不过在傅余回来之前，还有一桩要事，也就是裴承思专程提醒的，国公夫人的寿辰。
老夫人六十大寿，沾亲带故的自然都要上门祝寿，以陈家现下的地位，恭维奉承者更是不在少数。
届时大半朝臣家的女眷都会过府，云乔借此机会露面，自是不能出任何差错。
云乔听从了梁嬷嬷的建议，提早往陈家去拜会，见着了这位老夫人。
国公夫人生得慈眉善目，待她的态度更是和蔼可亲，甚至还挽着手特地问了她的背上的伤。
此外，也备下了丰厚的见面礼，叮嘱她常来走动。
云乔初时有些受宠若惊，但她也明白，无论是宫中的陈皇后还是国公夫人，看中的都不是她这个人，而是裴承思给她的身份。
就好比她当初替灵仪挡灾，陈家原本的打算，也不过就是遣个嬷嬷送些谢礼过去。如今因着身份不同，便得了皇后与老夫人亲口关怀。
但不管因何缘由，她向来秉持投桃报李，回府之后，便琢磨着亲手给老夫人备份寿礼。
届时与梁嬷嬷备下的正经寿礼一道送去，也算是聊表心意。
云乔自小就没正经念过几日书，书画拿不出手，好在一手女红刺绣还算不错，算了算日子，决定赶制个抹额出来。
选布料、描花样、配线，下针……
除了听梁嬷嬷讲些庶务规矩，云乔剩下的时间都耗在了这抹额上，数日未曾出门。
直到元瑛找上门来，云乔才将那绣品放下，得了半日清闲。
“我就说怎么不见你来寻我，原来是在忙这个。”元瑛打量着那精美的绣品，好奇道，“好好的，怎么想起来做针线活？还是个抹额？”
云乔慢悠悠地揉着脖颈，也没瞒她，将裴承思的安排如实讲了。
元瑛先是一惊，随后评价道：“这打算倒也不错，是费了一番心思的。”说完，又掩唇笑道，“这么说，你将来可就是太子妃了。那我在京中岂不是可以狐假虎威了？倒要看看，谁还敢再扣压我的货物。”
见她至今还在为此耿耿于怀，云乔笑了会儿，转而问起生意事宜。
“还成。虽被耽搁了些时日，但损失不算大，在湖州采购的那批新制妆花纱卖得紧俏，旁的零零散散凑在一处，也赚了不少……”
云乔听了会儿，吩咐丫鬟开库房，将那箱香料搬出来，而后向元瑛道：“你看看有没合适的门路，将这些香料出掉吧，也不拘赚多少银钱，总比扔在库房里积灰要好。”
她今后是注定做不成生意了。
元瑛很清楚此事，心下暗自叹了口气，若无其事地同她开玩笑：“好呀。不过到时候赚的钱，我可是要抽一成的。”
“依你。”云乔抿唇笑道。
因惦记着尚未完工的抹额，以及裴承思早前的叮嘱，云乔没再出门闲逛。与元瑛闲聊了会儿，将人送走之后，便又拿起针线来。
紧赶慢赶，总算是在大寿前一日将这抹额给做好了。
国公夫人大寿这日，云乔早早地起身梳洗。梁嬷嬷早就将她今日要穿的衣裳与佩戴的头面备好，梳妆打扮一番后，直接往国公府去。
拜见老夫人贺寿之后，云乔在一旁落座，当起尽职尽责的吉祥物。
能在开宴之前到老夫人院中来道贺的，要么是与陈家有亲戚往来，要么是身份地位高的。云乔早就随梁嬷嬷做足了功课，只听丫鬟通传便能猜个大概，再经介绍之后，笑盈盈地见礼。
这么小半日下来，着实见了不少达官贵人的家眷。
消息灵通的，早就猜了个七七八八，但不论背后如何议论，当面总是一团和气，你来我往地客套着；至于不知情的，哪怕从前没听过陈家有云乔这么一号人，也不会蠢到问出口，甚至还有人借着夸她来恭维陈家。
云乔从始至终带着笑，到最后，只觉着脸都僵了。
她借着喝茶的功夫，不动声色地揉了揉脸颊，还没放下茶盏，便听门外的丫鬟通传，说是丹溪县主来了。
云乔早就记下了各人的封号，一听这名头，便知道是赵雁菱，随即正了正神情。
赵雁菱今日穿了一袭红裙，随云髻上簪着珠翠，佩着鲜艳欲滴的玛瑙耳饰，愈发显得艳色逼人。她才进门，目光先是在云乔身上停了一瞬，这才向着老夫人笑道：“雁菱来晚了，还望老夫人莫怪才是。”
说着，令侍女呈上了寿礼，“这幅《松鹤延年》是我耗了大半个月绘成的，祝老夫人福如东海、寿比南山。”
“很好。”老夫人含笑看了，向众人称赞道，“我看啊，雁菱的画技又精进了不少。”
众人纷纷附和，恭维的话层出不穷，赵雁菱脸上的笑意愈深。但在看向云乔时，脸色却不由得冷了几分。
让云乔借着老夫人的寿辰露面，陈家回护她的意思再明显不过，就算是骄横如赵雁菱，也知道不能当着众人的面扫兴，只能强忍下来。
见她这副“已经很不爽，但却不得不克制的模样”，云乔倒是觉着好笑，客客气气地见了礼。
赵雁菱沉默片刻，皮笑肉不笑地问候了句。
“时辰不早了，都往花厅去吧。”老夫人适时开口，扶着云乔站起身来。
花厅摆的是曲水流觞宴，老夫人坐主位，两侧依着诰命品级排开，再后则是世家贵女们。闺秀们彼此间早就熟识，落座之后，关系亲近的便聊起来，从近来得的字画聊到时兴的衣裳花样和脂粉，热闹得很。
云乔虽已知道闺秀们的家世名姓，但并无交情，也没想着插进她们的谈话里去，只含笑听着。
但显然，有人并没准备让她这么轻松混过去。
“大家难得聚一回，只吃吃喝喝多无趣，不如来行酒令。”赵雁菱的目光从众人脸上扫过，提议道。
“不错，”随即有人应和道，“那咱们行什么令？”
“飞花令、姓名令、闭月令、闭酒令……”赵雁菱接连数了一串，“随便哪个都行，答不上来的罚一杯。”
众人兴致勃勃地议论起来，云乔不动声色地攥紧了筷子，下意识地想要回头去寻梁嬷嬷，但还是忍了下来。
赵雁菱报的那一串酒令，甚至有她听都没听过的，一头雾水，过会儿怕是只有丢人的份。
这些日子，梁嬷嬷已经竭尽所能，将用得上的都教给了她。但有些事情，终归是走不了捷径的。
譬如琴棋书画，又譬如眼前的行酒令。
她不通文墨，能背的上诗也就几首耳熟能详的，连平仄韵脚都理不清，更别提自己当场作诗了。
若她仍旧是从前那个平民出身的生意人，倒还说得过去；可眼下，她顶的可是陈家那位大儒的孙女名头，若是连句诗都说不上来，当真是贻笑大方。
在座一众闺秀，有不明所以的，有顺水推舟想看笑话的，最后拟定了飞花令。
赵雁菱此时的笑真切得很，带着股幸灾乐祸：“既是如此，那就先来个容易的，以‘月’字为眼……”
她这话还没说完，便听见一声短促的低呼，循声看去，恰见着云乔懊恼的神情。
案上的杯盏侧翻着，满满一整杯酒，都倒在了她的衣裙上。
“手滑了，”云乔略带歉疚地解释了句，起身道，“恕我失陪。”
说完，便由嬷嬷引着离了花厅，到别处换衣裳去了。
赵雁菱脸上的笑僵在那里，下意识地咬了咬牙。
“月斜空碧合，河汉几时生……”
不知情的闺秀已经起了头，随即有人续了下去，等轮到赵雁菱这里，她却迟迟没开口。
“县主？”
赵雁菱回过神来，索性直接自罚了杯酒，随后也起身出了门。
第20章
女眷们出门、赴宴时，大多会额外带上一套衣裙，以备不时之需。梁嬷嬷办事稳妥，自是不会在此事上疏忽，一见着云乔打翻杯盏，随即就吩咐了明香去取备用衣裙。
云乔本就是为了躲行酒令才出来的，换好衣裙后，也不急着回去，以免赵雁菱又想出旁的法子来捉弄她。
“姑娘今日的应对很好。”梁嬷嬷见她无精打采，含笑安慰道。
自打定下云乔的新身份后，她就改了口，称呼从“夫人”变成了“姑娘”，可谓是十分谨慎。
“我这勉强算是权宜之计，毕竟总不能留在那里擎等着出丑。”云乔叹了口气，“不过，旁人说不准也看出我是有意躲避了。”
也是没法子的事。
毕竟她不通文墨，两害相权取其轻，眼下这已经算是比较好的局面了。
“是老奴疏忽了，”梁嬷嬷将责任揽到了自己身上，反思道，“早就该给您安排位教文墨的女先生……”
云乔听得脸都快要垮了，但对着梁嬷嬷，又说不出什么反驳的话，只能含混道：“这种东西，也不是十天半月就能学会的。”
“所以更要尽早开始才是。”梁嬷嬷看出她那点不情愿来，语重心长道，“您方才也说了这是权宜之计，总不能回回如此。”
云乔设想了下，只觉着头都大了，无奈地点了点头。
虽不情愿回去，但也不能真就在外留着了，又磨蹭了会儿，云乔起身出了更衣的内室，往水榭那边的待客厅去。
时值正午，日头格外晃眼。
云乔循着阴凉处，抬手将团扇遮在额上，慢悠悠地往回走。
可没走几步远，就远远地见着了赵雁菱。
云乔一见赵雁菱那架势，便知道八成不是偶遇，而是冲着自己来的。她无奈地叹了口气，同梁嬷嬷抱怨道：“她怎么还没完没了了？”
“丹溪县主是侯府独女，自小娇生惯养，但凡想要的就没得不到的，此番自然是意难平。”梁嬷嬷皱了皱眉，低声道，“由此可见，太娇惯了也不是什么好事。”
盯着太子妃位置的人多了去了，但旁人可没像赵雁菱这般不依不饶。就好比今日的行酒令，为了争一时意气，她能落什么好？
知道云乔身份的，自然也知道她为什么有意为难。
落得个为男人争风吃醋的名头，难道就好到哪里了吗？
说话间，赵雁菱已经到了跟前：“云姑娘不过是换个衣裳，怎么耽搁了这么久？”
对着她这么一副阴阳怪气的模样，云乔强压下心中的不耐烦，端着无可挑剔的笑：“劳县主记挂了。”
打从先前在元家绸缎庄见过，还被讹了五百两银子，赵雁菱就知道，云乔这个人惯会装傻充愣，只要不把事情给挑明了，就能在那里绕圈子打太极。
她素来不喜欢这种做派的人，只觉得像是一拳打在了棉花上。
见云乔今日依旧如此，赵雁菱冷笑了声，毫不留情道：“你以为寻个拙劣的借口躲开，就能粉饰太平，瞒住你这偷来的身份吗？”
这话说的实在是又直白又难听，恨不得将人的脸面踩进泥里，若是换个脸皮薄的，兴许当场就能落下眼泪来了。
可云乔却并没失态，只是脸色冷了些：“县主在说些什么？恕我不明白。”
“少在这里装傻，”赵雁菱逼近一步，低声道，“你以为，旁人当真不知道你的来历吗？”
云乔不躲不避地同她对视片刻，忽而笑了声，在赵雁菱惊讶的目光中反问道：“那县主以为，旁人当真不知道你的心思吗？”
“今日是老夫人的寿辰，我不愿与你起争执，败了她老人家的兴致。但县主今后若还要不依不饶，咱们大不了就真撕破脸闹开来。横竖我这样的人，早就听惯了旁人指指点点，只是不知道县主这样尊贵的出身，是否介意成为旁人茶余饭后的谈资呢？”
云乔一口气将心中的话尽数吐了出来，留意到赵雁菱脸上那一闪而过的惊慌失措，便知道她也不是不在意。
“你敢威胁我？”赵雁菱咬牙质问。
“是不是威胁，县主大可以试试。”云乔掸了掸衣袖，也懒得再同赵雁菱纠缠，直接越过她往花厅去了。
走出段距离后，云乔方才的气焰荡然无存，回过头看向梁嬷嬷，小心翼翼道：“我方才会不会有些过了？”
“无妨。”梁嬷嬷并没责备她，反而笑道，“我倒是没想到，姑娘竟还有这样一面。”
“我从前可是做生意的，若是笨嘴笨舌，可不得把家底都赔进去？”云乔复又笑了起来，解释道，“只不过来了京城之后，人生地不熟的，言行举止不是要顾忌这个，就是要想着那个，只能收敛着。”
回到花厅之后，行酒令已然告一段落。
湖中心的亭子有伶人唱曲，隔水传来，余音渺渺。
老夫人终归是上了年纪，用过饭后，便回房歇息去了。客人们纷纷起身告辞，等众人走得差不多，云乔也回了别院。
这道关卡，算是让她给迈了过去。从今往后，在京中众人眼中，她的名字前便加了个“陈”字。
陈云乔。
这大半日下来可谓是劳心劳力，回府之后，云乔卸了钗环耳饰，换了家常的衣裳，倚在榻上歇息。
半梦半醒之际，听到一声“千回百转”的叫声。
云乔心下疑惑，才睁开眼，竟见着一只通体雪白的小猫，眸色深蓝如宝石，露出的爪子肉垫粉粉嫩嫩，可爱极了。
“这……”云乔揉了揉眼，目光落在捧着小猫的裴承思身上，一时间又惊又喜，“你怎么来了？这小猫真讨人喜欢。”
她小心翼翼地将那奶猫接了过来，抱在怀中，笑得眉眼弯弯，见牙不见眼的。
“这是我偶然间见着的，想着你兴许会喜欢，便顺道带了过来。”
云乔知道他八成是在陈家那边有事，顺路过来的，但并没深究，目光落在小猫身上，食指轻轻抚摸着它背上的毛发。
这猫并不怕生，在云乔怀中安安稳稳地窝着，没过多久，甚至还拿头轻轻地蹭了蹭她。
“你既然喜欢，那就养着解闷吧。”裴承思学着云乔撸猫的样子，抬手，摸了摸她的鬓发与后颈。
