云乔原本最不耐烦听世家大族之间那些杂七杂八的关系，只觉着一头雾水，可为着此事，还是硬着头皮将陈家相关记了个八|九不离十。
及至要拜见皇后时，裴承思又到府中来宿了一夜，第二日一道入宫，也算是缓解云乔的紧张。
临出门前，云乔将皇后的喜好在心中又过了一遍，心不在焉地踏出门槛，随后便听梁嬷嬷低声提醒道：“慢些。”
云乔怔了下，这才意识到自己走在了裴承思前边，随即停住了脚步。
梁嬷嬷教规矩之时，早就提过此事，她自以为记下了，直到这时才发现并没有——至少还没习惯。
裴承思看向她：“私下无妨。”
“……算了。”云乔却还是放慢了脚步，落后裴承思一步，轻声道，“私下散漫，难免会带到外边去的。”
裴承思有些意外，随后颔首道：“也好。”
乘车入宫后，裴承思自去明堂朝会，云乔则被安排到他平素处理政务、歇息的偏殿等候。
这是云乔头回到皇宫来。无论是金钉朱漆的宫门，还是琉璃瓦覆着的雕梁画栋，又或是镌刻龙凤飞云的朱栏彩槛，于她而言都格外陌生，透着让人不由自主连呼吸都放轻些的威严。
偏殿之中并无太多陈设，花梨大理石长案旁堆着几摞新搬来的奏折，其上放着几方砚台，形形色色的笔如树林一般。
案上放着张半卷的舆图，桌边青玉画缸之中皆是类似材质的牛皮纸。
只略一看，便能想象出裴承思素日有多少事情要忙。
云乔并没上前翻动，远远地盯着看了会儿，便往内室去了。殿中燃着裴承思先前用的那味龙涎香，她仍旧有些不大适应，但也没说什么，安安静静地坐在那里喝茶等人。
裴承思也没耽搁，一下朝便来寻她，而后往皇后所居的清和宫去。
皇城比云乔想象中的还要更大一些，雄伟巍峨。她亦步亦趋地跟在裴承思身旁，看着那再熟悉不过的身形，算是在这全然陌生的环境中的慰藉。
但不管心中再怎么紧张，云乔都没露怯。她既然答应了裴承思，就会尽力将事情做到最好。
踏进清和宫后，云乔打起十二分精神来，依着梁嬷嬷先前教过的规矩，行礼问安。她低垂着眼睫，余光只能瞥见正座那边陈皇后的裙摆，以及……
一个身着红裙的小姑娘。
“姨母，这就是当初救了我的那个美人姐姐！”陈皇后尚未开口，殿中倒是先响起一道清脆的童声。
云乔已经反应过来，这小姑娘便是陈灵仪。
先前与元瑛见面时，云乔已经从她口中得知，自己在茶楼之中误打误撞救下的是国公府千金。后来也从梁嬷嬷那里知悉，灵仪是陈少傅的独女，生母早逝，阖家上下都将她当做掌上明珠一般宠着。
就连陈皇后，也曾将灵仪接进宫中放在身边养过一段时日，疼爱得很。
被灵仪这么一搅和，陈皇后脸上多了些无奈的笑，向云乔道：“不必拘谨，坐吧。”
陈家已经与裴承思商定此事，陈皇后无论心中如何看待，明面上总不会为难。再加上有灵仪在，这过场走得比云乔想象中顺遂多了。
灵仪年纪小坐不住，听了会儿她们的场面话后，拉着皇后的衣袖撒娇：“姨母，我想去御花园喂鱼。”
说着，又看向云乔，“云姐姐要不要一起去？”
云乔有些意外，对这提议虽心动，但并没擅自答应，不动声色地看向了陈皇后。
“阿乔头回入宫，也去看看御花园的景致吧，”陈皇后抬了抬手，微微一笑，“刚好替本宫折两枝花回来插瓶。”
云乔暗自松口气，起身应了下来。
她陪着灵仪往御花园去，裴承思则回去处理政务，约好了晚些时候遣人来接。
几人离开后，殿中立时冷清下来。
陈皇后抚着腕上的佛珠，慢悠悠地开口道：“你看着，那丫头如何？”
“规矩礼仪过得去，虽拘谨了些，但头回来拜见您，怕是没几个不紧张的。”一旁伺候的辛嬷嬷答道，“性情一时半会儿看不出来，不过当初能舍身救下姑娘，想来心地不坏。”
“中规中矩，不是个出挑的。”陈皇后一哂，“也就是运气不错。”
辛嬷嬷会意，感慨道：“丹溪县主怕是咽不下这口气。”
丹溪县主，也就是赵雁菱，论及家世、相貌，京中闺秀无人能出其右。
不少人都知道她钟意太子，结果输在云乔这么个平平无奇的人手中……以她的性情，能咽的下这口气才怪了。
“那能怪谁呢？是她自己沉不住气。”陈皇后早就从陈景那里得知内情，不疾不徐道，“太子这个人，也就是看起来性情温润，实则生有反骨。赵家暗地里窥探太子行踪也就算了，丹溪却要争一时意气，将事情暴露到明面上来……这让他如何能忍？”
赵雁菱拿身份压过了云乔，殊不知，却将裴承思一并得罪了。纵然他先前有过犹豫，此事之后，也都作罢。
“太子殿下后来大费周章，促成此事，对这位云姑娘倒也算是情深义重……”辛嬷嬷这话尚未说完，只见着陈皇后摇了摇头。
“若要我说，他只是信不过旁人罢了。”
作者有话说:
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第18章
裴承思算着时辰，等云乔在清和宫陪陈皇后用过午膳后，便遣人将她接了回来。
內侍在前引路，云乔神色从容地跟随着。直到入了偏殿内室，见着裴承思之后，方才抬手抚了抚胸口，长出了口气。
她虽未曾露怯，但心中终归还是紧张的。
裴承思将沏好的茶推到她面前：“这半日下来，难为你了。”
“还好，皇后娘娘并没为难我。”云乔捧着茶盏，抿唇笑道，“而且有灵仪在，我大半时间都在陪她玩，相处起来轻松多了。”
“事情早已商定，再过不久，你就算是陈家的小辈了，她岂会同你过不去？”裴承思见她提起灵仪来，眼角眉梢都是笑意，随口道，“你很喜欢陈姑娘？”
云乔点点头：“灵仪生得玉雪可爱，先前在戏园子里见着时，我就很喜欢了。再者，她性格也好，虽是国公府娇生惯养的大小姐，但性情并不蛮横……”
她滔滔不绝地列举灵仪的好处，裴承思听了会儿，颔首道：“我看陈姑娘也亲近你。既是投缘，别院与陈家不过几步路，回去之后可以多往来。”
“灵仪也说，等出宫之后还要去找我呢。”云乔笑得眉眼弯弯，语气熟稔，再不见先前的拘谨。
裴承思对此自是乐见其成。
现下这个局势，与陈家打好交道并无坏处。
他很清楚，若不是当初云乔阴差阳错地替灵仪挡了灾，只怕在身份这件事上，陈家并没这么容易让步帮忙。
与她闲聊了几句后，裴承思起身道：“我还有政务要处理，就不多陪你了。你可以先在此处歇息，晚些时候，我让人送你出宫。”
云乔昨夜惦记着今日拜见陈皇后之事，没能歇好，眼下松懈下来难免犯困，掩唇打了个哈欠，点头道：“好。你只管忙去，不必为我分心。”
交代妥当，裴承思往外间去批改奏折，云乔则倚在榻上闭目养神。困意席卷而来，不多时，她便沉沉地睡了过去。
裴承思素来没有午睡的习惯，喝了半盏浓茶提神后，便开始专心致志地处理政务。
殿中虽还有內侍伺候，但皆是悄无声息的，四下一片寂静。
也不知过了多久，外间隐约传来对话声，云乔半梦半醒间，迷迷怔怔地听着。
“西境传来捷报。蒋老将军筹谋布置良久，前些日子收网，自鸣铩丘瞭望台起，往西数百里，深入西域腹地，连下十二城……”
一道清冷的声音传来，说着些她不大听得懂的内容。云乔揉了揉眼，随后反应过来，这是有人在向裴承思汇报军务。
她凝神听了会儿，只觉心有余而力不足。无论是提到的将领，还是西境那边的城池关卡，对她而言都是全然陌生的。
比前些日子，刚听梁嬷嬷讲起京城世家时，还要茫然。
裴承思这几个月来，已经将四境布防牢牢记在心中，画缸中的舆图不知看了多少遍，终于能赶上陈景的思路，也有了自己的见解。
圣上昏聩，这些年来宠幸奸佞，国库经济左支右绌，四境驻军良莠不齐。裴承思自接手政务起，没一天不是在为他收拾烂摊子的，还是头一回得到这样的好消息。
“蒋老将军此举可保西境数年太平，实在国之栋梁。”裴承思不再如往日那般冷静自持，难得喜形于色。
说着，又问起具体情况。
“老将军在奏疏上专程提的那位亲卫，是傅御史家的人吗？”
陈景谨慎道：“臣未曾听过傅御史家有这么一位子弟。”
裴承思眉头微微皱起，指节轻轻扣着奏疏，若有所思道：“傅、余，这名字倒是有些耳熟……”
话音未落，便听见里间传来清脆的声响，似是茶盏跌在了地上。
内室之中只有云乔一人，不用想也知道，必定是她手滑。
裴承思摇头笑了声，示意內侍进去收拾。
目光再次落在奏疏上时，他怔了下，忽而明白过来云乔为何失态，也总算是想起自己从何处听过“傅余”这个名字。
傅余原是云乔的邻家，镇上那位教书先生的独子，与云乔自小一处长大，后从军往西境去了。傅家早已经没了人，也就云乔还惦记着，会托人捎些东西过去。
早几年断断续续地还有消息往来，可自两年前，那边便再没只字片语传回来。云乔是拿傅余当自家弟弟一样看待的，始终放心不下，也曾辗转托人打听，却是徒劳无功。
裴承思到平城时，傅余早就去了西境，未曾谋面，只在云乔托旁人打探消息时听过这个名字。
他怕云乔伤心未敢明说，心中却觉着那人或许已经不在人世。
但就这奏疏所说，傅余竟还活着，只是当年领了密令，扮作商人往西域诸国当细作去了。他这两年传回许多要紧的消息，直到前一阵身份被识破，险些丧命，九死一生地回了军中。
西境这次大捷，离不开他打探到的军情布防。
蒋老将军特意在奏疏上提及傅余的功绩，其中举荐的意味不言而喻。
裴承思沉吟片刻，拿定了主意：“此番大捷，合该论功行赏，只是蒋老将军还得镇在西境，便叫这位傅小将军回京述职吧。”
陈家与裴家素有渊源，与这奏疏一道送来的，其实还有裴老将军给陈景的私信。因不清楚太子的行事作风，他嘱托陈景代为周全，若是得便，顺道提拔提拔傅余。
陈景还没来得及旁敲侧击，裴承思便主动开了口，倒是省了他多费口舌，欣然应道：“是。”
等诸事议定，陈景告退。裴承思起身往内室去，恰好撞上了出来的云乔。
“我方才听到了，是傅余！”
“慢些，”裴承思皱了皱眉，鬼使神差地泼了盆冷水，“说不准只是同名同姓。”
虽说少见，但也不是全无可能。
云乔僵在了那里，自听到“傅余”二字起生出的激动变成了无所适从，攥着裴承思的衣袖，不情不愿地瞪他。
“我这两年没收到他的消息，托人打听也一无所获，还当他……”顿了顿后，云乔终究还是没将那不吉利的字眼说出口，转而问道，“那位老将军的奏疏上，是怎么提他的？”
裴承思与她对视片刻，这才将傅余之事大略讲了，见云乔面露喜色，又着意补了句：“我已经下令调他回京述职，届时，就可以确准是不是平城那位了。”
云乔这回却笃定道：“世上哪有那么巧的事情？必然是他。”
分明还有不少奏折未曾批复，裴承思却并没回去料理，而是又问道：“傅余是何时往西境从军的？”
云乔掰着指头算了算：“七年前。”
“蒋老将军看重傅余。他若与你还有姐弟情分在，我也会顺水推舟，借论功行赏的名头好好提拔他。”
倚靠陈家绝非长久之计，裴承思想着培养嫡系，只是并无合适人选。
而傅余，算是个值得考量的。
拿定主意后，裴承思又提醒道：“再过半旬，便是国公夫人的寿辰。你提前准备妥当，届时以陈家旁支的身份露面，彻底过明路。”
云乔轻声应道：“好。”
第19章
偶然得知傅余的消息，对云乔而言着实算是意外之喜，在这京中的日子，也随之多了一分期待。
裴承思已入主东宫，一应起居皆在宫中，若非特殊情况不会轻易离开，陈家别院便彻底归了云乔。
回到家中后，云乔立时将傅余之事告诉了芊芊，又亲自翻箱倒柜，寻先前行李中压着的账本。
徐芊芊亦是又惊又喜：“傅余哥哥要来京城？那岂不是过阵子就能见着他了！”
傅余自小性情跳脱，虽是教书先生养出来的，但却并不爱念书，整日里招猫逗狗变着花样地玩，是镇子上的“孩子王”。
芊芊少时，没少跟在他身后喊“傅余哥哥”。只是母亲过世后，随着父亲搬家换了住处，傅余又往边境去从军，便再没见过。
如今知道他安然无恙，甚至还得以建功立业，自是欢喜。
“是啊，”云乔翻看着账目，欣慰道，“当初他留银子给我，说等我赚钱之后，再讨要。一晃都这么些年，还好、还好……总算是能给他了。”
前两年傅余音讯渺茫，云乔虽从没放弃过见缝插针托人打听，但心中也不是没想过意外情况，后来出门之时，都要避着傅家曾经的宅院走。
如今能得故人消息，总算是了却一桩牵挂。
