子丫鬟新端上的素鲜什锦汤，眸光浅淡，正一小口一小口的喝着。
对上池青莲故意扫过的眸光，她也只是手中动作略顿，转而看向梅氏道，好似无意问道：“母亲今日可给女儿安排了住处，前头女儿瞧着我旧时住的院子，如今倒是住了别人？”
沈青稚这一句话，不光是揭过了她前头不想回答的问题，还把梅氏给一下子问住了。
梅氏近日为了池青莲的亲事，正忙着与各府夫人吃茶聊天，根本就没有上心沈青稚归家的日子，她哪里还记得要让丫鬟去打扫院子，安排自己唯一嫡女的住处。
梅氏满眼尴尬，想了许久才小心道：“按着路上的时辰，我本以为你要过些日子才能到上京，所以这休息的院子一时半会下头的人都未曾给你准备好，不如你先……”
梅氏本想开口让沈青稚先暂住她院里一段时日，毕竟她们是母女，分别十年，她内心深处依旧有想要挽回母女情分的心思。
但是梅氏还未开口，一直伏在梅氏怀中哭泣池青莲却柔柔弱弱抬头道：“姑母，不如就让青稚妹妹暂住在我的院子里如何？我也好按着姑母的吩咐，带青稚妹妹早日适应侯府生活，毕竟妹妹如今已经及笄，迟早是要嫁人的，但她在上京名声不显，日后恐怕……”
池青莲小心看了梅氏一眼，眼里的神□□言又止。
梅氏怎么会听不出池青莲的意思来，在上京没有才情名声，日后能嫁个什么好人家。
但是她若是能与池青莲住在同一个院子，这样不仅能培养姐妹间的感情，也能让沈青稚借着池青莲的名声，多露露脸。
梅氏只觉得池青莲那是处处都为自己女儿着想，是最心善不过，却不想沈青稚作为侯府嫡女，又是宣平侯老夫人养大的孩子，需要靠抛头露面去为自己博取名声？
想着沈青稚若能与池青莲住在一处，她心中自然千百个愿意，不过又想到池青莲的身子骨自打双亲离世，就变得娇弱异常，而且还得了心绞痛的毛病。
梅氏略有些不确定问：“你青稚妹妹与你住在一处，会不会扰了你院子里的清净？”
池青莲假装不在意，声音却压不住的嘲讽：“妹妹如今回上京，也只跟着一辆青帷小车，带着一个丫鬟，哪里会打扰了我的清净，等会子妹妹搬过去，再从我院子里拨几个丫鬟婆子去给妹妹使唤才是。”
池青莲的语气，听得娇弱，却又是一副理所当然，她才是侯府姑娘的作态。
饭桌上，沈青稚依旧在不紧不慢用膳，待咽下最后一口素鲜什锦汤，沈青稚才慢悠悠问：“母亲，今日有一事，令女儿极其费解。”
梅氏想也未想道：“你问就是。”
沈青稚双眸凉凉扫过池青莲，语气平淡：“今日令女儿不解的是，女儿旧时住的青琼居，母亲是拨给了谁住？”
“难道那人是父亲的宠妾不成？得了父亲独宠，就是母亲都争不过，所以就连女儿作为堂堂侯府嫡女回京，也得退而求其次住客院？或与寄住的表小姐挤处一院子？”
沈青稚这个问题一出，不光是梅氏慌了神，就连眼里暗藏嚣张，暗地挑衅的池青莲都面色骤变，气得嘴唇青白发颤，眼里是掩饰不住的嫉恨。
偏偏沈青稚问这话时，语气平淡。
梅氏就算是再拎不清，她也知晓沈青稚这句话是万万不能传出去的。
毕竟，她虽视池青莲如己出，但池青莲却是个寄住在府上的表姑娘，若是哪一日真的被自家老爷看上，要收进房里，她难道还有本事阻止了不成？
更何况，她还一直打算着要把池青莲风光大嫁，嫁入勋贵世家当正经侯府夫人，这可容不得她名声有半点污迹。
但若委屈池青莲搬出青琼居，住到客院去，梅氏觉得手心手背都是肉，她又怎么能狠得下这个心。
若是池青莲不搬，让她亲生的嫡女住到客院，保不齐就被有心人传了什么风言风语出去。
梅氏心里头着急，她只能求救般看向这些年来，一直给自己出谋划策的季妈妈。
这位季妈妈原先是带着池青莲投奔她的池家奶娘，后来因池青莲的关系，倒是成了她身旁最为信任的贴身妈妈。
这些年来，只要遇着事儿，季妈妈总能帮梅氏想得面面俱到。
季妈妈素来精明，她虽一时拿不准这位养在乡间的嫡小姐是个什么脾性，但她一开口，说的话就是滴水不漏。
“青稚姑娘恐怕不知，姑娘离府这些年，夫人思女心切，青莲姑娘又是个孝顺懂事的，夫人也心疼青莲姑娘，就让青莲姑娘搬到了青琼居住，如今青莲姑娘已在青琼居住了十年，就算要搬出去，眼下也不是这一时半会能搬得完的。”
季妈妈眸光一转，继续哄道：“如今青稚姑娘车途劳顿，老奴瞧着姑娘带的东西也不多，青琼居极大，不如请青稚姑先在青琼居内歇息，等日后安顿好了再搬如何？”
这季妈妈倒是想得好。
若是沈青稚真的就这般委屈自己住进去，恐怕就要变成她与池青莲共住青琼居，而且她还要住客房，变成寄人篱下的那个。
作为堂堂淮阴侯嫡次女，却连个寄住的表姑娘都争不过，日后这吃人的淮阴侯府里，上上下下还有谁会把她放在眼里！
沈青稚如今虽性子清冷，却也不是生来就这般，只不过因着自幼身患心疾，轻易动不得情绪，才给人一种好欺负的假象。
她年幼时被人诬陷，意外落水，差点病死。
外祖母一怒之下，才带她远离上京，住到了江南乡间养病，十年来日日修禅静心，时日久了，她瞧着的确越发清冷淡漠，身上更是披了个冷漠无情的壳子。
而实际上，沈青稚骨子里生来的倔强早就伴着这十年的佛经刻入骨血，丝毫未变。
自己的生母究竟是个怎么样的性子，在她六岁离府那年，就已经见识了个明白。
有时候求人不如求己。
至于那位不过商贾之家的池家表姑娘，沈青稚眼中滑过一抹冷意。
她语气淡薄：“母亲，女儿自幼不喜与人同住一处，车途劳顿，再多劳累一两日也不打紧，等会我带着丫鬟先住在马车里，等什么时候青莲姑娘搬出去了，我便什么时候住回去。”
“若是时日拖得久了，女儿便去外祖母家小住几日，昨日外祖母还在唠叨，大舅母早早的就把女儿旧时住的院子清扫干净了，里头放着的旧物件更不曾动过半分，就等着女儿过去小住。”
沈青稚不提外祖母家还好，一提外祖母家，梅氏却是忍不住眼皮直跳。
她虽是宣平侯府老夫人最小的幺女，宣平侯嫡亲的妹妹。
但是因五岁时，在元宵灯会走失，后被商贾之家的池家几乎是当池家长子的童养媳养大。
梅氏被被宣平侯找回时，她眼看着就要及笄了，更是差点就嫁给了池家长子，后来哪怕与宣平侯府相认，也早没了感情。
又过了些年，那时池家遭逢大难，梅氏也已成婚，成了淮阴侯填房夫人。
不知怎么的她得了消息后就心怀愧疚，觉得是自己对不起池家，就寻了个名头把年仅六岁的池青莲养在名下。
如今沈青稚提到宣平侯府，梅氏却像是受着什么刺激。
她一下子从位置上站了起来，语气带着不满：“青稚，这不过是一件小事，你又何必打扰了你外祖母的清净，再说了，你初初回府，委屈你同青莲姐儿先将就几日，又何必这般咄咄逼人！”
沈青稚心头冷笑，双颊带起一抹不健康的红晕，正要开口。
却有一人笑盈盈起身，拉着池青稚的手，声音婉转动听：“青稚妹妹不如先在我的院子住下，等明日我再派几个手脚麻利的婆子去青琼居帮衬一下，不出几日的功夫，定是能快速帮青莲妹妹搬到客院去住的。”
“大姐姐……”沈青稚一愣，清冷的眸光里划过一抹暖，“这样可会叨扰了大姐姐？”
沈苓绾勾唇一笑，颇有深意的看了池青莲一眼，笑眯眯的牵着沈青稚的手道：“你我作为嫡亲的姐妹，哪里有什么叨扰不叨扰的，难不成你想一住下，就没脸没皮的霸着我的院子不走了？”
沈苓绾这话里带着的意思，只要不是个蠢的都听得出来在阴阳怪气谁。
池青莲被刺得面色青白，饶是季妈妈胆子再大，也不敢当面反驳淮阴侯府嫡出大姑娘的话，就连梅氏作为侯府夫人，也没有一次能在这位继女手里讨得了半分好处。
偏偏沈苓绾，她从小便护着沈青稚。
沈苓绾拉着沈青稚起身，对梅氏盈盈一拜：“母亲，想来稚姐儿定是累极了，女儿这就带着稚姐儿回漪澜苑好生歇息，明日再过来给母亲请安。”
梅氏疲惫的摆了摆手，有些愣愣的看着自家女儿远去的背影，心口是疼的几乎喘不上气来，明明她只希望女儿能与青莲姐儿好好相处。
毕竟青莲姐儿知礼守度，样样都是极好，而且当年若不是她带沈青稚去池家探望，池家怎么会被贼人惦记，灭门灭族。
许久后……
“姑母……”梅氏被池青莲低低的哭泣声，给唤回神。
她看着不知何时白着一张巴掌大的小脸，哭倒在她身前的池青莲：“青莲姐儿你这是作何？”
池青莲捂着心口，满面委屈声音带着幽怨：“青莲谢谢姑母这十年的养育之恩，青莲不如辞姑母而去，回舅家去算了，反正青莲双亲早亡，青莲是死是活也就无所谓了。毕竟青莲身份卑微，比不得青稚妹妹尊贵，有整个宣平侯府护着。”
这一刻，梅氏对沈青稚才将将泛起的亏欠，因着‘宣平侯府’四个字消失得无影无踪。
她怜爱的看着池青莲：“你这傻孩子你说的是什么傻话？”
“你虽叫我姑母，却是我视如己出的姑娘，这淮阴侯府本就是你的家！那青琼居你住着就是！”
“青琼居不住，空着也是空着，如今万万没有叫你搬的道理，毕竟这十年可是你替她，在我身前尽孝！”
池青莲红着双眼，扑进梅氏的怀里，眼神冰冷阴沉，语调却是委屈娇柔：“青莲就知道姑母是最疼我的。”
……
作者有话要说： 。
第3章 瑰姿艳逸
漪澜居内。
姐妹二人洗漱完，披散着头发靠在床榻的大迎枕头上谈论这些年过往。
沈苓绾看着沈青稚眉眼间怎么遮掩不住的倦容，亲昵的揉了揉她的发顶：“盼了十年，我终于把你给盼回来了，你若再不回来，池青莲那小白莲花，恐怕连你的嫁妆都要抢了。”
沈青稚微愣，而后痴痴的笑出声来，素白的指尖揉着疲惫的眉心，不甚在意道：“那些东西，不过就是些死物罢了。”
她这一笑，瑰姿艳逸，占尽风流的天生绝色，就连靠在她身旁的沈苓绾，都被那一抹娇色迷花了眼。
沈苓绾不禁伸手掐了掐沈青稚娇嫩的面容，由衷道：“妹妹这般姿容，合该多笑笑才是。”
沈青稚无奈摇了摇头：“我这病，可经不得半点情绪。倒是前些日子我派人送了书信，姐姐恐怕未曾收到吧？”
“书信？”沈苓绾愣了愣，“妹妹书信上可是交代了什么？”
“不过是具体回京的时日罢了，其它并未多言。”
想着那位表姑娘上不得台面的腌脏手段，沈苓绾咬牙：“我就说你怎么提前回来，而我竟一点消息也没收到，恐怕又是那小贱蹄子捣鼓的诡计！而今日的事，也与她脱不了关系！”
说到这里，沈苓绾又气得不打一处来，点了点沈青稚的眉心：“你如今对她，怎能这般沉得下脾性。”
“幼时的事你难道都忘了？当年若是不她，你怎么会病得一度垂危，最后梅老夫人亲自出面，带你远离上京养病，才有了她鸠占鹊巢的机会！”
沈苓绾指尖不过是轻轻一点，沈青稚的眉心处倒立马起了个红印子，玉般的肌肤，一看就是自小精细娇养的姑娘，哪里有传言中一星半点乡间粗野。
但她也知道，这个妹妹自小是个有主意的。
虽看着柔弱，却也不是任人欺负的姑娘，但依旧忍不住提点道：“如今可比不得当年，我们府上姐妹都大了，一个个心里都是有大主意的，你可别再因着心善，又被人害了去。”
听着大姐姐句句贴心的话，沈青稚只觉心口暖乎乎的，不自觉缩在沈苓绾的怀里，娇娇应道：“那些不过是垂髫之年的旧事，那些蠢物不值大姐姐劳心伤神记挂在心，既然我如今回来了，总要把日子过得顺顺心心才是。”
得了沈青稚这么一句回答，沈苓绾这才算彻底放下心来。
……
翌日。
天际将将泛起鱼肚白时，沈青稚便醒了。
她看着依旧穿戴整齐的沈苓绾，秀气的打了个哈欠，声音不复清醒时的清冷，反而带着撩人的娇媚：“这不过才卯时刚过，怎就要起身？”
