沈苓绾接过丫鬟递过的软帕，亲自给她擦脸醒神，语气无奈：“你莫不是忘了，府中祖母的院子里一向规矩大，我们要先去给母亲请安，再去祖母那请安，若是不早些，等会子迟了一时半会，可是要被老祖宗罚抄佛经的。”
听到‘罚抄佛经’这四个字，沈青稚心头一颤，彻底醒过神来。
沈苓绾瞧着她的神色，笑着打趣：“你这些年日日跟着梅老夫人修禅静心，你竟还会赖床，还会怕抄佛经？”
沈青稚那俏生生的小脸，苦兮兮一皱：“大姐姐又不是不知，外祖母她素来疼我，哪会舍得我早起，或是罚我抄佛经。”
沈苓绾轻笑道：“难不成除了梅老夫人外，还有其他人敢责罚你不成？”
说到旧事，就连沈青稚这般性子，她也忍不住轻声抱怨道：“可不是么！当年离京后，也不知外祖母从哪处请了位姓贺的先生教我佛法静心，偏偏那位先生严厉得紧，外祖母都舍不得罚我抄佛经，他倒是狠得下心来。”
说到这，沈青稚双瞳里泛起丝丝怀念，略有感叹：“曾经最严厉的一次，因着我不想学习偷偷溜下山去，还被他用戒尺狠狠打了手板心，那次就连外祖母也未曾帮我求情。”
“然后呢？”沈苓绾瞧着自家妹妹那双细白软嫩的手，忍不住心疼，这些事都是她在信中从未提及过的。
沈青稚摊手：“从那以后我便从未见过贺先生了，外祖母也绝口不提。那位先生也是个怪人，寡言自律就算了，还头戴幕篱，我是连面儿都没见过的。”
她这话说得是风轻云淡，丝毫不见端倪。
倒是一旁跟着伺候洗漱的贴身丫鬟书客，忍不住出声辩驳：“奴婢记得当年贺先生离去，姑娘可是悄悄哭过鼻子的，那位先生虽严厉，却也都是为了姑娘能静心养病。”
“也是。”沈青稚赞同，“若不是先生严厉，我可写不出如今这一手好字。”
那人，也许只是她幼年印象中的一抹云，时日渐久，云也渐渐淡了去。
……
前头耽误得久，匆匆洗漱后，姐妹二人一同往梅氏的院子请安。
到了院子，却见得梅氏一人在花厅用膳，而日日陪着她一同用膳的池青莲却不见踪迹。
梅氏见得姐妹二人，神情有些尴尬：“苓绾和青稚来了，不如一同用了早膳，再去给祖母请安。”
二人给梅氏见礼后，沈苓绾摇了摇头：“母亲，祖母一向起得早，若是再耽误下去恐怕就来不及了。”
梅氏当即放了碗筷：“那我与你们一同去吧。”
一路上。
梅氏想着昨日答应池青莲的事，她几次想提及青琼居，但每每对上沈青稚淡漠的神色，以及沈苓绾别有深意的眼神，梅氏连开口的底气都没有。
好不容易挨到老夫人的万福堂，丫鬟打起帘子，三人还未进，里头却有隐隐有哭声传出来。
沈青稚听着里头的哭声，她先是一愣，而后眼中滑过一抹了然。
果不其然。
今日她们来的早，有人却来的更早。
老夫人还在里间洗漱，下头两房的人都还未过来，花厅里除了伺候着的丫鬟婆子外，便只剩一位跪在花厅里低声啜泣粉衣女子。
梅氏瞧清楚跪在花厅里的人，先是一愣，而后惊声：“青莲姐儿，你这是做什么？”
池青莲怯生生抬头，哭得好不可怜：“姑母，昨夜青莲一夜辗转反侧，更是心头难安，觉得如今这番让姑母难做人，都是青莲的错。青稚妹妹恨我也是应该的，所以一早便特地向老夫人请罪。”
梅氏彻底急了，开口就道：“你有何错，不过是你青稚妹妹乡间长大，初初回府不懂事罢了。”
她这话说得，丝毫未曾想过自己嫡亲女儿的感受。
若是一般人，被嫡亲母亲这般无故责怪，早就委屈得红了眼眶，然而沈青稚也只是稍稍抬眸，神情丝毫未变。
就在这时候，外头又走进来几人。
为首的是位妇人，瞧着与梅氏一般年纪，身后还跟着几位姑娘，姑娘们个个生得娇美。
她先了一眼地上跪着的池青莲，仿若不经意笑着问：“青莲姐儿这是怎么了？昨儿夜里听说你青稚妹妹回来，今儿你怎么就委屈成这般模样？”
接着那妇人又轻声一笑，好似无意：“莫不是青稚姐儿一回来，便欺负了我们的青莲姐儿不成？”
梅氏只觉得被自己二弟妹的眼神瞧得难堪，心里头莫名其妙就怨起了沈青稚。
她正要开口说什么的时候。
老夫人徐氏，被丫鬟小心扶着从里间出来。
老太太先是神色锋利的扫一眼花厅众人，而后不动声色打量一旁的沈青稚。
最后，她才像刚瞧见跪在花厅里的池青莲般，惊呼出声：“哟，可怜天见这是怎么了？青莲丫头怎么好端端的跪在这里，可是府里头哪个胆大包天的欺负你了？”
直到老夫人出声这一刻，池青莲才哼唧唧的哭出声来：“老祖宗，青莲今日是来给老祖宗请罪的。”
徐氏似笑非笑，看着就跪在不远处的池青莲：“可给老婆子我请什么罪来了？老婆子前些日子还与你姑母说，要给你相看，说上一门顶顶好亲事呢！”
池青莲哭声一顿，娇柔抬眸，委屈又怯弱道：“青莲身份卑微，不知青琼居是原先青稚妹妹住过的院子，如今青稚妹妹回来了，青莲今日特地在老祖宗面前给妹妹请罪，求青稚妹妹原谅。”
“你这孩子不过是个院子，偌大的淮阴侯府，难道还差上一个院子不成？”
老夫人徐氏抬手，对着沈青稚的方向招了招手：“青稚丫头是吧？好孩子，过来给祖母瞧瞧。”
沈青稚乖巧上前。
初瞧着，徐氏不过是觉得这个多年不见的孙女气质上略有些清冷，容貌极佳。但比起府中姑娘的娇俏，她就显得有些过分冷清，时下上京的审美，可不是清冷这一挂的。
然而待到人走进，她又觉得那清冷下，掩着的却是瑰姿艳逸，占尽风流的上等绝色。
玉体香肌，风髻雾鬓，以及刻在骨子里，被通身清冷掩盖下的娇媚，徐氏愈看心里愈发满意，忍不住便开始盘算起来。
日后只要好好教养，也许说不定，就能靠她给府上再换取下一个百年昌盛的机会。
所谓险中求富贵，眼下曾经被她抛弃的病秧子，沈青稚不就是她寻了许久的那个筹码么！
这会子，老夫人心头思绪千回百转。
以前她宠池青莲，不过是觉得这个池家表姑娘有些手段，加上身后无依仗她好拿捏，单论娇媚勾人，全府上下的姑娘也没人比得过她。
如今池青莲与沈青稚一比，在她老辣的眼光看来，池青莲不过就是个俗艳之物，岂能与明珠争锋。
当即徐氏拉着沈青稚的手，神态和蔼：“好孩子，祖母这些年来心心念念，就想着你能妥帖的回来。”
“如今回来了，我这提了十年的心哟，也算回到肚子里咯。日后便在府里头好好的养着，若是缺少什么，尽管派人来与我说，你可是祖母的心肝肉。”
说到这。
她语气一顿，像是突然回过神般：“池家表姑娘怎么还跪着呢，你们这些没眼见力的东西，还不赶紧把表姑娘给扶起来！”
池青莲被丫鬟扶着起身，整个人还是蒙的。
然而上头坐着的徐氏却态度大变，看着她冷漠道：“你这孩子，也太过大惊小怪，不过就是个院子么，青稚姐儿也不是那般没见过世面的，怎么会因为你住了她的院子，她便记恨于你呢。”
“孙妈妈，你派几个手脚麻利的婆子去青琼居，帮着表姑娘整理一番，让表姑娘搬到客院去暂住。”
“老夫人？”池青莲颤着唇，不敢相信。
徐氏的贴身婆子孙妈妈，不容拒绝的扶起池青莲，声音不轻不重，却是狠狠打了她的脸面的：“池家表姑娘心善，不过是暂住了个院子还要特意来请罪，下次莫要这般了，不知道的人，还以为是我们老夫人苛待了你。”
池青莲直接愣在当场，她面上神色一阵青白，双颊更是觉得火辣辣的疼。
明明不是这样子的，明明她在老夫人眼中，与府中嫡出的姑娘是一般无二的，老太太怎么会为了一个弃养在外头十年，不过及笄才被接回来的孙女而冷落她？
这些年相处下来，池青连心里头明白，徐氏根本就不差孙女，她会宠哪个姑娘，不过是那姑娘日后对府上的益处罢了。
她可是悄悄给徐氏透了底，私底下已经得了三皇子青睐的姑娘。
可！为何会这般？
这一刻她只觉天旋地转，摇摇欲坠，强撑着转身悲楚的望向梅氏，捂着心口，硬是咬破舌尖吐出半口鲜血，当即双眼一翻倒了下去。
梅氏大惊，赶忙一叠声的派人把池青莲给抬回了院子。
花厅里。
除了大夫人梅氏是拎不清的，在座的哪个不是人精。
前头还不动声色护着池青莲的二夫人周氏，这会子开口便夸赞：“昨儿一早我便听着喜鹊报喜了，原来呀是青稚姐儿回来了。”
“你这回来，二婶娘也没什么好东西给你，这个玉镯儿，你拿着玩吧。”周氏说着，毫不犹豫脱下手腕上，水头极好的翡翠玉镯，套进沈青稚的手腕。
沈青稚看着手腕上玉镯，眼神没有丝毫变化，宠辱不惊起身对二夫人道：“谢谢二婶娘。”
“哎，真是嘴甜的好孩子。”
梅氏不在，淮阴侯府三房夫人，老夫人徐氏娘家的的姑娘，因为有孕在身，加上大雪天，就免了晨昏定省。
如今花厅里，还有几位年岁和沈青稚相差无几的姑娘。
几人上前亲亲热热的拉着沈青稚的手，唧唧喳喳说个不停。
虽然言语亲密，但是不经意间，总归露出了些瞧不起的神色。
花厅里，周氏上下看了一圈，笑着对老夫人打趣：“母亲好福气，咱府上的姑娘，瞧着个个都是极好的。”
徐氏笑得满意：“你可说对了。”
周氏继续道：“大姑娘苓绾的亲事已经定下，二姑娘彤月也在相看，府中年岁正当的姑娘，只剩刚回府的三姐儿青稚，与即将及笄四姑娘的静淑了。”
随着话音落下，几个姑娘收了声音，眼神中带着期待。
姑娘婚事可算是头等大事，更是牵扯京中各府间错综复杂的利益关系，也是关系着姑娘们一辈子的幸福。
而这府里头，她们的祖母徐氏才是那个说一不二的人！
老夫人徐氏拉着沈青稚的手，别有深意：“青稚姐儿的婚事不急，这人才回来，我们慢慢相看，她的福气还在后头呢！”
沈青稚看着主位上坐着的老人，她的心不自觉往下沉了沉。
……
大致在万福堂里呆了个把时辰后，老夫人徐氏心满意足，面上露出了疲色要去休息，众人才起身退下。
前儿花厅里热热闹闹与沈青稚说着话的姑娘，等出了花厅后，有些的就冷了神色，冷哼一声，头也不回的离去。
但隐隐有说话声传来：“姐姐们，你们若说那乡下丫头嫁不出去，外祖母会不会使了法子，把她嫁给丹阳大长公主府上那位会生食人肉的嫡长子？都是乡下出来的，正好般配。”
抄手游廊，沈青稚听着前头传来的说话声，不解道：“大姐姐，丹阳大长公主嫡子是何人？应当门第显赫身份尊贵才对，为何刚刚她们口中说来，像是罗刹恶鬼？”
沈苓绾掩了嘴角轻笑:“你远离上京自然不知，那人虽是丹阳大长公主嫡子，但因着自小流落在外，长于乡野小庙，十年前被长公主接回来时，据说都十八岁了。如今十年过去却依旧没能娶妻，恐怕真如外头传言那般不堪。”
沈青稚有些哭笑不得：“长于乡野就那般不堪么？正巧了，我不也是长于乡野么？”
沈苓绾噗嗤笑出声来：“你这哪能一样，我家娇娇你可是宣平侯府的老祖宗亲手养大的姑娘，怎能与乡野痞夫相提并论。”
沈青稚反问：“为何不能？”
恰在此刻，她眸光微顿。
恍惚看得月亮门洞处，似有一片月白色衣角划过，雪地里阳光清寒刺目，璧人美玉，清雅蕴藉。
作者有话要说： 更新……
贺大人闪现。
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第4章 蒹葭之思
檐廊下，深达寸许的冬雪，带着恍眼的白。
沈青稚眨了眨眼，呆愣在原处。
“稚姐儿？”沈苓绾望向身后突然愣在远处的娇人儿，“怎么了？”
沈青稚恍惚回神，她眸光淡淡从不远处月亮门洞扫过，轻轻摇头：“没什么，许是冬雪恍眼，我看错了。”
不远处的月亮门洞连着外院，天色尚早。那里除了一颗青翠的老松，被积雪压弯了枝头，四周都静悄悄的别无他物。
冬日寒风凛冽，檐廊四周挂着厚厚的冰凌子，天沉的像是要坠下来。
眼瞧着又要落雪了，得赶紧回了院子里才是。
沈青稚轻呼出一口白气，紧了紧身上的软毛织锦披风，双颊已然被冻得泛着桃粉，她声音清浅：“大姐姐我们回吧，前头母亲与表姑娘一同回了青琼居，虽然祖母做主要让她搬到客院，这事儿恐怕还没完呢。”
池青莲能在大房兴风作浪，让梅氏独宠她十年，可见那手段定不一般。
京里的天气，自然不能与江南常年暖和相比。
沈苓绾想到那人，语气恼怒：“那位表姑娘不过就是个上不得台面的东西，若不是仗着前些年勾搭上三皇子，皮子里不就是个商贾女，祖母能给她这般脸色，让她在府里头猖狂无度！”
佳人渐远……
*
冬雪，渐下渐大。
